火落在人的身上，皮子朝外的羊皮襖上頓時烙下一個黑疤，奴仆嚇得慘叫，軟著兩條腿踉蹌著跑，嘴裏一個勁哭著求饒。
    “燒著了，燒你頭發了！”青山大喊，“別跑了！趴地上，在沙裏打滾！快！”
    嚇掉魂的人壓根聽不見旁人的話，他頂著一頭燃燒的頭發，鬼哭狼嚎地亂跑，奔散的駱駝躲著他，越來越多的鬼火往他那裏飄。
    一朵朵藍白色的火簇相繼在沙漠上綻開，隨著風動，火花飄了起來，無柴無油還能越燒越旺，兩簇三簇聚在一起，像大魚吃小魚一樣相互吞噬，火簇越集越大，然後如長了鬼眼一般，追著晃動的人和牲口跑。
    這一幕美得瘮人，在場的所有人，除了隋玉都嚇得兩股戰戰，冷汗直掉，甚至有人跪地磕頭，向鬼神求饒。
    隋玉頂著羊皮襖跑出去，宋嫻伸手拽她沒拽住，她驚惶大喊：“隋玉，你回來！小春紅、張順，你們主子跑出去了，快去追。”
    懸浮在外的鬼火虎視眈眈盯著躲在帳篷裏的人，它們躍躍欲試地靠近，裏麵的人嚇得頭皮發麻，不敢踏出一步。
    張順抹把冷汗，一道道粗重的呼吸聲在帳篷裏回響，他大口吞咽一聲，猶豫再三，還沒邁出腳步，就聽見有人掀開簾子出去了。
    “是青山。”阿牛哭著說。
    “讓讓，讓我出去。”甘大啞著聲說。
    “哥，我也去。”甘二下了狠力氣扇自己兩嘴巴壯膽，疼痛喚醒神誌，他抖著腿跟了出去。
    張順也跟著出去，離開前交代：“小心鬼火燒帳篷。”
    “我出去守著帳篷。”李武做出選擇。
    聽著外麵的慘叫聲，阿牛跪在地上大哭，哭過兩聲，他掀開簾子往外爬，邊爬邊安慰自己：“要不是主子，我早死了，這次要是死了，就當償恩，我阿牛是個有良心的忠仆。”
    “拚了！”大山喊一聲，跟著衝出去。
    帳篷裏另外三個男仆也悶頭跟出去，這下裏麵剩下的仆從全是宋家的。
    “九叔，怎麽辦？”有人低聲問。
    宋九走到帳篷外麵，這才發覺外麵已然成了火海，駱駝燒成火球，慘叫著在地上翻滾，駱駝群已經跑散了，商隊的人躲的躲，藏的藏，來不及藏起來的人趴在地上動也不敢動。
    宋老冬帶著七個人守著兩家的商貨，他拎著刀滿眼警惕，防著有人靠近殺人搶貨，聽見腳步聲，他側身看過去。
    “四哥，情況如何？”宋九問。
    “你去守著小姐和小小姐。”宋老冬安排。
    “這種火怕沙，身上起火了就倒地打滾。”隋玉大喊，她跟小春紅已經靠近燒成火人的奴仆，聞著味道，她心下感覺就不妙，隻能把附著磷火的羊皮襖摔地上用沙搓滅，再跟小春紅扒沙掀在慘叫的奴仆身上。
    “主子，我來弄。”青山到了，他倒地滾兩圈，壓滅身上的火，一把拽著丁全往沙裏埋。
    隋玉騰出空，她高聲喊：“身上著火就在地上打滾，或是用羊皮兜著火往沙裏按，多搓幾下就滅了，這不是鬼也不是神，不用害怕。”
    宋老冬一個晃神的功夫，腿上挨了一腳，他栽倒在地。
    “九叔，你幹什麽！”守貨的家仆喊。
    “老九，你要反？”宋老冬冷靜地問。
    “對。”宋九持刀橫在宋老冬脖子上，說：“四哥，對不住了，我不想害你的命，你安靜些，我跟兄弟們拿些綢緞就走。”
    “你不能這麽做，老主子待我們不差。”宋老冬試圖勸說。
    “他待我們不差，我們也為他做半輩子了，兩清了。”宋九招呼身後的兄弟搬綢緞，說：“你老了，我們還年輕，好不容易有這個機會，我總得為自己搏一搏。”
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    “小姐前些天跟我說過，以後每年跟她出關走商的人都能拿到三百錢。”宋老冬安撫人心，怕其他人也跟著動搖，“這次禍事之後，我會跟小姐商量，每人再加兩百錢。老九，外麵的日子不好混，你跟關外的人言語不通，關外的人合夥把你們搶了殺了，隨便往沙漠裏一丟，沒人會為你們做主。收手吧，這事我就當沒發生過。”
    搬貨的奴仆動作絲毫未停，錢財迷人眼，拿到手的才是自己的。
    “之前玉掌櫃家的二黑，他……”
    “那是他蠢。”宋九打斷他的話，“我有財又有兄弟，還會兩手功夫，誰想害我們也得掂量掂量。”
    宋老冬歎氣，之前二黑的事到底在其他奴仆心裏埋下了背主的種子。
    “九叔，該走了。”前後纏著四匹綢緞的男人小聲說，他左右打量幾眼，說：“好兄弟們，機會難得，你們不跑？”
    沒人應聲。
    “去牽駱駝過來。”宋九看了眼火海裏的人，男男女女都拎著羊皮襖出來撲火了，再耽誤下去，保不準他們就跑不了了。
    “老冬叔，主子讓我來問問，商貨沒出問題吧？”一個宋家的仆從躲著鬼火大聲喊。
    宋老冬還沒說話，他就感覺脖子上一疼，他聞到了血腥味。
    宋九緊張地冒汗，他威脅說：“敢亂說話我殺了你。”
    宋老冬暗歎一聲，他憋了憋氣，使勁全身力氣大喊：“有賊偷貨——”
    “你找死。”宋九勒刀殺人，收刀抱起兩捆綢緞就跑。
    宋老冬捂著脖子倒地，他想出聲，但話音未出，喉嚨裏是粗噶的拉風箱聲。
    李武奔過來看一眼，他猶豫兩瞬，選擇留在這邊守著貨。
    “有賊？”甘二頂著羊皮襖跑來。
    “是宋家出賊了，賊偷了貨跑了。”李武說，“宋老冬被害了，你去通知宋當家。”
    宋嫻聽到消息如晴天霹靂，她懵了兩瞬，匆忙安頓好女兒，她撿起一張羊皮頂在頭上跑出去。
    “是宋九帶著六個人搶貨跑了，大渠和隋家的張順帶人去追了。”守貨的宋家家仆交代情況，“宋九挾持老冬叔，老冬叔不願他們搶貨逃跑，他喊出聲，宋九割了他脖子。”
    宋嫻抖著手探宋老冬的鼻息，還有氣，她哭著喊：“找安東，去找安東，老冬叔還沒死。”
    安東是個給駱駝看病的獸醫，駱駝受驚跑散後，他去追駱駝了，找他就耗了大半時辰。
    此時天色已微微發亮，隋玉帶人撲滅了不少磷火，風也帶走了不少，剩下的火簇已經不足為懼，火力已然不足撐到天亮。
    這時隋玉才曉得商隊裏發生的事，她拖著沉重的雙腿，一臉疲憊地走到帳篷外時，張順和宋家的仆從逮了四個逃奴回來。
    “還有三個騎著駱駝跑了，沒追上。”張順交代情況，他累得癱坐在地，問：“老冬叔如何了？”
    “還有氣，宋九沒下死手，至於能不能活不好說。”隋玉搖搖頭，“你歇著，我去看看徐李兩家的商隊。”
    “我陪你去。”張順扶著膝蓋站起來，幹啞著嗓子說：“昨夜不知是徐李哪家的商隊燒了兩頂帳篷，這玩意兒也不知道從哪兒來的，前後三個商隊歇息的地方都有那鬼東西。”
    “這片沙漠裏以前應該死了不少人，或是死了不少牲口，屍體埋在沙裏，半個月前刮沙塵暴把埋屍的沙土刮走了，也或許是從旁處吹來的。昨夜守夜的人燒火，火苗引燃了沙土下的屍磷，然後有了所謂的鬼火。”隋玉解釋，“我以前聽我爹說過。”
    張順聽得暈乎乎的，他沒聽懂，但相信了。
    “出了這事，我們幾家的損失都不少，駱駝也跑了，待會兒還要去找駱駝。”張順歎氣，他反省道：“我昨晚該來守著貨的。”
    “你昨晚若是在，割斷脖子的必定也有你。”隋玉累了，暫時不想聽這些。
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