奴仆們聚在一起商量過後，又各自分開去照料各自負責的事，隋玉等他們分開後，她進帳篷看望丁全。
    丁全昏昏沉沉歪躺在地上，頭上鬆鬆垮垮地裹著白布，神色痛苦又掙紮，隋玉看出他應該是陷入噩夢中，走近喊兩聲。
    “啊？”丁全迷迷瞪瞪醒來，他看了隋玉一眼，又恍惚好一會兒才認出人。
    “主子，我又夢到那晚的鬼火了。”他語帶後怕。
    隋玉：“……那不是鬼火，你別神神叨叨的，自己嚇自己。你感覺如何？沒再起高熱了吧？”
    丁全的頭發被燒得沒多少了，好在因為帶了帽子，起火後他反應過來甩了皮帽，又有隋玉和小春紅及時追過去滅火，隻是後頸皮和側臉燒傷兩塊疤，以及頭皮燒出大片大片的水泡。隋玉安排人耗了一罐子涼水給他反複衝洗，之後連驚帶嚇外加受涼受傷，高熱兩天才有所好轉。
    “頭疼，我一動就疼。”丁全說。
    “那我就不帶你走了，你跟宋老冬留這兒養傷，宋當家會安排兩個下人照顧你們。”隋玉交代，“我給你留一個月的口糧，傷勢好轉後，你們可以自行去若羌尋個活兒賺口糧，等我們回程路過再捎上你們。也可以跟著回關的商隊先一步回去，正好趕上家裏春種，你跟二黑以後就留家裏種地算了。”
    提及二黑，丁全下意識問：“主子，你不怕我逃跑？”
    隋玉輕笑一聲，說：“我看你是燒糊塗了，回去了你還有碗飯吃，在關外，你就是運氣好死不了，也會再遇一個像胡都尉一樣的主子。行了，不跟你叭叭了，你繼續睡。”
    出了帳篷，隋玉看見宋嫻也從另一頂帳篷裏出來了，二人對視一眼，一起去找徐氏和李氏的商隊。
    徐氏商隊兩個燒傷的客商傷勢不重，一個傷在手上，一個傷在耳朵上，不影響趕路，所以隋玉通知隔日就啟程的事，兩個商隊的主事人齊齊答應了。
    “提兩條駱駝腿過來。”李大當家吆喝一聲，他轉身說：“玉掌櫃，你跟宋當家各提隻駱駝腿回去，那晚燒死的駱駝個頭不小，我們打算做成風幹肉，忙了幾天，還剩不少，帶在路上不好帶，你們各提走一些回去。”
    隋玉道聲謝，問：“你們的駱駝都找回來了？”
    “找回來了，這沙漠裏除了我們沒旁人，沒人使壞，駱駝丟不了。”李大當家如實說。
    隋玉往戈壁灘上看一眼，在戈壁灘裏失蹤的兩頭駱駝不知道還能不能再找回來。
    事情說定，李氏客商抬著兩隻駱駝腿送來了，隋玉和宋嫻再次道謝，勞人家多走幾步，幫她們送去商隊交給仆從。
    徐大當家看了宋嫻兩眼，他聽說了宋家家仆叛逃的事，更是目睹了砍殺賊奴再拋屍的場景。
    等隋玉和宋嫻走遠，徐大當家帶著些看熱鬧的意味說：“李兄，你猜猜，接下來一路，這兩位女尖兒的商隊還會不會出亂子。”
    隋玉和宋嫻在客商中略有名聲，獨有的兩位女商，俱是精明強幹的性子，削尖了頭一門心思鑽營，所以有“女尖兒”的稱號。
    李大當家略有思索，說：“應當不會，敢跑的人已經跑了，剩下的不管是忠心還是膽小，看付諸行動的賊奴被砍殺了，有小心思的也會摁下心思。”
    徐大當家笑一下，說：“兩個女尖兒有些手段，這是她們走商第幾年了？今年才出現奴仆叛逃的情況。”
    李大當家沒再接話。
    一夜過後，商隊啟程，戈壁灘外的沙漠上隻留下一頂帳篷，宋老冬親自選了兩個信任的奴仆，帶著丁全留在原地養傷。
    一聲鶯啼叫醒了關外的春天，雪山上冰雪融化，山澗蜿蜒的溪流出現水色，半山腰的向陽坡，雪水滋潤春土，青綠之色在晃晃幾日中，悄無聲息地蔓延在山麓間。
    幹涸的溪流有了水，困苦了整個冬日的牲畜紛紛聚在河邊，為了爭搶好位置，河邊經常出現牛羊打鬥的畫麵。
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    過著遊牧生活的牧民騎著馬驅趕羊群遷往春牧場，路上聽到響亮的駝鈴聲，他們紛紛停下，用冬天攢下的皮毛跟商隊換結實的布料。
    冒著紫色花苞的青草地上鋪開一匹淺紫色的粗布，確定布匹沒有殘缺和汙漬，穿著袍子的婦人滿意點頭。
    花歲春用不算熟練的羌語替隋玉傳達意思：“這一匹布要用六張羊皮換。”
    婦人沒意見，她也沒法討價還價，他們要遷往山上的春牧場，等不到第二個漢人商隊過來。
    生意做成，商隊繼續走。
    隋玉和宋嫻的貨主要是為了帶去大宛交易，路上遇到羌人會行個方便做些零散的生意，但不會大量出手。
    牧民們忙著遷徙，商隊跟他們擦肩而過，羊叫聲、牛叫聲跟駝鈴聲漸行漸遠。
    天黑後，商隊在若羌國的邊緣停歇，四個商隊各買了一隻羊，當晚就宰殺了，一整夜，沙漠和綠洲接壤的地方肉香彌漫。
    遠離匈奴的牧民生活得安定又祥和，牧民們過著遊牧的生活，一年四季都在遷徙，他們沒有固定的居所，布料和香料以及糧食全靠過路的商隊捎帶，故而這裏的人對過路的客商很是友好。隋玉和宋嫻打頭帶領著商隊從若羌國穿行，行路半個月，完全沒遇到地痞無賴或是劫道搶貨的人，還收獲了當地牧民贈送的肉幹和酥油。
    宋嫻沒在若羌國看見逃走的三個賊奴，她托會羌語的花歲春跟牧民們打聽了，他們紛紛搖頭，表示沒看見她口中的漢人。
    宋九一共帶了六個奴仆叛逃，抓回了四個，逃走的三人牽著駱駝跑了，追趕的人沒攆上，他們偷走的綢緞也沒奪回來。
    “等回來的時候，我們再打聽打聽。”隋玉說。
    宋嫻點頭，“我以後出關的機會多，他們最好祈禱別再遇上我，但凡讓我看見，他們就是賣身了我也要再買回來，耗財也要斬斷他們的生路。”
    張順看了眼走在旁邊的人，宋家的家仆聽到這話抖了一下，垂著的頭恨不得埋進褲襠裏，一副被嚇破膽的樣子。
    出了若羌國，商隊又走進沙漠，行走到此地，隋玉才遇到一隊從西邊過來的商隊，是由胡商和漢商組成的大商隊。
    “呀！這不是玉掌櫃和宋當家嗎？你們出關這麽早？這是剛進二月就動身了？”相識的鏢師問。
    “二月初二離開敦煌的，你們這是從哪兒過來？”隋玉問。
    “從疏勒國動身的。”鏢師回答，他往北瞅了瞅，問：“北邊還亂不亂？聽去年秋天去大宛的商隊說匈奴跟車師打起來了？”
    “戰事已經平定了。”隋玉解開駱駝背上挎的包袱，問：“你們是直接回關嗎？幫我給家裏的孩子捎個包袱行不行？”
    “戰事平定了？你具體說說。”相隔不遠的客商驅著駱駝過來，他接過包袱，說：“給你兒子帶回去的？交給我。”
    隋玉道聲謝，又仔細地交代一下車師那邊的情況，以及戈壁灘外出現鬼火的事。
    “就是人屍和獸屍腐爛形成的汙濁氣，遇到火或是溫度太高了就燃了，那附近不知道還有沒有殘留的濁氣，你們靠近時注意點，能不燒火就不燒火。”隋玉囑咐。
    “我們安排了人在那個地方守著，你們過去了就能看見人，不必發愁不知道位置。”宋嫻打補。
    聞言的人紛紛道謝。
    有兩個商隊聽說北邊的匈奴已經趕走了，他們打算折去樓蘭，先做筆生意再回關。
    宋嫻把逃奴的事跟他們提了下，詳細地描述了三個賊奴的相貌，說：“我出一頭駱駝買他們的命，你們若是遇見，隻要能把這三個人帶回敦煌送到長歸客舍，我就贈送一頭駱駝，或是從我這裏租駱駝，我免你們五頭駱駝的租子。”
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