徐氏商隊燒了兩頂帳篷，傷了兩個人，貨沒受損。李氏商隊的人和貨都沒受損，但駱駝死了一頭，駱駝群也跑了一半。這兩個商隊走商的經驗豐富，鬼火壞事時，他們亂了一陣，但很快冷靜了下來，舍棄掉一部分東西，他們連人帶牲口快速退回戈壁灘，在裏麵躲了一夜。
    “玉掌櫃，你的商隊情況如何？”李大當家滿臉疲倦地問，“實在對不住，鬼火邪門，我們保住自身已是艱難，昨夜沒法去幫你們。”
    隋玉表示理解，這事她也沒有立場去責怪誰，她把先前跟張順解釋的話再複述一遍，告知他們鬼火非鬼神之物，用沙土掩埋可滅火。
    “接下來幾天，我們要去尋駱駝，不知徐大當家和李大當家是先行一步還是願意等我們幾天。”隋玉問。
    “我們也要去尋駱駝。”李大當家說。
    “我讓我的人幫你們尋駱駝，有什麽用得上我們的地方，玉掌櫃你盡管開口。”徐大當家還是有些道義的，若是隻能同甘不能共苦，往後沒人願意跟他的商隊同行。
    隋玉道聲謝，囑咐說：“離開這裏之前，我們最好別再生火。”
    “不再生火就不會再有鬼火？”徐大當家問。
    隋玉點頭，三月的天，關外寒風刺骨，這個溫度不可能讓磷火自燃。
    兩位當家人對視一眼，見隋玉言辭鑿鑿，他們選擇相信她一回。
    在隋玉帶著張順離開後，徐大當家琢磨著是不是也該讓後輩認些字，他比隋玉要年長十五六歲，她說的什麽鬼火是磷火，他壓根聽不明白。
    隋玉回到自家帳篷外，小春紅給她拿來幾張豆餅和半碗水，說：“不能生火，隻能吃些涼的喝些冷的，主子你多嚼一會兒再咽下去。”
    隋玉喝口水含在嘴裏捂熱了才咽下去，她看了一圈，青山和柳芽兒在清點貨物，小喜和阿牛在清點糧草，甘大和甘二抬著燒傷的丁全回來，李武在清點駱駝，其他的人都拿著幹糧和宋家的家仆一起出去尋駱駝了。
    隋玉咬口豆餅，問：“綠芽兒呢？”
    “她也去尋駱駝了，我安排三草跟她一起，她倆不會走遠。”小春紅咽下一口豆餅，她進帳篷裏裝一兜炒米，說：“主子，我也出去尋駱駝了。”
    “你等我一起，待會兒我們一起出去，你別一個人獨自行動。”隋玉交代，她指了指隔壁帳篷，說：“去看看情況。”
    宋嫻聽到她的聲音已經出來了，出關兩次，進關兩次，托隋玉的福，前三年的走商路算得上是順風順水，昨晚突來的意外和包藏禍心的奴仆，這迎麵而來的重擊讓她茫然無措，以及心生忐忑。
    隋玉望著她，從神色上，她看出宋嫻目前的狀態非常不好。
    “吃些東西吧。”隋玉說。
    宋嫻掐了掐眉心，她接過小春紅遞來的炒米坐了下來。
    此時日出東方，廣袤的沙漠上充斥著柔和的金光，風聲裏摻雜著長短不一的木哨聲，天上鳥雀成群結隊飛過，一派祥和，昨夜的驚惶似乎隨著黑夜一起消失了。
    宋嫻嚼口炒米，她強咽下去，硬生生噎紅了眼睛。
    “喝些水。”隋玉遞碗過來。
    宋嫻擺手，“沒事。”
    “老冬叔如何？”隋玉問。
    “能活。”宋嫻堅定地說，“昨夜我給他塞了兩片參，剛剛又墊了兩片，他能活下來。”
    “人沒事就行。”隋玉說。
    宋嫻擦了下眼角，低聲說：“我昨夜就說他傻，就算丟了幾頭駱駝和二十多匹綢緞又如何，這又不會掏空我的家底，我虧得起，但老冬叔要是出事了，我指望誰去？”
    “估計是咽不下那口氣。”隋玉說。
    “算了，不說了。”宋嫻擺了擺手，她把炒米兜子還給小春紅，跟隋玉說：“你要忙什麽就去忙吧，這兒有我守著。”
    隋玉有些不放心宋家的家仆了，一直以來，宋家的家仆在她眼裏一向是忠厚能幹的形象，他們對她的商隊有些冷淡，但對自家的商隊看的緊，不管是貨物還是駱駝，他們都安置得好好的，不需要宋嫻操心，所以隋玉放心他們守著貨。昨夜發生那種事，她想過自家的奴仆會趁亂拿貨逃跑，也沒想過宋家的家仆會壞事，哪能料到這些人為了求財連親人都舍棄了。
    “逮回來的人你打算怎麽處理？”隋玉問。
    “殺了。”宋嫻毫不猶豫道，“你可別勸我。”
    “我勸你做什麽，我又不是是非不分，他們也不是我的奴仆。”隋玉吃下最後一口餅，說：“我留青山和柳芽兒在這兒，有事你讓人去找我。”
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    宋嫻點頭。
    在隋玉帶著小春紅離開後，宋嫻又坐了一會兒，財物損失她都虧的起，這些不算什麽，如此一想，心裏平靜許多，最讓她介懷和不安的是家仆的背主。
    “把那四個背主的賤奴帶過來。”宋嫻下了決心，她忍不了這腔窩囊氣，她寧願虧錢把人殺了，也不打算再給他們活路，她倒要看看，往後誰還敢提著腦袋做背主的事。
    “把人砍了，屍體丟沙漠裏喂蟲喂鳥喂狼。”她果決地吩咐，光是這樣還不夠，她走到嚇到尿失禁還不住磕頭求饒的賤奴麵前，麵上帶著笑說：“是不是以為我會像玉掌櫃一樣給你們留條活路？我告訴你們，賭錯了，我不僅要你們的命，你們留在關內的妻兒老母一個都跑不掉，嫌日子好過了，那就去做勞工給我賺錢。”
    說罷，宋嫻不再聽他們求饒的話，環著手說：“就在這裏殺，讓我聽聽響聲。”
    張順走過來，他沒靠近，但不影響他看清宋嫻眼底的冷漠，提刀的人念著經年的情誼不敢動手殺人，她卻眼不眨地盯著，眼裏的冷漠和厭惡不斷加重，逼著家奴提刀砍人。
    人頭未落，血灑滿地，確定四個賊奴斷氣了，宋嫻蹭了蹭鞋底踩的血，吩咐人把屍體拋遠些，她轉身進了帳篷。
    張順不敢多看，宋家的家仆也不敢多看，眾人神色恍惚地避開視線，各自忙活著手頭上的事。
    “宋當家……”柳芽兒嚇得白了臉，她訥訥道：“宋當家平日看著好說話，沒想到翻起臉來還挺嚇人的。”
    “是我們的好日子過久了，忘了私奴就像能轉手買賣的牲口，噢，還比不過牲口值錢，牲口死了還能吃肉。”張順也有些恍惚，他望了望天，說：“都怨主子，她拿我們當人看，這讓其他當牲口的人也想當人了。”
    柳芽兒白他一眼，“發什麽癲，快去喂駱駝。”
    昨夜燒傷了十頭駱駝，其中兩頭是隋玉自家的，三頭是她從宋嫻手裏租來的，另外五頭是宋家商隊裏的。除了一頭母駱駝燒到駝峰傷勢重一些，其他的駱駝隻傷了皮毛，牲口懂的少怕的少，疼了知道倒地打滾，不像人，頭發燒沒了還堅持向鬼神磕頭求饒。
    半天的功夫，出去尋駱駝的人陸陸續續趕了九十九頭駱駝回來，有了駱駝，大夥兒騎駱駝出去，腳程快了許多，到了晚上，又找回七十三頭駱駝，其中包含徐李兩家商隊送來的十九頭駱駝。
    隋玉看望傷者出來，她又去看受傷的駱駝，她親手養大的老三看見她，呲著嘴皮子“卟卟”叫。
    “它的傷如何？”隋玉問，天黑了又不能點火，她什麽也看不清。
    “毛燒禿了一大片，好在皮厚，沒傷到肉。”柳芽兒交代。
    牲畜的恢複能力強，尤其是這種能在野外生存的牲畜，這點傷對它們來說就是毛毛雨。隋玉從兜裏抓把沒吃完的炒米喂駱駝，問清駱駝群的情況，她離開了。
    綠芽兒正狼吞虎咽地吃豆餅卷肉醬，見隋玉過來，她起身說：“嬸嬸，是不是還有二十一頭駱駝沒找回來？”
    “對。”隋玉用沒沾過駱駝口水的手接過宋嫻遞來的卷餅，說：“今晚歇一歇，明早我們再去找，我們的駱駝都是馴熟的，它們習慣了由人飼養的日子，跑不遠的。”
    坐下了，隋玉聞到濃鬱的血腥味，她嗅了嗅鼻子，剛想開口問，她想起宋嫻早上說的話，人應該是已經殺了。嚼餅的動作頓了頓，隋玉又站了起來，她走進帳篷，正好聽見小春紅在跟其他女奴嘀嘀咕咕宋嫻砍殺賊奴的事。
    隋玉清了下嗓，裏麵的說話聲停了。
    “昨夜沒休息，今天又在外奔忙一天，早點吃飽肚子早點歇下。”隋玉說。
    “主子，今晚不會又起鬼火吧？”小春紅問。
    “不會。”隋玉給她喂個定心丸，“能燒起來的昨夜都燒了，今晚就安心睡覺。”
    人和牲口都累了，哪怕都是提心吊膽的，但一旦躺下，兩眼一閉，思緒立馬混沌了。
    一夜好眠，天亮時，隋玉又放心地把營地交給宋嫻守著，在殺雞儆猴方麵，宋嫻比她厲害，人命的確比人心好拿捏。
    駱駝帶著駝鈴，它們隻要不是死了，隻要肯走動，駝鈴聲就絕不了，在無樹木遮擋的沙漠上，循著駝鈴聲尋找駱駝不算困難。
    駝鈴悠悠，受了驚嚇逃跑的駱駝聽到聲主動尋過來，隋玉騎在駱駝上打個呼哨，她從駝背的包袱裏掏出一把幹草丟地上，風卷著幹草撲向猶疑的駱駝，待它撿食完地上的幹草，隋玉再吹響木哨，這是日常喂食的哨聲。
    相隔不遠的駱駝像是終於想起來還有個主子，它立馬大踏步跑過來。
    又耗了一天半，剩下的二十一頭駱駝都找回來了。
    “老冬叔緩過勁了，除了吃喝困難，命是救回來了。”宋嫻終於露出笑，說：“我們再留兩天吧，待他的傷長好一些了，我們再動身。”
    “他還要跟我們一起去大宛嗎？”隋玉問。
    “不，我打算把他留在若羌養傷，給他留兩個人，回來的時候，我再接上他。”宋嫻說。
    “這倒也行，他的身體的確不能再行遠路。”隋玉捏了捏眉心，打商量道：“不如留個帳篷留些吃食，再留兩個照顧的人，待老冬叔傷好一些了，他們自行去若羌，或是跟往東的商隊回關也行。如果單是我跟你，我無所謂早兩天或是晚兩天動身，但還有徐李兩家的商隊，他們恐怕不肯多留。”
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