桃子還沒完全成熟，半青半紅，桃子的清香氣遠大於甜香，掰下枝頭時的哢嚓一聲，咬破時的脆響，咀嚼時的嚓嚓聲，不論是味道還是聲響，都讓人感到心情愉快。
    隋玉摘了一兜脆桃，她動作利索地蹦下樹，拿個桃子扔給小阿妹，便挑一處鮮花盛開的地方坐下。
    小阿妹看了看桃樹上笑盈盈的人，她走到隋玉旁邊，隔著一步遠的距離也坐下來。
    “你們大漢朝沒有桃子嗎？”小阿妹問。
    “有，不過是大漢朝疆域甚廣，人口也多，地和樹多是有主的，所以我們在看見你們這裏的野果樹時會心生激動。”隋玉解釋。
    這小阿妹有些聽不明白，簡短的漢話她還能懂，太長的句子會讓她腦袋發暈。不過她心想，能織出緞花錦的國家，總不至於是個貧瘠之地。
    宋嫻和綠芽兒也從桃樹上下來了，玩過癮了，綠芽臉上的愁苦之色早就消失不見了，她坐在小阿妹旁邊好奇地問話。
    一隻蜜蜂飛來，在盛開的花蕊上停留片刻，嗡嗡聲消失幾瞬，隨著蜜蜂起飛，嗡嗡聲又傳入耳中。
    在蜜蜂飛走後，宋嫻摘下那朵盛放的紅花別在鬢角，望著麵前生機盎然的草場。青草和各色鮮花交織，這是顏色最為豔麗的地毯。她聞著滿鼻的青草香和花香，覺得這一路的辛苦值了，這真是個適合過日子的好地方，好山好水好風光，生活在這裏的人，恐怕能長命百歲。
    “這真是個好地方。”她忍不住感歎。
    隋玉點頭，她掐一束野花攥在手裏，紅的，黃的，豔麗的色彩刺激著疲倦的眼睛，麻木的眼睛逐漸有了神采。
    太陽出來了，遠處山坡上跑來一群咩咩叫的小羊，大概是聞到了桃子香，有幾隻小羊淌過綠如春水的草甸，化作幾個小白點慢慢靠近。
    “這是額爾赫大叔家的小羊，他家今年得了七十多頭羊羔。”小阿妹說。
    綠芽兒掏出一個脆桃湊到小羊旁邊，她拿著桃子喂羊。
    “你小心它咬到你的手。”宋嫻提醒。
    濕熱的羊舌頭舔到手指，綠芽兒丟下桃子，她笑嘻嘻地將手上的口水蹭在羊身上。
    “你們家沒有羊嗎？”小阿妹問，“我家有四十八隻羊。”
    “我家沒有羊，但有駱駝，駱駝有七百多頭。”綠芽兒聽出她的炫耀，她不甘示弱。
    小阿妹驚得張大嘴。
    綠芽兒高興了，她扭過頭學羊叫。
    一隻黑蹄小羊走到隋玉旁邊，水靈靈的眼睛直勾勾地盯著她手裏的桃子，隋玉扔過桃，它咩叫兩聲，立馬低頭啃桃，啃得汁水橫流。
    見它吃完，隋玉又扔個桃給它，它吃高興了，也不怕生，直接臥在隋玉腿邊，大口大口啃桃子。
    隋玉往遠處挪一點，她就地躺下，眯眼睡在太陽底下。
    草叢裏有蟲蟻爬動的聲響，耳邊有風掠過的聲音，不遠處人的笑談聲和小羊的咩叫聲混作一團。天上白雲悠悠，視野裏有壓倒的草莖豎了起來，風一吹，又歪斜了下去。看久了，隋玉覺得眼睛幹澀，她閉了閉眼，下一瞬睡了過去。
    一隻小羊走過來，它看了看雙手交疊躺睡著的人，悄悄拖走裝桃子的兜，兜裏的桃子滾落一地，又聽到腳步聲過來，它機靈地咬住一個桃跑了。
    “睡了？”宋嫻問一聲，“玉妹妹？”
    沒人回應，宋嫻撿起散落一地的桃子，坐在隋玉旁邊守著。
    大概過了一個時辰，隋玉在睡夢中突然聽到陌生男人的聲音，還是聽不懂的話，她陡然轉醒，睜眼看見一隻鳥飛過，兩邊的視野被青綠的野草擋住了。她坐了起來，看見一個魁梧的男人趕著七八隻小羊離開，小羊的肚子鼓鼓的，走路很不安分，一蹦一跳的。
    宋嫻回頭，看見隋玉，她笑問：“醒了？看來你是累著了，才醒來沒多久又困了。”
    隋玉打個哈欠，說：“這個地方太讓人放鬆了。”
    “睡醒了就起來，快晌午了，我們該回去了。”宋嫻說。
    隋玉應一聲，但迷瞪了一會兒才拎著裝桃的布兜子站起來，跟著宋嫻往回走。
    “那個小阿妹呢？”隋玉發現少了個人。
    “她回家做飯去了。”綠芽兒回答，“嬸嬸，你猜大宛國有多少個城邑？七十多個呢。”
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    “那個小姑娘說的。”宋嫻解釋。
    隋玉“噢”一聲，“還問到什麽？”
    “沒旁的了，那個小姑娘懂的漢話不多，也不知道是真不明白還是裝不明白，隻有在提及買她家葡萄酒的時候，她的話才多一點。”宋嫻笑著搖頭。
    回到城邑時，太陽已經升到頭頂，家家戶戶的煙囪都冒著油香。
    大宛的百姓住的房子大多沒有院落，門前就是拴牲畜的樹樁子，人和牲畜混住。小阿妹正在給母羊擠奶，看見隋玉一行人，她站起來打招呼：“這會兒才回啊？”
    一個裹著頭巾的白皙婦人聞聲站起來，見是漢人路過，她嘴角含笑，神色祥和地看著。
    “她們長得真好看。”綠芽兒小聲嘀咕，“個子也好高啊。”
    “玉妹妹，你發現了嗎？大宛人跟龜茲人長得有點像。”宋嫻說。
    隋玉點頭，“大宛最早是月氏人遷過來才發展壯大的，月氏人之前是生活在河西地區，被匈奴打跑了，先是在關外生活過，後來搬遷到大宛了，這其中肯定有一部分人留在關外生活，沒有跟著族人來大宛。”
    “那敦煌的人怎麽沒有長得像大宛人的？”綠芽兒問，不等隋玉回答，她又想起來了，“阿羌長得就很像外族人。”
    “主子，你們回來了？”小春紅聽到聲走出來，說：“飯已經好了，我正琢磨著要去找你們呢。”
    “你到哪兒找？”隋玉把手裏的桃子遞過去，說：“我們去城外摘桃子了。”
    “我記得，我們昨天來的時候我就看見了。”小春紅遺憾死了，嚷嚷說：“主子你怎麽不帶我一起？我也想去。”
    “以後這種機會還多，下次帶上你。你把這兜桃子送給徐大當家和李大當家，他們回來了嗎？”隋玉問。
    小春紅搖頭。
    “那就先吃飯吧。”隋玉說，“做了什麽飯？”
    “羊肉燜飯。”小春紅回答，“主子，大宛的羊肉好吃，又鮮又嫩，用水氽熟就很香。”
    隋玉能想象，這裏的牧草這麽鮮嫩，羊肉的味道指定不差。
    剛端上碗，徐大當家和李大當家回來了，隋玉端碗出去，說：“我們做好了飯，二位要不要在我這兒吃？”
    “也好，正好有事跟你說。”徐大當家點頭。
    “小春紅，去盛飯。”隋玉說，一轉頭就看見趙秦正在用手抓飯，給他的筷子不見蹤影了。
    “別這麽驚訝，羊肉燜飯就要這麽吃才好吃。”趙秦正色說，“這也是我們這裏的吃法。”
    “那我待會兒也試試。”隋玉說。
    “玉掌櫃，我們明天估計要動身去下一個城邑，安息帝國的商隊前天走了，我們最好追上他們，跟他們換手裏的貨。”徐大當家說，“大宛的疆土頗豐，城邑也多，指望我們一個個走下來，估計要花費半年的時間。所以我們都是跟商隊換貨，或是把貨賣給當地的大商隊，由他們把布匹賣去其他城邑，我們則是買到自己想要的貨物，就踏上回程的路。”
    “聽你們的。”隋玉說，“勞你們費心了。”
    徐大當家擺手，“這沒什麽，你第一次過來不明白罷了，下次再來就知道了。商隊走商，難就難在路上，至於交易，跟行路相比要簡單許多。”
    “這個城邑也有兩家收購綢緞的客家。”趙秦開口插話。
    “我曉得，我們去問價了，價錢有些低。”徐大當家說，“我們再往前走走。”
    隋玉跟他們私下商量了，在買消息方麵，四家輪流著出錢，一個消息四家共享，免得花費不必要的錢。
    商隊又歇半天，次日，四個商隊離開這座城邑，又往西南方向走。
    小阿妹趕著羊群去吃草，她跟綠芽兒擺手，目送商隊遠去，她拿著大剪子去給羊剪毛。
    草場上牛羊遍地，遠離城邑了，人和牲畜的影子才消失不見，草叢裏卻多了鳥雀的蹤影，在駝鈴聲的驚擾下，它們簌簌起飛，帶著花粉和草屑滿天飛。
    商隊橫渡，野草倒地，然而不過一個夜晚，草場上踏出來的痕跡很快又消失不見，折斷的野草為新生的野草騰出生長空間，在這個自由又了無人煙的草場上，花花草草野蠻生長。
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