在了無人煙的草原上行走三天後，路旁逐漸有了人生活的痕跡，湖泊下方的農田裏稻苗長得正盛，水鴨子在稻田覓食，駝隊經過，水鴨嘎嘎亂叫，撲棱棱躥進稻田深處不見蹤影了。
    “這是從你們大漢朝傳來的水稻。”趙秦說。
    “在我們的水稻傳過來之前，你們這裏沒有水稻種植嗎？”隋玉問。
    “那我不清楚，在那之前我還沒出生。”趙秦不種地，也就沒了解過，“我隻聽說好多年前，大漢的使團往來頻繁，你們的皇帝將漢地的良種贈送給我們，我們把大宛獨有的良種馬和果莖之物回贈給你們。之後又有商隊過來，他們運走了我們的藥材、羊毛毯、長毛獅等等，也帶來了織布機、灶台、煙囪、綢緞、絲帛等等，你們在我們這裏可以看見很多漢地的東西。”
    正說著，隋玉的視野裏出現一處農家，土石為基，牆麵半是夯土半是木頭，屋頂是圓形的，這一點很有異域風情，但在一處矮房頂上突兀地豎著一個煙囪。戴著黑紅色小帽的婦人從屋裏探頭出來，她穿著淡紫色的紗裙，立在門外好奇地望著過路的商隊。
    徐氏商隊的譯人走過去打聽前幾日有沒有路過的商隊，得知了消息，商隊繼續趕路。
    “還有多久才到下一個城邑？”宋嫻問。
    “沒多久了，頂多再有兩天，下一個城邑是個大城，你們的商貨應當能賣出去。”趙秦說。
    如他所說，當人煙越發稠密，路旁的農田越發多時，占地頗大的城邑出現在眼前。
    跟上一個城邑不同，這個城邑的百姓是以農耕為主，過著群居的生活，人煙繁盛，故而形成一座大城。
    還沒進城，先有駝鈴聲出來了，兩個商隊越來越近，兩方都認出了彼此。
    “秦大當家？”隋玉高聲打招呼，“你們這是準備回去啊？”
    來人是秦文山，也就是隋玉頭一次出關在樓蘭遇到的商隊的主事人，她那時答應為他撰寫個人誌。
    秦氏商隊是去年過來的，本是打算初秋離開，都翻上蔥嶺了又遇上從關內過來的商隊，得知關外起了戰事，好幾個商隊遇上匈奴兵都沒能逃脫，他思量再三又帶隊返回大宛。在大宛過個冬，走了十七個城邑，費盡心思買到兩匹純種汗血寶馬，這才準備打道回府。
    秦文山認出她，他跟徐大當家打個招呼，騎著駱駝走向隋玉，他打量她一圈，說：“玉掌櫃了不得，竟是來大宛了，無盡的沙漠高坡和綿延不絕的群山萬壑竟沒攔住你。”
    “想發財嘛。”隋玉莞爾一笑，她的眼睛望向他商隊裏的高頭大馬，這匹馬通體雪白，毛發亮眼有光澤，一雙大眼高傲極了，看向駱駝的目光充滿了不屑。
    隋玉笑了，說：“你這在哪兒搞來的駿馬？看樣子脾氣可不小，它看不起我們。”
    秦文山略過她的頭一句話，飽含炫耀地請隋玉上前欣賞，說：“這可是純血馬，差點砸光我們的家底才買到手，別說是看不起我，它就是看不起我祖宗，我也舍不得抽它一鞭子。你別靠近啊，它脾氣不好，不管是人還是馬，誰靠近踢誰。”
    宋嫻和綠芽兒也過來了，這匹馬實在是漂亮，通體發光，著實是個仙品，把宋嫻之前買回去的汗血寶馬襯得像個魚目。
    “娘，你給我買一匹這樣的馬吧。”綠芽兒抱著宋嫻的胳膊撒嬌，“不怪我沒眼光，看不上我哥哥和隋良養的馬，原來是有夢中情駒在這兒等我。”
    別說是綠芽兒喜歡，就是宋嫻也喜歡，她還是豆蔻少女時，家裏的馬匹可不少，她見過的馬匹沒有一千也有八百，都沒有這匹馬的姿態。
    隋玉走過來拽宋嫻一下，得益於二人養成的默契，宋嫻立馬意會到隋玉的意思，這是想打聽這匹馬在哪裏買的。
    “去問你伯伯，我可不知道這匹馬的價錢，我得估量一下我買不買得起。”宋嫻牽著綠芽兒走到秦文山旁邊，說：“秦大當家，我這是頭一次帶我閨女出來，為了讓她痛快答應跟我學著經商，我得下血本贈個重禮。這匹馬是在哪裏買的？不知道還有沒有，我想買來送她。”
    秦文山微微一笑，他看綠芽兒一眼，問：“想要？”
    綠芽兒重重點頭。
    “那就跟你娘好好經商，在關外多走幾趟，多賺些錢，有機會遇上神駒，你大手一揮，想買多少買多少。”秦文山隻字不提買馬的來源。
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    這時候徐大當家和李大當家也過來了，這兩人的心神也在極為耀目的純血馬身上，二人纏著秦文山說好話，試圖從他嘴裏撬出買馬的地方。
    隋玉走到趙秦身邊，問：“你有沒有路子買到這個品質的純血馬？”
    “我知道幾個馬主，也可以帶你們過去，但你能不能讓他們割愛那就看你的本事和運氣了。”趙秦說，“像這種極品馬，馬主多是不願意出手，對於他們那些不缺錢不缺珍寶的人來說，血統珍貴的神駒當然是要自己留著，再一個就是贈送給權貴。”
    另一邊，秦文山被纏得受不了，他直言說：“這匹馬的前主人不會再出手這種馬，我們也是僥幸才買到一匹，還是跟他磨了兩個月，他才鬆口。”
    “如果我們把貨賣給你，你能不能再買到兩三匹？”隋玉想出一個法子，把貨賣給秦文山，銷貨的事她們就不操心了。再一方麵也能得知前馬主是誰，這次買不成，下次可以再找上門。
    秦文山心動，但他的族人不讚同，眼下已近七月，他們不能再耽誤下去，若是回去晚了，遇上下雪天，馬再凍死在手裏，三五年白幹了。
    “你們什麽時候回去？”秦文山問。
    “明年，回到長安最早也是明年秋天。你放心，我們就是買到馬也不會影響你這匹馬出手。”徐大當家立馬明白了他的意思。
    “那行吧，都是相識的人，能幫一把就幫一把。”秦文山鬆口了，“你們往西南方走，出了這座城邑大概要走十天，在西南方的一個偏遠小城，那裏靠近山脈，居住的人少，是個養馬的好地方。那座城有三個大馬商，不過不是很喜歡跟漢人打交道，你們要是不急著回去，可以去試試。我這匹馬是在圖溫氏家族買的，據我所知，他家還有七匹寶駒，你們過去提我的名，看能不能見到人。”
    四位當家人紛紛道謝，連聲稱讚秦文山是個心胸闊達的大好人。
    “秦大當家，你的個人誌已經寫好了，有兩個版本，一篇是我寫的，通體大白話，容易讀懂。另一篇是請長安大司馬府裏出來的夫子寫的，是一篇賦詞。這兩版個人誌都存在我家，你回去了找隋良，讓他拿給你。”隋玉說。
    大司馬府裏出來的夫子？秦文山心下一喜，他可接觸不到這樣的人。
    “看來玉掌櫃得了大造化，遇到貴人了。”秦文山看向隋玉，眼裏放光，他殷切地說：“這回我給你行方便，待我遇到難事了，你可要給我搭把手。”
    “一定一定，隻要是我能力之內，我絕不推拒。”隋玉一口答應。
    “那我們就在此分別。”秦文山拱手，說：“祝各位皆有所得。”
    隋玉衝小春紅招手，小春紅將早已拿下來的木匣子送過來。
    秦文山注意到，不等隋玉接手，他伸出手給攔下來，說：“給你家人帶的？給我吧。”
    隋玉赧然一笑，說：“倒是我不好意思了，家裏有個小兒要哄，我力有不逮，隻能勞煩各位善心人幫忙傳話捎物。我出門時跟我家小崽約定是金秋時節回去，路上遇到事耽誤了行程，為了安全，今年冬天就不回去了，托你給他捎個話，免得麥子一黃他就眼巴巴地盼著。”
    秦文山眼前浮現出小崽在城外盼母的身影，思及自家的兒女，他心裏又暖又酸，感慨道：“做我們這一行的人，錢賺了，就是陪不了家人，吃了苦，八成還不落好。你放心，話我一定帶到，不讓他生你的氣。”
    綠芽兒聽到這話，她羞愧地低下頭。
    白馬受不了他們囉哩囉嗦的，忽的打個響鼻，抬起馬蹄就要踢人，驚得隔了三尺遠的駱駝“卟卟”大叫。
    “走了走了。”秦氏族人催促。
    兩方人馬再次告別，駝隊背道而行，不過一柱香的功夫，城外就不見商隊的蹤影了。
    隋玉她們的商隊在城內休憩兩日，備足幹糧，又帶上四個譯人出城向西南方向奔去。
    行路十三天，秦文山口中的偏僻小城出現在一行人的視野中，這裏人煙罕至，駿馬奔馳，駱駝群的到來引得它們紛紛側目，叮叮當當的駝鈴聲也引來了馬倌。
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