家裏的藥喝完了，隋玉撇開兩個尾巴，她騎著駱駝一個人進城，把脈拿藥後，她出醫館去定胡巷的宋家。
    “馬撇給我了，你還真放心，也不過去看看。”隋玉進門，玩笑說：“也不怕我把你的馬賣了。”
    “賣吧，賣了給我省事了。”宋嫻笑言，她解釋說：“到家我就睡了兩天，之後又忙著應付我堂親，一直不得閑過去。咦？你也在喝苦湯子？”
    隋玉放下藥包，說：“老大夫說我身子虛，有些虧損，要喝藥補一補。綠芽兒呢？她身子如何？”
    “也是有些虛，問題不大，她年紀小，多吃多睡自然就補回來了。我打算這趟去長安就不帶她了，讓她留家裏歇歇。”宋嫻說。
    “你呢？你不歇歇？”隋玉問。
    “我身子沒大礙，無外乎就是氣血不足，月事紊亂，不過我不生孩子了，這個對我影響不大。”宋嫻沒有遮掩，她也從醫館拿了幾包草藥回來，大夫交代她少思少慮，這幾乎不可能，她打算喝幾副藥意思意思就行了。
    “徐李兩家的商隊打算什麽時候走？”她又問。
    “三天後。”隋玉過來也是為了告知這個消息，“我們四家的馬都在城北，勾了不少人去看，亂糟糟的，他們也心煩，說是三天後，我估計他們把糧草備齊了就要動身。”
    宋嫻坐直了，說：“那我也著手準備。”
    “要不要我借你幾個人使喚？說真的，我有些擔心你的家仆會生歪心，我借你幾個人同行，他們哪怕不幹什麽，也能讓其他人心生忌憚。”隋玉說。
    宋嫻心生感動，說：“玉妹妹，謝謝你。不過我這趟是進關，有律法約束，家裏這些仆從離了我寸步難行。除非是鑽進深山老林不再出來，然而深山裏的日子還不如在我身邊的日子好過，孰輕孰重，他們心裏清楚，不會害我的。再一個，這趟進關，我帶的家仆都是有老母有兒女的，有去年宋九的例子在前，沒人敢效仿。”
    “你有思量就行，我就擔心有人拚著不要命也不讓我們好過。”隋玉說。
    宋嫻失笑，說：“我是帶他們去行商，又不是去赴死，他們跟我走一趟能拿三百錢，這可是筆好生意，就是傻子也知道要保我的命。”
    有威嚇又有利誘，又是在關內行走，隋玉思量一番，覺得穩妥了，也就不再說了。
    “對了，最近客舍有生意嗎？有沒有從東邊來的商隊？”宋嫻問，“我想托來往的商隊為我尋宋九、大根和二柱三人，死活不論，隻要把人或是人頭帶回來，我就相贈一頭駱駝，或是賃五頭駱駝不收租子。”
    有這個舉措托底，宋嫻才能保證帶奴仆出關不會被背刺，宋九等人在關外叛逃，不就是覺得到關外就自由了，她偏不如他們的意，她倒貼錢也要懸賞他們的狗命，不死也給她戰戰兢兢地活著。
    隋玉戳了戳額頭，她沉默一瞬，說：“我給你寫個懸賞告示掛在廚院的門上，你跟我說說，這三個人有什麽明顯的特征。”
    ……
    另一邊，趙西平送走曲校尉，他叫來張順，問：“你們主子平時最重用誰？”
    張順一時不知道該做出什麽表情，他思索著說：“我覺得我最得主子的心。”
    “其次呢？”
    “小春紅、甘大甘二兄弟倆，柳芽兒、青山、李武……大人，你要說什麽？”張順摸不著頭腦，“主子很信任我們，我們所有人都對她忠心，去年在戈壁灘外遇到鬼火，我們這些人沒一個孬種，拚死也跑出去保護主子和貨物。”
    趙西平不鹹不淡地“噢”一聲，說：“這是你們該做的，值得誇耀？”
    “沒有。”張順低下頭，說：“我隻是想說我們不會再生歪心思，二黑的事不會再發生。”
    “你能擔保？”趙西平似是諷笑。
    張順毫不猶豫地點頭，有這樣的主家，他們還有什麽挑揀的。
    “不如我們試一試？賭一下你們的良心。”
    “怎麽試？”張順痛快應下，他心裏琢磨著會是什麽法子，就聽男主子說要他領隊把大宛馬帶去長安賣了，他驚得回不了神。
    “怎麽？有什麽問題？”趙西平問。
    “……大人，你知道這四十七匹馬、三十箱馬鞍和三十箱銀器轉手要賣多少錢嗎？至少三十萬錢，你敢交到我手裏？賭也不是這個賭法啊！我主子知道嗎？”張順驚得忘了尊卑，一連串的話像是質問。
    趙西平笑了，他抱臂問：“你們不是沒異心？”
    “是擔子太重，我不敢接手。”張順實話實說，“我手裏連五百錢都沒有，您讓我去做三四十萬錢的生意，我……您太高看我了。”
    .
    “既然你不敢接手，我再尋李武和小春紅過來問問。”趙西平果斷道。
    張順沉默，不再多說兩句話嗎？至少要給他一個考慮的時間吧？眼瞅著趙西平真打算離開，他忙開口阻攔：“大人，您讓我想想。”
    趙西平看見隋玉回來了，他丟下魂不守舍的人，說：“隻給你半天的時間，考慮好了過來找我，錯過今天，你就是把天說破，我也不給你反悔的機會。”
    隋玉去看隋良和小崽給蠶換桑葉，她探頭一看發現箱子邊上已經有白絲，這是吐絲結繭的征兆。
    “這麽快就結繭了？你們不是還打算去軍屯賣大蠶？結繭了豈不是賣不出去了？”她問。
    “這兩天就去兜賣，就是這個時候才好賣，蠶吐絲了就不吃桑葉了，給買蠶的人省事。”隋良說。
    “你把蠶繭賣出去，明年豈不是不能賣蠶了？到時候大夥都有小蠶，你們的蠶就不稀罕了。”隋玉納悶這個摳門精隻做一年的賣蠶生意，很快她又反應過來，“噢，你們是打算做賣桑葉的生意？”
    “聰明。”隋良誇一句，“整座敦煌城，隻有我們有桑葉，到時候人手一箱蠶，我們的生意還愁不紅火？”
    高，實在是高，隋玉佩服。
    “娘，你跟徐伯伯和李伯伯說說，他們明年再過來，能不能給我們帶二十棵桑樹苗過來。”小崽抱著隋玉的腿撒嬌。
    “不用外人帶，明年讓張順給你們帶桑樹回來。”趙西平過來接話，他也不避諱兩個孩子，當著他們的麵，他跟隋玉袒露這些天琢磨的事。
    “賺錢是緊要的事，但你對我們這個家最重要，我做不到明知道你出門行商是傷身損命，還一聲不吭地任由你出門奔波。”趙西平說，“以後你年紀越大，出門趕路越吃力，到時候身子越發虧損，真的會影響壽元。我曉得你舍不得商隊的生意，真要是斷了，少了這個進項我也舍不得，所以為了以後考慮，我覺得可以試著放手，讓張順他們替你跑，大不了就是他們從中多昧些錢財，我們少賺點。”
    “姐，你留家裏，我替你跟著商隊走。”隋良插話。
    隋玉看他一眼沒作聲。
    “往後你身體養好了，想出門看看，隔一兩年跟著商隊出門一趟，我也不攔你。”趙西平繼續說。
    隋玉糾結，這個模式就相當於她當老板，放采購和銷售出門，唯一的不同是，錢和貨都跟著采購和銷售走，是買還是賣，完全不過她的手，風險太大了。
    “姐，我跟著商隊走，我替你守著錢和貨。”隋良再次說。
    “不用你，有你宋姐姐替我守著。”隋玉拒絕了，她跟趙西平說：“可以，那就試試。先緩過這幾年，等我們的棉花種出來了，我就是賣棉被棉衣和棉布的大商販，到時候我可以養個商隊，商隊不聽話，我還可以跟過往的商隊做生意。”
    隋玉突然反應過來，在古代，很多大商人都養有自己的商隊，不同的是他們的商隊裏肯定有自己的族人，而她的商隊是由奴仆負責，但有利益牽扯，她覺得能栓住人。
    她這邊有了決斷，張順也做好了決定，他快步過來，說：“主子願意相信我，我絕不讓你們失望。”
    “你們準備準備，過兩天跟著宋當家的商隊一起出城，你們跟徐李兩家的商隊同行。”隋玉說。
    張順下去了，隋玉進屋翻出練字用的木板，她把上麵的字洗幹淨，曬幹了重新寫上字，趁著客商們吃飯的時候，她用鐵條把木板釘門上。
    “玉掌櫃，你在砸什麽？”一個鏢師問。
    “懸賞告示，宋當家要抓她家的三個逃奴，死活不論，隻要把人或是人頭帶回來，就贈一頭駱駝，若是賃駱駝，可免五頭駱駝的租子。”隋玉說，“就看哪個商隊有這個機遇了。”
    “不一定是商隊，有專門做這個生意的俠客，你掛著吧，明年開春前，指定有人接這單生意。”鏢師說。
    隋玉心裏放心不少，以後她若是遇到背主的仆從，也掛懸賞。
    次日，隋玉找到隋良，她先把她給商隊上的重重鎖一一交代清楚：仆從識路且知道她做生意的門路；家裏的仆從經過考驗，忠心方麵沒多大的問題；有律法約束，就是有逃奴，她可以報官；還有宋嫻幫忙盯著，買賣不會出現大問題。
    “你還想跟著商隊離開敦煌嗎？”隋玉拉著隋良的手問，“不考慮為我盯著商隊的事宜，單單問你自己的心，是想留在家還是跟著商隊出門闖蕩。”
    隋良縮了縮手，問：“你以後還會帶商隊做生意嗎？”
    “會。”隋玉給出肯定的答複，其實讓她放手奴仆帶商隊做生意最關鍵的一點，是她放心不下種棉花的事，她明年大半不放心離家，所以隻能采用這個主意。
    隋良聞言，有些不好意思地說：“那到時候我跟你一起。”
    他還是更想和姐姐一家待在一起。
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