“隋良，挑土的筐壞了兩個，扁擔折了兩根，鐵鍬的鍬把也斷了一個，趁現在天色還早，你拿上鐵鍬進城配個把兒，筐和扁擔多買幾個，免得不夠用。”趙大哥喊。
    隋良“噢”一聲，“鐵鍬呢？”
    “這兒。”一個幫工把斷鍬扔上來。
    隋良撿起斷鍬，騎馬進城。
    建房的地方地勢偏高，比路麵要高出五寸，趙家三父子到張掖的頭一天，一致決定要把地麵鏟平再打地基，鏟下的土混著挖地基挖出來的土正好可以拌泥澆牆。隋良對建房的事宜一竅不通，他不攬事，讓趙老漢負責，他隻掌錢外加跑腿，買椽子、買工具、買埋樁用的粗木、買筐買扁擔買木具，隻要趙家父子三人開口，他絕不提一個不字。
    但他也不是沒主見，在雇工一事上，隋良跟著趙老漢在附近的村落轉了兩天之後，他進城跟城內的小販打聽當地的地痞是誰，之後花錢買隻大公羊帶著甘大去拜碼頭，請吃兩頓飯後，經人介紹，他雇來五十五個幫工。這些幫工或多或少都跟地痞手下的小嘍囉有關係，隋良不在意，隻要會蓋房，有一把子力氣，他都給攬出城，工價要比去村裏雇村民的工錢高，但錢花的值當，從鏟平地麵到挖地基，這期間沒有人上門找麻煩。
    “小哥，進城啊？我老娘攢了半籃子雞蛋你要不要？我給你送過去？”挑著擔在地裏澆水的男人高聲問。
    “攢了多久了？天熱雞蛋擱不住放，壞了我可不要。”隋良勒停馬。
    “攢了五六天，壞不了。”
    “那你送過去。”隋良鬆開韁繩，準備走了。
    “胡豆要不要，今年我家胡豆種的晚，這個時候還能吃。”
    “行，先送十斤過去。”
    馬蹄聲跑遠，挑擔的男人將桶裏的水澆完，他立馬收拾東西往回走，地裏的農活忙完了，他琢磨著找個活計，做一個月的短工，等媳婦生娃的時候能找個好的接生婆。
    隋良在城裏買足東西，從城內騎馬出來，一出城就聽到了駝鈴聲，他往遠處看，西邊煙塵滾滾，有大商隊過來了。
    “到張掖了，玉掌櫃，你家的客舍蓋在哪個位置？”客商問。
    隋玉搖頭，“說實話，我也不清楚，應該是在城外，臨近河流，再往前走走應該就能看見。”
    “仿照敦煌的客舍建的？”客商好奇，“若是跟敦煌的客舍是一樣的，明年我們再路過就出城住你家客舍了。”
    “一樣，有廚院有牲畜圈，就是客舍小一點，隻有四進，趕在商隊多的時候肯定不夠住，到時候你安排個人先出城問一問，免得客舍住滿了又要進城，多交一道進城錢。”隋玉說。
    “怎麽不蓋在城裏？蓋在城外商隊進城買賣不方便。”
    “不敢進城跟當地的人爭利，敦煌離張掖挺遠，出個什麽事，我們來不及支應。”隋玉坦誠說。
    “這倒也是。”客商點頭。
    此後無話，在落日墜下地平麵時，張掖郡的城門顯露在眼前，駝隊放緩速度，待塵煙消退，隋玉看見不遠處的平地上堆放著的木椽子和土山，立在河邊跟一個陌生男人說話的人看著像是隋良。
    隋良往路上瞥一眼，是相識的商隊，他正準備過去打個招呼，一眼看見他姐騎著駱駝從商隊裏拐了出來。
    “玉掌櫃，回見。”客商說。
    “回見，祝各位一路順遂。”
    “你明天過來吧，什麽時候不幹了提前兩天跟我們說一聲。”隋良打發來找活兒做的男人，他快步沿河往下遊走。
    “良哥兒。”隋玉喊一聲。
    “姐，我認出你了，真是你啊？我還以為我看錯了。你一個人來的？沒帶仆從？你應該帶上丁全或是二黑，再不濟帶上兩個仆婦也好。”隋良一連聲的念叨。
    隋玉勒停駱駝，她翻身蹦下來，雙腳一落地，腿根扯得生疼，在家歇了一年，身子歇懶了，路上走了七天還沒習慣奔波的日子。
    “我跟商隊一起動身的，不是半路遇上的，跟著商隊一起走，就不用帶仆從。”隋玉把包袱扔給他，問：“這邊進度怎麽樣了？”
    “地基已經挖成了，今天已經在往地基裏砸粗木了，能趕在入冬之前落頂，蓋成後晾個一冬，明年春天就能開張。”隋良交代。
    “有人找麻煩嗎？”隋玉一直擔心這個事。
    “沒有。”隋良竊喜一笑，他挽著姐姐胳膊得意地說：“我雇來的幫工都是跟城裏的地痞無賴有關係，之前跟螞蝗打過交道，我覺得多花點錢跟地頭蛇打好關係，有時候比官府有人還好用。果然，我把城裏城外各個村巷的小痞子的叔伯什麽的雇來，此後沒有人上門找過麻煩，也沒小賊來偷東西。”
    隋玉“呦”一聲，“是我小瞧你了，良哥兒，你腦瓜子挺靈光啊，我都不曾有過這個主意。我在家最擔心的就是小地痞們上門找麻煩，貪得無厭地搜刮保護費……”
    .
    “沒想到被我一招解決了吧？”隋良比出個橫掃一大片的姿勢，他拍拍胸脯說：“現在你是不是特別佩服我？”
    “對，特別佩服你。”隋玉重重點頭，“真有本事。”
    要不是包袱墜著，隋良得意地要飛起來，他辦成這個事的時候，就憋著勁等著這一天呢。
    “我回去可要跟你姐夫好好說說……”
    “對，好好跟他說說。”
    “還要跟小崽說，讓他佩服死你，他知道了指定又要跟阿寧炫耀他有個最好最聰明的舅舅。”
    隋良的嘴角已經壓不下來了，恨不能放聲大笑。
    “主子？”柳芽兒喊一聲，她高興道：“還真是啊？我聽著聲音像，趕緊過來看看。”
    “是我，我來這邊看看，來之前還擔心有你們擺不平的事，現在看來是我瞎擔心了。”隋玉朝她走過去，說：“你們做得挺好，我很滿意。”
    “都是二掌櫃跟大人的父兄在操心，我就負責做做飯，甘大做些氣力活，都是不動腦子的事。”柳芽兒自覺慚愧。
    “凡是所見，必有所悟，你跟著良哥兒做事，肯定也是有自己的想法和領悟的，不必太謙卑。多看多想，等客舍落成了，這邊的一幹瑣事都落在你跟甘大身上了。”隋玉鼓舞幾句，說：“你忙去吧，我去跟小崽的爺爺和伯伯說說話。”
    隋良帶她過去，趙大哥和趙二哥都在賣力地砸木樁，二人熱得脫了上衣，光著膀子，隋玉沒過去，免得他們不自在。
    “爹。”隋玉喊一聲。
    趙老漢戴著草帽瞪著一雙老眼四處轉悠，防著有人偷懶磨洋工，猛不丁聽到耳熟的聲音，他回過身再三打量，還真是他那小兒媳。
    “你什麽時候來的？”他疑惑，“你一個人來的？老三沒來？”
    “剛來，跟著商隊一起過來的，西平沒來，他還要當值。”隋玉回答，“我來看看你們，為了我們的事讓你們跟著受累了，你身子還吃得消吧？”
    “吃得消，你兄弟不讓我幹活，我不累。”趙父說，“這兒的事都好，不用你操心，哪還用你大老遠過來一趟。”
    “不來不放心，我過來一趟心裏踏實。對了，既然這邊沒什麽問題，過兩天我把良哥兒帶回去，這邊的事就交給爹操心了。”隋玉說。
    趙父一噎，隋良這小子年歲不大，鬼心眼不少，他杵在這裏還挺有用的，隋良要是走了，說實話，他還有些提心吊膽的。
    “你走了，錢誰管？我們可不會記賬。”趙父跟隋良說。
    “柳芽兒會記賬，到時候她負責發放工錢，買菜買糧買筐什麽的，她跟著我已經做熟了。”隋良說，“過一個月，十月的時候我再帶人過來驗收，到時候甘大和柳芽兒帶著五個壯仆留下守客舍。我回去的時候路過酒泉去家裏一趟，老叔和大哥二哥帶著家小跟我去敦煌過年。”
    “到了秋收時節，爹你跟大哥二哥就回家忙秋收。”隋玉說。
    “讓你大哥二哥回去，我在這兒幫你們盯著。”趙老漢可不放心奴仆做事。
    隋玉隨便他，反正她話已經說了。
    晚上，隋玉進城借宿，次日出城的時候買五隻雞，讓柳芽兒燉了給大夥加餐，並當著眾人的麵交代柳芽兒每隔十天就買幾隻雞或是割幾斤肉做頓葷腥。
    有肉吊著，大夥幹活更賣力。
    楊大眼上工的頭一天就吃得滿嘴流油，得知接下來的一個月還能吃三頓大肉，他心想主家都是闊綽的大好人啊，幹活的時候不由動了心思。
    天黑散工的時候，楊大眼找到隋玉和隋良，問客舍落成後雇不雇幫工。
    “我家離這裏不遠，隻要不是農忙，我都能過來做事，我媳婦入冬生了娃，她也能來做活兒。”
    隋良想到清掃牲畜圈和漿洗床褥的活兒，正要開口說話，隋玉攔下他，她指著湊在一起清點篾筐和石錘的小兩口，說：“客舍落成後肯定是有活計，比如裁縫被褥、廚下幫工、清掃牲畜圈等等，幫工肯定是要雇的，這些事會是他們兩口子負責，你找錯人了。”
    楊大眼“噢”兩聲，他立馬去找甘大和柳芽兒，柳芽兒看了眼兩個主子離開的方向，問：“主家讓你來找我們的？”
    “是啊，說是你們負責雇工的事。”
    “那你多留意消息，等客舍落成了我再雇人，到時候會放出消息的。”柳芽兒明白了主子的用意，雇工一事可以幫她融入當地人的生活，若是眼光不錯，還能拉攏幾個幫手，比如敦煌軍屯裏的臘梅嫂子、冬子爹娘，他們能穩定地為客舍提供幹淨的米糧和菜蛋。
    次日一早，隋玉和隋良從城內出來，二人跟趙家父子三人打過招呼，一個騎駱駝一個騎馬，姐弟倆一起離開張掖。
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