第二十八章 火龍橫江
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大唐金吾衛中郎將曹猛是瞻州曹家子弟,祖上曾有人在前朝為那位史書上記載窮兵黷武嗜殺成性的北周殤帝馬前執戟,殤帝馬踏之處便有曹氏祖宗的大戟揮舞,那份沙場搏殺的錚錚氣度代代相傳,到了曹猛這一代也不遑多讓。他十四歲就入伍為兵,十年邊關苦寒中,與常年侵襲大唐邊境的草原遊寇生死搏殺,攢下百顆敵頭的軍功,被大唐最為悍勇的神策軍飛騎校尉周摘星納入麾下,他也是皇帝繼位的天壽年初隨著神策軍八百飛騎平定西域叛亂五國的親曆者之一,手中一柄橫刀不知讓多少人殞命。
饒是這樣一位見慣了殺伐的老將,此時在寶船上看到自己手底的金吾衛被眼前悍賊一刀削了腦袋,心中也泛起一絲淒涼,可此時顯然容不得一絲一毫的悲情,因為那淩冽刀意攜著春風滾滾又至身前,薄刀鋒芒如炙熱之火全力劈下,寒涼刀身還有幾滴血珠被風勁吹散。
曹猛雙手握刀,渾身氣力匯聚於橫刀之上,長舒一口氣後斜撩而出,兩刀三撞,錚鳴聲中曹猛向後一退再退,胸前一道血痕緩緩浮現,石霖手腕一抖,猙笑著在空中揮出一朵絢爛的刀花。
繚亂刀花中,似是千萬寒刃割破空氣,石霖挺刀再進。
躲在曹猛身後的大唐公主李玉瑤麵無驚色,那雙冷眸中似是除卻一絲惘然外更多則是憤怒。
兩刀四挫,曹猛緊繃的心弦中生出一絲恐懼,他的左臂已然被劃開一道,蝕骨的痛意中他仿佛看到一頭嗜血的野獸,正在一點一點蠶食自己的生命。
去年隨皇帝陛下去南山狩獵,行至山澗處蔥鬱密林中閃過一隻鎮山虎,他在馬上和虎對視一眼,虎目如平湖,當他挽弓欲射時,卻看到永生難忘的一幕,那雙虎瞳滲出滔天的戰意,即嗜血又殘暴,沒來由的恐懼像是一個黑色旋渦蔓延到他的全身。
彼時彼刻,恰如此時此刻。
石霖眼中閃爍著的凶光,就如那頭猛虎一般。
刀尖撩風再起,曹猛咬牙再出刀。
“我的媽呀,有船撞過來了。”
千鈞一發之際,一聲驚慌失措的呼喊聲從閣樓上傳來,站在閣樓軒船眺望沿岸美景的眾人也皆是此起彼伏的叫喊起來。
在二樓雅間剛好接過曹劉氏遞來茶盞的趙幼安聽到淒厲叫喊聲,疑惑的起身準備看看怎麽回事,隻覺得腳下地麵一斜,接踵而至的劇烈的震動,雅間內煮茶的銅爐咣當一聲掉到地上,接著擺在桌上的瓶瓶罐罐都在這巨大震蕩中跌落在地。
趙幼安伸手去抓,一個晃蕩栽倒在地,他看向一臉驚恐不知發生什麽的朱婉兒嘶聲裂肺的喊道:“船要翻了。”
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周平是船舶司的一位司官,負責在今日岸邊泊船口指揮沿岸的纖夫,這個五十歲上下的漢子一襲暗色粗衫淺白發須,他一臉悠然的立於岸邊,嘴裏叼著一根萍草哼著小曲,那張褶皺的臉上攀上幾絲紅暈,可見昨日沒少飲酒,在他身後十幾個赤膊的黝黑纖夫蹲坐在地上,這些纖夫腰間都纏著一條粗壯的麻繩,麻繩的一端沒入澈白泛綠的江水之中。
正在周平站在岸邊吹著春風神遊太虛之時,一個幹瘦的纖夫提著一個竹籠一晃一搖的跑了過來,他一臉諂媚的看著周平說道:“周大人你看這是什麽。”
周平眯著眼睛瞥了一眼,那竹籠中裝著幾隻通體墨綠的河蝦,在陽光照耀下蝦身竟如玉璧一般透亮,他接過這個懂事纖夫遞來的珠籠,嘴角一翹尖聲笑道:“你小子有眼色,知道老周就好這一口,嗯,等一下不必拉船了。省省力氣歇著去吧。”
這個小纖夫一抹額頭汗珠,急忙應聲道謝,然後心滿意足的返身,在其他纖夫羨慕的目光中煞是有麵的嘿笑幾聲。
周平拎著那蝦籠向裏凝望,除卻墨綠肥蝦,視線穿過籠縫中看到江麵上那巨艦寶船如巍巍壯闊的一座小山巒一般,那紅頂青瓦的四層閣樓雕欄玉砌飛簷畫角猶如仙樓,船壓江過,蕩出江麵萬條波紋層層褪開,陽光浮在江麵就像是一麵玉鏡籠罩著寶船龐大的身軀。
周平收回視線,伸出小拇指挑撥著籠中蝦須,觀此江景,他有些遺憾自己沒上去寶船,心中正遺恨著忽然瞟見江麵閃起一點紅光,這紅光急急的朝著寶船快速移動。
周平放下蝦籠,瞪圓了雙眼凝視那閃爍的紅點,待看清後吃驚的身軀一震,他難以置信的揉了揉眼睛再看,終於看清楚了那頂上有黑煙滾滾而起的紅點是何物。
一艘燃著熊熊大火的火船正朝著寶船撞去。
周平手中蝦籠脫手而落。
火船在撞到寶船的一瞬如煙火一般綻開,隨著一聲劇烈的爆炸聲響起,肉眼可見的小船已經炸成齏粉。
爆炸引起的巨大震蕩讓水麵濺起百丈水簾,寶船參天的三條桅杆轟然倒塌,粗壯巨木折斷落下砸向寬闊甲板,巨大白帆燃起滾滾火焰,炙焰瞬間就裂隙四開的寶船木架結構吞噬,那一麵被火船撞擊的艙璧已經破開一個大口,伴隨著狂舞的烈焰,洶湧的河水灌入破開的艙璧之中,爆炸的衝擊本就讓寶船劇烈傾斜,如此河水倒灌,寶船傾翻在水上隻是時間問題。
萬幸的是閣樓距離爆點有一定距離,隻是被震下些瓦塊木欄,並無崩塌之勢。
不幸的是,火勢凶猛襲來,飛焰正在吞噬一切,逐漸逼近閣樓。
“快備船,準備救人。”
周平見此一幕怒吼道,他慌亂的抽了自己一個嘴巴後開始朝著舶口衝去。
寶船閣樓之內已是亂成一團,嘶吼聲哭喊聲混作一片,所有人都向樓外甲板上衝去,不論這些人身份何等尊貴平日裏舉止何等有禮,此時都驚慌失措的相互推搡擠壓。
隨著船體傾斜重重摔在地上的趙幼安掙紮著起身,他拚命向前挪動抓住婉兒的胳膊,等嗅到濃煙味後急忙扯下袖布,沾上些地麵銅壺跌落時流出來的茶水,捂住口鼻的同時又做了兩個濕布遞給朱婉兒和曹劉氏。
濃煙滾滾而來,已有人嗆的昏厥。
趙幼安一手摟著此時臉色煞白已經嚇得癡了的朱婉兒,一手拽著不停咳嗽濃煙鑽入口鼻的曹劉氏,幾乎是滾的方式擠下樓梯,貼著慌不擇路往出衝的人群,費了九牛二虎之力才剛剛跑到甲板之上。他扶著身體癱軟的婉兒定睛一看周遭。
火光,黑煙,傾斜的寶船。
火焰躍動中止不住坍塌碎裂的甲板發出陣陣巨響向下陷去,原本在船腹的人被落下的木塊砸中,大批的人已經血肉模糊喪命於此。
甲板上一道裂痕蔓延到趙幼安腳下。
趙幼安渾身顫抖著不停告訴自己冷靜,他死死摟住婉兒的腰肢低聲說道:“這船勢必會翻,我們得跳船。”
聽到趙幼安說話時帶著哭腔,朱婉兒雖然也是嚇的肝膽俱裂,但還是伸出手按上夫君滾燙起伏的胸膛,用自己的方式安慰。
遠眺此時江麵,飛旋的烈焰中這艘寶船如同一條揚天狂怒的火龍橫江而舞。