“吱呀——”
    隨著實驗室的門被拉開，首先映入艾琳眼簾的就是一張漂亮得無可挑剔的臉龐。
    她看著眼前這名無論是相貌還是身材都無可挑剔的少女，疲倦的臉上不禁浮現出一絲驚訝。
    在此之前她可從來沒有見過這名少女。
    而感到驚訝的不僅僅是艾琳，露娜也正一臉好奇地打量著艾琳。
    雖然對方隻穿了一件普通的學徒長袍，但卻依舊無法掩蓋其出眾的魅力。
    她是誰？
    露娜忍不住猜測著對方的身份。
    然而，就在露娜胡思亂想的時候，卓恩的聲音從後麵傳了過來：“艾琳，你過來一下。”
    艾琳又多看了穿著一身黑色緊身衣的露娜一眼，隨後抿了抿嘴巴，低頭朝著卓恩所在的方向走去。
    “這是你新的工作，最好抓緊點時間，我這幾天就要。”卓恩打了個哈欠，將手中的工作安排表遞了過去。
    艾琳雙手接過，略微掃了一眼，心便立刻沉了下去。
    這上麵所列的各項工作極其繁瑣沉重，要在幾天之內趕出來，其難度可想而知。
    更關鍵的是，這些工作雖然全列在了一起，但互相之間卻看不出任何聯係……艾琳並不傻，她一眼就看出了這是卓恩有意為之，為的就是不讓她猜出來其真正目的是什麽。
    不知為什麽，艾琳突然感到心中無比酸澀……
    雖然她很理解卓恩的做法，但這依舊讓她感到有些委屈和無力。
    果然……還是得不到他的信任嗎？
    一旁的卓恩自然也發現了艾琳的臉色有些不對勁，他看了看對方滿是倦意的臉龐，猶豫了一下，說道：
    “是不是工作太多了？要不我還是給你減少一些吧。”
    聽到這句話，艾琳趕忙搖了搖頭，努力擠出了一個笑容，笑著說道：“不多，我可以做完的！”
    其實卓恩很清楚對方為什麽會露出這樣的神情，但他還是沒有提是否要正式接納對方這件事。
    在思索了片刻之後，卓恩突然從抽屜裏拿出了一個沉甸甸的錢袋，放在了艾琳的眼前。
    “雖然按照我們之間的協議，這幾個月我是不需要支付你薪水的……但我不喜歡欠別人，況且這段時間你做的確實不錯，所以這些魔石就當是我雇傭你所要支付的報酬吧。”
    這一下，絕望洶湧而至，徹底吞噬了艾琳。
    即使沒有明說，她也聽明白了卓恩話裏的意思。
    艾琳緊緊握著雙手，指關節因為過於用力而有些發白。
    過了好一會，她竭力克製住自己幾乎崩潰的情緒，顫抖著將桌上的錢袋拿了起來。
    錢袋很沉，但艾琳卻感覺身體有些輕飄飄的，腦袋裏也是一團亂麻。
    她把錢袋攥在手裏，抬起頭，盯著卓恩的眼睛：“我會按時把工作完成好的。”
    說完，她也不再停留，而是轉身走向了實驗室大門——她知道，這裏是卓恩長期租用的私人實驗室，不允許別人在這裏過多停留。
    但很顯然，此時卻有一個例外。
    當艾琳走到門口的時候，她轉頭看了一眼一臉茫然的露娜，猛然間明白了些什麽。
    眼前的這個少女，她之前從來沒見卓恩帶來過，甚至都沒有在巫師塔中碰到過！
    而卓恩卻能如此放心地將她帶在身邊，甚至是允許她留在實驗室！
    艾琳非常聰明，她很快就想到了原因——但這個做法對她來說，代價有些太大了。
    “砰。”
    實驗室的門被輕輕關上。
    艾琳就這樣站在門外思考了很久。
    終於，她似乎是想到了什麽，緊了緊手中卓恩給她錢袋，沒有回宿舍，而是邁步朝著巫師集市的方向走去。
    ……
    時間終於到了前往諾倫貝加的前一天。
    和往常不同的是，原本安靜寂寥的浮冰海灣開始變得熱鬧了起來。
    站在巫師塔中遠遠望去，能看到許多大大小小的船隻停泊在港口處，而巫師仆從和機械傀儡們正在忙著將各類物資搬運到港口停泊的船隻上。
    時至深春，天氣已經變得暖和了許多，海麵上的浮冰也已消融殆盡，隻要等一切準備就緒，整支船隊便能立刻啟航，前往遙遠的傳奇之城。
    與港口處一片繁忙的景象相同，卓恩也一直處在緊張的籌備狀態中。
    值得慶幸的是，這幾天艾琳的工作效率非常高，甚至提前一天完成了任務，將成果交了過來。
    這也讓卓恩多出了一天的時間來製作血脈魔藥。
    製作血脈魔藥的過程非常順利，露娜服用之後也沒有表現出太大的不良反應。
    經過測試，露娜已經成功覺醒了體內的【暗月精靈】超凡血脈，激活度達到了49%！
    雖然比預想中差了一些，但這依舊給這名天才少女帶來了難以估量的好處。
    和內文相似，露娜獲得的血脈能力也是“暗屬性親和”，能夠提升她的暗元素親和力，以及讓其在對目標進行攻擊時產生強大的暗屬性附加傷害。
    除此之外，露娜還驚喜地發現，自己體內覺醒的“力量種子”也在超凡血脈的影響下，發生了一些變化，具備了更大的容量。
    這也就意味著，巔峰大騎士已經不再是她的上限了！
    隻要一切順利，她在將來幾乎肯定能成為一名擁有超凡血脈的上位騎士！
    不僅僅是對露娜，對卓恩來說，這也是一個值得慶祝的好消息。
    畢竟，有這樣一位潛力強大的天才少女做自己的靈魂護衛，無疑會大大降低位麵開拓時遇到的危險。
    此時，正當卓恩帶著露娜滿意地從巫術試驗場走出來，返回自己宿舍的時候，他卻看到宿舍門口站著一個熟悉的身影。
    “艾琳……你怎麽在這裏？”
    卓恩皺了皺眉頭，他原以為在自己給了對方那袋魔石之後，雙方的協議就該結束了。
    聽到耳邊傳來的聲音，艾琳無言地轉過身來。
    和幾個月前相比，她要顯得憔悴得多，原本那柔順漂亮的長發也失去了光澤。
    艾琳看了一眼卓恩身邊的露娜，隨後深吸了一口氣，認真地說道：
    “卓恩大人，我明白您之前的意思，但在您離開之前，我還是想嚐試一下。”