揮戈逐馬！
    冬天夜長，雪又不住下，熬得人都半截身兒沒知覺。壯丁們勉強嚼些分發的食物，吃完，擠擠扛扛，橫七豎八湊一起取暖，約莫著剛把填進肚子的熱氣喘幹淨，不知從哪起了一陣騷動，說是城外火堆熄滅不少，一傳十，十傳百地在人堆裏散播，好一會兒，上頭傳令，挑丁留宿，讓其餘的回家，狄阿鳥和楊二一商量，和兩個拎大錘的大工留下，揣張破棉被，背著牆根擠到天明。
    那雪是越下越大。
    天明時，人坐在背風的城牆根窩子裏都埋進半個身，圍著幾個搭就的簡陋棚子，擠得水泄不通。狄阿鳥鑽出來抖被褥，見上頭的雪成塊下掉，剛撲撲自己身上的雪，把幾個夥計蹬起來，聽人在一旁喊“凍死人了”，一扭頭，是幾個人馱了個僵硬的小夥子，奔得飛快。
    營裏撥人起炊，一人發一碗熱湯。
    狄阿鳥領完，和幾個人一起回了家，就想著暖和、暖和，吃頓熱和飯，楊二一大早出了門，光見楊二嫂在那堵門口“人家不是管你們吃的了嗎？！這要打仗了，人家把城一圍，糧食沒糧食，生意沒生意，以後不省著點怎麽行？！要不，你們去睡會兒？！”她這麽一吆喝，不讓人吃飯，大夥隻好抖得跟衰糠一樣去炕上擠。
    楊小玲偷偷給狄阿鳥揣了倆熱饅頭，狄阿鳥吃罷，也就偎炕上讀書了。
    到了中午，他正愁自己摸不到軍情，聽到院裏動靜大，問問許小虎，才知道呂花生被放了回來。
    院子裏，大夥攏過去，這個問了那個問，原來人家是真給他吃頓肉。
    呂花生牢房不是白蹲，不但受到校尉相公的接見，耍了幾手能耐，吃上了肉，更比大夥知情，跟大夥講，敵兵夜裏繞過雕陰撲黃龍，搶一夜，城中夜裏不敢輕出，上午開城出戰，跟回來的韃子在城外幹了一仗。
    狄阿鳥對這些都不感到驚訝，隻想問陳紹武出城沒有，爬爬出來，硬了頭皮去搭訕，見呂花生也是抬著頭，愛睬不睬，隻好作罷，回頭跟楊小玲念叨“你看這小子抖成啥呀，他吃頓肉，還不是老子成全的？！”
    這還僅僅是個開始，過了一會兒，呂花生也沒有想到，門外來了兩個捧綿甲的兵，眾人眼裏噴著熱光去問，這又知道呂花生補了個良長，送到一副衣甲，一個院的人都追了瞅，呂花生是合不攏嘴地笑個沒完。
    呂花生來戍守，要是循規蹈矩，從伍、什到良，哪一步都要有像樣的戰功？！而他這一越數級，幾乎跟講武堂出來的武士一樣，前途自然不可限量，眾人一時眾說紛紜，不在話下。
    呂花生找楊錦毛父子感激，楊家父子也預備酒肉，在堂屋擺開慶祝，楊二嫂是跑來跑去張羅。裏頭正喝著酒，驚歎著世事，隻聽得羨慕聲聲，外頭又來了兩個兵，這一次捧來了一把寶劍，牽了一匹上好的煽馬，說校尉相公誇呂壯士好武藝，怕他沒有趁手的兵器，沒有坐騎，解劍相授，下馬推讓。
    楊氏一家無不驚訝校尉相公的大方。
    他們比較前日狄阿鳥所受禮遇，覺得呂花生身家清白，和狄阿鳥擺臭架子不同，說這說那。
    狄阿鳥見工棚也沒開工，他們這般歡喜，把堂屋擠得滿滿的，想陳紹武還沒有消息，不禁惆悵，也沒去湊熱鬧，出來走了一圈，見院外挨工棚的地方放著幾隻浸兵器細腰大水甕，裏頭半甕水，外頭撲滿厚棉被一樣的雪，就尋了一個，彎腰一攬，抱起來，從這邊兒挪那邊兒，來來回回，挪個幹淨，接著又一個、一個挪回來，隨後，卻又從兵器架上挑起一杆金瓜，尋了個地方旋舞，蕩得身邊雪飛舞走。
    幾個吃過午飯來玩的小孩從僻靜處來，瞅到了他，都睜大了眼睛，狄阿鳥無奈收了兵器，聽到一人擊掌，回頭一看，是個戴了鎏棠大葉帽的人插槍遠觀。
    這人見引起了狄阿鳥注意，大步流星走上前，抱拳道“壯士好武藝。”
    狄阿鳥停手看他，自覺營中人都在應戰，他有閑情在這兒逛遊，定不是軍士，笑道“你是不是要借地方晃一晃槍？！”
    那人說“在下豈敢獻醜？！聽說官兵開城應戰，準備出去，提一、二首級回來而已，見壯士武藝了得，何不結伴而行，殺他個人仰馬翻？！”
    狄阿鳥聽這話豪邁，見其人身材高大，麵如紫銅，胡須低垂尺餘，大為驚奇，卻道“殺韃子，有官兵夠矣，區區流囚之身，還是算了吧。”
    那人道“官兵中無出壯士右者，這番話卻未免讓人小覷。灑家劉公明，是早先來此地投親的。”
    狄阿鳥也淡淡抱名“狄阿鳥。要打仗，你趕緊跑快點，別跟我這個流囚磨蹭。”
    來人往北看看，說“既然壯士無心報國，灑家去也。”
    說完，轉手拔了他那槍，從腰下結下一個酒葫蘆搭上，挑過背膀，往北大步而去。
    狄阿鳥瞅著他離開的方向，尋思說“小小雕陰，同樣藏龍臥虎，這劉公明，到底是什麽來頭？！”
    撓頭間，迎麵又有人來，定眼一看，是李多財縮了個腦袋，他來到一旁，看了看，站住，說“少爺，你在這兒呀。”
    狄阿鳥“嗯”了一聲，連忙向他打探消息，問“你知道，老陳是什麽時候出的城？！知道不知道？！”
    李多財說“昨天，就是昨天，聽說他是抗命走的，回來，還不知道要怎麽著呢。”
    狄阿鳥皺起了眉頭，說“那今天早晨城外作戰，是王統領領兵？！”
    李多財說“沒錯。是統領大人出戰的，送死去的，夜裏就聽說韃子繞城而走，奔往黃龍，這天一亮，黃龍那邊不告狀？！營裏的兵都說，韃子引誘他出城作戰，我看呀，雕陰城難保哇，今兒來，就是想跟少爺您說說，讓您心裏也有個數，別到時城破，咱一點防備也沒有。”
    狄阿鳥覺著有這麽一種可能，但是很小，就說“韃子引誘他的可能不是沒有，可韃子引誘他，不也冒了更大的風險，他若是不往黃龍方向追擊，返過來截敵歸路，敵人豈不是進退兩難？而且，他是天明出的城，追擊也可以和黃龍方麵的兵馬前後呼應，合擊敵寇，所以，這一仗，誘敵的可能不大，我看，韃子們是窮瘋了，隻是想繞了城，抄一氣，就回去。不是說，仗已經打起來了嗎？！”
    李多財苦笑說“人家打起來，勝負也不會把信報給我們這些當兵的，是不是？！”
    狄阿鳥過去摟了他的脖子，輕輕地說“老李管家，你這個火頭夫，別幹了吧？！”
    李多財一怔，大聲說“為什麽？！我真把我那點爛賬都跟我們校尉說了，他沒有怪我，真沒有怪我，反而更相信我，給我說，這裏麵的油水，哪個幹夥夫的不是拚命地撈？！像我這樣實在的，沒幾個。”
    狄阿鳥說“不是因為這個，我有一件事想讓你去辦，除了你，別人，我哪一個也不放心哪。”
    李多財扭過臉問“什麽事兒，少爺你說。”
    狄阿鳥把他的脖子壓下來，輕聲嘀咕了好半天，李多財抬起頭來，不敢相信地喊“那麽遠，這天氣，那不是……”
    狄阿鳥說“要不，你再找個信得過的人跟你一起？！”
    李多財苦笑說“不是呀，我也不認得路，要是用這兩條腿邊走邊問，走到哪年哪月呀，明年開春那也未必回得來，不是反而耽誤了大事嗎？！”
    狄阿鳥嘖了一聲，問“你難道不能找匹馬？！”
    李多財說“少爺。這個事兒，您還是多考慮考慮，考慮齊全了，再去辦。因為這馬呀，還真不好找，這雪往後就不會再消停，真的不好走。”
    狄阿鳥想一想，自己的確還有很多地方沒有想周全，特別是這個雪，要按自己的想法，誰知道這漫天的雪會不會帶來大麻煩，隻好歎了一口氣，念叨說“我看哪，你們這些狗日的，沒有一個能指望得上。”
    李多財失了音地說“這不是……我不知道路呀。”
    狄阿鳥把他攬回院子，徑直回到自己那屋，楊小玲一邊張羅著招待李多財，一邊給李多財解釋堂屋的人為什麽那麽多，別有所指地說“你看看人家小呂多上進，阿鳥呀，他就是沒正經，心裏有啥想法，有啥抱負，都不跟賞識的人說，你看，今天打仗了，那王統領，就是不見再來。”
    狄阿鳥隻好歎一口氣，給李多財使眼色，李多財連忙說好話“哎呀，我的大奶奶也，你可不知道，隔壁那小子，那樣的，他和我們少爺一樣呀？！人家給他匹馬，給他寶劍，那是讓他去賣命的，我們家少爺呢？那和王統領之間，是不一樣。王統領要是給俺少爺一個良長幹，他自己都說不出口，別說是良長，他就是給個校尉，他也張不開那個口，俺少爺是給他臉，替他保城的。”
    楊小玲信了，心裏很滿意，卻笑著奚落“你們這麽說他，他呀也就沾沾自喜，到處跟人家吹，沒個正經，昨天，你知道我二哥怎麽說？他抱一塊石頭，不知怎麽賴給了小呂，害得小呂挨人家的鞭子，抓走蹲號子，要不是校尉相公識人，咱家那不還得慌著把人家小呂扒拉出來？”
    狄阿鳥隻好一扭頭，說“他還是承我的光，要不是我舍身挨他一腳，賴他說‘他說敵人不攻城’，人家校尉相公去留意他一個兵呀？！做夢吧，結果這小子不知好歹，回來把頭抬到天上，別說念我的好，都不搭理人。”
    楊小玲沒好氣地說“你就好好地吹牛皮吧，阿狗可是什麽都學了去，天天給人家吹牛，說他家裏養了好些兵，比幾百還多幾百，個個帶西瓜一樣的頭盔，和他一起去打仗，你要問他自己人在哪兒，他說他抱一隻小狗，在一輛小車裏睡覺……你一說他說謊，他就急，嚷嚷說，不信，你去問阿瓜呀。”
    狄阿鳥瞪大眼睛，申辯說“孩子說的都是真的。”
    楊小玲擺擺手說“他滿打滿算才四歲，吹得讓幾十好幾的人都傻眼。反正你們爺幾個，就是能吹牛，那許小虎也是跟人家吹，人家說打鐵拎大錘的本事，有勁，能打好幾個人，他就說他幹爹武藝好，全國也找不出來三個比他幹爹武藝好的，這二個比你武藝好的，一個是萬歲爺，一個是誰，世外高人，還跟人家說，神仙不算數。他還知道神仙不算數。”
    李多財“噗嗤”一聲就笑，笑得直咳嗽。
    狄阿鳥隻好也跟著笑，喃喃地說“按說，我最不擅長的是武藝，這小子咋能這樣吹牛呢。”
    楊小玲說“他倆天天跟人家吹，你沒看楊寶和楊蛋兒都怕你怕得要死。”