揮戈逐馬！
    這一路上不時經過一些特殊的地方，首領紮赫爾布會停下來，手持一個牛角上前，子母牛角一旦相扣，就會裝貨卸貨，但行程另有安排，通常不在當地停留。
    這一路也就格外地迅捷。
    幾天之後，他們就快速地出了水磨山，這個時候沿著山麓向東，很快又渡過一條河，渡了一條河，過了河，幾個月前還是陳州的地方，又成了鬼方王的地界，據說鬼方王凶狠善戰，不過到了他的地界，商隊是一點麻煩也沒有遇到，反倒關卡上使用的信物非常公開化。
    這時商隊本該繼續向東，可東邊往銀川一路不太暢通，他們就從鬼方王的高奴南下，到達雕陰。
    雕陰互市，韓英又熟，四處一走動，真讓人大開眼界。
    從雕陰再出發，前往河東，到了河東，前往白登山，一路上，根本就是無驚無險的。
    可是就要抵達白登山的時候，遇到一股山賊，這些山賊不堪一擊，十幾個健兒馳馬彎弓，匪首當場被射殺。
    過了白登山，途經上穀，就是東夏王王廷所在地漁陽。
    可到了上穀，前頭突然不讓走，說上穀不久前丟了，現在正在重建，馬隊隻好往東走，準備前往北平原。
    往北平原的一路，路上盡是成群結隊的百姓。
    眼看已是初夏，可一問這些流離失所的百姓，卻是春上時給逃離上穀的。
    他們說是春上上穀被攻破，好多城邑都受到襲擊，大量百姓往南逃難，而往南，到哪裏，哪裏的官府組織當地人驅趕，直到半個月之後，官府才去收容，收容後又遲遲不給地，不給飯吃，大片農田都因為許多牧場場主，貴族，大戶和官府相互勾結被侵占，哪怕荒在那兒，也不作安置，想活命，就得陷身為奴。
    近來，他們聽說東夏王要重建上穀，都成群結隊回去，可是去了，官府設卡，說在上穀沒有重建之前，關卡城牆都是殘垣斷壁，為了避免人逃往東夏，不得出入。
    百姓們失望極了，又一群群折回來，幹脆繞路去北平原。
    前往北平原的路上也設了卡，官兵們嚴陣以待。
    有一些百姓知道商隊有官防，一心想混在裏頭過去，就跟著馬隊。
    一開始，馬隊上上下下無不提心吊膽，害怕被這些災民劫掠。
    紮赫爾布還到處宣布，說他們帶的不是糧食，都是東夏王的貨物，說你們既然去投奔東夏王，就不能搶他的貨物，百姓們也沒搶，隻求商隊裏的人把他們帶往北平原，遭到拒絕，不少奄奄一息的父母推著半大的孩子上去，請求他們把自己的孩子帶走，個個都說“隻要過了關卡就不怕了。東夏王要與民休息，放馬漁陽河穀，不要賦稅，不管是為奴為婢的，隻要幹夠活，就給地種，你們放心，隻求你們把孩子帶過關卡，過了之後，他們不纏著你們，東夏王就收留了。”
    有的人還用麻繩提溜幾個錢賄賂。
    韓英和李思渾年齡輕，往往控製不住惻隱之心，幾次有心裹帶，可紮赫爾布再三嚴令不許，把人給搜出來趕走了，還說“咱們是經商的，怎麽能跟中原朝廷對著幹呢？要是被朝廷抓出來，怎麽辦？！”
    他們靠近了北平原，前頭出現了臨時卡哨。
    紮赫爾布駐紮下馬隊，上前打聽，說可以通過，但前頭都是百姓，蜂擁著要過關，情況好點兒的連日搭了棚子，情況不好的，就在初夏未寒的野外睡著，坐著，把一個隘道圍得水泄不通，馬隊根本沒法接近。
    他們隻好在外頭住下。
    馬隊駐紮下了，也沒讓裏頭的人不出來活動。
    第二天早晨，韓英就和李思渾一起往前頭趟，沿路百姓慘不忍睹，那些瘦的，一把能抓起來，吹口氣能吹跑，遠遠能看到官兵早晨過來給人收屍，抬著屍體在腳下的人身上跨過，移動，最後走出去，不知把死人弄去哪兒。
    李思渾這種粗神經的人都覺得自己看久了會瘋，要不是韓英一個勁兒說，咱們要看看民生疾苦，他就跑回去，在哥哥給他的馬車裏頭一躺，捂著耳朵難過。
    這個時候韓英還好。
    他小時候在水磨山，就曾經經曆過大批人死的景象。
    不過他也被勾起了傷感，不停跟李思渾說“要我是主公，我就打進來？我敢保證，隻要他開戰，肯定從者雲集。”
    兩個人在關卡邊看了半晌，到了半中午準備回去，不料百姓們激動了一回，裹著他們衝撞關卡，一個秀才模樣的人站在一塊蛤蟆形大石頭上，雙手高舉一短絹帛，身子影子是灰的，有點後揚，人也瘦，遠遠看去，好像一隻灰鶴，高聲大喊“你們不能私設關卡，這是有違朝廷法令的，不過，我看法令早就形同虛設了，你們不賑災，不收百姓，任餓殍遍野，罪之大極，何以阻攔民眾求活之心？”
    關卡上站滿士兵，也有個人在喊“我們也是受命行事，備州官都造反了，跟我們總督對著幹，我們有什麽法子？！我們隻是一些武士，父母兄弟也許就是你們裏頭，希望你們能回去……隻要再挺三、五天，再挺三、五天。”
    那個石頭上的讀書人說“既然你們自標正義，那好，朝廷有法令，有法令，說東夏是內藩，任何人不許私設關卡，百姓、商人來去自由，可以自由移居，那你們讓我們過去。”
    在中原，來去自由，自由移居也不是容易的事兒，不過朝廷為了能統化東夏，偏偏把它們定為條律。
    上到皇帝，下到當地父母官，恐怕誰也不曾想到，這條剛剛頒布的法令無助於東夏人內移，反倒使中原百姓蜂擁著要去東夏，漫天遍野，趨之若鶩。
    關卡本是草建，不高不大，隨著那位讀書人的鼓動，成千上萬的百姓一激動，忽然就排山倒海，攻城一樣往上衝，衝了不一會兒，上頭的官兵就不得不手刃活人。
    一個軍官一邊砍爬上去的人，一邊哭著大喊“父老鄉親，我們都是自家人呀，不要逼我們，不要逼我們呀。”
    說著，說著，他看到了一個爬上來的人，一刀砍下去，本能地拔了顆人頭，然而提起來一看，他分明地呆在那兒，他殺的是個十一二歲的孩子，他就一手提刀，一手提著人頭，披著陽光，站在那兒，一定不動。
    過了良久，他摟上孩子跪在上頭，大叫一聲“我的兒呀。”
    聲音太過淒厲，將搏鬥的雙方打斷了，有人說“你的兒，你騙誰呀，你當大官的，你的兒要是真和我們一樣，我們就信。”
    眼看搏鬥再起，軍官搖搖晃晃站起來，淚流涕下，說“我不是什麽大官，我不是什麽大官，我也是上穀人，上穀九原石榴樹底下童姓人家……”
    底下頓時大喊“我們幾個也是九原的呀，大哥，我娘是童家村的，你就發發慈悲，讓我們過去吧，你心不能這麽狠，你殺了自己兒，還要把人全都殺絕嗎？！”
    軍官嘔嘔著，突然大喊一聲“你們下去，我開關。”
    下頭群情洶洶，有人質疑說“你騙人，他騙人，不要聽他的，兄弟們加把勁，我們已經上了去，已經上去了。”
    不過，人還是在半信半疑。
    軍官就撕開衣裳，手提鬼頭大刀，站在關卡正中心，大聲說“各位父老鄉親，我童林不誑人，不誑人。五年前，我棄文從武，經曆大小戰十餘，殺人如麻，可我從來也沒有殺過六、七歲的孩子，可是……”他把腳下的人頭提了起來，似哭似笑，似哭似笑，仰天大嚎“而且是我自己的親生兒子，你們看看，我親生的，看到他，我就知道，我爹，我娘，我媳婦，肯定都死了，孩子餓呀，我虧心呀。”
    他用刀往前一指，大聲說“好，好，我放你們過去，不過你們先退下去，容我讓部下退走，這樣也不行嗎？他們也有父母，也有爹娘，你們這樣蜂擁著往前衝，還會死人。”說完，他嚴苛地傳下命令，關卡上頭的士兵不斷消失，最後，隻剩下他一個，站在上頭，而關卡下頭，木門也開了。
    百姓略一遲疑，正要狂奔，可是前頭的人都給跪了下來，有的向上麵的那人磕頭，還有人問“你真的是童家的人？！”
    童林慘淡地說“我是誰都不重要了。我投筆從軍，大小數仗，從來也沒失過手，我隻求戰死，不會棄關，他們走了，可是我不走，除非你們踏著我的屍體過去。”
    說完，他雙手抱刀，橫頸自刎一捧熱血在太陽下綻開，升了老高。
    隨著身後一聲大喊“大哥。”
    關下也有人喊“老童家的。”
    他便在城樓上搖晃。可是，他沒有以一個英雄的身軀倒塌下來，而是半蹲著，抱著關卡上頭的柱子，撅過屁股，一丟手，正正落在門前中央。
    韓英和李思渾剛剛避到了邊上，避免被人卷裹，正好看到了這一幕。
    韓英脫口說“如此儒將，死得可惜。”
    李思渾鼻子一酸，說“我覺得他是想以他的死，做最後一勸。”
    士兵們從門洞對麵露麵了，八個人，一個不多，一個不少，以抬過死人的擔架抬上了他們的長官。
    一個邋遢極點的百姓站起來哈了一聲“說不定還沒死，還有救呢，給他紮紮傷。”
    士兵們誰也沒有理他，百姓們也沒有理他，士兵們抬著人走了，到了門洞那邊，嗚嗚地哭。
    這邊，站在大石頭上的那個讀書人也半天沒吭聲，隻有一些百姓喊嚷著問“那你們還走不走呀，你們還走不走呀。”
    那個讀書人終於開口了，說“蒼天哪，貪官汙吏造的孽，怎麽偏偏讓好人來償呀。”他蹲下虛弱的身子，像木魚槌一樣，在光滑的岩石上磕頭。百姓們動了，又動了，開始向前走，然而一邊走，一邊停，韓英紅著鼻子和眼睛質疑說“他們在幹什麽，你知道嗎？我敢肯定，他們是怕官兵言而無信，誰先走過去，他們殺誰。”他們的話驚動了磐石上的那個人。
    那人溜了下來，不，應該說，一滾，滾了下來，開始往前頭擠，到了前頭，他幾乎再沒有力氣了，一下趴下，幾個百姓誘騙說“後生，你先走，你先走。”那人瘋狂地笑了兩聲，站了起來，拖著疲賴的身體真的就走了，一步一步，一邊走一邊吟哦著什麽，百姓們一直等到他穿過關卡，在荒地上消失，這才又一次蜂擁。
    人流一瀉而發，中間還卷著幾輛車，原先的人裏頭隻剩下韓英和李思渾，還有不少死人，其餘的人卻拉著長長的隊伍，繼續通過。
    兩人相互看著。
    韓英拉拉對方的胳膊，說“我們回去吧，馬隊很快就要上路了。”
    李思渾還在失神，用袖子抹了一把眼淚，過了好一會兒，輕聲問“韓英，你熟悉我姐夫，你說，他會收留這些逃過去的百姓嗎？！”
    韓英尋思了一會兒，回答說“我也不知道，接納逃民，不是反叛嗎？就是朝廷不過問，人家也說他假好心，可我也說不準，相公大人又有什麽不敢做的？”
    李思渾覺得自己的智慧不夠用，還了他一句“等於沒說。”
    他們正要往回走，不知哪兒傳來激勵的馬蹄，兩人一邊聽著，一邊走著，尚未走回馬隊，自家人來接他倆了。
    眾人站在馬隊駐地旁說這件事，一支馬隊出現了，十來個騎士從身邊衝向關卡。
    李思渾好奇心大，第一個想起那個死了的軍官，非常想知道這些官騎見了會怎樣，猛地掙脫出韓英的手，大叫一聲“去看看。”
    說完，他打著車輪一樣的兩腿往前跑。
    很快到了跟前，果然看到騎士們在關卡那兒下了馬。
    他湊了上去，隻見為首的中年軍官用手撫摸過死去軍官的麵龐，摸出一紙公文，放在死者身上，過了一會兒，站起來，走到一群將士的麵前，低沉地宣布說“童林不但是我的老部下，還是我的同窗，幾年前他投筆從戎時，寫信給我，我就覺得，朝廷一定會多出一位名將。可是呢，他的軍途卻異常坎坷，大小數戰，無一戰不立功，卻無一戰受賞，直到現在，還隻是一個小小的提尉。這次本部剛剛接受朝廷交付重任，可是晚了，他給死在流民蜂擁的牆下，令人扼腕，你等代我把他好生下葬了，回頭再好好修墓。”
    他又說“這次流民浪潮是地方的事兒，甚至可以避免，卻因為種種原因讓我們來擦屁股，確實不應該。不應該，可是諸位，我們現在還能靠誰？現在備州這一個爛攤子，也隻有你們才在乎東夏王會不會成為咱們的威脅，東夏王雖然是朝廷藩王，但你們得清楚，誰也不知道他會不會有與我們為敵的一天？這麽多流民投他而去，等於送給他兵馬，送給他百姓，放任不管，行嗎？不行！當然，就這樣設卡，圍追堵截不是辦法。童林死了，這是設關卡之前未能考慮過來的，你們在這兒守著，但就不要阻攔他們啦，我會去東夏王麵前討要，讓他把人還回來。”
    他回過身，往一旁的關卡大門指一指，說“堵上。”
    說完，走到自己的戰馬旁邊，看似要走間，忽然又轉了回去，說“從此之後，你們這一校，就叫童林校，記住童林今天的壯舉。”
    這一次，官兵已經去封門了。
    他要騎馬走，看到了李思渾，也看到了追李思渾，追過了門洞的韓英幾個，最後把視線定在李思渾身上。
    李思渾和韓英雖然換了衣裳，但有些東西還是掩蓋不住的。
    這位軍官走近了，又黑又瘦，兩臂修長。
    李思渾有點粗神經地在臉上拉了道笑容，退了一步。軍官再打量他幾眼，問“你不是東夏王的奸細吧。”
    韓英看到他的衛兵從四麵上來，一把扶住腰間的短刀，拱在李思渾的一側。
    一個同伴立刻代他們回答說“長官，我們是生意人……”
    這軍官嚴厲地大喝“閉嘴，我問的是他，不是你。”
    李思渾說“你別管我是誰，想留人，就得給人吃飯，讓你這樣兒餓著，你比他們跑得還不要命，老子——”他發覺軍官兩眼犀利，一旁的衛兵幾乎想上來打他，就說“口頭禪，你要是覺得老子罵你，就當是。老子是粗人，就知道一頓不吃飯，心裏就餓，兩頓不吃飯，心裏就慌，三頓不吃飯，滋味沒法說。你要是個明白人，就在這兒煮點粥，稀稠沒關係，大夥看著也有底。”
    軍官又把殺氣收下去了，說“你說得對，可是我們根本沒來得及，就這些將士，也隻帶了一點吃的。”
    李思渾說“這是理由嗎？這還是你們的錯，外敵打過來，你們也這樣嗎，帶一點吃的，隻動員這點人？要我看，這是在扯皮，你們，這個軍隊，還有當官的，父母官都在扯皮，受害的是百姓，想拴住他們？你拴住他們，拴不住他們的心，止不住他們的餓。這個人死了，那還不是拿自己一死來勸人嗎？怎麽樣？沒有用，為什麽？！沒有良心？不是。餓。餓極了你也不要臉，知道是條活路就敢趟。”
    軍官深深吸了一口氣。
    韓英心都提到嗓子眼了，就怕他翻臉，不料他卻不緊不慢地說“我聽說有幾個讀書人不老實，一味挑撥，不是你吧？！”
    李思渾一笑，拿指頭往自己鼻子上一點，大聲說“我？！”他冷笑說“我還想呢，可惜我不是你們備州人。”
    軍官問“這麽說，你是東夏王的人了，東夏王打招呼也是這麽說的，不過我們這邊的事兒你不懂，我有軍糧，我是可以賑，可是我一動，地方上就更甩手不管，小兄弟，這個你想過嗎？他們不但要一口吃的，他們要幾個月有吃的，幾年有吃的，他們想有地種，我能給他們嗎？”
    李思渾冷笑說“那你讓他們跑就是了，就你這，還跟東夏王鬥心眼，民以食為天都不知道。”
    軍官卻沒有生氣，拱手說“小兄弟，在下受教了，我看你也不像胡人，勸你一句，出入東夏，別忘了家鄉的父母。”
    說完，他扭過頭，先給身邊的一個騎士竊竊私語兩句，然後上馬，大概是真找東夏王要人去了。
    李思渾竟不管他走沒走遠，先朝地下呸了一口，才和大夥一起回去。
    走在半路上，韓英就在埋怨“你剛剛吆喝那些幹什麽？你沒看你那老子二字一出口，人家刀都要抽了出來，我看你是真有點愣。不說了，你要是出了事兒，我真沒法給相公大人交待的。”
    李思渾眼睛一睜，卻說“我愣？他不是沒吭氣就走了嗎？要說愣，我姐夫肯定比我愣，男子漢大丈夫，愣點沒啥不好。我還沒說你呢，我就不相信你對今早那一幕沒想法，害怕得罪人，不敢吭，像話嗎？！”
    他大剌剌翹著兩隻腳，大聲說“老子都想給那家夥一巴掌，他說啥，他說我姐夫將來會有別的心，娘求的，芝麻大的官，閑心不少。”
    韓英哭笑不得地說“你這性格還真像我家主公。”
    李思渾“哈哈”兩聲，說了句“是吧”，繼續翹起腳往前邁。
    到了馬隊，馬隊已經準備出發。
    這一陣子，關卡下的人走了，後繼無人，正是馬隊通過的好時候，看著不缺人了，他們這就立刻往前走。
    李思渾帶了不少禮品，有輛馬車，晃晃一陣，他突然覺得不大對勁，車單子下麵多了不少東西，有什麽東西會動，抬手一揭，下頭是個人，揭的地方正好是臉，兩隻眼睛亮亮的，他連忙把單子放回去，假裝若無其事，一屁股坐到車轅上，愣神愣了半天，最後把兩隻手指探過去，在人臉上摳摳。
    到北平原已經很近了。傍晚到了，北平原正熱鬧。
    上頭早知道流民可能要來，組織了人手，一邊控製流民，防治瘟疫，一邊兒調集糧草，施饅頭和開水。
    馬隊找了地方一駐紮，紮赫爾布找了個小官，將他們往老王府送。
    脫離了紮赫爾布的視線，一沒人幹涉，李思渾立刻揭車單子，抖出來個人來，差點沒把同行幾個人的眼睛駭掉。韓英還正背著人撒尿，聽得一聲“女的”，狼狽至極。李思渾撇著拇指，本來還準備指著讓人意外，不料車單子爬起來的真是個女人，雖然穿了男人的衣裳，頭發又髒又亂，可是到了這兒，一旦不作掩飾，分明是位有雙大眼睛，怯生生而又瘦弱女子，他也意外了。
    他們一行很快又到了漁陽，卻沒有見到東夏王。
    狄阿鳥為表達自己的誠意，幹脆安排自己的行程，向朝廷申請去備州找人理論，並先一步派人，到備州去交涉。
    藩王離開封地是要向朝廷打招呼的，就叫申請，到了備州邊界前，他沒法前進的，隻好住下來，隔岸罵人，罵不過半天，通過一定的途徑知道了，備州的情況太過微妙，不是罵罵人就能解決的。
    首先備州官府跟總督杠上了，朱天水被罷免，楊雪笙認為是個整頓官府的好時機，停了布政官員的職，下手一挖，使得官府人人自危，地方官員幹脆利用“雍夷有別”，關鍵時候罷免大員使流民無法安置等一些分歧，一些問題，集體反對總督，要總督下台，當地的官府係統隨之癱瘓；其次，朝廷缺馬，養馬最熱，一些高爵、商人，投機者在京城被皇帝狂削，現在東夏王拿回了東夏，備州突然穩定，土地升值，大家主意一變，就是相應李衛的號召，組成團體到備州養馬，圈占土地，他們需要佃戶和勞工，暗中促成各方勢力勾結，借機不安頓上穀流民，逼他們依附，他們需要一個支持這種可能的總督；最後，東夏王本來接近一無所有，卻在短短時間打敗強敵，這使得整個後方都質疑朝廷上的軍隊在幹什麽，於是地方官再因為自危那麽一造勢，焦點有目的地放過朱天水，集中到他楊雪笙身上，加上楊雪笙要求地方官員安置流民，罷了人的官，殺了人的頭，地方上無論百姓還是當地士林，為了保土防流民，也都開始對反對總督。
    對事情有了一個基本的了解，狄阿鳥立刻有了想法，覺得問題不是備州官府係統全部都仇恨一個人，而是要找替罪羊，要爭利益。
    這些年，備州軍方到處哭訴，敵人有多強，他們麵臨多大的困難，可結果呢，狄阿鳥在中原招募了幾百個人，把東夏問題徹底解決了，那，他們這些年的屈辱、敗績，需要有一個人承擔。
    這個人本來該是朱天水，可朱天水倒了，絲毫沒有影響朱閥，那替罪羊就在往總督身上轉移。
    楊雪笙一直推行引胡誘胡，當時解決了朝廷某個時期的危機，可是全天下的人都反對，都排斥，他卻我行我素，現在備州穩固，朝野豈不要清算他？！
    上層貴族和官宦家庭在裏頭遭受朝廷抑製，要想攫取土地，就得披一個合法的外衣，養馬就是這件外衣，大家真的都把養馬當成事業嗎？自然不是，拿熱錢索地而已，要想養馬，隻能到人煙稀少的備州，矛盾極為集中，楊雪笙壓了好多申請，而且對不法人等多有懲戒，提出流民大於馬政之說，建議備州填民引胡，廢除馬政，現在一有風吹草動，備州土地升值，何愁沒有人推波助瀾？
    基於這些，他最擔心的是楊雪笙一旦下台，新官交接，流民的事兒短時間內還是說不準。
    這上穀城破，數十城邑受到波及，而後耽誤農忙，流民不是小數，如果全部蜂擁到他東夏，不說朝廷上怎麽看這件事，是不是當自己引誘流民，可這些民眾都長著嘴呀，你給不給飯吃，如果給，那可不是小數目，而給了飯吃，他們說你的好，會給朝廷遞個得人望，得民心的信號，不給飯吃，你強行驅趕，又不知會死多少人，會給他的小朝廷帶來多少問題，而現在，東夏就是備州這塊皮上的毛，你幹了心黑手辣的事兒，備州百姓都恨你，這又是件小事嗎？！
    他照會朝廷軍方，朝廷軍方也立關卡了。
    但這個關卡解決不了任何問題，隻會讓闖東夏的行情水漲船高，大家都會想，東夏好呀，東夏不好，為什麽會有人不讓我們去？
    東夏王不要我們，怎麽不設藩籬，反而是朝廷設呢？
    本來他以為朝廷破格提拔陶坎——一介小軍官，這個人必然有過人之處，所以才照會他，希望他能夠替自己解決問題。
    可結果，這個人不知道用疏導，隻知道用土掩。他真後悔，真後悔自己照會朝廷軍方。
    他停留在邊界，等著去備州，等著以藩王的身份督促備州官府拿出安置流民的方案，曲線救自己。
    一等就是兩天。
    朝廷準許他進備州的不是一天兩天就批下來的，備州情形也沒有絲毫的好轉，後方李芷說，你小舅子來了，你回來不回來？！本來他想說，朝廷一天不解決事端，我一天不離開邊界，死也死再這兒。可不管怎麽去推演，這一盤棋短期都活不了，他也就放了一句話，我小舅子來了，我不管了，不就是點糧食嗎，我砸鍋賣鐵，給他們口飯吃。
    說完，立刻開始諸多舉措，一邊給流民吃的，一邊用他們幹活，一邊要他們走，一邊給朝廷要他們衣食住行款，要求說，朝廷付帳，才可以把他們領回去。
    他帶著一行人，拆掉自己的住所，風塵仆仆回家去見小舅子，但他的幾條舉措，卻像風一樣，“嗖”地刮去了魏博，刮進楊雪笙的住處。
    可與狄阿鳥想當然的焦頭爛額不同，楊雪笙現在一臉悠閑，還找個小戲班，一邊聽，一邊唱，挽著小妾的胳膊，在腿上敲敲打打。
    帶信的幕僚卷了一陣風到了跟前，幾乎把整個戲班給卷走了，到了就說“大人，大人，東夏王已經回去了。”
    楊雪笙眼皮動了動，隨後說“他當然會回去，家裏有嬌妻，他能一直住下去呀。”
    幕僚一邊給他回報東夏王的舉措，一邊著急地往台上看看，吆喝說“我的大人，這個時候您怎麽還有閑心聽戲，不說流民是不是餓殍遍野，上上下下，他們都把矛頭指向了您，您再這樣下去，凶多吉少。”
    楊雪笙扭頭看看，責怪說“矛頭要指誰指誰，我這賑補方案，安置章程都在呢，沒人照章辦事，我有什麽辦法？！”
    幕僚耐心地說“您就不會用點強嗎？”
    楊雪笙愕然說“用強，前一段時間我用了，可是結果呢，反倒把這一群養的給惹毛了，我圖什麽，我還不管了呢。”他勾一勾手指，說“這馬政不是我主張的，這地，不是經我的手圈的，這上穀不是我丟的，這流民也不是我不安置，有的時候你急也沒用。也好，你給我說，誰鬧的凶？你拿著，拿著……”
    他站了起來，往屋子裏走，不大工夫，拖出一個裝滿書信的簍子，旁邊的奴仆都想給他幫忙，卻被他嗬斥退了，他就往幕僚臉前一推，說“誰鬧的凶，誰到衙門蹦，你就用這個給我砸他，砸死了，我負責。”
    幕僚連忙說“大人是冤枉，可是事到如今，也不能放任不管了呀。”
    楊雪笙直指那個簍，說“沒關係，還有好幾簍呢，現在就給我拖到衙門口，誰鬧，誰請願，給我砸誰。”
    幕僚膽戰心驚地說“老爺，您開玩笑。”
    楊雪笙笑笑，重複說“開玩笑？”他喊了一聲“楊雄。”一個二十多歲的年輕人走了出來，這是他的堂侄子，楊雪笙望了一眼，給他說“帶幾個人，為老爺我出口氣，把這些簍子，把這些簍子裏的辯書拖到衙門口，誰上門來鬧，給我砸誰，狠狠地砸，砸不疼，給我包上石頭砸。”
    說完一揮手，要求說“去吧，我聽戲。”
    楊雄吆喝了一聲，一些兵丁就來搬運。
    幕僚正要失望地走開，楊雪笙把他叫住了，說“繼續觀察那邊的動向，我就不相信，東夏王給他們飯吃，白養著，另外，發一封官函，給東夏王，表示一下歉意，就說朝廷的事兒拖累他了，並給他保證，這邊會盡快解決地方上的問題，把人給迎回來。”
    幕僚歎了口氣，心頭隻有一念“雄心勃勃的楊大人自暴自棄了。”
    他一邊傷心地往外走，一邊斟酌給東夏王的道歉信要不要寫。
    走到門口，隻見幾個騎士火速來到，定眼一看，為首的是被楊雪笙格外器重的將軍陶坎，苦苦一搖頭，折路就走。
    陶坎先喊了一聲，他才回過頭來，說“陶大人，您還是歇著吧，我夾大人恐怕誰也不想見。”
    陶坎“哦”了一聲，說“那他在幹什麽？”
    幕僚說“聽戲。”
    陶坎大感興趣，問“什麽戲？！”
    幕僚說“莊伯除弟。”
    陶坎若有所思，說“我明白了。”他要求說“你去吧，我去見見他。”
    幕僚點了點頭，正要走，又扭過頭來，說“大人心裏得有分寸，看來也隻有能才能勸說他了。”
    陶坎客氣地目送他，讓人稟報一聲，等人回來，隨著一起進去，到了裏頭，楊雪笙果然還在聽信，還讓人在自己身後放了條板凳。他想了想，走過去坐下，說“楊大人，我的部下童林剛剛自盡，百姓們攔不住，他心裏苦，可惜了。”前頭沒有動靜，過了一會兒，他又說“一個少年人罵我，說這種攔法沒用，說朝廷想留人，就得給飯吃，說要人等等，那就得跟人希望，起碼也燒幾鍋粥。”
    楊雪笙推開小妾，靠再椅子上，輕聲說“所以你心裏不好受，想給我說說。”
    陶坎承認說“是呀。關卡下死了好幾十。”
    楊雪笙說“欲止芝蘭，必先壞其根，這就是代價。你見過東夏王了吧，我想問你，他是個什麽樣的人？！”
    陶坎猶豫了片刻，說“一代梟雄。”
    楊雪笙笑著說“梟雄？！”他伸手一指，輕聲問“與戲裏麵的鄭伯比起來呢。”
    陶坎毫不猶豫地說“不相上下，甚至有過之而不及。”
    楊雪笙搖了搖頭說“如此奸雄，陛下怎麽還會放虎歸山呢？”
    陶坎愣了一愣，說“大人的意思是說，陛下看走了眼？”
    楊雪笙說“陛下看走了眼？陛下那雙眼明察秋毫，會看錯嗎？陛下把女兒都嫁給了他，在這之前，他都不願意休妻，便是他不休妻，陛下還是把女兒嫁了，他不休妻，公主還肯與他和和睦睦……”
    陶坎說“您的意思是說，他不是什麽奸雄？”
    楊雪笙長息說“奸雄趨於利，英雄趨於義。他若隻是奸滑也罷，可他有的時候不奸也不滑，幾散家財，起於草莽，生性渾樸，路見不平可拔刀相助，義之所驅，千裏殺人。”他小聲說“他救過我的命，這個事，我不敢跟任何人提起。那時候我隻是階下囚，他救我，沒有任何動機。”
    陶坎呆了一下，說“有些人，不奸反而比奸更可怕。”
    楊雪笙撫掌說“智者奸者總是想取巧，巧是巧了，人不服，沒有人望，而人雄不取巧，凡事迎難而上，敗者百世同哀，勝則威布天下，嚴者人多畏懼，慈者人多思往，仁者百姓信服，秀才有才，卻造不起反，拉不起大旗，武士雖猛，卻難以籌謀，法家旁無所親，善者不足以成事……”他微微欠身，方便更親密地說明“東夏王呢，除了頭腦又威震天下，威震天下又有仁義之名，那麽他的頭腦讓他不缺謀劃，他的英武讓人戰栗，他的仁愛令百姓信服，一旦不臣，會是怎樣的呢？運籌上很少失誤，軍事上很少有人可以匹敵，仁愛之名，天下人爭相投奔。”
    陶坎說“大人的評價太過聳耳了。”
    楊雪笙看了他一眼，說“如果你認為聳人聽聞，那你就不配做他的對手，我簡拔你，就是把你當成一顆暗棋，一把藏在身後的刀，你就得去琢磨他，避免他注意你。”
    陶坎連忙說“末將受教了。”
    楊雪笙說“其次呢，就是挖壞他的仁義之名，起碼備州不能不戰而降，起碼你的部下得去仇視他。”
    他說“正好備州積壞甚多，很多的事兒，我們一時半會解決不了，那我們就得利用這個機會，這個時候，他草率建國，並沒有積蓄，我們設卡蓄水，讓百姓蜂擁過去，他肯定是供應不起的，支持不住的，同時也會因為羽翼還沒豐滿，忌憚朝庭的看法，隻能保他的小朝廷，棄災民，武力驅趕之。那些平民百姓怎麽知道他的苦處呢，怎麽知道他有多少糧食呢，都會理直氣壯地說，朝廷給你好多的糧食，給你了人，給你了地盤，你卻不當朝廷的人是人。再說了，備州的事情已經夠大，夠嚴重，光靠穩定局勢解決不了問題，政令施行不下去呀，要想徹底澄清之，必須要有陛下的支持，而要想陛下重視，就得讓他看到更嚴重的一麵，我現在什麽也不做，就是在問陛下的意思，我想，陛下很快就會暗許你我備好屠刀和繩索，殺一批人，關一批人，然後廢除馬政，重新定籍，到時東夏王把這些流民趕回來，他的仁義之名不攻自破，而我們也收回我們的暴虐之名，安置百姓了。”
    陶坎幽幽地說“我也這麽想過，可我就怕東夏王沒我們想象的虛弱，萬一真的吸納了下這些百姓。”
    楊雪笙說“沒有萬一。現在又是青黃不接的時候，朝廷都乏糧，官兵給養都已經減半，他哪來糧食？”
    陶坎點了點頭。
    楊雪笙又說“我也需要再扶你最後一把，你在備州軍中威信還不夠，隻要陛下一點頭，我就會給你鏟除一批疥癬，你才能迅速提升軍力。”
    陶坎感激地說“多謝大人栽培，隻怕大人殺伐過大，沒有善終呀。”
    楊雪笙嗆笑兩聲說“我又納了兩個小妾，其中一個懷孕了，隻要有個兒子，我們楊家不至於絕後，我就什麽都不怕了，我做我該做的事兒，你做你該做的事兒，我給你一個鐵打的備州，你要給天下一個太平，你要成為毀滅東夏的利刃。”他輕聲說“東夏王愛名，至少不願意落個亂臣賊子的名聲，陛下沒有虧待他，他就會不會先下朝廷下手，你就永遠有一個機會。既然他不向朝廷下手，他就會向北擴張，向東，向西，記住，永遠不要讓東夏王吃飽，關鍵的時候，一舉擊中要害。”
    陶坎本來想建議楊雪笙化解危機的，免得沒有善終，可是楊雪笙這麽一說，他什麽話也說不出來了，有時候，同道中人，心裏都有一個默契，什麽話也不說，往往勝過千言萬語，是呀，他楊雪笙的心血是要澆灌一個鐵打的備州，而自己的職責，則是毀滅一切會威脅天下安危的力量。
    陶坎站了起來，用下唇推起上唇，讓它們打上一個卷，睜睜雙眼，讓淚花消散，走到距離合適的地方，深深鞠了一躬。
    戲台又在唱莊伯了，莊伯清唱道“我是奸雄我怕誰，二弟呀，你越是城池深堅，兵強馬壯，我越是高興，哈哈，哈哈哈哈，快把你的本性暴露出來吧，別讓人再以為你——愛民子，忠在社稷，對諸侯之位毫不在意~。”
    楊雪笙也隨之而笑“哈哈，哈哈哈哈。”