揮戈逐馬！
    來的是個中參，到了說“大王，來曆不好查的，據他們說，悅鳳小姐是靖康通州的商人，這些人裏頭會嘰裏呱啦話的是雪萊人，買來的奴隸。”
    狄阿鳥徐徐坐了下來，電光火石的一瞬間，他就明白了，也說了一句“我明白了。”
    如果是那是雪萊土話，狄阿鳥內心就可以接受了。
    當然，防著還是要防著，可他們不同於倭人。
    倭人想把自己拖下水，遠交近攻，甚至會想控製自己，幫他們對付高顯，而雪萊人則是國家破了，跑來自己這兒經營，也許是為了借助自己複國，也許是想在這裏經營官場，營造一個流亡者的安樂窩。
    自己也是可以利用他們的，點醒他們，可以給他們個窩，給出逃的人流亡，甚至可以在朝廷沒有法令前，允許他們有複國的活動，但是不能讓朝廷知道，不能幹對自己不利的事兒。
    很快，他忍不住去問了“這些雪萊人是怎麽來的呢？”
    中參已經離開了。
    他便一個人坐下假設，用鉛筆在厚紙上畫了一隻隻線條，構成自己想象的海岸線。
    最後，他得出結論，他們如果真是一批流亡貴族的先鋒，那麽他們一定是從海路過來的。
    一得出這樣的結論他就立刻想到了其它事情，心說“從海骨高原延伸到常州南部的礁叢中有通道？”
    如果他們真是雪萊人，到這兒，隻能走海路，走海路，他們就一定在海骨淺礁中找到通道，如果海路暢通，自己東夏的商隊就可以借助這些雪萊人，乘坐大船，南下雪萊舊地經商，甚至羅斯，南洋，星月，而自己的父親在鴨子島設港，才不過去倭國，去常州，要是自己能從海路南下，意義就太大了。
    狄阿鳥一瞬間想完這些，就說“既然問過他們的來曆，就把那些從流民裏頭買到的姑娘搜出來帶走，告訴他們，這一次就算了，以後再發生非法買賣良家婦女的事兒，就出麵封他們的店麵。”
    狄阿鳥琢磨完自己怎麽揭穿這些人的底細，吃完飯時候還早，既然昨一夜在楊小玲那過的夜，上午的時候就多和謝小桃溫存，等到快到中午的時候，穿了一件文士衫，紮條上好的青色腰帶，戴了一頂長耳幘帽，打扮成一位文質彬彬的士人，喊了梁大壯一聲，帶幾個人，持折扇出門，去怡紅院，希望能見到那個悅鳳。
    到怡紅院的時候，那兒一片慘淡。
    一旁的巷子口，一些街坊出入時往往看幾眼，狄阿鳥在一旁停住，抬抬頭，怡紅樓門口的牌子不知怎麽也掉了，爛了一大塊兒，門口幾個姑娘拖著一些爛物往外送，個個縮著肩膀，帶著心有餘悸的膽怯。
    狄阿鳥手持折扇，敲打，敲打，才知道章小河是多麽狠。
    內中多處損壞，三十多歲的老鴇正坐在樓梯旁揉兩隻熊貓眼，胭脂鉛粉被淚水澆過，滿臉就像是塊擦顏料的爛布，龜公和打手隻能見到一個，臉紫一大塊，鼻子上塞著棉花，一個還在哭著的姑娘手持笤帚掃來掃去，太陽照到的地上，還能看到好幾縷被拽落的頭發。
    他們一見到狄阿鳥在手掌上打著折扇進來，老早告訴說“公子，今兒我們不打算開業，姑娘們折騰一夜，到現在也沒有休息上，恐怕沒法伺候您老。”
    狄阿鳥笑道“早做生意，可是能早減少損失。”
    老鴇這就說“不少姑娘都被抓走了，東家都忙著托人，就算我們開張，就算姑娘們強顏歡笑，也沒法讓您老滿意不是？”
    狄阿鳥故作詫異“他們這是幹嘛？太過分了，我以前遊學各地，還曾沒見過哪衙門這麽凶狠地對待女流。”
    他表達完同情，口氣一轉，輕聲說“不過我也不是為了尋花問柳，聽說這邊遠苦寒之地，竟出現了蕭蕭小姐這樣的聲樂大師，這才慕名而來，請她彈奏一曲，還請媽媽把話帶到。”
    他給梁大壯一點指頭。
    梁大壯立刻上前，扇子般抹開一匝銀票，看來看去，還是窮人心態，隻是“啪”地拍給老鴇一張十兩的銀票。
    十兩賞錢也已經不少了，老鴇卻麵有難色。
    狄阿鳥一邊踱步一邊說“我聽說蕭蕭小姐昨日和樂一曲，巡丁擁塞，人皆落淚，在此時節，如果媽媽讓她為我彈奏一曲，並繼續開張，也許可以別開生麵，至少會讓很多人同情貴院的遭遇，明白你們沒有去做違法的事兒。”
    這句話打動了老鴇。
    她在這兒有一些時日了，深深明白這東夏北平原就像一座大軍營，平日頗有點兒同仇敵愾的味道，就比如昨晚，十幾名將領可以排號嫖妓，而夜半兵馬一來，床上睡姑娘的男人能立刻翻臉，跟著來的兵馬一起封門，問“是呀，你們是哪來的，老實交代。”
    此刻，兵馬雖然解圍，但周圍的人要是不知道自家是被冤枉的，恐怕日後會是個大問題。
    但她似乎做不了蕭蕭仙子的主，站起來，左右走兩步，最後才下定決心，給狄阿鳥說“蕭蕭小姐隻以為東夏跟靖康朝廷一樣，也以為北平原會是一座大城，有許多讀書人，斯文人，有豪客一擲千金才來的，沒想到，到了這兒，這裏的人又窮又古怪，隻在乎，早已意冷，恐怕不會答應為公子彈奏。”
    狄阿鳥更加堅定自己的看法，他們是另外一個國家的人。即便是悅鳳小姐，蕭蕭小姐這樣顯然是非同尋常的女人，在沒有來到自己這兒以前，也頂多聽說過地名，不曾想象到會是這樣，甚至他們根本沒聽說過東夏，目的地不是東夏而是高顯，倘若真是想複國，想找的也是高顯而不是東夏，隻因為機緣巧合，鴨子島周圍海域正有海戰，才在北平原以東登岸，跑到這兒。
    在剛剛起步，原身僅僅是一個鎮子的北平原開了大妓院，可真是好笑了。
    可是他們來之前是這麽設想的，到了之後，人手，用具的準備，都是以妓院為準，到了這兒，明知道不合適宜，也隻能這樣兒開下去。
    也許，這個蕭蕭仙子原先會是個大貴族的千金，誰知道呢？
    藝妓往往故作清高，以矜持抬名，就已經對人不屑一顧，她如果是大貴族家的千金，有點脾氣，自恃甚高，更是理所當然。
    狄阿鳥說“可是，昨天晚上？”
    老鴇歎了一口氣，輕聲說“昨天是我們東家開的口，又是張將軍在，蕭蕭小姐才肯答應。”
    狄阿鳥笑笑“那你的意思，昨晚她是被迫？昨天她是被迫的，今天卻大大不同，我可是同道中人，精通樂理，如果你說明這點兒，也許她會破例也不一定。”
    他問“有樂器嗎？”老鴇連連點頭，很快送來一張琵琶。
    狄阿鳥看看找個地麵幹淨的地方，盤腿坐下，讓跟在身邊走動的老鴇去請人。
    老鴇隻好去了。
    狄阿鳥坐下，想了一會兒，又讓人送來筆墨紙硯，先揮毫寫下昨日情景，然後收訖紙筆，抱起琵琶，信口以剛剛所書之曲和歌“男兒事長征，少小幽燕客。賭勝馬蹄下，由來輕七尺。殺人莫敢前，須如蝟毛磔……”琵琶施弦高急，闊闊傷懷，歌聲渾厚，人卻又道“黃雲隴底白雲飛，未得報恩不得歸。遼西小婦年幾何，慣彈古箏解歌舞。昨夜一曲出塞聲，使我三軍淚如雨。”
    他把樂曲一停，呼啦啦地劃弦，有人仄仄下了樓。
    狄阿鳥這才抬頭，看到一個老鴇和一個女童。
    女童粉雕玉鑿一般，用稚嫩的聲音說“我們家小姐請公子上樓。”
    狄阿鳥笑笑，把琵琶交給旁人，故作風流地扯一扯自己長長的帽耳朵，跟隨他們往上走。梁大壯不放心他的安危，也連忙隨在後麵，卻被老鴇攔住了。
    狄阿鳥回過頭，給他擺了擺手，把他趕下去等著，這又繼續往上走。
    二樓都是小隔房，中間有一條道，這條道上暗香浮動，絕非中土香料。小童一直往後走，推開一扇門，竟然走到外麵去了。
    難道她會飛？
    狄阿鳥大吃一驚，跟過去，也推開門，這才知道，這是一條高懸的樓道，一直延伸到對麵的樓上，腳下就是院子。
    這樓道，卻也不知道怎麽搭的？
    他一邊走，一邊鬧著疑問，心說“她請我去，竟然不是因為剛剛聽了我彈曲？是不是她剛剛就在樓上，為了抬高身份，又回去了？”
    他也隻能這麽解釋。
    到了後麵那座樓，從裏間進去，樓上部又內有閣樓。再上去，是一麵牆壁全開向野外的閣樓，掛著紗帳，內側胡床，幾桌，外側邊廂櫃都一塵不染，除了一些花瓶器皿，也沒有一點兒生活用具，看來這是專門會客用的。小童請狄阿鳥暫且安坐，走到陽台上，從下麵帶來蕭蕭小姐。
    蕭蕭小姐是從亮處來的，經過光線的側照，一款一態都清晰無比，她身上的衣裳，看起來比中原最貴重的絲絹都要珍貴，袖子是紗，給光線穿透，白藕般的胳膊時隱時現，好像不是生活在初夏，而是生活在炎炎的夏日。
    蕭蕭小姐客氣地說了句“勞公子久候。”
    她看到狄阿鳥隻是一手按地，側著身，肆無忌憚地打量自己，並沒起身歡迎的意思，也就隻是微微示意，就前往狄阿鳥對麵的胡床，靠著低低的胡床，慢慢跪坐下來。這時，又一個小童進來，捧著以張古箏，放到她的一側。
    狄阿鳥正要說話，這邊又有幾個丫鬟次序進來，一個一個在他身前的幾桌上放下花朵般的菜肴，大多是素菜，隻有最後一道菜是一條魚，看來是清蒸的，沒有橫溢的醬汁。
    魚放下，又放下了酒。
    狄阿鳥把裝酒的高頸瓷瓶擺正，寫了一小盅，淺淺嚐嚐，要看一看這些人的酒是不是中土的酒。
    酒在唇邊消散，有一絲辛辣，更多的是醇厚，讓人覺得這根本不是什麽白酒。
    狄阿鳥還要動筷子，看看這些菜有什麽特點，可是蕭蕭小姐已經為他的自顧自奇怪，輕輕說話了。
    麵紗被微微吹動，好像是水紋在飄蕩，她說“公子難道覺得小女不及您麵前的酒菜麽？怎麽您什麽也不說，隻管先去品酒嚐菜呢。”狄阿鳥信口開河說“就秀色品美味，才是秀色可餐呀，不過仙子以麵紗遮麵，終究有點兒缺憾，要是揭開麵紗，讓我大吃一頓，這一趟就沒有白來了。”
    蕭蕭眼角綻開了笑容，風一動，能看到她的朱唇，她說“公子倒開始笑話蕭蕭了。”
    狄阿鳥有點醉了。
    這蕭蕭小姐纖身月貌，柔弱到骨子裏，風揭麵紗，麵容更是端正秀麗，當真是不可方物。
    他忍不住想怪不得中原人常說雪萊多美女。
    這一失神間，蕭蕭又說“相逢何必曾相識，知音不必覓佳處，公子今日來見，小女原不該問您的出身和來曆，隻是太過好奇，還是有點兒忍不住。小女看公子氣態悠岸，卓然不群，遠不同這兒的東夏人，很想知道，您原籍何處？現在是在這裏任職嗎？”
    狄阿鳥淡淡笑笑。
    他吸收昨晚的經驗，也是反過來看看蕭蕭會不會指出自己流露的破綻，品品才說“不瞞小姐，我可是最西夏的西夏人。”
    蕭蕭果然上鉤，說“媽媽說你是個遊學的士子，看來她看錯了。”
    自己來的時候，曾給老鴇說自己到處遊學，沒見過這兒這麽霸道的官府，而剛剛所做詩歌，卻又是以一個局內人的觸角，無疑是有點兒矛盾，所以這個蕭蕭想問而且不得不去問，這也證實他們不是一般的妓院，因為自己出現時的一些細節已經經過轉達到蕭蕭小姐這兒，這句話就體現出來了。
    狄阿鳥便笑著說“其實我是自標士子，至於四處遊蕩，倒一點不假，東夏沒有立國之前，我在中原謀食，後來又為皇帝打仗。”
    蕭蕭又上鉤了，歎息說“沒有國家的人往往都是這樣，如同飄萍一樣浪跡天涯，為不願效力的人效力。”
    狄阿鳥知道這話是個引子，是她想知道自己是不是反感朝廷，就順著她的意思，隱晦地說“東夏建國不易，當中重重阻撓，一言難盡，就是現在，一舉一動也需要朝廷的認可……哎，我們不說它了。”
    蕭蕭微微點頭，卻不是真的不說它，這也是在意料之中的“是不是勾起了公子的傷心事兒？公子既然得悉東夏立國不易，又扼腕傷歎，想必一定東夏國中的要人。”
    說完，她把眼睛放到了狄阿鳥的拇指上了。
    狄阿鳥順著她的視線一看，扳指，心說壞了，這又是自己露出了狐狸尾巴，昨天拍賣，這少女雖然不在場，但是以悅鳳都能及時出現，她也不一定什麽都不知道，起碼會聯想到很多東西。
    蕭蕭淺淺一笑，說“我聽說中州北方的人們喜歡扳指，把它當成權力和地位的象征，看公子也帶了枚扳指，先一步得到了想要的答案。”
    自己暴露的時候，她也暴露了馬腳，不然，她怎麽會接著昨天的話題說這些呢。
    狄阿鳥哈哈大笑，嚐了一口菜，大聲說“是聽誰說的？我來告訴小姐知道，這扳指是射箭用的。”
    他又說“射箭之法有兩種，其中一種是用大拇指繞開弓弦，如果沒有它物保護，多射幾箭，就會損傷大拇指。”
    蕭蕭說“難道東夏的士兵個個都有這麽別致的玉扳指戴？”
    那哪兒可能，士兵們隻能用石頭根子，用竹，用皮革，銅鐵。
    狄阿鳥也就說“你別把我想的高了，我隻相當於章京而已，在中原也就是個校尉。”
    蕭蕭用手掌略一托腮，推到頸後，收回纖指，輕輕地說“據小女所知，在東夏國，章京已經相當於將軍。”
    她輕輕地說“昨晚，一位章京帶兵封了怡紅樓，得到張將軍說情，雖然把人撤去了，卻照樣抓走裏頭的姑娘，您說，這章京都敢得罪張將軍，他會小到那兒去？”
    她又說“不瞞章京大人，我們都是外地人，對貴國很陌生，有時候都不知道什麽時候，幹些什麽，就得罪了你們，出出入入，也不知道你們這兒的人都在想什麽，不過章京您是個例外，您反倒和我們近多了。小女冒昧攀交，就是想知道章京閑暇時能不能多多上來，放心，小女不讓媽媽收您錢財，隻求您給小女講解、講解當地的風俗人情。”
    狄阿鳥故意一笑，恍然道“你了解當地風俗作什麽？想是為媽媽作想吧。蕭蕭小姐何必理她？他的難處不是有張將軍解決麽？這我們都知道，媽媽有張將軍做後台。”
    他又慢吞吞地說“何況我就要調任漁陽，到大王身邊去。”
    蕭蕭有點失望，不過還是客氣地說“以小女看，將軍一定是榮升了，不如小女為將軍獻上一曲，祝賀章京大人步步高升。”
    狄阿鳥鼓鼓掌，說“我還是先聽一聽姑娘的箏吧，仙子一定不知道，不但我喜歡聲樂，我內人也精通此道，我想我回家一說，她會非常樂意與您切磋技藝，不過她去漁陽去看她母親了，晚些日子才能拜訪。”
    蕭蕭說“小女哪敢勞動夫人大駕，到時我一定登門拜訪夫人。”
    她擺開古箏，說聲“獻醜”，叮叮彈奏。
    曲子好是意料之中的，一曲罷了，狄阿鳥長歎說“如果雁過秋空，倒是從來不曾聽此曲調。”
    他不停動麵前的魚，發覺這魚果然是清蒸，白滋白味，不過倒也嬌嫩，吃了一會兒，反手用筷子把魚一夾，翻了過來，一抬頭，發覺蕭蕭死死盯著自己的魚，模樣大為古怪，連忙問“怎麽了？”
    蕭蕭說“在我們那兒，將魚翻身是大大的忌諱，是沒有人會這麽做的。”
    狄阿鳥點了點頭，猶豫再三，還是決定詐她一詐，說“我在為中原朝廷征戰的時候曾經聽說，雪萊那邊兒有此風俗，難不成蕭蕭小姐會從雪萊國來？”
    他死死盯住蕭蕭小姐。
    蕭蕭小姐的表現卻很平淡，說“我們那兒與雪萊已經很近了，也有此風俗。”
    狄阿鳥心裏想笑，起碼他現在知道雪萊真的有這樣的風俗了，雪萊國有，蕭蕭的家鄉也有，那她的來處就隻是一層紙了。
    他又故意感懷“我有點同情雪萊人，而今雪萊國並入朝廷，倒不知中原朝廷能不能像國人那樣對待他們？！我聽說你們這兒就有雪萊的奴隸，這麽看，他們的境遇的確不好，就像我們當年的東夏一樣，男子為奴為仆，女子為婢為妾。”說完站起來，大步走向陽台，麵向前方，格外深沉地說“當年我們和大王一起謀求東夏建國，皆因為此，雖然艱難，還是過來了。”
    他極目遠望，伸出一隻胳膊，指向田野，又說“看看吧，這東夏國的土地是多麽壯闊呀。”
    這時，他在等著，等著一句話。
    蕭蕭小姐也站起來了，移步走到他背後，輕輕地說“章京大人，這一刻，您似乎讓我看到了您那馳騁疆場的虎威。雖然我沒有親曆你們的戰場，卻知道，就在不久前，你們與東夏王一起作戰，在西北方向的漁陽以少勝多，一舉消滅了敵對的勢力，收得敵眾數十萬。那一仗一定非常慘烈。”
    狄阿鳥有點失望。
    在他的預料中，蕭蕭小姐應該惋惜東夏雖然建國，其實還是沒擺脫中原朝廷的控製，這樣，她就會試探到自己對朝廷的態度，方便以後提及她的身分，通過自己結盟，於是，他隻好選擇繼續等待，回應了一句“是呀，那一仗真慘烈。”
    回答的是“慘烈”，其實他心裏卻正在想一點也不慘烈，要是死一個屍橫遍野，老子的東夏國還有人麽？！接著卻強調說“所謂的敵眾，其實都是我們東夏國的百姓，他人一句話，我們卻已經血流成河。”
    他扭過頭來，發覺蕭蕭深深地吸了一口氣，心裏笑了。
    他敢肯定，蕭蕭這口氣吸得有來曆，是在平息內心的激動。
    果然，蕭蕭說“可是你們才走完了第一步，東夏雖然建國，有時還是不由自主。”隨後，蕭蕭把話引到當務之急上，笑著問“章京大人，我倒想替媽媽問上您一句，您覺得我們該怎麽才能把生意做好？希望您不要反感媽媽，好心賜教。”
    狄阿鳥再扭頭看看，發覺她在清風下衣帶飄飛，美極了，連忙拿出一付癡迷了的樣子，說“要相處，再簡單不過，無論媽媽無論怎麽努力，也不會把生意做好，因為她入錯了行。我們東夏人淳樸善戰，性格剛硬，不善欺詐，大王也想讓大夥保持這些優點，所以不管是開妓院，還是經營官場，哪怕攀上張將軍，也注定她的事業會像這風一樣，不能賺錢，也不能長久。”
    蕭蕭點了點頭，說“我知道，你們似乎更重貿易。”
    她猶豫了一下，突然緩慢地解下不斷飄飛的紗巾，把出塵脫俗的麵容展現再狄阿鳥麵前，隻眯縫著眼睛看著狄阿鳥，澀澀地笑出自己晶亮的牙齒，大概是這種行為使她緊張，她又深深地吸了一口氣，微微顫抖地說“我忽然感到章京大人和我離得很近，請問您和張將軍認識嗎？”
    狄阿鳥說“何止認識，還是朋友，很好的朋友，不過我很看不起他，當年我買條褲子，他都拽走了硬穿。”
    蕭蕭說“我大概知道為什麽你會跟他鬧別扭，你們根本不是一種人，您是個雅人，可他卻什麽都不講究，也許這就是您所說的淳樸，我聽他們說張將軍家裏掛了一幅畫，是金元寶和胖娃娃。”
    狄阿鳥想不到她也知道，“噗嗤”笑了出來。
    蕭蕭花枝亂顫，卻又繼續往下說“可讓人不可思議，他的部下們私下還都很羨慕，有次喝酒，紛紛向張將軍打聽，說，鐵頭大哥，您的畫是在哪買的，那金元寶怎麽畫成金燦燦帶光的，這畫師太有水平了，能把金元寶畫出金光，他人呢，你該不會等他畫完就把他殺了，讓你這幅畫僅此一副吧。”
    狄阿鳥卻不笑了，心裏酸了。
    自己的部下竟把這樣一幅畫當寶貝，作為大王的，有什麽高興而言呢。
    蕭蕭卻自顧往下說“張將軍說，你們這群家夥真沒見識，當年在京城，那誰個畫的美女才是好畫，女人光溜溜不穿小衣，肥胸，身上顏色都桃豔豔的，讓你們看了，白天想，夜裏想，那才是好畫。”
    她發覺狄阿鳥不笑了，問“小女是不是言語不雅？！惹章京大人不高興。”
    狄阿鳥搖了搖頭，說“我隻是想到別處了。”
    蕭蕭抿了抿唇，輕聲要求“我很想知道大人在想什麽。”
    狄阿鳥吸口氣，說“我在想，我該建議我家大王辦一個印刷局，用彩墨印畫幅，教化百姓，徹底讓東夏有上顏色。”
    蕭蕭帶著敬意抬頭，稱讚說“章京大人一定是你們大王重要的謀臣，如此一件小事，立刻就讓您想到民生上去了。”
    蕭蕭和費青妲全然不同。
    她身上沒有一絲包裝的痕跡，偏偏帶著不食人間煙火的氣質，帶著不食人間煙火的氣息，偏偏又有著一定的學識和見解。
    同時，她身上也沒有一絲故作的高貴和對一般人的居高臨下，尤其是狄阿鳥一提印刷局，講到用畫兒教化百姓，她立刻敏銳地稱讚，並判斷狄阿鳥一定是東夏王身邊的謀臣，顯然體會到了內中的意義。
    狄阿鳥告辭離開，確實有點兒戀戀不舍。
    不過一回到他的王府，他就把這個天仙女子忘到了腦後，改變所謂的雅人形象，以半手抓式補進了些飯菜，吃完就出發，前往漁陽。
    一路上，一會兒想著怎麽把自己留在北平原的兩個女人弄回漁陽，一會兒想著怎麽和臣下商議，安置流民，一會兒又想著是不是趕快發行錢幣，開辦錢莊。