揮戈逐馬！
    緊走慢走，果然在道觀後尋得一塊山石做成的碑。
    碑一丈見方，風蛀日嗮，體表早已發灰發褐，但上麵雕琢的痕跡卻還清晰在目，正中心是一塊肚臍式的凹坑，一條凸出的石筋走在上麵，拳頭粗細，四處延伸，好似一條飛舞的蒼龍，碑下方自人腹高開始，就是平麵了，上麵似乎還曾刻過字，但字跡已經碑人用鑿子損毀，斷茬斑駁。
    人說狄南堂是畜牧大王，以畜牧起家，以畜牧發家，卻很少有人知道高顯、東夏金、銀、銅、鐵眾多礦藏，背後都有狄南堂的心血。
    狄南堂十五、六歲就出來行商，每到一處，均留心考察山川，河流，礦藏風土人情，整理了大量的珍貴筆記，尤其是士大夫鮮為人知的北方。
    狄阿鳥自幼喜歡翻弄狄南堂的藏書、筆記，希望從中找些鮮為人知的知識，竟然隱約有些印象。他肯定，阿爸曾在一本冊子裏貼摹過此碑，隻是後來一家人輾轉至京，有一些藏書、筆記已經不在了，倒不知這一幅圖還在不在，他從京城找到一些，從高顯運出一些，除了懷念父親，不忍心丟棄眾多寶貴的典籍，也是想從上麵找到阿爸勘察過的礦藏，隻是戰事接踵而來，並沒有來得及翻找。
    隨後，他突然又想到自己阿叔死後，被中原勢力你爭我奪的幾張圖紙，隱約懷疑也與這塊石碑有關。
    當時的戰事雖然圍繞著中原，但實際上，自己阿叔和龍青雲阿舅的目光都是江北，河東，最終目的都是為了奪取江北，得到了河東，開掘金礦，合情合理，怎不知他們一邊打著仗，一邊讓人勘著礦呢。觀主陪他站著，發現他沒有一絲的驚喜，反倒一動不動，默默注視著石碑，試探了問“少主。您是在參悟此圖嗎？”
    狄阿鳥說“是呀。雖然有圖，但誰又知道怎麽與群山對照？”
    老道狡黠一笑，說“那您得去看一看白蠟林。”
    狄阿鳥略一凝神，也笑了，說“沒錯。白蠟不耐旱，長生長於河穀之地，這群山之中白蠟最多的林地，自然應該是窪地的中心。”
    老道張大嘴巴，愕然說“少主連這都知道？難道是……”
    他自然認為這個秘密是父傳子的。
    狄阿鳥轉過臉來，問他“你想問，我是不是早就知道這個秘密？想問是不是我阿爸告訴我的，對不對？對不對都無關緊要。”
    他習慣性地撫摸自己的腦袋，仰起臉左右看看，磨磨牙齒，下結論說“此礦不可輕開，西定滅國，無疑是個警鍾，誰要開誰滅亡。”
    老道當作寶藏獻給他，聞言大吃一驚，追問“為什麽？！難道是一條龍脈？那也不對呀，即便是龍脈，它也隻是一國龍脈，難道他的敵國挖了，難道倒黴的會是他的敵國。”
    狄阿鳥冷笑說“沒想到你久居中原，都知道龍脈一說了，人為財死，鳥為食亡，說了你也不懂。”
    他回轉過身子，拿馬靴踢踢碑前泥土，小聲問“此事都有誰知道？”
    老道一下懵了，撲通跪下，抖顫著問“少主要殺奴才？”
    狄阿鳥搖了搖頭，問“這麽多年了，你一見我就告訴我金礦的事，此心可鑒，我怎麽會殺你滅口。何況這是朝廷的地盤，開礦也輪不到我們。你是不是摹下來一幅圖？還曾尋覓過金脈，從中得了一些？”得到了肯定的答案，他又說“那就先收好，回頭帶著你的人搬到北平原了，再交給我。別問為什麽，總之你記住，這礦的事，不要跟人再提起。”
    他大踏步走回去，老道則踉踉蹌蹌地追，一邊追一邊問“少主，金山在眼前，你都不要？有了它，你就可以招募勇士。”
    狄阿鳥停下來，衝他“噓”了一聲，慢吞吞地笑了，又揉了揉腦袋，小聲問“你能替我把它搬走嗎？”
    他肯定地說“不能。”
    盯著老道，他神秘地說“國庫喜歡拿黃金白銀壓庫，可黃金白銀是錢嗎？”
    老道著急地說“肯定是呀。”
    狄阿鳥大怒“你餓了吃黃金呀。我給你一百兩黃金，讓你一個月不吃飯，你幹不幹？”
    倆人匯合把風的衛士，一起回去，龍妙妙正逗嗒嗒兒虎，嗒嗒兒虎傻呼呼地抱塊石頭，從青石板路上跑到對麵樹底下，再從對麵樹底下跑回來，因為抱著石頭失去平衡，氣喘籲籲，慢慢吞吞，東倒西歪。
    龍妙妙一看狄阿鳥就樂了，嚷了句“快來看”，告訴說“你兒子練武呢。”
    老道連忙去攔嗒嗒兒虎，一邊攔一邊責怪“要是倒了，石頭定砸在腳上，磕碰臉上也不一定。”
    嗒嗒兒虎掙紮著，喘著氣說“我是大力士，跑不倒。”
    狄阿鳥說“別管他，讓他玩，磕不哭他，越磕越走得穩。”
    說到這兒，他故作玄虛地告訴龍妙妙“阿妙呀。你知道不知道？這山裏有一處石蠟林，春天不開花，這夏天都快過去了，說是咱們來了，突然開花了，吃完飯我帶你去看看。”
    老道一下鬱悶了，心說“我不是拿那花讓你看林子嗎？那是騙你的，哪有夏天開花的石蠟樹。”
    不過他也對狄阿鳥多出了許多的了解，結論就是，少主古怪，極其古怪，既顯得高深莫測，又顯得莫名其妙。
    吃完飯，他果然要帶龍妙妙、嗒嗒兒虎一道去。
    熊熙來覺得他該回北平原，借口思念母親，拿先走一步試探他。
    他就來了一句“那好。你先回。我在這玩兩天。”
    熊熙來鬱悶地回去略一收拾，要先走一步。博小鹿也來催了“阿哥，這都什麽時候了，朝廷的人都盯著北平原……你不回去，說不定打起來呢。”他著急起來，有點像嗒嗒兒虎跑蹦子，東一頭西一頭走趟趟。
    狄阿鳥氣憤地說“打啥？朝廷打北平原……”
    熊襲來耳朵一下豎起來了，接下去是“還是我們打朝廷？麥子收完了嗎？麥子收不完，兵不是兵，農不是農，有事可幹嗎？要不你送熊先生先走一步，回去看看，什麽時候麥子收完了，你再來接我。人家當大王的，都知道一過夏天就尋涼快的地方避暑，我就不能避兩天暑。”
    他一指老道，說“李觀主是高人，我一是想多聽他講一講道；二來救嗒嗒兒虎的恩人還沒醒過來，咱不能不等人家醒。你見過別人救了自家孩子，大人不稱個謝的嗎？”
    博小鹿氣急敗壞地說“你不走我也不走，誰不知道這山林子涼快？”
    狄阿鳥笑道“你還不夠避暑的資格。心靜自然涼，什麽時候你心靜了，我出來避暑再帶著你，走，走你的。人家熊先生可是舍棄高官厚祿投奔咱的，我不回去，你也不回去，到了北平原，沒人在意，豈不是打你阿哥的臉？”
    博小鹿無奈，隻好說“等你兵敗如山倒了，別怪阿弟沒提醒。”
    老道大吃一驚，脫口就喊“休得胡言。”
    他本來以為狄阿鳥會生氣，製止出於好意。
    沒想到，狄阿鳥隻淡淡地來了一句“行。行。行。不怪你沒提醒。”
    博小鹿想不到這觀主，一個小老道怎麽有資格說自己“胡言”的，惡狠狠地瞪上了。
    最後，博小鹿從一名弟兄手裏搶個馬鞭，氣衝衝就喊“熊。走。”
    嗒嗒兒虎更正說“是熊伯伯，熊先生，不是熊，熊笨。”
    熊熙來哭笑不得。
    狄阿鳥則罵博小鹿說“連我們家嗒嗒兒虎都不如，你再熊熊的，我揍你。”說完，拽拽嗒嗒兒虎，要求說“你熊伯伯要走了，給他鞠個躬。”
    嗒嗒兒虎立刻鞠個躬。
    狄阿鳥則忘了要揍博小鹿的原因了，脫口就說“熊呀。替我問候你母親。我尋思等漁陽兵退了，接她到漁陽與我阿媽住幾天，幾個老太太在一起說說話，也免得寂寞。”接著又喊“博小鹿，你小子溜那麽快幹什麽？回來，你回去說一聲，北平原忙歸忙，但照顧老太太的人不能少。”
    熊熙來感動歸感動，差點沒被他也喊“熊”給氣死。
    博小鹿回到北平原，還為阿哥的不務正業鬧情緒。逢得人問大王呢，他都不滿地哼哼。尤其在張鐵頭這樣的老兄弟麵前，絲毫不加隱瞞，極為不滿地發牢騷“還能在哪，山林裏避暑呢。人家大王遇夏都避暑，他也要避，勸他不聽，定要與某些個大王比。”末了念叨“平日都說我不幹正經事，你不務正業，但咱們大事跟前不糊塗吧。逢到他自己，這都什麽時候啦，危在旦夕了，硬要躲山林裏避暑。”
    張鐵頭坐鎮一方，一站高，眼界和修養就得提升。
    他隱約撲捉點什麽，不動聲色地說“博小鹿，你少來，他是大王你是大王。我問你，大王有沒有給你說別的，比方說什麽時候回來。”
    博小鹿說“說糧食沒收完，兵不是兵，農不是農的，收完糧食了，讓我去接他。”
    張鐵頭一拍大腿，吼了一聲“我就說嘛。”
    他哈哈大笑，招來了人就說“派人去跟楊總督說，我們大王前些日子生病了，不耐天熱，在山林避暑，屬下們不敢打攪。讓他過一陣子再來。”
    消息到楊雪笙這兒，楊雪笙手底下的人一聽就毛了“啥。他去避暑？他也跑去避暑？他都有心跑去避暑？”他這些人轉身告訴楊雪笙，略作冷靜，一起分析說“他們說東夏王身體沒有好徹底，頂不住熱，避暑去了。這肯定是假的，這是避而不見，該不是真想與朝廷翻臉吧。”
    朝廷得預防生變，軍隊枕戈待旦，但又萬萬不能這時候先翻臉，往深淵裏推東夏一把，隻能先懷柔，懷柔好懷，沒有人會拒絕利益，關鍵是這東夏王不給麵見，他避暑去了，他東夏王避什麽暑？
    他年級輕輕，戎馬倥傯，哪有那麽多的病害，嬌嫩得遇夏避暑？還選擇在這時候。
    這到底是什麽意思？
    楊雪笙想前想後，均拿不準，拿不準就會著急，隻感覺渾身的血全湧往腦門，再讓手下打聽東夏王在哪避暑，又怎麽問得出來？著急之中，馬天佑派的人到了……除了請罪，那也間接遞了個話，他狄阿鳥沒有反心。
    沒有反心是好，可時間不等。
    一旦張懷玉戰敗，朝廷將要蒙受重大的損失。
    朝廷這邊上上下下鞭馬加急，灰頭亂躥，狄阿鳥倒偷得浮閑，遊山玩水一樣去看白蠟林，避避暑，詢問些奇聞異事。
    東北高顯也生長著白蠟林，他們家族曾經與一些小的山林部落合作，收蟲臘作蠟燭，狄阿鳥對白蠟樹很熟悉，但進了這山，看到了這一代生長的白蠟樹，卻不像北方的白蠟林，北方那林，白蠟樹長得大，歪歪扭扭，與樹無二，而這山林的白蠟樹倒也不知是不是品種有別，大多是細的，隻有杯口粗細，米高，有的被附近山民截了枝子，筆直筆直的。館主，中原名李別的老道講述說“當初開礦時，因為缺少擔載器具，朝廷一直從河北引進了不少白蠟樹，都知道白蠟枝條牢固有韌性，用來編製大簍，骨杆做擔具，卻不料引來的樹種有假，生長過慢不說，還不成樹，好多都是這樣兒的。山林中的百姓砍回去，就做個標槍把、鐵鍬把、耙子把，火把，後來才知道鎮外有人出錢收，這不，就有人在樹上係上布條，砍伐了小枝，截成柄狀。”
    狄阿鳥一下意識到了，這是上好的白臘杆材料。
    他不由看了又看，不但截了兩隻，還讓人從獵戶村子裏收幾支他們製好的，回到道觀給嗒嗒兒虎改做紅纓槍。
    一直以來，讓他感覺到匱乏的不僅隻是銅鐵，還有這白蠟杆，雖然到處收購，還是拚湊不齊，將士們的槍杆子是各式各樣，找見樺樹、白蠟杆、梨木的還好，那些尋到楊樹的士兵叫苦不已。
    今日見這白蠟林，他一下喜出望外，連忙讓參隨記錄，並親自到獵戶莊子收購種子，回頭教育自己的士兵說“看到了沒有，處處留心皆有用。你們到處尋找白蠟杆，可知道白蠟杆是從哪來？”
    隨後，李別和李言聞去采藥的時候，尋回一些艾草點燃，給嗒嗒兒虎驅蚊蟲，因他口鼻敏感，受不得毒煙，提到宮廷之中有提煉艾草加入香中驅蚊的辦法，他更是大感興趣，不但興致勃勃地讓人試著提煉，還說“軍隊打仗，宿地大多是窮山惡水，處在夏天，往往蟲蚊遍野，這蟲蚊叮人，不但容易致病，還擾得人心煩躁，夜不能寐，要是真的可以提煉加工，變得跟檀香一樣，對將士來說該是多好的事。這皇帝、嬪妃，大貴族拿來自己享用也太自私了，憑什麽不讓流傳天下？”
    李言聞精通藥物，不但可以指導提煉，也能添加其它藥料，增加驅蚊蟲效果，而李別身為道長，盤山觀多年，出入多不方便，所用供香多是自家製作，正好試著製香。
    製好之後，確實有驅蚊蟲的效果。
    隻是讓人稱奇的是，大多數衛士都能聞香入睡，龍妙妙和一小部分人小有不適，卻很快習慣，偏偏他狄阿鳥就是忍受不了，說氣味強烈，感覺有毒，嗒嗒兒虎也不知是不是真的用不慣，也跟著說聞不得。
    一圈人都覺得這東西好，人家父子倆卻說什麽也不用。
    龍妙妙說父子倆假嬌氣，讓蚊子叮夠了就會變卦。
    李言聞卻暗暗稱奇。
    他是醫道中人，自然知道這裏頭有微毒。之前，他嚐藥幾十年，自然可以吃物辨性，聞物辨毒，但不信有人神到天生就能辦得到，直到上次狄阿鳥生病，莫名其妙分辨藥不對症，克羅子部也慶阿也能嚐藥知被換，他才漸漸相信有口感一說。
    龍妙妙為了嗒嗒兒虎能休息好，幾次逼狄阿鳥使用，逼了幾天。
    那個馬賊醒來了，也不肯用，隻是身上有傷，怕招蚊蟲，才勉強忍受。
    這樣一來，李言聞便總結出來了，像他們出入山林，漁獵為生的生活，使得一部分人如狼似狗，更是出於自我保護的本能，味覺和嗅覺比常人敏銳得多。
    一群弟兄也不由私下議論，有的說“大王折騰出了好東西，再過夏天，少受一半的罪，偏偏他自己用不得。你說好笑不好笑？”有的說“大王與我們不一樣，怕熏，要不他咋是大王呢。”還有人說“大王不會是刻意不用，也不想慣自己孩子吧。”說多了，狄阿鳥也聽進不少，不免憂喜參半，幹脆私下去尋李言聞，先是問這裏頭到底有沒有毒，接著又透露說“我大小數十仗，身上也受過傷，但都不覺得疼，而且發炎極少，好得也都特別快，於是就有人說我體質與常人不同，有人說我命格貴重，受上天保佑，跟蛇、龍一樣耐死，你能給我看看嗎？”
    李言聞感受到狄阿鳥借問身體來問命，隱約透著一股不臣，心裏不由擔憂。
    他怕自己說不出合適的道理，會縱容狄阿鳥的桀驁不馴，一連好幾次，都以還沒診斷為由拖下了。
    這天，李言聞想好了怎麽回答，裝模作樣對他的身體檢查了一番，告訴說“大王。您是跟過天師修道的，也縱橫沙場好些年，殺人如麻。那您自己說，這神仙、鬼怪，當真有嗎？”
    狄阿鳥愣了一下，見四處沒人，半不好意思地說“要我說是沒有。但誰又知道是不是我身上有一股氣，致使鬼神遠避呢？”
    李言聞心說“你果然會這麽說。”
    他也不能做太好的回答，這就說“我是行醫的，倘若真有鬼神主宰，我還能治好人的病嗎？而真正促使我醫術大進的原因，隻怕您萬萬想不到，先師指點我解剖過人體，動物……而之前，無論名醫庸醫都不敢，說是怕鬼神，可是我竟然解剖了，也並無什麽，通過觀察解剖過的內髒，骨頭，經絡，血管等，我的醫術大進。於是我也在想這個問題，這世上當真有鬼神嗎？”
    狄阿鳥這有說“我也覺得沒有。但是冥冥之中，我又感覺到上天感召到我，讓我去做些什麽，而這種感召非常玄妙。”
    正要再說什麽，有人稟報說“大王。馬天佑找來了，候在道觀外麵，死活要見大王一麵。”
    狄阿鳥正在興頭，大聲說“不管他。我避個暑容易嗎？剛清閑兩天，你們不煩我，輪到他朝廷的人來煩我了。不見。”
    李言聞大吃一驚，沒想到他這麽簡單粗暴拒絕朝廷官員，但隻好往下說“你說的就是道呀，遵循了，就會利己利國利民利天下。”
    他又說“大王的體質確實很好，因為自幼習武後又大成的緣故，筋骨健壯，血氣旺盛，內外兼修，氣脈悠長，百病難侵。您說自己時常受傷，比別人好的快那就是體現，傷口愈合能力強，不輕易受感染。當然還有幾個最重要的原因，大王您那時年紀小，年紀小，一旦傷口愈合，連疤痕都輕，很少有天陰下雨就疼痛難忍；大王您又經常吃肉，俗話說吃肉長肉……至於命格，隻怕您得去問李老道長。這命不好說，成就大事業的人往往膽略非凡，才能突出，如果說命裏注定，為什麽甚少有傻子有大成就呢？”
    他又說“大王養生上也有可取，比方說突然就不飲酒了……這妻妾吧，說多也不多，別人說大王色欲塞心，我倒不覺得，以大王的身家，妻子不多，不像那些閥門權貴酒色財氣，夜夜笙歌。”
    狄阿鳥微微點頭，雖然有些失望，但卻更敬重李言聞了，說“還有呢？”
    李言聞進言說“這和大王的品德也有關係。人有了正氣，光明正大，血氣穩固，人有了謙遜，氣血就會通暢，人有了勇氣，就會血脈賁湧，囊膽大漲，不怕疼痛……人有什麽樣的心境，那就有什麽樣的身體。”
    狄阿鳥吃了這一記馬屁，說“這也是。我就覺得行事正派，謙虛勇敢，吃睡安穩。”
    李言聞這又說“但有的時候，看起來太傲慢。”
    狄阿鳥疑惑說“是嗎？”
    李言聞點了點頭，說“比方說現在，人家馬將軍也是個人物，又不是你的部下，你這讓他廟門就站廟門。”
    狄阿鳥尋味了一下，說“也是。起碼得請進來喝杯茶。隻是你不知道，肯定是楊雪笙派他找來的，我現在不想見，這朝廷有求於我，我總得抬抬價碼吧。”他這就說“禮我不失，但人也不見。這樣吧，我生病，現在就病。”
    說完，他喊陸川一聲，吩咐說“就說我生病了哈，舊病複發，不宜見人。”說完，就飛快地往屋裏跑。
    眼看進了馬匪養傷那屋，招呼正與嗒嗒兒虎玩的龍妙妙“給我尋床被褥蓋蓋。”
    龍妙妙意外“這大熱天的？”
    李言聞不由自主地站起來，且望著，嘴角不自覺地露出微笑。
    他自然不是為了狄阿鳥跑去偽裝而笑，而是越與狄阿鳥接觸久了，越覺得一份赤子之心，狄阿鳥分明可以宣稱生病，將人拒之門外，可自己講到這樣失禮，他就為了不失禮，大熱天去蓋被褥裝病。
    李言聞也時常出入宮廷，軍閥，權貴之家，為那些人動不動就不允許人拂逆，治病也蠻不講理，讓郎中們低聲下氣，畏首畏尾，惦著腦袋的行為歎息，他也是儒醫，不由得想阿鳥比及他們，天上地下；他們看治病都這樣，能治國嗎。
    緊接著，狄阿鳥又在裏頭大嚷“記得告訴他們，不能失禮，要尊敬，要客氣。”
    李言聞搖了搖頭，陪同參隨去接馬天佑。
    外頭，馬天佑還沒失去冷靜與克製。
    但情形緊急，與他一起來的將領卻在嗷嗷大叫“什麽？生病？鬼才相信。告訴他，就是不治之症，也得見。這都是什麽時候了，想幹什麽呀。”
    李言聞不由苦笑，心說“你們可是來求他的，幸好他有理智和冷靜，不然不被你激怒才怪。”他發現參隨牙齒緊咬了，連忙提醒“我們不能失禮。”
    參隨點了點頭，上前說“大王真的病了。不過也說了，讓你們這樣候著過於失禮，我們東夏也是禮儀之邦，這麽熱的天，怎麽也得請你們進來喝杯茶。”
    一行人說進來就進來了，竟有兩人帶著魯莽往廂房裏躥。
    他們似乎要把東夏王找出來，兩名親衛攔了過去，卻攔不住，馬天佑也都喝止不住，把他們的焦慮和使命表露無疑。
    李言聞是苦搖其頭，但還是趁著眾人注意力轉移的機會，靠近馬天佑小聲說“裝病，不願意談。可能是你級別不夠。”
    狄阿鳥躺進“病房”，發現那重傷的馬匪醒著，掙紮著要起來，連忙把他按回去，接著，一邊和悅地安慰對方，一邊轉過身，爬上對麵的鋪上。龍妙妙抱著嗒嗒兒虎，跟著一個攜被褥的道士一塊兒進來，看著他硬是直展展地躺在光板鋪上，總覺得好笑，就白了一眼說“大熱天的，看捂了真病了怎麽辦？”
    外麵說吵吵就吵吵，聲音陌生。
    狄阿鳥想也是朝廷的人，便說“他們不講禮貌，我得講，病了就得有病了的樣子，裝啥像啥。”
    龍妙妙無語，正好嗒嗒兒虎重複學話“裝啥像啥”，就大踏兩步，把嗒嗒兒虎放他身上騎著，笑著說“阿虎。騎馬呢。得有騎馬樣呀。”
    狄阿鳥怪她添亂，她就一屁股坐旁邊了，強行監督狄阿鳥蓋被子蓋嚴實。
    狄阿鳥反抗幾下，覺得一下子也沒有熱得忍受不住，就任她給自己捂被邊，跟那馬匪說“我還沒問過你，你叫什麽？”
    馬匪說“我阿媽把我生在羊油上，我就叫羊油子。跟隨主人王奇姓王，該叫王羊油。逃出來後，就不再姓王，又覺得羊油難聽，就給人說我姓楊，叫有。”
    龍妙妙忽然記起旁邊還有個人，便不在折騰狄阿鳥，隻輕輕地說“楊，白鷢也。似鷹，尾上白。有，大有眾也。你沒讀過書，卻自己給自己起了個群鷹翱翔的名字，了不起。我看這名字挺好。”
    狄阿鳥無奈地說“你都讀書讀成學究了。這一個假名，給你找出來了味道。我看不能再叫什麽楊有，那其實還是羊油。既然你生在羊油上，那是生得是地方，生出來就有膏油，那是大富大貴的命，應該叫貴生。”
    這倆名哪個好？
    龍妙妙忍不住給狄阿鳥一個白眼。
    馬匪卻一下變得好歡喜，聲音抖顫著問“貴生我能叫？我也有大富大貴的命麽？”
    龍妙妙不由腹誹“他一起就是好，起啥就是好。”
    狄阿鳥卻知道馬匪不是龍妙妙，沒有讀過書不說，改成“有”字，其心跡可見一斑，就說“怎麽不能叫？你就叫這個，還有誰敢不讓你叫不成？對了，李姓多是先朝賜給大族長的姓氏，最貴，塞外人就愛攀李姓，這李別老道就是一個，你就叫李貴生吧。”
    馬匪又要起來。
    狄阿鳥擺擺手製止了說“謝什麽？要謝，該我謝你。我有一點不太明白，我不是讓你們去漁陽投我嗎？你怎麽跑這兒來了？”
    馬匪說“我們大王，不，我們馬匪的頭子得罪過好多的貴族，聽說那些貴族都投奔您了，怕去了被殺，您又放得有話，旗插到哪，哪就不能有馬匪，他就帶著我們來了，半路上內訌被人殺了。我聽說王奇也投降您了，怕去漁陽，您把我還給王奇治罪……一猶豫，也就跟來了，剛來就打了起來，有人發圖，圖上就是小王子殿下。”
    狄阿鳥打斷說“別叫他小王子殿下，他的命是你救的，你是他的恩人，我看你是打心眼裏喜歡他。你肯定還未成親，也沒有孩子，不如我把他認給你做兒子。你別，你先別推辭，我是說真心話。我給你看中個媳婦，這孩子他乳娘的丈夫跟著我打仗，戰死了，孩子得病，未滿月也死了，長得雖然不好看，不過心靈手巧，能幹，對，不然我那媳婦也看不上，不會願意她帶孩子不是……
    龍妙妙後背一冷，嘴裏沒說，心裏卻翻江倒海“這家夥瘋了？打小毛病不見改，一與人好起來，就忘乎所以，你一國的大王，怎麽能把自己兒子認給一個低賤的奴隸，人家聽說了，還不笑話死。”
    狄阿鳥卻又說“你也別嫌棄人家。”
    馬匪都哭了，憨憨地說“我不嫌棄。就怕她嫌棄我。”
    狄阿鳥說“她也不嫌棄，為啥呢，我讓人給她尋，人家都看不上她。這國家呀，分開就是家，男的沒有成親，就娶個沒有嫁的女，對吧，一個沒成親，一個沒嫁，明明有倆，卻不娶不嫁，是國王做得不好。”
    他的邏輯驚人，大言不慚地說“別人能做這樣的國王，我就不能。讓他倆成親，國又多一個家。”
    龍妙妙差點翻白眼。
    狄阿鳥倒也有自己的鬼主意“孩子的乳娘疼孩子，一步也離不了，我看你也疼嗒嗒兒虎，不然也不會用命護他。你們倆成了親，那也是孩子緣。你那臉呀，是幹的，李郎中說了，能治，這不給你治著嘛。”
    他問“是不是。嗒嗒兒虎？你想不想疼你的乳母嫁給救你命的恩人。”
    嗒嗒兒虎哪有主張，就知道兩個都親，讚成說“成親。”
    狄阿鳥這就給龍妙妙說“看。孩子都這麽說。”他聽得門外越鬧動靜越大，知道朝廷的人大致知道自己在哪了，硬要來，自己的人硬擋著不讓他們進，就說“看這外麵煩的，一會也不讓消停，我哪有時間照料自己孩子呀，他阿媽也事多，差不多也是，以後就把嗒嗒兒虎拜托你二人了，你們別把他當什麽王子，就當你自己的兒，管好了將來他給你福享，也應著貴生倆字。”
    馬匪正要感激涕零地保證，被他大吼一聲打斷。
    他氣憤地說“吵個沒頭了。”接著，給龍妙妙說“你去。讓那個馬天佑一個人進來，其它的給我閉嘴。”
    他不知道是不是用詞不當，還是遊戲心態，來了一句“托孤這樣的大事都被他們攪合。”
    龍妙妙想李芷那樣一個看起來雍容華貴的大妻有得氣生，覺得哪兒氣不順，重重搗了他一記，倔了走。
    馬天佑很快進來，在房間裏略一打量，半跪在地，低聲問“大王真病了？”
    狄阿鳥歎息說“老馬呀。真病假病事小，我有心病，你能給我解釋那腰牌的事麽？你可知道，那些帶著腰牌的官兵追到道觀裏殺孩子，前後腳，就差一點兒，你能解釋的話，你解釋。不能解釋，你什麽話也不要說了。你別小看我，我知道你的來意，你也不要讓我小看你，請求我也沒用。”
    馬天佑已經得到李言聞的提醒，正半信半疑，聽他這麽一說，轉念想起那些腰牌，中肯地說“朝廷要殺你的兒子有什麽好處嗎？這一定是外人所為，栽贓給朝廷，大王是聰明人，不會不明白。”
    他試探說“不會是大王的心病，覺得我沒法解的？”
    狄阿鳥把嗒嗒兒虎扶到床的裏側，坐起來，假咳兩聲說“看來你是個明白人。我的心病多了。打湟西是朝廷讓我打的，打了起來，朝廷反倒甩了手，一會居中調和，一會兒湟西是你們的。軍費不給，湟西照拿，還就不管了，我東夏與高顯，可謂敵強我弱，打成什麽了你知道嗎？”
    他說“你們就看著我卷了些百姓，就覺得我賺大便宜了。我告訴你，我死傷五千餘人。我有多少老部下？我從中原帶了多少人來？死的死，傷的傷，精銳殆盡。朝廷看不到，鐵準會說，我已經帶甲多少萬。那隻是被我卷來的……卷來的你懂嗎？打我漁陽，我漁陽你知道有多少人馬嗎？我懷孕的妻子小產之後，親披戰甲，唱了空城計，於是我才有機會帶了些殘兵據守，我就在想，朝廷到底管不管我的死活？”
    馬天佑無語。
    狄阿鳥又說“一等，救兵不到。二等，救兵還不到。咱說這北平原，是撤了大量的人，很多是卷回來的百姓，當然，也有一部分戰士，可是戰士們連番惡戰，要不要休整？休整不讓他們休。我狄阿鳥交著稅種點地容易嗎？你們朝廷官員縱容百姓們搶割，傷人，殺人。是呀。備州糧食不寬裕，我剛剛建國，就指望這點糧食，有這樣欺負人的嗎？”
    馬天佑湧起一陣同情，別說狄阿鳥，換做自己，隻怕也忍受得辛苦。
    狄阿鳥大吼“現在你們備州沒兵嗎？為什麽不上番去救張懷玉，又來給我要？你們的兵都用來看家門了，都開著北平原呢，也不知道是防我，還是想吞並我。我豈敢輕動？我的人打完了，我的腦袋還在不在？”
    他拍著鋪麵大吼“王八蛋。王八蛋。”
    馬天佑一聲不吭，末了，隻好說“大王。那你真的要與……”
    狄阿鳥說“要與拓跋氏議和是吧。那是。我不和怎麽辦？漁陽快破了，費盡九牛二虎建起來的營壘被一一攻破，退縮到一個幾裏方的殘破小城裏，朝廷再不發救兵，我不和也得和。相比較戰敗國破，議和反倒能保全，你說呢？拓跋氏的目標是一個鐵杆朝廷派的東夏國，還是一個可以反複無常的東夏國？我肯和，肯與朝廷翻臉，一切問題都不是問題了，我幹嘛不和？”
    馬天佑連忙說“那幾天前您親口……”
    狄阿鳥冷冷地說“沒錯。朝廷擠兌我，但我還是感念皇帝的恩德，隻是想看朝廷到底救不救我，不然我跑出來幹什麽？直接就和了。”
    馬天佑陪笑著說“那現在，朝廷不是發救兵了嗎？張懷玉領著精銳魚鱗軍，步騎並發。”
    狄阿鳥說“是呀。他領著可以打敗遊牧人的大軍，這邊，陶坎，還有你，使勁擴軍，圍著我北平原，他張懷玉領著可以隨時占據我漁陽的大軍，我一出城，遊牧人退了，我的漁陽可能也破了。漁陽破了，我北平原也危險了。我怎麽放心呀。”
    馬天佑連忙說“我保證。”
    狄阿鳥苦笑說“老馬。我相信你的保證，可問題是，你保證的你做得了主？連番大戰，傷亡累累，我得到了什麽？啊？我有什麽？朝廷要是卸磨殺驢了呢？我沒什麽？早就想撩挑子，隻要朝廷留我一條命就行了，可我背後這些出生入死的弟兄們願意嗎？他們換了什麽？黨那人願意嗎？他們剛剛想結束部落眾多，相互攻殺的日子……我不給你說。不是我看不起你，老馬，我給你說，這就成了牢騷。”
    他擺著手說“你回去吧。記住，我壓根沒想讓你進來，隻是你是馬天佑，是我敬重的人，我才怕失禮，讓你進來喝杯茶，又把你請到屋裏說番話。你要是在這纏我答應什麽，那就是我看錯人了。”
    馬天佑一低頭，回應說“是。我知道。大王保重。”他站起來，將走之間又說“但我還想與大王說一句，朝廷也有同樣的擔憂，所以才有現在的僵局。朝廷也怕發了兵救張帥，你與拓跋氏議和，反叛朝廷，趁虛而入。要是這樣僵下去，傷害的是朝廷與東夏，得利的是外人。”
    狄阿鳥歎息說“可惜呀。這番話是你說的。”
    馬天佑眷眷不舍地退出來，出了門，還回頭望了一眼，他擺開兩隻手，壓住眾人不讓說話，簡潔地說“諸位同僚。我請你們不要打攪大王休息。大王受皇帝製，鎮藩一方，身份貴重，怎容爾等指手畫腳？”
    人一下全愣了。
    這節骨眼上，他怎麽替東夏王辦事了，話還這麽重，意思那麽明確上下有別，人家東夏王是受製而立，起碼也等於王公。
    龍妙妙掩門呢，也愣了。
    她覺得這個馬天佑被狄阿鳥給灌迷魂湯灌糊塗了。
    不過，朝廷的人也沒為此事較真，他們都認為馬天佑見到狄阿鳥，得到了什麽好信，隻是當麵不好追問，也就一下不再吵吵，跟在馬天佑身後，出門而去。
    馬天佑一出來，他們就追問，可馬天佑卻不說話，隻深深歎息，解下自己的馬匹，騎上就走。幾個將領“哎”、“哎”，就在後麵喊“你倒是說話。他啥意思？是不是已經布置過了，給你說，讓咱們放心。”
    馬天佑帶著親兵馬不停蹄，直到他們追上來又問，這才說“他說讓我什麽話也別說，我們都是明白人。”
    一個品級和他差不多的武職當時就火了，咆哮說“什麽都是明白人？他一說，你就跑啦，你去哪。”
    馬天佑冷笑說“明白人還真少。你說我去哪？”
    他瘋了一樣走下山去，狂舞馬鞭，眾人不由停住，去議論是該跟著他，還是該回去尋狄阿鳥。
    倒是他們回去一趟，東夏兵再不讓他們進門，他們這才憤憤而去。
    一個優柔善感的參軍下去之後，還哭了，泣血杜鵑一樣高呼“朝廷數萬大軍鏖戰，等此獠救命，可憐無定河邊骨，猶是春閨夢中人。”
    眾人勸住他之後，忽然記起馬天佑，無不相互提問“馬將軍是往哪走的？我們怎麽尋他呀。”有人提議“馬天佑曆來敬佩東夏王，要麽是心裏的形象破裂，跑哪傷心去了，要麽是被東夏王哄住，幹什麽傻事去了。我們不管他，聽說總督去了北平原，我們去找總督。”
    他們一行人不緊不慢，開始開往北平原方向。
    一走走到傍晚，就停在山口小村外的路中央歇息，有人還有餘暇，進村問了問村裏有沒有暗窯，找了個領著女兒過來的寡婦，有人上山打了兩隻野雞，一隻兔子，就了篝火，取了些酒飲。
    那哭朝廷大軍的參軍催他們趕夜路，他們先是說吃了就走，吃吃喝喝到了半夜，反倒是尋那母女作樂。
    母女隻二人。
    六個男人有五個起勁，因分配不了，酒勁上來，打得護女兒的寡婦臉腫。正打著，山路上有馬蹄聲，有人舉著火把，幾人大怒，要知道是誰這麽晚放縱馬蹄，影響幾人在大路上休息。
    不料，那馬一直不停，幾個騎兵硬是衝撞過來。
    為首武官握劍站在中央，大喝一聲“爾等大膽。”
    為首騎兵一勒馬首，馬恢恢豎立，投射出一丈多高的黑影，他也大吼一聲“誰這麽大膽。敢攔朝廷要員的路？”
    幾個武官借著酒意，冷笑說“爺。”
    幾個騎兵“噌”地拔了兵器，若不是後麵喊了一聲“住手”，就撲了過去。
    眾人聽得是馬天佑的聲音，終是有所收斂，假惺惺地說“馬將軍。你跑去哪了，什麽使命都忘了吧？這你帶著人又幹啥？可不要說你帶了幾個兵，回去找東夏王鬧架。”
    馬天佑上來了，從胸口往後指，接連幾個眼色遞過去。
    眾人感覺到幾分不妙。
    果然，一個冷冰冰的聲音響起“馬天佑，你看到了，就這樣的軍隊要與東夏爭鋒。”一個瘦高的人下了馬，大踏步上前，宣布說“拿下，就地正法。”
    在幾人的視線裏，騎兵越來越多，隻打幾朵火把，遠不隻是幾個人，十幾個勇健蜂擁上來，將眾人就地擒拿。
    幾人大叫冤枉。
    來人說“喊冤枉是吧。楊總督就在後麵，他身骨弱，騎不得馬，也病了，一隻胳膊都抬不起來，卻讓人把人綁在馬背上趕路，你們呢，衣冠不整，弄倆娘們，在這慢慢地走呢。人家馬天佑可是一個來回，你們？你們是不知道情形緊急，還是故作怠慢？”
    幾人不再言語，苦苦求饒，唯有參軍悲號。
    那人看看參軍，見唯有他沒有喝酒，衣衫完整，問了姓名，讓人放了，說“押到路邊，就地正法吧。可惜了。你們不能為國盡忠，反棄屍荒郊。”
    同僚一場，馬天佑請求說“將軍，還是放了他們吧，給他們一個改過的機會。”
    那將軍沉沉地問“東夏給我機會嗎？我們在練兵，他也在練兵，我們處處給人機會，軍伍鬆弛，怎麽跟人家比？”
    隨著一聲令下，幾顆人頭滾滾落地，參軍兩腿顫抖，一下癱倒。
    將軍又評判說“你不適合當兵，回家吧。我知道你這樣的參軍都是名門之後，來這兒混個閱曆，不用了，以你的表現，是可以做個兢兢業業的文官的。”參軍卻一下又硬了，大聲說“這些人是有錯，可他們被東夏王拒之門外，不知道該怎麽辦好，隻好且走且論，罪不該死。你隻有這麽小一點過失就殺人……”
    將軍冷笑說“他們都是有品武職，要是在戰場上一個不知道該怎麽辦好，且走且論，那要害死多少人？我殺他們，是要告誡全軍將士，在我陶坎的軍隊裏，軍人就是軍人，作風果敢，紀律嚴明。”
    他又說“幾萬朝廷軍隊曠野鏖戰，死傷累累，張懷玉前後加急求援，不但送來皇帝賞賜的衣袍，還刺以血書，可見情況之萬分緊急，帝國將士不感同身受則罷，且在路上飲酒作樂，民女。”
    他一擺手，再一次說“一支鐵的軍隊是怎麽樣的，你這個讀書人不會明白，你要是想參軍，覺得自己能經受考驗了，隨時來找我。”
    他下令說“上馬，繼續趕路。”
    騎兵們這就上馬，風馳電掣一般消失在山陰，留下兩個受傷的民女，幾具屍體，一個參軍。
    母女相扶持，搜出錢物，回村子了，隻剩參軍一個。
    曠野風陰，碧血塗地。
    參軍有點冷，不禁抱抱雙臂，仰天歎息說“我陳陶不怕，幾個死人，我不怕，我還要給他們斂屍。”他彎下腰，看看一旁丟棄不顧的馬匹，尋些衣袍，將分家的人和頭放到一起收拾。慢慢的，他又說“難道鐵軍就可以未經審判殺人嗎。幾位兄長，你們沒有大錯，如果我是將軍，把你們擼職也就罷了，沒必要殺你們。殺你們，固然刹了一時之風氣，但人對朝廷敗陣的感同身受，依然強求不來。陶將軍呀，我看你比不了東夏王。據說，東夏王下令，不許長官打罵，任意處置士兵。”
    念叨著，念叨著。
    又是匆匆馬蹄，其中一個像是楊總督，果然綁在馬上奔走，隻是這些人看他斂屍都顧不得停，開路的拿鞭子趕開他，一行人馳過去了。
    他感覺自己有一種被輕視的感覺。
    繼而，是一種受到侮辱的感覺。
    他知道，這是軍情緊急的表現，但還是有一種不痛快地感覺，喃喃地說“我聽說丞相不問刑獄問耕牛，言之曰，刑訴有地方官。我也做不到。我這樣的人，在中原會有出息嗎？不如亡入東夏，碰碰運氣。”