“哼，朋比為黨！奸佞小人！”
    皇帝惡狠狠道：“難道，朕就無法可想，眼睜睜坐視杜預，從朕手中拿走恩科會元嗎？”
    李泌陰測測道：“請陛下寬心。臣弟已周密安排，考題已然泄露給各大世家、五大書院，名次都安排妥當了，保證萬無一失。隻是蘇東陽那邊，此子似乎另有機緣，恃才傲物，頗為桀驁。臣弟建議推舉歐陽正煥之子，歐陽斌。”
    “嗯。歐陽正煥已找過朕。”
    皇帝也點點頭：“他保證嶽麓書院將全力支持大唐。抽調三年之內畢業所有學子，進入大唐官府為官，不再他國做官。大唐能得到嶽麓書院的傾力支持，實力大增，也不怕什麽杜預、清流勾結。”
    “辛醜恩科狀元，就內定為歐陽斌吧。”
    “另外，第一甲前十名，都是五姓七望、豪門士族子弟。”
    皇帝頗為得意，眉飛色舞：“通過施恩，樹大根深的五姓七望豪族也再次歸心，紛紛發誓效忠與朕。”
    “朕的統治根基，將再次無比穩固、無可撼動。”
    “杜預？”
    “區區寒門。”
    “讓他吃屎去吧。”
    “陛下聖明。”
    李泌、範相山呼萬歲，私下擠眉弄眼。
    賣官鬻爵這種事，哪裏少的了他們私下動手腳？
    雖然一甲前十名，被皇帝欽定內定，但一共取士300人，第二甲、第三甲的名次，皇帝總不能都盯著吧？
    那就輪到他們私下霸占、瓜分、勾兌了。
    盡管最大的蛋
    糕，被皇帝自己吃了，但李泌、範相也吃的滿嘴流油，吃拿卡要一波肥。
    這就是科舉的現實。
    什麽公平取士、為國納賢？
    什麽朝為田舍郎，暮登天子堂？
    狗屁。
    在自私自利的皇帝、內閣權臣眼中，這些科舉取士、300個一步登天的名額，都是資源，可供交換的資源。
    這些珍貴的資源，都是要為他們個人利益服務，用來交換出各種名利的。
    哪裏是給杜預這種寒門學子，鯉魚跳龍門、燒尾化龍的機緣？
    五姓七望，能提供給皇帝大量人力物力財力，皇權不下縣，與皇權結盟的豪門士族，能幫助皇帝穩固在基層的權力。
    嶽麓書院，能提供給皇帝大量飽讀詩書、才氣精英，幫助皇帝穩固朝綱、確保權力。
    皇帝一波交換，已然得到了所有需要之物，還需要什麽寒門的效忠？
    這也是為何曆朝曆代，剛剛建國時，寒門敢打敢拚還能出貴子，但一旦利益格局穩定、階層固化後，寒芒再難出貴子的真正原因。
    但帝國的危機也在利益階層固化淤積中醞釀，如同強行壓抑的火山，遲早大爆發。
    皇帝不明麵對付杜預，不代表可以讓杜預施施然，從洛陽走到長安，參加考試。
    杜預正在洛水上，漂浮前進。
    這一段大運河，本就是利用黃河天然河道，稍加整修形成，水勢凶險，波濤洶湧，旋渦暗礁密布，頗為險要。
    連這艘插著【奉命會試】牙旗的
    大船，也不時在波濤中上下顛簸，甚至在凶險的黃河漩渦中原地打轉。
    眾女也被轉的天旋地轉，幹嘔不已。
    “嘔，這是什麽情況？”
    “為什麽顛簸如此厲害？”
    “這段黃河太凶險了。”
    “我站不穩了。”
    杜預端坐在窗邊，靜靜凝視著波濤洶湧、湍急如龍的黃河，卻眉頭淡淡一皺。
    他已然隱隱體察到，事情不對。
    雖然他一路上，大張旗鼓、高調行事，並以【贈汪倫】影響了清流直臣、普通百姓的態度，使得暗中潛伏的對手大為忌憚，但杜預很清楚，對於這些超然物外的龐然大物，自己的護身符，根本不夠看。
    他們要動手，完全不會顧忌清流、百姓的看法，更不會有所收斂。
    但一路上，風平浪靜。連剪徑蟊賊都沒有碰到半個。
    這是為什麽？
    杜預從這不同尋常的順利中，終於嗅到了一絲極其危險的氣息。
    大草原中，若一個草食動物身邊，連一頭鬣狗、狐狸都看不到，反而要更加小心。
    這說明，有更加強大危險致命的力量，在壓製那些城狐社鼠、狗苟蠅營之輩，讓他們連靠近都不敢。
    致命的殺機，潛伏在這些人的手中。
    從黃河這段河道、險峻無比的波動，杜預預感到一絲真正的恐怖殺機。
    “不妙！”
    他黃金文骨，敏銳無比的直覺，向他示警。杜預猛然站起喝道：“快閃。”
    已然晚了。
    船隻的顛簸，越來越激烈，猶如一頭怪
    物在黃河水底，正在瘋狂撼動這艘船隻。
    原本這也是一條數十丈長、三層樓高的大船。畢竟宋佳霖找來的船，又是送杜預趕考的，安全性怎麽可能太差？
    除了大唐水師戰艦，這種三層大船已然是民間能建造使用的最高船隻，等閑富貴人家都無緣登上。
    但三層樓船，也在洶湧澎湃的黃河上瘋狂顫抖、顛簸，上下起伏，乃至達到起落驚人的地步。
    船隻的龍骨，在瘋狂起落中發出不堪重負的呻吟，隨時都可能攔腰折斷。
    在如此黃河怒濤中，一旦龍骨折斷，就意味著船毀人亡。
    “不對啊！”
    船老大麵若白紙，跪在地上，瘋狂磕頭：“黃河老母、河神在上，求你們啦，放過我一命吧。我黃河上行船一輩子，都沒見過這等凶險····”
    他話音未落，已然被顛簸的巨浪，直接拋入大河，連慘叫聲都沒發出，就銷聲匿跡。
    杜預豁然而起，走出船艙，穩穩立在船頭。
    他當然清楚，這不可能是自然形成的惡浪。
    何況，目光所及之處都一片風平浪靜，根本沒有這等凶險。
    風波詭秘，必有來曆。
    “看起來很正常，但實際上另有風波。”
    “哪怕風波再詭異，但也有跡可循。”
    “這倒是讓我想到一個人····”
    杜預嘴角微翹。
    鬼穀子。
    謀聖鬼穀子。
    鬼穀子最大的特點，便是出手神出鬼沒，不著痕跡，仿佛渾然天成，一切都出自自然。
    他的計策，已然達到大巧不
    工、大象無形的境界，無論何等謀算，隻要一做局，就讓人抓不到任何把柄蹤跡，神龍見首不見尾。
    “鬼穀子嗎？”
    “能讓黃河如此沸騰、咆哮，這等神通手段也隻有你能行。”
    一旁的弄玉聽到杜預說鬼穀謀聖出手，花容失色：“真的？人竟然有如此神通？能讓黃河如此奔騰咆哮？”
    杜預淡淡道：“我一首【將進酒】，能讓天降酒雨，黃河倒流，以鬼穀子謀聖之力，自然更不成問題。問題在於，他能做到這一步，卻不能以謀聖身份殺我。”
    “聖階，畢竟有聖階的天條、規矩。”
    “聖階若能肆無忌憚，對普通讀書人無所顧忌出手，則天下大亂。”
    “故而，文淵閣規定，聖階不能輕易卷入世間紛爭。聖元十國，最高唯大學生能在世間出手。”
    “一旦封聖，升入聖階，反而多了很多限製和束縛。”
    “就連他卷動黃河，對我形成威脅，隻怕也要偷偷摸摸，掩人耳目。”
    杜預目光一閃：“這就是為何我們沒感受到才氣湧動的原因。謀聖肯定擁有瞞天過海的強悍神通、文寶，能瞞過文淵閣半聖、亞聖。”
    杜預猜測沒錯。
    遠在千裏之外的雲夢澤。
    鬼穀子正在一泓秋水中，手握河圖洛書，凝視著水中杜預的倒影。
    杜預和船隻，在翻騰奔湧的黃河中，被惡浪卷的站立不穩，隨時有可能船隻傾覆、船毀人亡。
    這，真是鬼穀子的手筆。
    “杜
    預，能讓我破例，動用河圖洛書殺你，你到了地府也足以自傲。”
    鬼穀子麵色平靜，古井無波，喃喃自語。
    “若非你不是本世界之人，我絕不會冒著天大幹係、風險，破例動手殺你一個舉人。”
    “河圖洛書，本是黃河奇書，在黃河中使用更是威力倍增。你死在這天下奇寶上，可含笑九泉。”
    河圖洛書，在他手中，徐徐旋轉，晦澀莫名，猶如星係在星空中鬥轉星移一般，每一道軌跡都暗合天道。
    唯有謀聖+河圖洛書這驚人的組合，才能瞞得過文淵閣的聖人們，連同為亞聖文位，都察覺不到杜預黃河遇險，乃是鬼穀子動的手腳。
    當然，肯定有亞聖能猜測到事實真相，但鬼穀子渾不在意。
    以他謀聖地位，隻要不被現場抓包，露出馬腳，就算有人懷疑又如何？
    懷疑一位亞聖，需要證據。
    “連荀聖，你也摸不到我的手腳吧？”
    鬼穀子桀桀怪笑。
    在他的操縱下，杜預等人在黃河險境更凶，船隻已然搖搖欲墜，隨時散架、傾覆。
    鬼穀子的殺招，當然不會如此簡單。
    他不會天真地以為，將杜預傾覆在黃河中，就能讓他命喪黃泉。
    但他還有一整套後招，足以確保杜預活不下來。
    “杜預，本聖不能讓你參加會試。”
    “你區區舉人，已然足大威脅，若考中進士，乃至會元，威脅更大。”
    “凶險，必須扼殺與萌芽。”
    轟。
    杜預的船隻，在黃河中
    旋轉越來越快，已然深深陷入了旋渦中，無法自拔。
    哪怕船上，有宋佳霖等秀才、舉人試圖挽回，念誦詩詞，也於事無補。
    隻聽得驚天巨響。
    船隻撞上了險峻河道中央的一塊鋒利朝天、巨大猙獰的狼牙礁。
    這狼牙礁，又稱鬼見愁、閻王石，乃是黃河船夫最恐懼的致命凶物。隻要碰上，再堅固的船隻也要被刺穿大洞，船毀人亡。
    正常而言，此地作為運河，通行無阻，就算有狼牙礁也難以威脅過往船隻。但鬼穀子如今已河圖洛書，操縱黃河暗流，杜預船隻方向就難以控製，明明距離還遠，但隻能眼睜睜迎著撞上去。
    隻聽得一聲令人牙酸的撞擊摩擦聲。
    船隻底部，被狼牙礁撞出一個恐怖的大洞。
    渾濁的河水，瘋狂倒灌而入，瞬間衝入船隻底部。
    哪怕船工們衝入底倉，試圖堵住缺口，也被瞬間衝飛、卷入旋渦中。
    船，開始快速下沉。
    “該死，這一定是鬼穀子搞的鬼！”
    牛賀又驚又怒：“但卻感受不到任何才氣湧動？”
    “沒有才氣湧動，才更說明是鬼穀子的大手筆。”
    杜預麵色平靜，淡淡道：“他要將我們弄下水，下一步呢？這水底下，必然有什麽在等我們。”
    杜預既然大張旗鼓、進京趕考，自然將一切都廟算在內。
    鬼穀子的因素，他當然考慮過，且作為防範重點——鬼穀子擅長殺人無形，算無遺策，乃是杜預最恐怖的對手。