鄭小鬼老婆又接上碴兒：“俗話說，交人交心，澆花澆根，你在我家吃勞金那時候，多咱虧待過你？”
    鄭小鬼伸手1指：“屋裏有燈，我鄭漢章若虧待你，喘氣憋死，喝水噎死！”
    這兩口子1唱1和，彼此呼應，把趙永財說得無法插口。
    又聽鄭小鬼老婆說：“眼下，我家就到了馬高鐙短的時候了，還要給你添麻煩。”
    趙永財眨眨眼睛，思索1下：“那也得看看是啥事，能幫忙的就幫1把，不能幫忙的事，刀架在脖子上也不能幹！”
    鄭小鬼故意咧開嘴打個嗬欠，道：“永財兄弟，哎，哎，我想出去1趟，你能不能行個方便？”
    趙永財1愣，吃驚地問：“你想出去幹啥？”
    “當真人不說假話，我的煙土斷了，想·······想出去買幾兩。”
    趙永財麵露難色。
    鄭小鬼哀求著說：“兄弟，你高拾貴手放我出去1趟，兒孫後代也感你的恩德······”
    說著便悄悄塞過來兩個金戒指：“兄弟，這是哥哥1點小意思······”
    趙永財1看，果然是黃登登的耀眼生輝，半推半就地接過來瑞在懷裏，說：“放你出去，要是不回來······”
    “放心，你隻管放心，跑了和尚有寺在，我的家眷還在半拉屯。”
    “要是走漏消息……”
    鄭小鬼“咕咚”跪下，對燈發誓道：“我鄭小鬼意漏消息，必遭雷劈！”
    “在雞叫前你得趕回來！”
    “放心，準按時趕回來。”
    “我先出去看看，別冒冒失失往外闖。”
    趙永財從屋裏出來，在大門外繞了1圈，然後回到院子裏，輕輕咳嗽1聲。
    鄭小鬼輕手輕腳地走出上房，趙永財往院外1指，意思是讓他快走。鄭小鬼幹恩萬謝地作了3個揖，走出大門，貼著牆根，溜出屯子，上了通往炮手村的大道。
    天近淩晨，鄭小鬼冒著滿頭大汗來到炮手村的卡子門外，抬眼1望，隻見村裏黑沉沉，靜悄悄，不由得1陣心酸。
    夜靜更深，人們都睡在夢裏，唉，我鄭漢章卻變成了喪家之犬哪！鄭小鬼邊想邊走，猛聽有人喊1嗓子：“什麽人？深更半夜地闖卡子門。再往前走就開槍啦！”
    鄭小鬼嚇1跳，他急忙收住腳步，抬頭望望，原來是守卡子門的哨兵在呼喊。
    便說：“我是半拉屯的鄭漢章啊！剛逃出虎口，有急事來見馬村長！”
    隨著話音，唰喇1射來1道白光，在黑夜裏刺得鄭小鬼不敢睜眼。
    這卡子門上有兩個哨兵。1個倭個胖子，1個高個瘦子。方才問話的正是高個瘦子，他舉著手電筒左瞧右看，照了半響，“噗哧”笑了。
    笑什麽？原來是鄭小鬼那副尊容太美啦。
    腦門上抹著黑，腮幫上沾著泥，鬢角上流著汗，嘴丫上淌著血，鼻梁破了皮，正咬著牙，瞪著眼，望著卡子門呼哧呼哧喘粗氣。
    便對倭個胖子說：“半拉屯的鄭3爺怎麽走樣啦！”
    矮個胖子又仔細看看：“唉！這哪兒是鄭3爺呀！”
    “是誰？”
    “城隍廟裏把門的1小鬼！”
    “嗯，說得不錯，若不然怎能叫他鄭小鬼呢！”
    “別看走了樣子，聲音可沒變。”
    說罷，兩個哨兵搬開攔在大道中間的鐵馬：“鄭3爺，請進吧。”
    鄭小鬼心裏罵道：“呸！等我得了勢，先抽你們1頓鞭子。”
    但是表麵上還得道聲辛苦，然後踉踉蹌蹌地奔向馬靜元的家門。
    馬靜元家坐落在炮手村中間，大門旁1對上馬石，迎麵是1座雕磚照壁。4棵垂柳盤根錯節，8個拴馬銅環鑲在牆上。
    這條街白日很少有人行走，夜裏，更顯得陰森，恐怖，淒涼。
    鄭小鬼輕車熟路，徑直來到門前，“咚咚咚”1陣猛敲。
    過了1會兒，裏麵傳出1個蒼老的聲音，問道：“誰敲門哪？”
    “我！”
    “你是誰呀？”
    “半拉屯的鄭漢章。”
    門房裏有了燈光，接著響起腳步聲音，大門輕輕啟開，探出個腦袋，看了1下，笑道：“鄭3爺，你來這麽早啊！”
    “有急事來找5爺商量。”
    守門人把鄭小鬼讓進院裏，朝上房1指：“他還沒睡。”
    鄭小鬼1瞧，上房裏果然亮著燈。匆忙穿過甬路，踏上台階，走進客廳。
    客廳裏吊著1盞大玻璃燈，照得滿屋通亮。馬靜元被著1件深藍色團花鍛子短褂，站在燈下正握筆揮毫，全神貫注地往1塊木牌子上麵寫字。
    這塊牌子是給單作舟寫的，因為他的偽森林警察隊，早已換上保安隊的符號，牌子也必須早些亮出去。馬靜元已經寫了兩次，頭1次寫的是楷書，掛出去1看，很多人當麵叫好，背地裏卻說是寫的“象形字”。
    傳到馬靜元耳朵裏，立即讓木匠刮去重寫。
    第2次寫的是隸書，掛出去卻象“蝌蚪文”，隻好再讓木匠刮去。結果，寸板隻剩6分厚。
    如今是第3次重寫了，馬靜元徹夜未眠。
    管家韓小辮兒象個紙紮人，捧著墨海，站在案旁，歪著腦袋，直打嗬欠。
    鄭小鬼輕輕走進客廳：“5爺！”
    “啊······”
    馬靜元嚇了1哆嗦。得，牌子又得重寫，保安隊的隊字加了個“走之”，韓小辮兒也把研好的墨潑了1地。鄭小鬼瞧在眼裏毫沒理睬，又著急忙慌地說：“5爺，赤色軍近在咫尺，您還有閑心揮毫練字哪！”
    馬靜元放下提鬥：“哪裏是練字，我是給保安隊寫牌子。親翁，你真忠於蔣總裁的新生活運動，起這麽大早鍛煉身體！”
    鄭小鬼啼笑皆非地搖搖頭，坐在太師椅上擦著汗說：“唉，你哪裏知道，赤色軍在半拉屯得勢啦，把我看管起來了。”
    馬靜元吃驚地問：“那你是怎樣逃出來的？”
    “我用兩個戒指買通了站崗的趙永財。親翁，你快去收拾他們，替我報仇！”
    馬靜元撓撓禿腦袋，咂著牙花子：“收拾他們談何容易！前天，人家明目張膽地進了炮手村，限令單作舟3日之內繳械投降！他們不來收拾我，就謝天謝地了。”
    “5爺，你不要信以為真，他們隻有3個人。”
    “誰說的？”
    馬靜元搖著腦袋，似乎有些不信。
    鄭小鬼把趙永財的話當他說了，馬靜元皺著眉，背著手，在客廳裏踱起來。
    約摸有十幾分鍾光景，才對韓小辮兒說：“快去請單隊長來。”
    此刻，單作舟睡得正香。他夢見自己脫掉警官服，換上新西裝，正挽著馬靜元的閨女入洞房。
    “喂，單隊長，單隊長。”
    韓小辮兒搖晃著單作舟的膀子喊。
    單作舟閉著眼睛罵：“混帳王8蛋！人都喊散了，你陪著我入洞房啊！”
    韓小辮兒樂啦：“您另請別人吧，我可不知道您的洞房在啥地方。”
    “鼻子下麵有嘴，你打聽打聽嗎！”
    韓小辮兒急了：“快醒醒吧，5爺有急事正在等你。”
    單作舟1聽是馬靜元我他，1骨碌爬起來，邊穿衣服邊跟著往外走。
    出門1看，天已大亮。
    他走進馬靜元的客廳就問：“嶽父，找我有事嗎？”
    馬靜元指指對麵的太師椅，讓單作舟坐下。然後說：“鄭3爺剛從半拉屯逃出來。說是共軍隻有3個人，十來支槍。”
    單作舟半信半疑地望著鄭小鬼：“這是真的？”
    “撒謊我是婊子養的！”
    馬靜元也接上說：“3天為限，今日到期。明早人家就要來受降！”
    單作舟1拳砸在紫檀木8仙桌上：“他明早來受降，我今夜就出兵！”
    黃昏日落，夜幕降臨。
    單作舟吃得酒足飯飽，跑來見馬靜元：“5爺······”
    馬靜元1瞪眼，單作舟忙不迭聲地改了口：“嶽父，嶽父。天色不早啦，您看······”
    馬靜元站起身來，背著雙手，慢慢地踱到窗前，他望著窗外的茫茫夜色，1板1眼地說：“我們與赤色軍，冰炭水火，誓不兩立。總裁早有訓示，寧可錯殺1千，不準放走1個，明白嗎？”
    垂手而立的單作舟心領神會地答應著：“明白。”
    馬靜元滿意地點點頭：“立即執行吧。”
    “是。”
    單作舟還故意顯示1下自己的尚武精神，雙腳1碰，“哢”的1聲，衝馬靜元敬個軍禮，然後按著操典上規定的步伐，向後轉，走出客廳。
    他回到村西頭的偽村公所，匆忙集合起保安隊，按照馬靜元的原意，訓了1番話，然後就殺氣騰騰地出發了。
    西北天際，烏雲翻滾，遠處還不時地響著隆隆的雷聲，秋風在野地裏吹得荒草刷刷直響。
    敵人象1群急待尋食的餓狼1般從炮手村衝出來，順著大道直撲半拉屯。
    掌燈以後，敵人來到半拉屯外，單作舟下了停止前進的命令。他搖晃著圓棗腦袋走到隊列前麵，習慣地舉起望遠鏡往屯子裏1望，滿目漆黑。
    這時他才想起夜間不能使用望遠鏡，簡直是多跳1舉。趕忙放下望遠鏡，瞪圓了眼睛朝屯子裏看去，仍然是黑乎乎的1片，既望不見燈光，也聽不到狗叫。
    他摘下軍帽擦擦汗，解開胸前的紐扣，隨手從皮套裏拔出德國造的大鏡麵盒子槍，“嘎嘣”掰開機頭，衝部下1揮，喊道：“往裏衝！”
    百十個敵人呼喇散開，排成扇麵隊形，衝進半拉屯。敵人1直衝到屯子中間，沒遇到任何抵抗。