現在可不成了，走上百裏，依然望不見水的蹤影，看不到戈壁灘的邊緣。

    想到這裏，引起他陣子痛苦，這種痛苦，時間是短促的，當聯想起自己的任務，聯想到匪首金冶中，也常喚起陣子自豪感。

    他知道正因為這裏缺水少草，敵人拚命往這裏鑽，在這裏戰鬥，就要受點罪。人民的支援，上千峰駱駝運糧送水，也很難避免這惡劣天氣意外的襲擊，現在隻有用堅強的毅力，用般人不能忍的韌性，去挽回自己的生命。

    小薑吮了會濕土，喉嚨裏覺得舌頭軟和多了，他欠起身，懶洋洋的坐在沙地上，要班長吮濕土。

    尤林推讓給李玉根，李玉根把胳膊甩說：“我？不，沒有受傷，沒得病，好人好馬的，哪兒能輪到到我吮。班長，你吮吧。”

    他提者刺刀翻過沙梁走了。

    尤林立很久，他終於刨開漸漸發黃的濕土，吮著。

    李玉根在另個小沙梁跟前，又找到幾個芨芨草墩，嘶啞著嗓子高叫道：“班長！這裏有草，快來呀！”

    那聲音，像餓漢子拾到饅頭似的高興。

    尤林挽著小薑跑過去，經過陣創草根，吮濕土，嗓子潮潤多了，精神也振作了痕多，個人無聲無息又悶頭朝前走了。

    到下午點鍾的時候，小薑又走不動了。

    情況來的很突然，昏倒，就不省入事。

    這下，急的尤林腦子裏直冒火，想找芨芨草，眼前連芨芨草也找不到了。尤林右腿跪在沙地上，把小薑的半截身子斜放在膝蓋上，像醫生診斷病人似的揣著脈搏，撫撫從鼻孔裏衝出來的熱氣。

    李玉根沉著付難看的臉孔，靜靜的等待著診斷的結果。

    分鍾過去了，尤林揚起來說道：“不要緊，脈跳的很厲害，歇歇就會好。”

    他滿臉堆著烏雲，用不連續的話說：“沙山天比天多，這可以證明我們快出戈壁灘啦。小薑走不動，背也要背回部隊。”

    尤林的話，像是給李玉根心裏點起把火，他沉思了片刻，把腰幹挺說道：“他是我們的階極弟兄，咱們有口氣，得讓他活天。不用背，把他抬過戈壁灘。”

    說罷，他像是想起什麽事，匆匆的朝回路上走去了。

    戈壁灘上雖然色彩平淡，地勢變化不多，如果生活了，走的地方多了，也常碰見些極特殊的情景。李玉根順著有躺臥著死牲口的路上走了鍋煙的工夫，在沙嶺下麵找到峰駱駝的骨胳，旁邊放著付杠架。

    這是他刷才路過時看見的，這付杠架不知是多少年以前被餓死的人留下的。也許是生意人，也許是藏民往拉薩朝謁餓死的。

    這裏終年多風少雨，空氣稀薄，到現在杠架還是老古銅色，蟲沒吃，菌沒腐，非常結實。李玉根很高興的把它扛回來，把布罩撕成布條，擰繩股繩，梆上杠架角，中央係上棉被，兩端結上徘帶，付擔架做成了。

    小薑躺在擔架上，尤林抬著前邊，李玉根抬著後邊，又出發了。

    起初，還能走，沒出個鍾頭，累的尤林腔中作嘔。上沙山的時候，流沙漫過腳踝，兩腳就像陷在深泥潭裏樣，每步都要集中全身的力量，用意誌和全身的巨痛作次頑強不懈的鬥爭。

    他右肩勒腫了，他想換換左肩，可是不行，負傷的左肩不能擔負任何重擔。

    在關內的時候，無論是擔馬糞或墊馬廄，尤林都習慣的用左肩，他的左肩能擔百斤。可是，現在不行了，右肩壓的通紅，左肩流著血，不能肩負點重負。唉！眼前的任務這樣重，勝利的期望這麽遠，更使他心裏焦急和痛苦。

    他急喘著氣，周身覺得萬般裂疼，眼睛忽忽冒金花，腦海裏嗡呀嗡的響馬達聲，又好像有無數個齒輪迴旋，各種模糊不清的意念重現著。

    沙山，戈壁，朝拜人的骨胳，草原上的屍體，同誌們的笑臉，出征前安政委的訓勉，自己的誓詞，幕幕的從腦海裏閃過去。

    常是這樣，人要餓了常心慌，如饑餓過度，反倒沒有什麽感覺了。也可能是下沙山的關係，經過陣子激烈的心髒跳動，尤林的頭腦清醒了許多。他把右肩上的扛架顫抖了下，在下麵墊了隻皮手套，邁著腿拚命的朝前走。

    下了座沙山，眼前又呈現出像海浪似的沙丘時，他全身不禁偷出了身冷汗，他沉澱了下急躁的心情，盡力用理智辨別著事物，利用慣力，口氣衝上另個小沙包。

    長期戰爭中鍛煉出來的堅強信念支持著他，他記得，年月，敵人發動了上十倍的兵力向陝甘寧邊區進攻。那時，攻打個小山包，要付出那樣多的精力和犧牲。

    當時他想，攻打個山包費這樣大的勁，全邊區，全西北該有多少大小山頭？幾時字能攻打完呢？事實並不是他想的那樣天真，連續的勝利，全國展開了大反攻，幹萬座高山峻嶺，沒有費什麽力氣都被我軍占領了。

    敵人像過了白露的螞蚱樣滾的滾爬的爬，幾天都完蛋了。後來，他才慢慢覺得自己的意誌力不強。隨著戰鬥的鍛煉，經驗的證明，現在，他總覺著草原不遠了，遠處那座隱約不清的沙山就似草原與戈壁的交界，想到這裏，他的腳步更加堅定了。

    他揚起頭，挺起胸膛，覺著千百萬個沙山不聲而隱了，給他閃開條路。好似爬過那座頑固不退的黑山，就望到草原的邊了。

    小薑躺在擔架上，呼吸慢慢勻稱。周身的千疼百裂，折磨的他躺臥不寧靜。他覺得自己躺在片火盆的中央，火燒的他肢焦幹，使他迷離不清。

    起初，他以為自己睡在黃河畔的故鄉，給地主郭金鬥家割麥子，中午歇晌，柳陰移動了，太陽才曬的渾身燥熱。

    小薑心中暗想：“怎麽這樣疼哩？大概是地主給自已的懲罰。”

    他模到身邊的槍支，才驅散了剛才不確切的想法。他記起來了，是在軍隊上剿匪，睡在戈壁灘上，因沒有帳篷，頭上用紅柳搭起的小床單被風揭到邊了，才曬的這樣發燒。

    他又覺得不對，自己是躺在擔架上，前邊那個抬著擔架，頭上裹滿繃帶的人就是尤林。當他看見尤林染滿血跡的皮大衣時，這才真正想起這兩天的處境。

    小薑從心裏立刻著急了，劇疼了。他知道班長也負了傷，李玉根也是天沒看滴水和粒米。為什麽給自己的戰友添加痛苦呢？

    他心裏煩，感覺著擔架顛婆出的咯吱聲，抬擔架人腳下的流沙聲，都是向他發著千言萬語的責難。好太陽也在露著笑臉，恥笑他。

    他越想越痛苦，千頭萬緒的念頭往心上湧。他暗想：“班長負了傷，天水米不沾牙，還能肩擔重負，是什麽力量支持著他呢？他思考著，模糊不清斷斷續續的念頭在延續著，歸結失掉線路時，隻好再找。

    最後，隻好用他那簡單的純真的看法作結論，是戰鬥意誌支持著他。他覺得非常懊悔，種過左的好似作了戰場上的逃兵樣悔恨自己。

    又像有千把刀子紮著心窩，耐不住的，腦子裏嗡隆噯隆響焦雷。乘尤林他們停腳喘氣時，他滾溜下擔架。咬著牙，嘴唇咬出血，蹣跚著腳步直朝前走了。

    尤林和李玉根驚呆了，他兩抬著空擔架急急追趕著。

    意外的喜訊傳來了，在正南方，遙遠的天邊上，出現了象秀雲似的山峰，白雲像殺袋子樣纏繞著山腰，峰頂穿透雲層。

    峰頂，忽露出來，忽兒被浮雲掩沒。

    很明白，山峰腳下就是久望的太吉乃爾草原。

    見到這情景，個人沒有答話，會意的互望了會，臉上露出種少見的高興，不聲不響的又朝前走了。

    半個鍾頭過去了，山峰象個好開玩笑的孩子，又躲避了，模糊了。常言說望山跑死馬，何況行人是饑餓疲乏中的步行呢。過了小沙梁，小薑悠於又癱軟了。

    尤林把他抱向卵石灘，右手鑽進他的皮大衣裏，撫摸著他那跳動微弱的胸口。小薑駙在尤林的懷裏，半閉著眼睛，承受著戰友給他的溫暖與愛撫，片斷的、混亂的念頭不斷閃向腦際，傷口的劇疼，饑餓帶來的恐慌，折磨的他心裏顛倒。

    有時候腦子裏像是張白紙，使他幹瞪著眼不知想些什麽。周身的痛苦，現實的處境流向他的記憶的時候，憂鬱無望的念頭，也斷斷續續不停的飄浮在他的心境深處，“何必奉臉別入？不如·······”

    他心裏怔，發覺不對，盡力躲避著它，極力重嚼著過去的意念：“要堅持下去·······”

    可是這種念頭，像是隻油滑的泥鰍，總是抓不住。事業、理想、榮譽、全部結束，就像撲克牌搭起的房子，粉粉崩碎了，模糊了。

    他幹咳了真，翻動了下肩胛，難看的臉色，像隻要幹油的燈火，風吹，火苗旺陣，弱陣，時刻都有熄滅的危險。

    他喘息著，像進入夢境以的，朦朧不清的抓住衝鋒槍，兩眼盯了下衝鋒槍，拚命的往外拉著……

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