劉嫂的話句句送到人們心裏，而且像火種碰到幹柴樣，開始在人們胸中燃燒起來。

    老油工的侄子金柱把肩上的拉繩往灘上摔，握著拳頭，怒氣衝衝地道：“我看對付朱永龍，非照老會長的話，跟他來個硬碰硬不行，要不，就沒有咱的活路。”

    “人家正硬實的時候，你跟人來硬的不怕……”另個說。

    “怕什麽？”金柱說，“車到山前必有路，船遇頂風也能開。不知你們打個什麽譜，我從明天開始，再也不聽他擺布了，他願咋辦就咋辦！”

    鐵蛋他叔道：“好，這個主意妙。咱們給他個不出工，看他有什麽牙啃！”

    接著，又有好幾個艄公表示了態度。這個說：“我也這麽辦，反正依他遲家是死路條，不聽他擺布也頂多豁上這百十斤。”

    那個道：“對，隻能站著死，不能跪著生。為人輩子，終得有點骨氣，不能被漁霸踩在腳底下。”

    劉嫂聽了，心裏非常興奮。

    群眾的鬥爭情緒，就像旺盛的火焰，越燒越旺，這使她受到很大的鼓舞。

    她兩隻充滿革命激情的眼睛看著張張激動得發紅的麵孔，鼓勵大家說：“對，隻有鬥爭，才有出路，隻要大家團結致，起跟漁霸幹，任他遲龍章再凶，我們也定會取得最後的勝利。”

    劉嫂剛說完，大貴他媽甩著胳臂，慌慌忙忙地來了。

    大貴爹見她那慌張神情，吃了驚。

    大貴媽說：“天哪，你快回去看看吧，人家還跟咱要錨……”

    “要錨？！”

    “嗯……”大貴媽便把剛才吊眼去倒算的情況十說了番。

    大貴爹聽了，真是啞巴吃黃連，說不出心裏苦，唉聲歎氣沒個辦法。

    在場的人都知道大貴爹是村中數排的老實人，對他的遭遇都十分同情。

    鐵蛋他叔抱不平道：“這簡直是騎人頭上拉屎，太不講理啦！我看就是不用理他那套……”

    大貴媽著急地說：“不理人家怎麽能行！吊眼說天繳不上，槍刀見麵，可嚇煞人啦……”

    劉嫂朝大貴媽走近兩步，非常親切地對她說：“大貴他媽，老害怕沒有用。你越害怕，敵人越凶。你見朱永龍的傳單，嚇的連忙給他把錯送回去了，大概你總以為敵人回來該沒有事了，可是眼前還有災難在等著你。

    朱家叫大貴去推磨，你吩咐大貴去了，大貴推慢了，頭上被刁蛋打起疙瘩。朱家叫大貴他爹來拉魚，你也主張他來了，他來了朱永龍嫌拉的少了，又挨了頓臭罵。現在朱家又派吊眼去跟你要錯·…你想想看，光這樣個勁兒怕下去怎麽辦？”

    劉嫂這席話，說得大貴媽不知如何回答是好。劉嫂又向大家說：“我們對朱家非來個針鋒相對的鬥爭不行，你如果軟起來沒有頭，他就會對你欺起來沒個夠。

    大家知不知道老會長李貴江和李海生在監裏怎樣對待朱永龍的？又是怎樣對待倒算的？

    最近朱永龍為追果實，對老會長用盡了刑，可是老會長為了公眾利益，寧死不招供······”

    劉嫂說著，嗓音漸漸低下來了。

    艄公們聽了，更加激起對老會長李貴江的無限敬愛，和對朱永龍的無比仇恨。

    鐵蛋他叔蹲在那裏鐵青著臉，牙齒咬得吭嚓吭嚓直響。

    金柱道：“劉嫂說的對，咱要活下去，就得學習老會長寧死也不軟的硬骨頭精神。”

    大貴媽說：“老會長好是好，可眼前怎麽辦呢？”她又著急地對大貴爹道，“你快說話呀！”

    大貴爹歎了口粗氣，憂愁地說：“嗨！這種鬼世道沒理可講呀，明明早把兩口破錯送給他啦，他卻味著良心······”

    他側身轉向劉嫂，用求助的目光看著她：“你看怎麽辦好？我的船上倒有兩口錨，可是要解下送去頂上，往後我下海用什麽？”

    劉嫂默想片刻，沒有馬上回答。

    她問在場的艄公道：“大家說說該怎麽辦好？”

    幾個艄公齊聲說：“就不用給他，瞧瞧他到底能怎麽樣。”

    劉嫂又問：“如果朱永龍對大貴爹發凶呢？”

    “咱齊起來幫他向朱永龍講理……”

    “對，就這麽辦。”劉嫂又對大貴爹道，“大家說話了，隻要朱永龍再派人發凶，眾人幫你撐腰……”

    劉嫂正說著，從村裏出來幾個巡邏的匪徒，個年老的艄公見了，連忙朝她使個眼色，打個手勢，劉嫂便又裝著趕小海去了。

    大貴媽看著她的身影，著急地對大貴他爹說：“咱的小命都在姓朱的手裏攥著，講理怎麽能講過人家？槍呀刀呀的真嚇人呀，你還打算下什麽海，快送給人家得啦！……”

    她眼淚汪汪地說著，心裏又惦念大貴，就急忙趕回家去了。

    大貴在鐵蛋家吃了午飯，到半過響才回到家裏。

    媽見了他，就把扯到懷裏，摸著他的頭：“大貴，刁蛋今天打過你沒有？”問著，眼裏的淚珠就像斷線的珍珠，直往下掉。

    “沒有。”大貴回答得很幹脆。

    有鐵蛋在保護著他，刁蛋怎麽敢欺負他哩！

    媽又把他全身打量眼：“你胳肢窩的紅布哪兒去了？是刁蛋給你扯去了嗎？”

    “不是。”

    紅布是鐵蛋給他扯去的。不過，他沒說出來。

    媽又著急地問：“那麽是誰，啊？啊？”

    大貴說：“帶著它有什麽用？你還說能‘壓邪避難’，要是不帶它咱的難處還能多大？人家鐵蛋沒帶紅布什麽也不怕，我看越帶著那塊紅布，難處越來越大……”

    真的，眼前的災難就夠大的了，大貴帶著“紅布”，媽媽也不知道對“壓邪避難”起過多少作用，其實就是過去發生過多少效用她也說不清。

    她隻記得有次大貴發高燒，嚇得她連忙給他找了塊紅布夾在胳肢窩裏，晚上又給他燒了兩碗薑水發發汗，第天早上就退燒了，她說這就是由於帶上紅布條把來打災的“小鬼”嚇跑了。

    從此，她信服了紅布條的神通。可是，從朱家回來，這麽多的災難為什麽帶著紅布點也避不了？難道說這神通的範圍也是有限度的嗎？

    從前些日子她就開始懷疑帶紅布條到底有沒有作用，不過，島上的貴吉孩子都是習慣帶它，而從來百依百順的大貴今天卻背著她不帶了，尤其拿著鐵蛋當樣子，這就不能不使她更加煩惱。

    她本想嚴厲訓斥大貴頓，可是大貴這幾天已經夠受的了，再嚴厲對待他，為媽的哪還忍心！於是她忍了忍氣，溫和地勸說道：“大貴，你是貴吉孩子，聽話的孩子，應當帶紅布。鐵蛋是個野孩子，怎麽好向他學，跟他比？”

    大貴道：“管他野不野，隻要不受欺負就行了……”

    “啊，還不管野不野……唉喲喲，我的天哪，你這個孩子怎麽忽然變的……”沒等她說下去。

    突然，刁蛋手拿著藤子棍，歪戴著小白卷沿帽，滿臉怒氣走了進來；“大貴，你今天為什麽不去出工？”

    “我，我，鐵蛋不準我去……”

    “啊，又是鐵蛋這小子搗的鬼！那你聽鐵蛋的還是聽我老子的？”

    他說著，把藤子棍晃了兩下，把大貴媽嚇得臉色紅，心裏咚咚直跳，連忙抱住大貴。

    大貴看了刁蛋眼，接著他的話道：“我不知道。鐵蛋說不經他批準，再誰也不準去出工····…”

    刁蛋聽到這裏，氣得猛然跳起，破口大罵：“我罵他祖宗十輩，這小子真要反啦！我先去整他再說······”

    他剛才去找別的孩子，別人回答的也和大貴樣，所以這時仿佛大貴他們沒去出工並不關緊要，而緊要的是不出工的煽動者，也就是他的頭號敵人小鐵蛋。隻要有鐵蛋存在，他的小天下就坐不穩，因此他決定先去整治這條禍根，但當他走到街上，卻猶豫了。

    本來，現在的天下是他遲家的，整治個鐵蛋並不難，他曾幾次向朱永龍提議，把鐵蛋捉起來，但朱永龍不答應，他說：“不要打草驚蛇，捉個小鐵蛋容易，如果驚跑其他窮光蛋咋辦？你孩子家什麽也不懂，光憑感情行事怎麽行？”

    既然這樣，刁蛋隻好忍耐著，而今天他再也忍不住了。可是朱永龍不準捉，他單人獨馬能整治得了對方嗎？從心裏說，到現在他夢見鐵蛋還有幾分頭痛。他很幸運，在學堂前碰上兩個地主家的兒子，於是就叫他倆當幫手，領著他倆氣洶洶地去了。

    鐵蛋家關著門，刁蛋叫了很長時間，鐵蛋的叔叔才給他開門。

    刁蛋踏進門檻就罵，祖宗奶奶的什麽都罵到了，罵夠了才問鐵蛋的叔叔說：“鐵蛋到哪兒去了？”

    鐵蛋他叔見他氣勢洶洶、滿口噴糞，心裏想道：“你這小雜種真是狗仗人勢，朱永龍橫行霸道，你也跟著為非作歹，怪不得鐵蛋要把你揍成獨眼龍。”

    所以冷冷的看他眼，沒好氣的回答他：“大概到南灣摸泥鰍去了。他又犯什麽法啦？你進門就不幹不淨的臭罵……”

    “搗亂、搗亂，他領著罷工，我非叫孫副官把他揍成肉醬攢糞不可。回來馬上叫他去見我……”

    刁蛋走後，鐵蛋步從套間蹦了出來。

    叔叔吃了驚：“怎麽，你在家裏？”

    “嗯，那小子剛才嘟囔些什麽？”

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