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    第4章 小菊胡同貳

    小菊胡同拐彎處的井窩子，獨輪水車來來去去，水點子濺到了路過的馮太太身上，馮太太破口便罵。

    她今兒滿肚子生氣，昨兒姑奶奶推掉了金先生的親事，可今早她去複命時，竟發現大侄女仍在金家授課，她就納悶兒了，不應該呀，東家提親你不樂意，換做旁人，擡頭不見低頭見的，一準兒要辭館，你竟渾不害臊？

    轉而尋思：莫不是成心跟我這兒拿搪吧。

    於是直奔西門家來，進門就給了姑奶奶一句好的。

    “敢情姑奶奶是瞧不上我們開煙館的，心來喜歡這門親事，可不樂意我做媒唄。”

    姑奶奶賠笑：“您說哪裏話，音兒是怕耽誤學生，原先說好的教仨月，若是提前辭館，人家一時請不到合適的，這眼見的再有半月就到日子了，音兒想著將就著上完就是了。”

    “喲，合著是這份兒好心吶！多新鮮吶！”

    馮太太的諷刺意味簡直不能更明顯，她絮叨幾句告辭了，臨走拿眼睛餘光一下一下地掃搭姑奶奶，心想這家人怎麽有點可怪呢？但是怪在哪兒，又說不上來。

    金先生家位於燈市口附近，前院是紅磚綠瓦的平房，後院是新式洋樓，小少爺福貴的書房在東邊二樓，珠算已經學得有模有樣，最近多是練習，剛才西門音列了幾道加減法在簿子上，現下福貴正在劈裏啪啦地反複計算。

    西門音從他身邊走開，站在後窗凝視對麵西角樓，那裏今天沒有人出入，看著那清晰的黃銅門鎖，西門音臉上露出焦慮的神情。

    她在想：總這麽候著不是辦法，需是盡快想辦法潛入。金先生提親已是一個意外，再耗下去，恐怕還會節外生枝……

    福貴的算盤還在劈劈啪啪地打著，她走過去指點一二，然後開門出去，打算去找金老太太。

    後院到前院有段距離，穿過垂花門時，見兩輛汽車老遠停下，一位穿著裘皮大衣的年輕太太下車，西門音料想自己來的不是時候，想是東家有客，於是作罷，轉身回去了。

    金家是個大戶，人丁興旺，未出閣的小姐有五位，加上三房少奶奶，不用牌搭子，日日現成兒的兩桌麻將。

    此時少奶奶小姐們不知道前院兒來了客，她們屋子裏大白天開著電燈，嘩嘩的洗牌聲不斷。

    富室和窮人過的是兩種季節，臨近三月，乍暖還寒的北平，街麵上的苦力還沒有褪去冬天的棉衣，富貴人家卻已春光乍洩。跟東交民巷的使館一樣，他們早年就在大宅門安裝暖氣設備，冬天堪比夏天暖，少奶奶小姐們全是春夏的行頭，旗袍絲襪高跟鞋，配上燙發、以及或水紅或亮銀的丹蔻，一個個當真是人間富貴花。

    老媽子掀簾子進來，說方先生來了，表姑奶奶陪著一起來的，老太太讓少奶奶小姐們快去見過表姑奶奶。

    金家本就是摩登家庭，平常也不避諱女眷見外客，聽說表姐也來了，便推開麻將牌，往前院去了。

    方丞來前事先通過電話，因此金家的三位爺全在家候著，此時主賓寒暄，紛紛落座。

    男人們滿腦子生意經，很快聊起了公債和戰事，自打國府擴大法幣發行量以來，多數銀行家都麵臨被擠兌倒閉的風險，偏偏方丞每次都躲過去，像是開了天眼一樣預先囤換大量銀元，以至於現在北平的幾家銀行全都得從他那裏調頭寸。

    女眷們一來，屋子裏花團錦簇，高開叉的旗袍，油汪汪的紅唇。

    方丞不覺就有點分神，想起了昨天那個衣服陳舊、人也陳舊、但眼睛卻深如海洋的西門。

    抗戰期間金家女眷們沒有逃去後方，這會子跟表姐伍乘雲打聽重慶見聞。

    伍乘雲戴著一枚精光瀲灩的粉鑽，光頭十足，金家二少奶奶端詳著，說比她收著的那一枚還要上乘。“這些年給打仗鬧的，北平世麵兒上缺好貨，想不到你們在後方竟能得著。”

    伍乘雲說：“也是早些年香港還太平的時候，碰巧有個跑單幫的帶到了重慶，給我遇上了。”

    二少奶奶拿著那枚粉鑽給他家大爺看。“大哥你瞧，這件總能入你的眼。”

    金先生笑微微地扶了扶眼鏡，一邊端詳，一邊點頭。

    伍乘雲笑道：“看來表哥是個懂鑽石的，不像我們三爺，光頭不光頭的他不在乎，光頭差，但一眼看著好，便就好。其他光頭再足，也不如他一眼瞧中的那個好。”

    “嗷？”“金家二少奶奶看向方丞。

    方丞含笑承認：“淺薄的很，我確實不懂。”

    二少奶奶笑說您過謙了，轉而問他家大爺：“大哥最近瞧過的，恐怕都不及這枚吧？”

    金先生說：“可不，回頭我再托人去上海瞧瞧。”

    伍乘雲不解：“這話怎說的，表哥你一個大男人，怎麽也對這種東西上心？”

    金先生嗬嗬笑著，又扶了扶金絲眼鏡。

    老太太說話了：“甭提了，還沒顧上跟你說，你表哥相中了福貴兒的家庭教師，要張羅呢。”

    伍乘雲：“要娶新嫂子了？那敢情好，快叫過來我相相。”

    金老太太笑對身邊人說：“劉媽，你去，就說表姑姑來了，給表姑姑考教考教小侄兒的學業？叫先生一塊兒過來。去。”

    伍乘雲喜道：“大嫂走了也一年多了，是該有個當家理紀的人兒了，不過以表哥的條件，娶個小姐也不在話下，怎就找一個出來做事情的？”

    金老太太道：“可說呢，誰勸都不聽，還好這姑娘不算壞，模樣好，學問也好。”

    伍乘雲一聽這話，曉得是老太太並不怎樣反對，再看旁邊的金表哥，四十好幾的大老板，此時竟透出點含羞帶怯的樣子，令人忍俊不禁，看得出，金表哥對這位教書先生是上了心了。

    伍乘雲笑笑，轉而問姑母：“家世呢？是正派人家吧。”

    “家世還好，隻是兄弟多，四個，最大的才 15 歲，最小的 9 歲。”

    “敢情表哥的小舅子比自己閨女還小。”

    金老太太說：“她父親是北大的教授，抗戰那會兒跟著教育部往雲南去了，還沒回來。聽說學問倒是好得很，過去在北平的時候常常見報，叫什麽來著？文蘭，那位西門先生叫什麽？”

    伍乘雲一聽西門二字，眉心登時一跳，下意識看向方丞。

    方丞和她的反應一樣，不過已經來不及扭轉接下來的會麵了，因為西門已經帶著福貴兒進來了。

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