在兩人的約定之後，第二天，韓遂帶著侯選、李堪、梁興、馬玩和楊秋五位將領出征，而馬超則隱藏在門影裏。
    韓遂派人到曹操的營寨前，大聲喊道：
    “韓將軍請丞相來聊天。”
    曹操隨即命令曹洪帶領幾十騎直接出陣與韓遂相見。
    馬離數步，洪馬上欠身說：
    “昨晚丞相對將軍的話深感讚同，希望不要有誤會。”
    說完便回馬。
    馬超聽到後大怒，挺槍衝向韓遂，五將攔住他，勸他回營。
    韓遂說：“賢侄別疑，我並無惡意。”
    馬超哪裏肯信，憤恨地離去。
    韓遂與五將商議道：“這事情該如何解釋？”
    楊秋說：“馬超仗著武藝高強，總想欺負主公，即使戰勝了曹操，又怎會讓步？在我看來，不如暗中投靠曹操，日後還能保住封侯的地位。”
    韓遂說：“我與馬騰結為兄弟，怎能背叛他？”
    楊秋說：“事情已經到了這個地步，不得不這樣。”
    韓遂問：“誰能傳遞這個消息？”
    楊秋說：“我願意去。”
    於是韓遂寫了一封密信，派楊秋直接送到曹操的營寨，談論投降的事情。
    曹操大喜，答應封韓遂為西涼侯，楊秋為西涼太守，其他人也都有官爵。
    約定以放火為信號，共同對付馬超。
    楊秋拜別後，回去見韓遂，詳細告訴他事情的經過：
    “約定今晚放火，內外配合。”
    韓遂大喜，立即命令士兵在中軍帳後堆積幹柴，五將各自佩戴刀劍等待。
    韓遂計劃設宴邀請馬超，趁機在宴會上解決他，但還在猶豫未決。
    不想馬超早已探得詳盡情報，便帶著幾位親信，手持長劍率先出發，命令龐德、馬岱隨後支援。
    馬超悄無聲息地進入韓遂的帳篷，隻見五位將領正與韓遂密談，隻聽楊秋說道：
    “事不宜遲，速戰速決。”
    馬超怒火中燒，揮劍直入，大喝一聲：
    “賊子膽敢害我！”
    眾人驚駭不已。
    馬超一劍朝韓遂麵門劈去，韓遂慌忙用手抵擋，左手已被砍落。
    五位將領揮刀齊出。
    馬超跳出帳篷外，五位將領圍攻不休。
    馬超獨自揮舞寶劍，力敵五位將領，劍光閃爍間，鮮血飛濺，砍倒馬玩，剁翻梁興，三將各自逃命。
    馬超再次進入帳篷欲殺韓遂時，韓遂已被救走。
    帳篷後麵燃起一把火，各寨士兵紛紛出動。
    馬超急忙上馬，龐德、馬岱也趕到，三人混戰不休。
    馬超率領部隊突圍時，曹操的軍隊四麵包圍：前有許褚，後有徐晃，左有夏侯淵，右有曹洪。
    西涼的士兵自相殘殺。
    馬超找不到龐德、馬岱，於是帶領百餘騎兵在渭橋上截擊。
    天色微明，隻見李堪率領一支部隊從橋下經過，馬超挺槍縱馬追趕，李堪拖槍逃跑。
    恰好於禁從馬超背後趕來，於禁開弓射向馬超，馬超聽到背後弦聲，急忙閃避，卻射中了前麵的李堪，落馬身亡。
    馬超回馬來殺於禁，於禁拍馬逃走。
    馬超回到橋上駐守。
    曹操軍隊前後大軍壓境，虎衛軍領先，亂箭齊發馬超，馬超用槍擋開，箭矢紛紛落地。
    馬超命令騎兵來回衝擊，但曹軍包圍堅固，無法突圍。
    馬超在橋上大喝一聲，衝入河北，隨從騎兵被截斷。
    馬超獨自在陣中衝突，卻被暗弩射倒坐騎，馬超跌落地上，曹軍逼近。
    正在危急時刻，忽見西北角上一隊兵馬殺來，原來是龐德、馬岱。
    二人救了馬超，將軍中戰馬給馬超騎上，翻身殺出血路，向西北方向逃去。
    曹操聽聞馬超逃脫，傳令諸將：
    “不分晝夜，務必追上馬超。如能取得首級者，賞千金，封萬戶侯；生擒者封大將軍。”
    眾將領得令，爭相立功，緊追不舍。
    馬超顧不得人馬疲憊，隻顧奔跑，隨從騎兵漸漸散去。
    步兵跟不上的多被俘去，隻剩下三十多騎兵，與龐德、馬岱一起向隴西臨洮方向逃去。
    曹操親自驅兵至安定，得知馬超已逃之夭夭，這才收兵折返長安。
    眾將領齊聚一堂，隻見韓遂失去了左手，成了殘疾之士，曹操便讓他在長安安頓下來，授予他西涼侯的封號。
    楊秋、侯選兩位也被封為列侯，負責守衛渭口。
    隨後，曹操下令班師返回許都。
    涼州的參軍楊阜，字義山，急匆匆地來到長安拜見曹操。
    曹操詢問他的意見，楊阜回答說：
    “馬超有呂布之勇，深受羌人的愛戴。如果丞相不趁機將他徹底剿滅，日後他若恢複了實力，那隴上諸郡恐怕就不再屬於國家了，希望丞相暫且不要撤軍。”
    曹操答道：
    “我本打算留下軍隊征討，但中原紛亂不斷，南方尚未平定，不能久留於此。你且為我守護此地。”
    楊阜領命，又推薦韋康擔任涼州刺史，一同率兵駐守冀城，以防馬超。
    楊阜臨行前，向曹操請求：
    “長安必須留下重兵作為後援。”
    曹操說：“我已經安排好了，你放心去吧。”
    楊阜告辭離去。
    眾將紛紛問道：
    “當初賊兵占據潼關，渭北的道路不通，丞相不選擇從河東進攻馮翊，反而堅守潼關，拖延許久，然後才北渡，立營固守，這是為何？”
    曹操解釋道：“當初賊兵守在潼關，如果我一到達就取道河東，賊兵必定會分散把守各個渡口，那樣我們就無法渡過河西了。
    所以我故意將大軍集中在潼關前，讓賊兵全力南守，而河西毫無防備，這才讓徐晃、朱靈得以渡河。然後我再引兵北渡，連車樹柵形成通道，築起冰城，讓賊兵以為我們虛弱，心生驕傲，放鬆警惕。
    我這才巧妙地使用反間計，積蓄士卒的力量，一舉擊破賊兵，正是所謂的‘疾雷不及掩耳’。用兵之道，變化無窮。”
    眾將又問：“每次聽說賊兵增援，丞相卻麵帶喜色，這是為什麽？”
    曹操回答：“關中地處邊遠，如果群賊各自依仗險阻，征討他們非得一兩年不可平息。如今他們聚集在一起，雖然人多勢眾，但心思不一，容易離間，一舉便可殲滅，所以我才感到高興。”
    眾將拜服道：“丞相的神機妙算，我們望塵莫及。”
    曹操說：“這也多虧了你們文武官員的努力。”
    於是重重賞賜了各軍。
    留下夏侯淵在長安駐兵，將投降的士兵分配到各部。
    夏侯淵推薦馮翊高陵人張既，字德容，擔任京兆尹，與他一同守衛長安。
    曹操班師回都，獻帝親自出城迎接。
    詔令曹操讚拜時不必報名，入朝時不必趨步，允許他佩劍穿鞋上殿，如同漢相蕭何的先例。
    自此，曹操的威望震動了中外。
    在漢中地區，這個震撼的消息如同插上翅膀，飛速傳遍了每個角落，驚動了當地的一把手——漢寧太守張魯。
    這位太守不是泛泛之輩，他出身於沛國豐縣，祖上張陵可是個有故事的人物，曾在西川的鵠鳴山中編撰道書，以此迷惑眾生，結果呢？
    人們反而對他頂禮膜拜。
    張陵駕鶴西去後，他的大業由兒子張衡繼承。
    那時的百姓，隻要肯學道，就能得到五鬥米的資助，因此被世人戲稱為
    “米賊”。
    張衡也走後，便輪到張魯扛起這麵旗幟。
    他在漢中自封為“師君”，那些來投師的學徒都被稱作“鬼卒”，
    小頭目們則是“祭酒”，而手下人數眾多的則榮膺“治頭大祭酒”的稱號。
    他們講究的是誠信為本，嚴禁任何欺詐行為。
    遇到有人生病，張魯的辦法是設立祭壇，讓病人獨自待在安靜的房間內，進行深刻的自我反省，坦白自己的過錯，然後才開始祈禱。
    主持這些祈禱儀式的，自然就是“奸令祭酒”。
    他們的祈禱方式頗為獨特，要寫下病人的姓名和悔罪的話，準備三份文書，稱之為“三官手書”。
    一份燒給天界，一份埋入地底，最後一份沉入水底，以此向天、地、水三官請願。
    若病真能痊愈，患者需以五鬥米作為答謝。
    張魯還建了些奇特的義舍，裏麵飯菜、柴火、肉食一應俱全，路過的人可以自行取用，吃多少都行，但若是貪得無厭，那可就得接受天譴了。
    在他的領地內，初犯者會得到三次寬恕；屢教不改，才會受到懲罰。
    在這片土地上，沒有傳統的官員體係，一切事務都由祭酒管理。
    如此這般，張魯在漢中穩坐了三十年的江山。
    朝廷考慮到漢中地處邊陲，難以征討，於是任命張魯為鎮南中郎將，掛名漢寧太守，隻需負責進貢事宜。
    當張魯得知曹操擊潰了西涼的軍隊，聲威大振時，他召集眾人商議：
    “如今西涼的馬騰已遭難，馬超新敗，曹操很可能將矛頭指向我們漢中。我打算自立為漢寧王，率軍抵抗曹操，大家覺得如何？”
    閻圃提出建議：“漢川民眾眾多，財富糧食充足，四麵環山險峻。現在馬超剛敗，西涼民眾紛紛逃到漢中，人數不少。我認為先攻取益州劉璋的四十一州，以此為根基，然後再稱王不遲。”
    張魯聽後喜不自勝，立即與弟弟張衛策劃起兵。
    然而風聲早已悄然傳入川中，預示著一場風暴即將來臨。
    卻說益州之地，有一劉璋，人稱季玉，乃是劉焉的嫡傳後裔，追溯起來，還是漢魯恭王的血脈呢。
    在章帝元和年間，他們家的封地被遷到了竟陵，從此，一些旁支家族便在此安家落戶。
    後來，劉焉官運亨通，一路升至益州牧的高位，卻在興平元年，不幸染上惡疾，長了一身爛瘡，最終撒手人寰。
    益州的高級官員們，像是趙韙這號人物，聯手把劉璋推上了益州牧的寶座。
    不過，劉璋這位兄弟，手段有點激烈，曾經手起刀落，讓張魯的母親和弟弟去了另一個世界，因此結下了深仇大恨。
    為了防備張魯，劉璋派出了龐羲去鎮守巴西，當了個太守，好阻擋張魯的複仇大軍。
    這不，龐羲探子來報，張魯正摩拳擦掌，準備發兵攻打四川，龐羲趕緊像快遞小哥一樣，把消息快遞給了劉璋。
    劉璋這人，平時就膽小如鼠，一聽這消息，差點沒急出心髒病來，連忙召集手下的文武百官，開起了緊急會議。
    就在大家愁雲慘淡的時候，突然一位自信滿滿的家夥大步流星地站了出來，豪氣衝天地說道：
    “主公莫慌，我雖然不是啥英雄好漢，但憑我這三寸不爛之舌，保證讓張魯連個斜眼都不敢往西川這邊瞧一瞧。”
    正是：
    隻因蜀地謀士一出，
    荊州英雄也不得不服。