郭淮撚著胡須，眉飛色舞地說：
    “張合那是逼上梁山的豪傑，一不留神就得投奔西蜀去啦。咱們得趕緊派個大將過去，像保姆一樣看著他，別讓他心裏生什麽幺蛾子。”
    曹洪聞言一拍大腿，樂嗬嗬地采納了這個建議，於是派出了夏侯惇的侄子夏侯尚和韓玄的弟弟韓浩，這倆帶著五千兵馬，像是去參加派對似的，興衝衝地前去助陣。
    這兩位將領風風火火地出發，一路歡歌笑語，不久便來到了張合的大營。
    他們一臉好奇地問起戰事如何，張合搖了搖頭，說：
    “那黃忠老當益壯，威風凜凜，再加上嚴顏那家夥輔佐，咱們可不能掉以輕心。”
    韓浩一聽，眼睛一亮，嘴角勾起一抹狡黠的笑：
    “我在長沙的時候，就聽說這老頭兒不簡單。他和魏延一起把城池拱手相讓，還害我哥哥丟了性命。今天碰上他，我得好好出這口惡氣。”
    說罷，他和夏侯尚帶著新來的部隊，氣勢洶洶地離開了營地。
    原來，黃忠這幾天一直在四處打探，對地形了如指掌。
    嚴顏湊過來，低聲道：“前麵有座山，名叫天蕩山，那兒是曹操藏糧食的秘密基地。要是咱們能端了他那個倉庫，斷了他的糧草，漢中不就是咱們的囊中之物了嗎？”
    黃忠一拍大腿，笑道：“你這話說得我心裏直癢癢，咱倆就這麽辦！”
    嚴顏點頭一笑，領著一隊人馬就悄悄溜走了。
    卻說黃忠聽聞夏侯尚、韓浩來襲，便帶著他的部隊歡快地出營迎戰。
    韓浩在陣前大肆咆哮，對黃忠喊道：
    “你這個不講武德的老家夥！”
    隨即策馬揮槍，衝向黃忠。
    夏侯尚也不甘示弱，加入戰團。
    黃忠與這倆貨色鬥了十幾個回合，裝作敗走。
    這倆逗比追了二十幾裏，得意洋洋地占領了黃忠的寨子。
    黃忠隻好臨時搭了個新營地。
    第二天，夏侯尚、韓浩又來湊熱鬧，黃忠再次出戰，又演了幾場戲後敗走。
    這倆活寶又追了二十幾裏，再次搶走了黃忠的營地，還叫張合守後寨。
    張合跑到前麵來勸道：“黃忠連續兩天退兵，肯定有什麽貓膩。”
    夏侯尚卻對張合吼道：“你這膽小鬼，就知道怕輸。別再廢話，看我和韓浩立功！”
    張合羞愧地退下了。
    第三天，兩將再次出擊，黃忠又是一敗塗地，退了二十裏，兩人得意洋洋地追趕。
    第四天，兩人出兵，黃忠見風使舵，連敗幾場，一直退到關口。
    兩人攻關紮營，黃忠堅守不出。
    孟達偷偷發信給劉備，說：“黃忠連輸幾場，現在退守關口。”
    劉備急忙問諸葛亮。
    諸葛亮笑著說：“這是老將的驕兵之計。”
    趙雲等人表示懷疑。
    劉備派劉封去關口支援黃忠。黃忠見到劉封，問他：
    “小將軍來幫忙是什麽意思？”
    劉封說：“父親知道你輸了幾場，所以派我來。”
    黃忠笑道：“這正是老夫的驕兵之計。今晚一戰，就能奪回所有營地，搶回糧食馬匹。其實是故意讓他們占著營地放輜重。今晚霍峻守關，孟達跟我一起去搬糧草奪馬匹，小將軍就看我如何破敵吧。”
    在那個月黑風高的夜晚，黃忠帶領五千勇士，悄無聲息地打開了關門，如同餓狼撲食般直衝而下。
    原來，夏侯尚和韓浩兩位將軍，因為連日來見關門緊閉，不見敵軍蹤影，便心生大意，放鬆了警惕。
    結果，被黃忠的突襲打得措手不及，士兵們連盔甲都來不及穿，馬匹也未能備鞍，兩位將軍隻得各自狼狽逃竄，而軍馬在混亂中相互踩踏，死傷無數。
    待到天邊泛起魚肚白，黃忠已經勢如破竹，連奪三座敵寨。
    寨內留下的軍器、鞍馬等戰利品無數，全都成了孟達的搬運大禮包，一一送入關內。
    黃忠催促著軍隊緊隨其後，劉封建議道：
    “士兵們已經筋疲力盡，不妨稍作休息。”
    黃忠卻豪氣幹雲地回答：“不入虎穴，焉得虎子！”
    說罷，策馬領先，士兵們也被這股氣勢所鼓舞，紛紛振作精神，奮力向前。
    張合的部隊，原本準備迎戰，卻被自己潰敗的士兵衝擊，陣腳大亂，無法穩住陣線，隻得望風而逃，
    一路上丟棄了許多寨柵，慌不擇路地直奔漢水邊，那情景可謂是滑稽至極，讓人忍俊不禁。
    張合尋見夏侯尚、韓浩，笑談道：
    “這天蕩山可是咱們的米袋子，連著米倉山，也是存糧的好地方，是漢中兄弟們的飯碗所在。要是出了岔子，漢中可就玩兒完了。得想個辦法保住它。”
    夏侯尚笑道：“米倉山有我叔夏侯淵帶著隊伍守著，那邊還挨著定軍山，咱倆就別操那份心了。天蕩山有我哥夏侯德坐鎮，咱倆就去跟他打個招呼，確保萬無一失。”
    於是張合和兩位將軍連夜趕往天蕩山，找到夏侯德，把情況一說。
    夏侯德大手一揮，“這兒我屯了十萬大軍，你們先回去，把原來的寨子再奪回來。”
    張合連忙搖頭，“咱們還是老實點，別亂動。”
    突然，山前鑼鼓震天響，有人報告說黃忠帶兵殺過來了。
    夏侯德哈哈大笑，“這老家夥不懂兵法，就知道拚命。”
    張合卻不同意，“黃忠那老頭子可不隻是勇猛。”
    夏侯德擺擺手，“川兵跑這麽遠的路過來，早就累趴下了，再加上深入敵境，這明顯沒帶腦殼啊。”
    張合還是堅持，“不能小看敵人，得堅守陣地。”
    韓浩跳出來，“給我三千精兵，我直接把他打回去，保證沒問題。”
    夏侯德一聽，二話不說分兵讓韓浩帶兵迎敵。
    黃忠整裝待發，劉封勸道：“太陽都要下山了，兄弟們都累壞了，不如先歇會兒。”
    黃忠卻笑了，“別這麽說。這是天賜良機，不抓住就是跟天作對。”
    說完，戰鼓雷動，大軍壓上。韓浩領兵迎戰。
    黃忠舉刀直取韓浩，一回合還沒完，韓浩就栽下馬來。
    蜀軍士氣大振，喊著衝上山去。張合和夏侯尚急忙帶兵迎戰。
    突然山後也是一片喊殺聲，火光衝天，整個山穀都紅了。
    夏侯德趕緊帶兵去救火，結果正撞上老將嚴顏，一刀下去，夏侯德也倒地了。
    原來黃忠早就安排嚴顏帶兵在山裏藏著，等他的部隊一到，就開始放火，山上的柴草堆全點燃了，火勢熊熊，照亮了整座山。
    嚴顏砍了夏侯德之後，從山後殺出。張合和夏侯尚兩頭為難，隻能放棄天蕩山，往定軍山找夏侯淵去了。
    黃忠和嚴顏占穩了天蕩山，好消息飛速傳回成都。
    劉備聽了，召集眾將慶祝。法正趁機提議：
    “當年曹操降伏張魯，平定漢中，卻沒趁機攻取巴蜀，反而留下夏侯淵和張合駐守，自己帶大部隊回去了，真是失誤。現在張合剛吃了敗仗，天蕩山又丟了，主公您要是趁這個機會親自帶兵過去，漢中就能到手。
    有了漢中，咱們再好好練兵積糧，瞅準時機，進可攻退可守。這是天賜良機，絕對不能錯過。”
    玄德和孔明對此深以為然，於是下令讓趙雲、張飛擔任先鋒。
    玄德和孔明親自率領十萬大軍，選擇吉日出發，目標是漢中；同時向各地發送檄文，要求嚴陣以待。
    時間定在建安二十三年秋天的七月吉日。
    玄德的大軍從葭萌關出發，安營紮寨，召見黃忠、嚴顏到營中，給予豐厚的賞賜。
    玄德說：“人們都說將軍年事已高，但隻有軍師深知將軍的本領，如今果然立下了奇功。但現在漢中的定軍山，是南鄭的屏障，也是糧草的集散地。如果能占領定軍山，那麽陽平一線就不足為慮了。將軍還敢去攻打定軍山嗎？”
    黃忠豪氣衝天地答應了，就要領兵前往。
    孔明急忙阻止他說：“老將軍雖然英勇，但夏侯淵可不是張合那種水平。淵精通兵法，善於用兵，曹操把他當作西涼的屏障，曾在長安駐兵，抵擋馬超，現在又駐兵漢中。
    曹操之所以不托付別人而隻托付給淵，是因為淵有將才。現在將軍雖然戰勝了張合，但能否戰勝夏侯淵還未可知。我想派人去荊州，換回關羽來，才能與之匹敵。”
    黃忠激動地回答：“當年廉頗八十歲，還能吃鬥米、肉十斤，諸侯因他的勇猛，不敢侵犯趙國邊界，何況我黃忠還沒到七十呢？
    軍師說我老了，我現在不用副將，隻帶我的本部兵馬三千人去，立刻斬下夏侯淵的首級，獻給軍師。”
    孔明再三勸阻，黃忠卻執意要去。孔明說：
    “既然將軍執意要去，我就派一個人作為監軍陪同前往，如何？”
    正所謂：
    請將激將法，少年不如老年英雄啊！
    卻說孔明一臉嚴肅地對黃忠說：“老黃啊，既然你執意要去，那我就讓法正跟你一起去，記得多商量著點。我會在後麵安排援兵的。”
    黃忠點點頭，帶著法正和他的小分隊就出發了。
    孔明轉身對玄德說：“這老頭兒如果不激他一下，他是不會有動力的。現在他走了，我們也得準備支援。”
    於是，他招來趙雲，半開玩笑地說：
    “你帶一隊人馬，走小路去給黃忠一個驚喜。如果黃忠贏了，你就在一邊看著熱鬧；要是他有點懸，你就衝上去幫忙。”
    接著，他又派劉封和孟達：“你們兩個，帶上三千兵馬，找個山頭插滿旗幟，搞得聲勢浩大一些，嚇唬嚇唬對方，讓他們摸不著頭腦。”
    三人各自領命而去。
    孔明還派人去給馬超送了個錦囊妙計，讓他按計劃行事。
    最後，他又派嚴顏去巴西閬中守著要道，好讓張飛和魏延能騰出手來一起攻打漢中。
    卻說張合與夏侯尚，一臉慌張地跑來見夏侯淵，上氣不接下氣地說：
    “天蕩山已經玩完了，夏侯德和韓浩都栽了。現在聽說劉備親自帶隊來搞漢中，得趕緊告訴魏王，讓他快點派些猛男壯丁，過來支援啊。”
    夏侯淵聞言，連忙派人去通知曹洪。
    曹洪連夜趕到許昌，向曹操報告。
    曹操一聽，嚇得魂飛魄散，急忙召集文武百官開會，商量出兵救漢中的事。
    長史劉曄站出來說：“漢中要是丟了，中原就危險了，大王您就別懶了，親自出馬吧。”
    曹操懊悔地說：“唉，當初沒聽你的話，才弄成這樣。”
    於是，他立刻下令，集結四十萬大軍，親自出征。那可是建安二十三年秋七月的時候啊。
    曹操的軍隊分成三路前進：前鋒是夏侯惇，曹操自己帶著中軍，曹休負責押後。
    三軍陸續出發。
    曹操騎著白馬，金鞍玉帶，錦衣華服，武士們舉著大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞、鐙棒戈矛，高舉日月龍鳳旌旗。
    護駕的龍虎官軍有二萬五千人，分成五隊，每隊五千人，按青、黃、赤、白、黑五色排列，旗幡甲馬，都是相應的顏色，光彩奪目，氣勢如虹，簡直是壯觀至極。