在蜀漢的景耀五年，一個寒風凜冽的冬日十月，大將軍薑維夜以繼日地修建了棧道，整頓了軍糧和兵器。
    他還在漢中的水路上調撥了船隻，一切準備就緒。
    他向皇帝上表說：“我雖然多次出戰，但還未取得大功，不過已經讓魏人感到害怕。現在軍隊已經休養了很久，如果不戰鬥就會變得懶散，懶散會導致疾病。況且現在士兵們都想為國家獻身，將領們也願意為國家效力。如果我不能取勝，我願意接受死罪。”
    皇帝看了他的奏章後，猶豫不決。譙周站出來說：
    “我昨晚觀察天象，發現西蜀的將星暗淡無光。現在大將軍又想出征，這次出征非常不利。陛下可以下詔阻止他。”
    皇帝說：“我們先看看這次出征的結果如何。如果真的有問題，我們再阻止他。”
    譙周多次勸阻都沒有成功，隻好回家歎息不已，並稱病不再出門。
    薑維在準備出兵的時候，問廖化：
    “我要去收複中原，你覺得我應該先打哪裏？”
    廖化回答：“我們打了這麽多年，大家都累壞了；而且魏國有鄧艾那個聰明的家夥，不是好惹的。你非要做這件難事，我可不敢隨便說。”
    薑維生氣地說：“以前丞相六次出兵祁山，都是為了國家。我現在第八次打魏國，難道是為了我自己？我決定先攻洮陽。誰反對我，我就砍了誰！”
    廖化頓時無語了。
    於是，他讓廖化守護漢中，自己帶著三十萬大軍直奔洮陽。
    在川口，早有人急匆匆地跑進祁山的寨子裏報信。
    那時，鄧艾正和司馬望深入討論軍事策略，聽到這個消息後，立刻派人去偵查。
    偵查的人回來報告說，蜀國的軍隊全都從洮陽出發了。
    司馬望皺著眉頭說：“薑維這家夥計謀多端，他是不是故意做出要攻取洮陽的樣子，實際上是想來攻占我們的祁山呢？”
    鄧艾搖了搖頭：“他現在確實是在洮陽。”
    司馬望疑惑地問：“你怎麽知道？”
    鄧艾解釋說：“以前薑維總是攻打我們存糧的地方，現在洮陽沒有糧食，他肯定認為我們隻會守著祁山，不會守洮陽，所以直接去攻洮陽。如果他占領了那座城，儲存糧食，聯合羌人，就能長期對抗我們。”
    司馬望更擔心了：“那我們現在該怎麽辦？”
    鄧艾果斷地說：“我們可以撤掉這裏的一部分軍隊，分成兩路去救援洮陽。離洮陽二十五裏有一個叫侯河的小城，是洮陽的戰略要地。
    你可以帶一支軍隊埋伏在洮陽，藏好旗幟，停止擊鼓，打開城門，采取這樣的策略；我則帶另一支軍隊埋伏在侯河，這樣我們一定能大獲全勝。”
    計劃定好後，大家按照計劃行動起來。
    隻留下副將師纂守著祁山的寨子。
    薑維派夏侯霸去洮陽，結果發現城門大開，連個守門的都沒有。
    夏侯霸心想：“這不會是個陷阱吧？”
    他手下的將領們卻說：“這明顯是個空城，老百姓都跑了。”
    夏侯霸半信半疑，親自去城南看了看，果然看到無數老小往西北逃竄。
    他高興地說：“果然是空城！”
    於是帶頭衝了進去。
    結果剛到甕城邊，就聽到一聲炮響，城上鼓角齊鳴，旌旗飄揚，吊橋也被拉起來了。
    夏侯霸嚇得大叫：“不好！中計了！”
    他們想撤退時，城上的箭矢像雨點一樣落下來。
    可憐的夏侯霸和他的五百士兵，就這樣死在了城下。
    這正是：
    薑維計謀多端，鄧艾卻早已備防。
    可憐夏侯霸投奔漢中，結果卻在城中成了箭靶子！
    司馬望城裏一衝，蜀兵像被驚擾的麻雀四處飛散。
    薑維帶著援軍及時趕到，把司馬望趕回了家，就在城邊搭起了帳篷。
    聽說夏侯霸死了，薑維差點兒哭暈。
    深夜，鄧艾偷偷摸摸地摸進了蜀營，蜀兵亂成一鍋粥，薑維也攔不住。
    城上鼓聲震天，司馬望又帶人殺了出來。
    兩撥人馬夾擊，蜀兵又敗了。
    薑維左突右衝，最後逃了二十裏外才紮營。
    蜀兵兩次大敗後，人心惶惶。
    薑維鼓勵大家：“輸贏乃兵家常事，咱們現在雖然損兵折將，但別擔心。成敗在此一舉，大家堅持到底！”
    隨後張翼提議：“魏兵都在這兒了，祁山肯定空蕩蕩的。咱們一邊跟鄧艾周旋，一邊攻取祁山九寨，然後直搗長安，這才是上策！”
    薑維決定采取策略，命令張翼帶領後援部隊直接奔向祁山。
    他自己則帶著軍隊來到侯河邊，準備與鄧艾展開較量。
    鄧艾也帶著軍隊迎戰。
    兩軍對峙，兩位將領交戰了幾十個回合，不分勝負，各自收兵回營。
    第二天，薑維再次帶兵挑戰，但鄧艾堅守不出。
    薑維下令讓士兵辱罵對方。
    鄧艾沉思道：“蜀人被我大敗一陣後，竟然沒有撤退，反而連續幾天來挑戰，必定是分兵去偷襲祁山的營地了。守寨的師纂兵力不足，智慧有限，肯定會失敗。我應該親自去救援。”
    於是他叫來兒子鄧忠吩咐道：“你要小心守護這裏，任憑他們挑戰，但不要輕舉妄動。我今晚會帶兵去祁山救援。”
    當晚二更時分，薑維正在帳篷裏製定計劃，突然聽到外麵喊聲震天，鼓角齊鳴，有人報告說鄧艾帶著三千精兵夜襲。
    眾將想要出戰，但薑維阻止他們說：
    “不要輕舉妄動。”
    原來鄧艾隻是帶了軍隊到蜀寨前偵察了一番，然後趁機去救援祁山，而鄧忠則自行進入城中。
    薑維對眾將說：“鄧艾虛張聲勢夜襲，肯定是去救援祁山的營地了。”
    於是他叫來傅僉吩咐道：“你守住這個營地，不要輕易與敵人交戰。”
    囑咐完畢後，薑維親自帶領三千士兵去協助張翼。
    卻說張翼正興致勃勃地前往祁山，想要一展身手。
    守寨的師纂兵少得可憐，簡直就像是在玩捉迷藏。
    眼看就要被攻破，突然鄧艾帶著救兵殺到，蜀兵頓時潰不成軍，張翼也被隔在了山後，回家的路都找不到了。
    就在他急得像熱鍋上的螞蟻時，突然聽到震天的喊聲和鼓角聲，隻見魏兵像見了鬼一樣紛紛後退。
    有人報告說：“大將軍薑伯約來了！”
    張翼立刻抓住機會反擊。
    兩下夾攻之下，鄧艾隻好灰溜溜地退回祁山寨不出來。
    薑維下令四麵圍攻，這下可熱鬧了！
    在成都的皇宮裏，有個叫黃皓的宦官，他的話比蜜還甜，讓後主聽得如癡如醉。
    後主整天沉迷於美酒和美女，把朝政當成了過家家。
    有一次，大臣劉琰的妻子胡氏，長得美若天仙，去宮裏見了皇後，結果被留了下來，一個月後才回家。
    劉琰懷疑妻子和後主有了私情，於是找來五百個士兵，把他老婆綁起來，用鞋底抽她的臉，差點把她打死。
    後主聽說後氣得七竅生煙，下令要把劉琰砍了。
    從此之後，那些貴婦們都不敢再進宮了。
    可是，那些官員們看後主這麽荒唐，心裏都有些不滿。
    於是，那些賢能的人都走了，小人卻越來越多。
    有個叫閻宇的家夥，沒什麽本事，就是會拍黃皓的馬屁，結果得了個大官做。
    他聽說薑維在祁山打仗，就跑去跟黃皓說：
    “薑維打了那麽久都沒贏，不如讓我去試試。”
    後主聽了他的話，派人去把薑維叫回來。
    薑維正在祁山打得熱火朝天，突然接到三道聖旨，讓他撤兵。
    他沒辦法，隻好先讓洮陽的士兵撤退，然後和張翼一起慢慢撤軍。
    鄧艾在寨子裏聽到一夜的鼓角聲，不知道發生了什麽事。
    等到天亮時，有人告訴他蜀國的軍隊都撤了，隻留下一個空寨子。
    鄧艾覺得其中有詐，沒敢去追。
    薑維一到漢中，就找了個地方歇腳，然後帶著使命去成都見後主。
    結果後主連著十天都不上朝，薑維心裏直犯嘀咕。
    這天他走到東華門，正好碰上了秘書郎郤正。
    薑維問：“聽說皇上讓我回來，你知道為啥嗎？”
    郤正笑著說：“大將軍，你這都不知道？黃皓想讓閻宇立功，所以向朝廷提議召回你。但現在鄧艾用兵如神，這事兒就擱淺了。”
    薑維一聽火冒三丈：“什麽！我非要宰了這個小太監不可！”
    郤正趕緊勸他：“大將軍，你是武侯的接班人，責任重大，怎麽能這麽衝動呢？萬一皇上不高興，那就不好看了。”
    薑維一想也對，第二天就去找後主和黃皓算賬。
    次日，後主和黃皓在花園裏開宴會，薑維帶著幾個小弟直接闖入。
    黃皓聽說後，趕緊躲到假山後麵。
    薑維走到亭子下，向後主行了個禮，然後哭著說：
    “我在祁山把鄧艾困住了，陛下卻連發三封急件叫我回來，這是想幹嘛？”
    後主沉默不語。
    薑維又說：“黃皓那家夥狡猾又愛攬權，簡直就是靈帝時期的複製版。陛下應該從張讓身上吸取教訓，更別說趙高了。早點把這個人幹掉，朝廷就能清淨，中原也能收複。”
    後主笑著說：“黃皓隻是個跑腿的，就算他想攬權，也搞不出什麽大名堂。以前董允老是咬牙切齒地恨他，我還覺得奇怪呢。你何必那麽在意？”
    薑維跪下說：“如果陛下今天不殺黃皓，麻煩就大了。”
    後主說：“喜歡一個人就想讓他活著，討厭一個人就想讓他死。’你幹嘛就不能容忍一個太監呢？”
    於是叫身邊的人去假山那邊把黃皓找來，讓他在亭子下向薑維求饒。
    黃皓哭著對薑維說：“我每天就是伺候皇上而已，從不幹涉國家大事。將軍你別聽外人胡說八道，想要殺我啊。我的命就在將軍您手裏了，求您可憐可憐我吧。”
    說完，就開始磕頭痛哭。
    隨後，薑維氣呼呼地離開，直奔郤正而去，把發生的事情一五一十地告訴了他。
    郤正聽後笑道：“將軍啊，你的麻煩就像烏雲密布的天空，隨時可能下起大雨來。你若是陷入困境，咱們的國家可就要跟著倒黴了。”
    薑維急忙說：“先生，您可得給我出個主意，怎樣才能既保護國家又保住自己呢？”
    郤正神秘一笑：“在隴西有個地方叫遝中，那裏土地肥沃。你何不效仿諸葛亮的屯田策略，向皇帝提議去遝中種田呢？這樣一來，你可以收獲麥子補充軍需；
    二來可以趁機占領隴右的各個郡縣；三來魏國人就不敢再對漢中虎視眈眈了；
    四來你在外頭手握兵權，誰也動不了你，自然就能避開災禍了。這可是一舉多得的好計策，你得趕緊行動起來。”
    薑維聽了高興得合不攏嘴：“先生的話真是比金子還珍貴！”
    第二天，薑維就向皇帝提出了去遝中屯田的建議，皇帝同意了。
    薑維回到漢中後，召集將領們說：
    “我們以前出征多次，都因為糧食不夠而沒能成功。現在我打算帶八萬大軍去遝中種麥子，慢慢圖謀發展。你們辛苦作戰這麽久，現在可以休息一下，守住漢中就行。
    魏國軍隊要從千裏之外運糧過來，還得翻山越嶺，肯定累得半死，到時候他們累了自然會撤退。那時候我們就可以趁虛而入，勝利就是我們的了。”
    於是，他安排胡濟守漢壽城，王含守樂城，蔣斌守漢城，蔣舒和傅僉一起守關隘。
    布置完畢，薑維就帶著八萬大軍去遝中種麥子去了，為的是長遠打算。