來生勿入帝王家！
    這日恰是嘉楠例行到公主府中的日子。鸞駕剛剛到了公主府儀門外，正要駛入府中，忽而斜刺裏闖入一團小小的人影，伴隨著一個有些嘶啞的童音大喊“貴人救命！”。
    垣鈞正在隊伍之前，隻看到有人影撲入，下意識就一劍賜將過去，將要戳到那團黑影時才發現是個五六歲的小男孩。那男孩隻一件補丁疊補丁的看不出顏色與樣式的衣服胡亂裹在身上，頭發亂糟糟的像個雞窩，臉上手上都是灰，眼睛很大，裏麵好些血絲，那目光晦暗不明，不像幼童，倒像經事的老人。
    見隻是個孩子，垣鈞示意左右押下，自己收了劍，到鸞車外稟告道“殿下，是一個五六歲的孩子攔駕喊冤。”嘉楠蹙了蹙眉，輕聲吩咐玉瓊道“出去看看。”
    玉瓊出了鸞車，先抬眼四下裏環顧了一圈，見周圍已經遠遠的聚集了一圈看熱鬧的。她快步走到那男孩麵前，蹲下去問那男孩道“你是誰，為什麽喊救命？”
    那男孩逢了大變，本就心神不寧，方才先叫侍衛們一嚇，心下惶然，眼下見了一個齊整女子溫聲軟語地與他問話。不知道為什麽心底湧出無限的委屈，大哭道“我叫春生，姑爹當了大官，把姑姑殺了，把奶奶也殺了，現在又要殺了春生！春生害怕，貴人姐姐救命啊！”
    玉瓊一聽，雖然說得沒頭沒腦，但似乎關係甚大，看周圍圍觀諸人隱約有興奮之色，她也不敢自專，衝侍衛們使了個眼色道“好生接到府中。”轉頭回到車中與嘉楠稟過。嘉楠深吸了一口氣道“如此便速速帶進府去，再做計較。”
    鸞車自往府中駛去，玉瓊另待了人領了那男孩入府。
    春生隨玉瓊一路往內院行去，隻覺這屋舍連宇極華麗氣派，來往仆從衣著鮮明，進退有據，不由心中惶惶，十分拘謹。好在與他說話的姐姐甚是美麗和氣，故而尚能鼓起勇氣與玉瓊一問一答。玉瓊也漸漸把這男孩的事情問了個大概，心中憐他稚齡逢此大變，從此孤苦無依，柔聲與他說到“你可知攔的是誰的車駕？”
    “不知道。我聽人家說過，車上畫著龍啊鳳的必然是宮裏的貴人，方管得了那些當官的。”
    “誰與你說的？”
    “我躲在城隍廟後門上聽外頭的貨郎說的。說這邊隔幾日就有畫了鳳凰的彩車來，必定是大貴人。別看那些當官的平日裏看著神氣，見了貴人都得趴著。姐姐，車裏是誰？”
    “那是惠和公主，貨郎也沒哄你，憑什麽大官，見了咱們公主是該跪見。”
    那春生驚得合不攏嘴“我的個天，公主娘娘！”
    玉瓊皺皺眉頭道“哪裏學來這樣不倫不類的。”
    一時又打發人去取點心取衣服，安排春生洗澡更衣吃東西。那春生家中逢了災，一路又吃了不少苦，長得隻有五六歲模樣，其實已經足七歲。公主府上沒有幼童，隻得給他找了一套仆從的青衣，因身量不足，玉瓊幫他把衣袖褲管收了，勉強能看，仍不免有些滑稽。但春生已經喜不自勝，十分愛惜地在身上摩挲了好幾遍。
    玉瓊指了兩個小太監把春生打理清爽，又教他進退行禮，悄悄指了指春生換下來那堆衣物，自有人不動聲色的取走了。
    花廳之內，玉瓊與嘉楠稟道“那孩子叫章春生，自稱是禮部侍郎嚴永泉原配娘家的侄兒，原本是家中糟了災，親人都遇了不測，隻剩下他與一個祖母，一路逃荒到了京城投奔姑姑姑父。不想一路問到嚴侍郎府上，被人好壞不論攆出來。又說那府中並沒有章姓主母，也沒有他的表姐。他祖母趁施粥見了那嚴家老太太當麵，認得是老親家。想是女兒二十幾年無音訊，隻怕其中有疑，求人寫了狀紙告到了京兆府去。”
    嘉楠閉了眼睛靠在引枕上，手指微屈有一下沒一下地輕輕叩著桌板道“接著說。”
    “京兆府尹把他們祖孫安置在了城隍廟，第二天就有一個極氣派的老爺帶了人來城隍廟相見，與他祖母果然是認得的。不想兩句話沒說合，那祖母便生氣說那大老爺害死了妻子。那老爺分辨了幾句掰扯不清，就甩了袖子走了。不想那老爺走了沒多久，就有幾個地痞不知怎的逛到了院裏，一言不合，把他們祖孫倆的碗也砸了，鋪蓋也燒了，叫他們滾蛋。那老太太拉扯間叫人推倒，仰頭倒在摔破的碗片上叫紮死了。他要與地痞拚命，有個花胳膊隨手把他抓起來就要往地上摜。好在廟祝趕過來好說歹說周旋著把他救下來，廟祝的小徒弟趕緊領著他從後門跑出來了。”
    “怎麽找到此處來的？”
    “說是在後門躲事兒的時候聽見外麵看熱鬧的貨郎說的，必定是先前吵鬧的大官安排了賊人來滅口，這種官老爺隻有宮中貴人製得住，恰咱們這胡同隔三差五就有描了彩鳳的鸞車進出。”
    嘉楠冷笑了一聲“這扣得一手好套兒，等不到謝家出手，就非要明晃晃地當著眾人麵送這麽個孩子過來，這是鐵了心看咱們與常山王府掐起來才罷休。”
    垣鈞在旁臊紅了臉道“這樣的大事風翎一無所知，實在是失職。”
    嘉楠歎道“京兆府與城隍廟中未曾叫你們留意也就罷了，怎的嚴府門上與嚴永泉的動靜也未得知？這其中也未必就有失職，內裏究竟什麽情形，你先去自查，回頭再與我分說。”
    玉瓊問到“這孩子說的顛三倒四，也未必全真，是否還要核實？”
    “自然要查的，這孩子留在府中好生照料，注意別讓旁人接近。照他所說，這嚴府中應該還有一位大小姐是原配章氏所出，你們盡快去找到這位姑娘。不管這是什麽陷阱，嚴家這膿包既然遞到了眼前，咱也不怕捅破。”嘉楠抬了抬下巴，對謝青道“這必定是個連環套，先用咱們的手把常山王府坑進去，回頭蕭峻就該拍咱們一巴掌了，先生回謝家替我傳句話，自查之自省之，有什麽不幹淨的小尾巴先自己砍了。”
    謝青點頭道“殿下所慮甚是，屬下這就回家中與閣老分說明白。”
    嘉楠轉頭吩咐垣鈞道“此刻起，將常山王府、華國公府、並嚴、甄等各處都盯緊了，謝家也與我盯緊，看有什麽可疑人等接近。”
    這邊章春生將將被接入惠和公主府，城隍廟內，秦倍臣一改往日冷靜形象，正破口大罵“嚴賊可惡，實乃禽獸也！”
    偏院內橫了一具女屍，正是那王老太，旁邊是那城隍廟的廟祝帶了小徒弟不尷不尬地站在一邊。
    仵作與坐婆當場驗過，到秦倍臣跟前回話“啟稟大人，這老婦被人推搡，腦後紮入瓷片而死。死前應被人毆打過，身上有多處淤痕。”
    秦倍臣問那廟祝道“動手者何人，現在何處？”
    廟祝苦笑道“實在不知來曆，都是生麵孔。此處不是香客常來之地，因大人有交代，故安置那祖孫在此暫住。今晨確有一位老爺來此，外頭也確實聽到一些爭執之聲，後來那老爺極不高興地走了，小的也往裏頭看了一眼，見王老太並那小哥兒無恙，也就罷開手自去忙了。後來聽到此處嘈雜，又有小哥兒哭奶奶死了，小的趕緊帶了徒弟過來，王老太已是回天無術，那小哥兒叫人掐了脖頸就要被摜死，實在好不可憐。那些個潑皮個個生的牛高馬大，長得滿臉橫肉，好不駭人，小的一見就嚇個半死，這等相貌，絕對從來沒有來過此處。小的隻敢救下那孩兒從後門放走，那幾人似有酒意，也沒有很計較，罵罵咧咧走了，小的哪裏敢留，待送走了瘟神，便趕緊來大人衙上稟報了。”
    秦倍臣剛到此處，便先入為主懷疑是那嚴永泉下了黑手，此刻聽廟祝一說，更是忍不住道“本官憐他寒門入仕，為官不易，一片好心教他好生處置，誰曾想他竟然如此禽獸不如，枉自害了這老太性命，都是本官之過！”又問到“那小兒何在？”
    廟祝的小徒弟探頭道“怕潑皮又來，小的帶他從後門跑了，此刻也不知道去了哪裏。”
    秦倍臣一邊自責不已，一邊分派帶來的捕快衙役道“你等兵分三路，一路速去找到那小兒，切莫再生了意外；一路描了繪影緝拿那幾個人犯；一路去嚴府蹲點，不可放過一個可疑之人。本官即刻入宮去聖上處請旨。”
    待到了禦前，如此這般稟過，皇帝聽得怒火中燒。幾年前嚴氏姊妹為了爭奪入宮資格互相構陷，嚴家嫡女捅死了姨娘，庶女入宮勾搭了蕭峻，還在孝中就與蕭峻暗通款曲，珠胎暗結，他早對這嚴家深惡痛絕。若不是礙著皇長子的名聲，早辦了這不知羞恥的嚴氏，乃至後來得了長孫，皇帝也無絲毫喜意，蕭峻請了幾次名字，都叫他混過去了，至今仍隻小名寄奴寄奴的叫著。
    嚴秀卿再是荒唐，皇帝想著不過一介女流，又隻是個侍妾，也懶怠多加計較，橫豎常山王早晚是要就藩的，到時候眼不見心不煩。不想這嚴永泉身為禮部侍郎，朝廷命官，竟然貪慕富貴，拋棄糟糠，聽起來似乎還有不止一條人命在裏頭，簡直是罔顧國法，妄負聖恩！
    故而皇帝氣的手都有些哆嗦，拍案喝到“查！徹查！！”