來生勿入帝王家！
    豆蔻年華的女孩子，聲音應該是如出穀黃鶯，調門稍高，清脆裏夾雜一點點嬌柔，滿是天真不知愁事的愉悅與歡快。然不知道什麽時候起，這個大女兒語調裏的清脆漸漸變成明朗，嬌柔沉靜為婉轉，時常讓皇帝忘記了嘉楠的年紀。
    如今看嘉楠靜靜立於堂前，她這兩年身量漸長，已高過了嘉柳，幼時的團腮漸消，下巴頜與脖頸間漸漸出現一條更為舒展的弧線。皇帝默然審視自己十餘年來最寵愛的公主，嚴家舊年犯過蠢，他絲毫不懷疑，那麽謝氏呢，中宮呢，他心愛的大女兒，蕭嘉楠呢。在嚴家被翻出的舊案裏，惠和公主扮演了什麽角色呢。
    嘉楠恍若沒有察覺皇帝審視的目光，隻管繼續陳述，聲音溫柔而沉靜“說起來也是巧了，是禮部主事的嚴大人。正是前幾日裏朝中提議立嗣的大人。”
    皇帝不期嘉楠毫不隱晦點出立嗣之事，倒是不知道怎樣繼續對話。嘉楠繼續說道“這裏頭好幾事孩兒想不通，好在這也原不是孩兒該操心的事情，自然原原本本地要來稟與父皇知道。”
    皇帝於是順著她話音問到“楠兒何事疑惑？”
    “嚴大人早年隻怕是真有舊事，然朝中大員行事豈能如此不周，前腳與人爭執後腳就有人料理，出手人光天化日眾目睽睽之下就敢行凶，此其一也。”
    “七齡村童能有多大見識本領，死裏逃生還能找準公主府門口，恰能撞上車駕喊冤，如此巧合，實在令人生疑，其次二也。”
    “倘若一切巧合便罷，若為有心之人刻意為之，是不忿嚴家舊事，想討還公道，還是隻以嚴家事為引，別有所圖，其次三也。”
    嘉楠說的坦蕩，皇帝神色複雜地看著她，半晌才道“你可知自己說了些什麽。”
    嘉楠眉宇間的穩重沉靜褪去，難得地如一個真正的當齡少女那樣俏皮地眨眨眼“知道呀，兒臣還知道父皇現在說不定覺得頭疼的很。但憑什麽歪纏的外道，楠兒隻要交給父皇不就好了。”
    皇帝沒想到她不僅說的坦蕩，行事更是光棍無賴，不由得被她氣樂了“敢情朕就是給你收拾麻煩的。”
    嘉楠哼了一聲“楠兒又不蠢，若是家宅陰私，自然歸有司處置，哪裏配讓兒臣過問；若是家國大事，自然是父皇聖心獨斷，兒臣哪裏配過問？”
    皇帝長籲了一口氣“你這話裏裏外外繞得厲害，見識倒還明白。”遂放了回了半顆心，放鬆腰背靠到引枕之上，吩咐道“你既明白，朕也不多吩咐了，此事京兆府秦倍臣已經來回過原委，便仍交由京兆府處置便是。”
    嘉楠幹脆地應了一聲“是，回頭兒臣便讓人把那章春生送到京兆府去。隻是眼下凶犯行蹤不明，為了這孩子的安全，父皇能不能派幾個人跟著他。”皇帝狀若無意道“你公主衛鎮日裏也沒什麽正經事，隨便安排幾個好身手的過去也就罷了。”
    嘉楠被皇帝幾番試探，激起兩分火氣，嘟嘴道“才不要去摻和這破事兒，來的時候碰到重慶，已應允帶他去坤寧宮找豫慶玩兒，兒臣這會兒帶他過去，待睡前再送回來。”
    皇帝看她一眼道“你倒待他上心，回回見了你重慶都高興得很。”
    嘉楠不以為意地笑笑“至親姐弟，這值得什麽可說的。”又補了一句“那春生眼下是唯一的人證，父皇千萬記得叫人保護那孩子哦！”
    皇帝失笑“自己有人不用，倒使喚起朕的人來。是，謹遵公主鈞旨，明兒一早就著人去公主府上候著。”
    第二日宮內便有人傳了話到公主府，著人送章春生往京兆府去。章春生自離了家鄉，連月風餐露宿，直到入了公主府內，實在才覺這是過往聽也未曾聽聞的仙境。前一日玉瓊指了公主府內一個大丫鬟名叫惠芳的照看他，惠芳一向行事穩重，待春生輕言細語，細心周到。
    待第二日惠芳與春生說要送他至京兆府，春生沒敢說話，隻抱著惠芳的腿哭著不肯撒手，眼睛可憐巴巴地看著惠芳。惠芳摸摸他頭頂，蹲下身子抱住他，好生好氣與他說到“春生想哭就再哭一會兒，哭完了聽姐姐與你說話好不好？”
    說來也奇，若是惠芳勸他不哭，春生倒可能還收不住委屈與害怕，但惠芳這麽一說，他倒能忍住哭泣，收聲問惠芳道“惠芳姐姐要說什麽，春生都聽你的，隻要別趕春生走！春生會做很多活，春生什麽都能幫姐姐！”
    “咱們這裏是公主殿下的府邸，不管抓壞人斷案子。春生想要與你奶奶、姑姑伸冤，京兆府今日必去的。咱們這裏的事情都是公主殿下做主，待你家裏的事情了了，若你想留下，姐姐替你去求公主好不好？”
    惠芳的語調溫柔平和，懷抱溫暖有力，春生覺得安心“姐姐，我一定要去給奶奶報仇，你放心，我甚麽都聽你的。”
    惠芳輕輕蹙了蹙眉間，搖搖頭道“春生，你雖然年紀小，但你們家就剩下你一個男子漢了，可不能什麽事都聽別人的。到了京兆府，該說什麽就說什麽，你見到、聽到的事情是怎樣就原原本本地說。不管別人怎麽樣，你要說自己想說的話，做自己想做的事情。”
    惠芳的話章春生其實並不十分明白，但他重重點頭道“惠芳姐姐，我記在心裏了！”便自己背了惠芳與他收拾的小包袱，隨來內院接他的人一步三回頭地出了院門。
    垣銳領了一小隊人親自送到秦倍臣處，又留了四個人在京兆府，客客氣氣與秦倍臣說到“公主憐這孩子孤苦，又是此案現在唯一的人證，現在凶犯未落網，實在怕他再生意外，故而求聖上指了幾個人與大人分憂。這幾人隻管這孩子的周全，餘事一概不得插手。”秦倍臣想到嘉楠的年紀，不由心內歎服，頷首道“公主所慮甚是周到。”
    惠和公主府這邊把人送往京兆府是沒避人的，自嚴永泉被圈後，蕭峻又派了人多處打探，零零散散總算拚湊出個大概，怒氣衝衝喊人傳了嚴秀卿問話。
    嚴秀卿自從回娘家打探消息以來，幾乎一無所獲，正忐忑間，見有人來傳，隻得惴惴不安去了上房見蕭峻。進的房內，見蕭峻端坐其中，滿臉不愉，心中就是咯噔一下。
    蕭峻張口便問到嚴秀卿家中可還有一位早死的嫡母，嚴秀卿先是愕然，後露出若有所思之色，看了蕭峻一眼，朱唇微啟，欲言又止。蕭峻不耐煩道“都什麽時候了，有什麽見得見不得人的事體統統都說出來罷。”
    嚴秀卿不敢隱瞞，囁嚅著說到“妾的母親一向心直口快，父親雖從來好性兒，難免也偶或拌嘴。”
    蕭峻眉頭一皺，把茶盅兒往桌沿一磕，“叫你來說書講古呢？撿要緊的說！”
    嚴秀卿嚇得一哆嗦，脖子一縮，竹筒倒豆般說到“小時候有次不妨頭聽到父親母親吵架，母親有對父親提到‘你那短命的死鬼老婆’！妾聽不懂，問祖母是什麽意思，祖母好生教訓了妾一通。”實際上是當時嚴秀卿與嚴淑卿姐妹倆偷聽到學舌到“短命死鬼”幾個字，被狠狠責罰，實在是難以忘懷。
    蕭峻又是嫌惡又是失望地說到“這麽說，你父親在甄氏之前確實還娶過一個妻子了？”
    嚴秀卿聽到“甄氏”二字，腦中靈光一現，眼睛一眨道“此事秀兒確實不知，不過依當年之語，母親必是知道的。那麽王妃表姐家中當日要與父親結親，想來也清楚的。”
    蕭峻這才想到嚴秀卿的嫡母正是甄鈺的親姑姑，氣的一把砸了茶盅兒。他沒有母族，所可仰仗者唯姻親最為親近，故而舍了臉麵連妾室家中都肯做親戚敷衍，也不知道誰要坑他，定下的計謀好生惡毒，一個不妨就把他兩個助力坑進去。
    此刻顧不得許多，他也沒去細想嚴秀卿為什麽說自家事扯到甄家頭上，先一疊聲兒吩咐人去請了王妃來。待甄鈺到來被問到此事，一臉莫名其妙“姑母出嫁時，妾尚未出生，能知道什麽？姑母現在嚴家且不論，更有嚴家老夫人必是清楚的，殿下垂問，兩位難道敢不回？”
    蕭峻這才回過神來，狠狠瞪了嚴秀卿一眼。嚴秀卿不敢再出幺蛾子，紅了眼睛道“妾被嚇昏了頭，實在是思慮不周。王妃說的是極，祖母必知就裏的，秀兒這就家去替殿下問個明白。”
    蕭峻悶哼了一聲“還不快滾！”嚴秀卿嚇得腿一軟，趕緊行了禮要告退。不想甄鈺出聲把她叫住，轉頭與蕭峻說到“孺子到底是晚輩，嚴老太太跟前有些話隻怕不好深問，還請殿下派個人隨孺子同去吧。”蕭峻板了臉點點頭，隨手指了心腹太監金東與嚴秀卿同去。
    待嚴秀卿前腳一走，甄鈺出言屏退了房中侍應，至蕭峻腳邊行大禮拜下去道“眼前情勢逼人，妾有幾句妄語，不得不說與殿下知道。妾長於深閨，見識粗陋，或頗有可笑幼稚之處，還請殿下恕罪。”
    蕭峻心中煩躁，勉力忍耐了怒火道“有話便說。”
    “殿下的誌向，妾不敢說盡知就裏，但觀殿下行事，也能猜到一二，妾既然嫁入王府，家中上下自然是與殿下一心，任憑差遣。”
    “甄家的忠心，孤自然是知道的。”
    “嚴家此次犯事，若隻是嚴家事，過陣子也就自己消停了，怕隻怕是有心人衝著殿下來的。嚴家前陣子為殿下所謀之事，必要得罪某些人。常言道，事緩則圓，立儲之事，咱們隻怕是太心急了。”
    “王妃起來說話。孤也覺著此事不簡單，依王妃看來，這是誰在搞鬼？”
    “從來隻有國之儲貳，沒聽說有儲叁儲肆的，誰最不願意見殿下正位東宮呢？”
    蕭峻眼睛眯成了一條縫，陰測測道“自古以來，不是爭立長，就是爭立嫡，還能是誰呢。一個丫頭片子，偏要事事都壓了孤一頭，今兒敢明晃晃把人往京兆府送，這是跟孤示威呢。”
    甄鈺嘴角扯了一下“嚴家早年可能是有些說不得的事，但就算捅開了與殿下又有何幹，但坤寧宮與公主府難道就幹幹淨淨？”
    蕭峻皺眉道“以孤多年所見，要抓到這兩處的小辮子隻怕不易。”
    甄鈺偏了頭一想“那謝家呢？江南謝氏好大的名頭，就沒有半點陰私麽？”