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    在得到許可後，守衛掀開簾子進入車廂，首先看到的是一位聚精會神讀書的青年，他看起來文質彬彬，戴著銀框眼睛，上衣的銅質印章刻著豐饒神印記。這可是個稀罕物，在神力解放運動開展後，很少再有人把象征神的物品帶在身上，像他這樣將其佩戴在胸前的更是鳳毛麟角。
    “打擾了大人，我奉命檢查車廂，這個箱子裏裝了什麽？”不過眼下不是關心個人信仰的時候，守衛盡職盡責問起了關鍵問題。
    “清……清單裏不是說了嗎，一些我的雜物而已。”安東尼奧仍然沒有把視線從書中挪開，像是沉迷於其中的內容。不過，額角的汗水和緊緊抓著書脊的手暴露了他的緊張。
    守衛看過登記名錄，上麵寫著他所檢查的這間車廂隻有安東尼奧·海伍德一名貴族，以及盛放他個人物品的大型雜物箱。
    可如果他的探查之眼沒有出問題的話，那木箱的絕大部分空間都被一個活的人型生物占據了，任何運輸隊多出一樣不在物品清單裏的都要查明來源。可是現在，你告訴我車裏藏了個身份不明的人？
    守衛歎了口氣，他剛準備轉身出去匯報情況，讓他們處理這個情況，但木箱卻被裏麵的人打開了，一隻嫩白的手臂從中伸了出來。
    “哈啊……這裏麵可真不適合睡覺——安東，我們到了嗎？”少女揉了揉迷糊的睡眼，用柔軟的嗓音問道。不過很快，她看著愣住的二人，明白了情況。
    “抱歉，嚇到你了，不過我並不是可疑人員，隻是這些‘雜物’的一部分罷了。”少女伸了個懶腰，然後用那雙小鹿一般靈動的眸子盯著守衛，緩緩說道。
    “所以，你並沒有檢查到什麽異常，明白嗎？”她的話語好像有著魔力，令守衛一陣失神，然後表情恢複正常離開了車廂。
    很快，檢查完畢，這支搭載著訪問團前往邊境村的車隊平安無事通過了關卡，除了車廂內的二人，沒人意識到任何不對勁的地方。恐怕沒人想到，一直告病不便外出的哈靈頓家長女，竟然已經一直在外麵收集情報，甚至被她混入了前往邊境村的代表團，從人類領地前往異族占領區。
    “維姬姐，下次這種事還請找別人，你知道我不擅長撒謊的。”名為安東尼奧的青年拂去書本的褶皺，將其規規矩矩地放在桌上。
    “誰讓這群人裏你最熟呢，不找你找誰，你也看到了，基本上有驚無險嘛。”維姬笑嘻嘻擺擺手，拿著幹糧毫不嫌棄其生硬的口感，啃了起來。
    實際上，這也算她自己所選擇的試煉，不依靠家族的力量混入各個場所，收集有價值的情報，不過對於維姬來說，找到諾曼·伯恩斯的下落自然被她排在了首位。
    “我覺得維姬你……最後很可能會失望。”安東尼奧知道維姬的目的，不過他和大部分人的看法一致，認為血狂騎士不可能在那場神燃中存活。
    “類似的話我聽了很多，不過我隻相信我自己的調查結果。說起來，你怎麽這次來帶了把劍？我記得你可完全不會什麽武技。”
    安東尼奧局促地笑了笑：
    “家裏人硬塞給我的，萬一真出點什麽事，總比赤手空拳要好一些。”
    與此同時，另一支難民隊伍正緩慢的朝著邊境村挪動著，他們是從異族占領區的方向過來的。這支隊伍僅有一輛拉著傷患的人力馬車，這些衣衫襤褸的難民互相攙扶著，恐怕支撐他們走下去的唯一動力，便是近在眼前的邊境村了吧。
    盡管他們中有些人明白這個村子存在的意義，但這不妨礙這些人如同燭火的飛蛾一般朝著這個聚集地湧來，萬一那些管理村子的異族大人，願意施舍他們一點食物呢？真的，隻需要一點就行。
    這些人早就不是逃出來時浩浩蕩蕩百餘人的隊伍——饑餓，傷寒，以及異族工廠主的追捕……他們走了一路，也拋下了一路的屍骨，如今能夠活著來到這裏的，不過二三十人。
    邊境村雖然有著村的稱謂，但在異族的規劃下，籬笆牆將村子與外界隔開，隻留下幾道由士兵把守的小門供人出入。難民們來到正門前，一位顫顫巍巍的老人拄著拐杖從人群中走出來，他看著門前麵無表情的異族士兵，用沙啞的聲音懇求道：
    “大人，給我們點吃的吧。”
    很顯然，他們的請求沒有得到任何回應，有幾個被饑餓折磨發了瘋的人，不顧一切想要衝進邊境村，但全都被士兵打倒在地。
    他們的祈求沒有換來任何憐憫，唯一可以慶幸的便是這些士兵並不像髒了自己的手，將他們一個個送上路。是的，這些人還沒辦法一死了之，有勇氣或者說對未來徹底絕望的人早就死在了來時的路上。
    死並非可怕的事，可怕的是饑餓會讓人越過底線，化作披著人皮的野獸。可再這麽下去，看不到希望的他們又能保持多久的人性呢？
    與此同時，代表團的運輸隊終於抵達了邊境村，顛簸了一路的貴族抱怨著馬車是多麽不舒適，外麵的環境是多麽惡劣。不過在當地負責人的熱情款待下，他們的不滿消減了一些，進入了這座被成為和平象征的村子。
    一路上，居住於此的村民夾道歡迎，他們白白胖胖的，臉上露出癡傻的笑容，豐盛的食物被擺在村中央的大桌上，卻無人取食。
    負責人帶著代表團的諸位參觀了他們為村民建造的娛樂場所，冬暖夏涼的住房，以及那仿佛取之不盡用之不竭的糧倉。
    在一聲聲稱讚中，代表團領隊在負責人拿出的文件上蓋了章，雙方的假笑像是排練了無數遍一樣。這一切，令沒有事先了解過情況的安東尼奧有些反胃，他揉著額頭，一言不發地離開了隊伍。
    他來到村中，仍然回想著當初自己申請加入代表團時，家人詫異的麵龐，想必他們一定也是清楚這其中的緣由，自己的母親甚至還勸過自己——不過是以路途辛苦為借口。
    “歡迎，歡迎大人，您看，我們很幸福。”稚嫩卻單調的聲音打斷了安東尼奧的思緒，將他拉回現實。
    那是一個臉龐浮腫，走路都在喘氣的小胖墩，他空洞的雙眼直勾勾盯著這位“貴族大人”，滿是油光的嘴巴一張一合，宛如機械一般重複著這些話語。
    這裏的情況荒誕滑稽，人們卻心照不宣，唯獨他一個異類，會對這村裏的一切感覺不適。
    “不……不應該是這樣的……”安東尼奧搖搖頭，他沒有去理會那個孩子，更沒有去質問這裏的負責人，隻是默默的向外走去。盡管代表團之前警告過他們不要隨意離開村子，但安東尼奧卻並不在意，他隻想見證更多的“事實”，了解到從再多的書本中也無法確認的真實。
    不知不覺間，他已經來到了村外的荒原，一個簡陋的聚集地突兀地出現在眼前荒蕪的土地上。那同樣是一群人，一群與村內截然相反的人，他們麵黃肌瘦，被餓的皮包骨。僅有少數幾個人坐著，大部分躺在地上，隻有微微起伏的胸口表明他們仍然活著的事實。
    為什麽？
    安東尼奧不是沒想過這裏的情況，他覺得異族絕非書中所說的那般友好，可這幅反差極大的畫麵，令他見識到了這個種族如人類一樣的——虛偽。
    眼前分明是同自己，同那些村民一樣的人類，口口聲聲說著善待統治區內人類的異族，不可能注意不到這些奄奄一息的饑民。但他們不在乎，對於他們來說，維持這個可笑的邊境村便是他們的本職工作，除此之外的一切與他們無關。
    他撫摸著胸前豐饒神的印記，一邊吟誦那神的名號走向饑民。如果讓那些議會成員聽到，免不了要對他進行一番思想教育。現在的大多數人都舍棄了從前的禱文，改為更加簡單高效的指令式神術，但安東尼奧從未停下對神的禱告。
    燦金色的光芒籠罩住了這些可憐人，安東尼奧無法用神力讓所有人填飽肚子，但他希望自己的“甘露”能夠帶給這些人一些慰藉，讓他們不至於連站起來的力氣都沒有。
    他準備去村子中拿取食物分發給饑民，這裏的人不給，那就自己給。他們不會為難自己的，頂多會用異樣的眼神看自己，背後再說兩句風言風語，可和這些人的命比起來不值一提。
    沐浴在金色光芒中的饑民們紛紛睜開眼睛，這是多麽溫暖，多麽誘人的“甘露”。每個人都品味到了內心深處最喜愛食物的味道，伴隨著一些微小的滿足感，這令他們恢複了幾分力氣。
    “大夥再堅持一會兒，我回去取食物給你們……”安東尼奧看著自己的神術起了效果，連忙對這些饑民說道。
    可他抬起頭，看著那些沉默的有些嚇人，雙眼冒綠光的饑民，感覺到了不對勁。