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    兩周後，林德夫人前來探望安妮。時隔這麽久才來，並非她本意。實際上是因為上次的綠山牆之行以後，她便感染了流行性重感冒，始終在家養病。
    向來身強體健的林德夫人，還總是不屑於生病這件事。隻不過區別於這地球上的很多病種，攤上流感被林德夫人解釋為這不過是上帝的一次特殊旨意罷了。
    醫生剛發話說允許她簡單地到室外呼吸一下新鮮空氣，林德夫人就迫不及待地徑直趕赴綠山牆。她養病期間，關於馬修和瑪瑞拉領養孤兒的事，各種版本在艾凡裏鎮上傳得沸沸揚揚，這更激起了林德夫人的好奇。
    過去的兩周，安妮過得相當充實，農場裏每個角落、再弱小的生命，她都已經了如指掌了。此外，還有個意外收獲，就是直達山丘上那道狹長林帶中心的一條小徑，就藏在蘋果園的下方。
    這條九曲回腸的小徑，著實令安妮興奮了一陣子。安妮的探險之旅，踏上了架在小溪上方的橋，鑽進了冷杉林，觀賞了野生櫻花樹形成的月亮拱門，也在那個長滿羊齒草的角落裏玩耍了一通，還有楓樹和歐亞花你爭我搶般茁壯生長的岔路，到處都有安妮的身影經過。
    安妮還結交了窪地裏的那一眼清泉。這個特殊的玩伴內心澄明、笑聲爽朗，流水下麵是一層光潔如水晶的紅色砂岩，四周的水羊齒草被泉水滋潤得異常豐滿，長得像椰樹葉一樣肥厚，對麵有一座獨木橋橫跨在小溪之上。
    過了獨木橋，山丘上的樹林就一覽無餘了。粗壯的冷杉和蝦夷鬆密密麻麻地排布著。林間草地隻有縫隙間透射進來的一點兒微光，像黃昏時分一般，卻仍清晰可見眾多充滿夢幻色彩又溫婉可人的吊鍾水仙，夾雜著幾個些許年前盛放之後敗落的貝茨海姆星，散發著幽靈般的清輝和薄涼美意。迷霧般的蛛網纏綿於樹幹與枝杈之間，仿佛它們千絲萬縷的網裏藏著許多不為人知的神秘故事。
    安妮每天都有屬於自己的半小時遊戲時間，於是全花在了探險行程中。每每回到家，安妮都會把她的最新見聞以獨有的奇幻色彩說給瑪瑞拉和馬修聽，這讓他倆總是誤以為自己的耳朵有什麽不對的地方。
    馬修一如既往地沉默不語，隻是靜靜聆聽，倏爾一笑。雖說瑪瑞拉也由著安妮不著邊際地胡言亂語，不過隻要發現自己莫名地投入到安妮描繪的場景中時，她就會厲聲喝止，斥責安妮一通，安妮也就會乖乖地有所收斂。
    安妮在果樹園裏獨自玩耍，林德夫人來。她急不可耐地拉住瑪瑞拉，從頭到尾講起了自己生病的全過程，周身的關節痛、脈搏及症狀等，完全不理會對方的心情，隻管不放過任何細節地講述，等到瑪瑞拉承認這流感有多可怕之後，她才表明來意。
    “我聽聞您家裏發生了很奇怪的事？”
    “沒有什麽要緊的，不過是一點兒誤會罷了。”瑪瑞拉連忙說。
    “您家裏發生了這種差池，可不是小事情，簡直就是禍患！”林德夫人萬分憐憫地說，“把她送回去不行嗎？”
    “最初的確這麽打算的，隻是最後堅決放棄了。實際上，馬修非常喜愛這孩子，我也並不排斥她。雖然有些小缺點，不過不影響本質，她自己覺得我家不同於她之前生活過的那兩家。這孩子本身性格特別外向，也很可愛。”
    為了避開林德夫人那一臉不悅的神色，瑪瑞拉無意識地講了上麵這一番話。
    “那麽說，您必須扛起一項重任嘍！”林德夫人臉上爬滿了黑線，“且不說您沒有生養過孩子，更嚴重的是您完全不了解孩子，不清楚她本質怎樣，也無法預料她的未來，當然了，也沒有人知道。我沒有打消您積極性的意思，就是提醒一下您啊。”
    “我也不覺得您是在打消我積極性。”瑪瑞拉根本就不介意，“我一旦下定決心做某事，就一定會堅持到底。您是想看看安妮那孩子吧，我去叫她過來。”
    片刻之後，剛才還在果園裏玩耍的安妮，小臉紅撲撲地跑了回來。她事先不知道家裏來了客人，這下可把她緊張壞了，她茫然地停在窗口，小心髒都快跳出來了。
    安妮的身上還是那件從孤兒院裏帶出來的混紡布衣，因為過於短小而顯得很困窘，兩根細木棒似的雙腿紮眼地露在外麵，整體要多不協調就多不協調，兩眼周圍的雀斑似乎新生出不少，帽子沒在頭上，鮮紅的頭發在風中亂舞，像躥起來的火苗，絕對稀有。
    “您怎麽還不看相貌呀？”林德夫人沒好氣地訓道，反正她不怕得罪誰，想說什麽就說什麽，敢做敢當，絲毫也不掩飾。沒辦法，她的本性就是如此。
    “瑪瑞拉，她竟然長得這麽難看哪，還瘦骨嶙峋。快來，孩子，過來我這兒，我再仔細地看看。天呀，瞧啊，滿臉可惡的雀斑，還有這聽都沒聽過的頭發顏色，簡直就是紅蘿卜的紅色！你來，過來這裏。”
    安妮不是沒聽見林德夫人在叫她過去，不過她最開始一動不動，就像不知道瑞秋.林德說了什麽一樣。後來，她終於抑製不住怒火，幾個箭步就穿過廚房，衝到林德夫人眼前，顫抖著雙唇，小臉也因惱怒而憋得通紅，幹瘦的小身板也氣得站不穩了。
    “我討厭你！”安妮怒氣衝天地哭喊道，小腳也用力跺著，“我討厭你！我討厭你！我非常討厭你！”安妮的喊叫一聲高過一聲，“你諷刺我瘦骨嶙峋，還笑話我的雀斑和紅頭發，你就是個粗魯、無禮、冷血的女人！”
    “安妮！”瑪瑞拉也被嚇了一跳，連忙打斷她。
    安妮仍是不肯屈服地仰著小腦袋，大眼睛裏好像能噴出火似的，攥緊拳頭，麵無懼色地望著林德夫人。怒火中燒的安妮，覺得自己全身的血管都要炸開了一樣。
    “你怎麽能那樣諷刺我？我把同樣的話用在你身上，你會怎麽樣？如果我笑你‘蠢豬、沒腦子’你是什麽感受？我不在乎我的話是不是傷到你了，最好是的！因為你的話嚴重傷害了我，超過了托馬斯先生酗酒後諷刺我的那些話帶給我的傷害！我永遠不會原諒你！永不！”
    “咚！咚！”發瘋似的安妮用力地跺著腳。
    “有誰見過這種脾氣嗎？”林德夫人慌張地抱怨道。
    “安妮，快回自己房間，直到我上去！”瑪瑞拉大聲斥責道。
    安妮“哇”地一下子開始號啕大哭，轉身迅速跑進正門，甩手拚命地把門關得震天響，弄得外麵陽台裏那些瓶瓶罐罐“劈裏啪啦”響聲不斷，貌似在表達它們的憐憫一般。繼而，穿過正廳的安妮，火速奔上二樓，接下來那狠狠地“嘭”的一聲，便是東廂房的關門聲了。
    “留下那種孩子，我真不敢說羨慕您呢！瑪瑞拉。”
    林德夫人露出麵部極其扭曲的陰暗神情。
    瑪瑞拉欲言又止，猶豫著是賠禮道歉呢，還是表示不滿啊。沒想到她脫口而出以下這番話，後來再回想的時候，甚至自己都嚇了一跳。
    “瑞秋，隨意嘲諷一個孩子長得難看，這實在不應該吧。”
    “瑪瑞拉，您的意思是她剛才如此張狂地大吵大鬧、亂發脾氣的行為是對的？您還維護她，是嗎？”林德夫人很是憤慨地問道。
    “不，我沒有維護誰。”瑪瑞拉從容地說，“發生剛才的狀況，我之後一定會批評她，請您不要介意，原諒她吧。隻是，我不需要您來指手畫腳，我知道怎麽教育她。況且，瑞秋，您剛剛的行為也的確很糟糕。”
    林德夫人貌似很受傷，猛地起身。
    “哼，這麽說，我今後還要謹言慎行了。不過，瑪瑞拉，這孤兒身份不清不楚，又極其敏感，我覺得您還是不要在她身上花費太多心思了。我沒有不高興，您別誤會，也別覺得不安。
    “那孩子絕不會讓你省心的！唉，我這輩子生過10個孩子，除了兩個沒活下來的，假如有誰忤逆我，我從不會費口舌，直接拿樺樹枝就足以應付了。她的個性就跟頭發的顏色沒兩樣，您隻能拿武力應對。
    “唉，您總是這麽平靜，一臉泰然自若的神情，我卻得小心翼翼。今天真是這輩子第一次遭遇這種事情，竟然讓一個小毛孩子教訓、辱沒了一番。”
    林德夫人想說的都說盡了，這才甩手走人，瑪瑞拉懷揣著複雜的情緒向東廂房走去。
    爬樓梯的時候，瑪瑞拉還在反複思索要如何處理。讓瑪瑞拉感到吃驚的是，安妮竟然敢在林德夫人麵前大發雷霆，也算她倒黴。瑪瑞拉不禁發覺，如果說自己因安妮的魯莽而覺得難過，反倒說是因為這樣的事情而倍感不齒更為準確。
    對了，如何處罰安妮才合適呢？體罰或許對林德夫人的孩子們管用，隻是林德夫人提出用樺樹枝這真讓瑪瑞拉沒法認同，她的教育觀點中沒有這種手段。對！必須想出一個既管用又不尋常的方式，好讓安妮自己意識到自己做錯了，而且錯得離譜。
    瑪瑞拉走進房間，發現安妮還趴在床上哭泣不止。沾滿汙泥的鞋被丟到了原本幹淨的被子上，不過她也沒心思管那麽多了。
    “安妮。”瑪瑞拉用史無前例的柔和聲線，親昵地喚道。
    沒有收到任何回應。
    “安妮！”瑪瑞拉的口氣明顯動氣了，“立刻從床上起來，馬上！下床來聽我說。”
    安妮很不情願地爬下床，在旁邊的椅子上坐下來，僵硬著身體，臉上還掛著淚珠，眼睛腫得像金魚一樣，還不依不饒地把目光射向地麵。
    “看看你都做了什麽，都不覺得害臊嗎？安妮！”
    “她憑什麽那樣嘲笑我，笑我的紅頭發，笑我長得醜……”安妮堅持抗議道。
    “你瞧，你的急脾氣又上來了，還好意思說人家憑什麽，你怎麽不反思一下自己的行為呢。安妮，我可是覺得萬分慚愧，真是丟臉哪！我原本想可以展示給林德夫人一個有規矩、懂禮貌的好孩子，誰知你的表現卻糟糕透頂，她不過是隨口說句你不好看，還一頭紅發而已，你至於暴跳如雷嗎？你本人平時不也是經常把你的紅頭發掛在嘴邊嗎？”
    “我自己說和被人嘲笑怎麽能一樣呢？”安妮的哭聲越來越凶，“至於我發那麽大的火，也是被逼無奈的啊，讓人諷刺成那樣，我再怎麽克製，還是覺得全身的血液都衝到了頭頂，簡直要窒息了，隻能大喊大叫來釋放呀。”
    “不管怎麽說，都是很羞恥的。林德夫人必然會背後對旁人說三道四，那女人可不是省油的燈，安妮，得罪她可是會很慘的呀。”
    “如果換作您，被她這樣嘲諷相貌難看，您有何感想？”安妮哭泣地問道。
    這個問題倒是勾起了瑪瑞拉一段不堪回首的記憶，那時她還很小，被兩位鄰居諷刺“太悲哀了，長得黑不說，還很難看”，這一幕都時隔50年了，卻還時常令瑪瑞拉覺得胸口像被一塊大石頭壓著似的。
    “林德夫人的話的確說得有些重了。”瑪瑞拉的情緒平複許多，“林德夫人個性本就非常直率，雖然她也有不對的地方，可是安妮，你不可以因為這些就對人發火！你和她可是初次見麵，她是你的長輩，又是家裏的客人，不管從哪個方麵講，你都應該注意你的態度。你的表現實在無禮，有些過分了。”這時，一個很合適安妮的處罰方式出現在了瑪瑞拉的腦海裏。
    “等一下，你去林德夫人家裏向她致歉，並且當麵認錯，承認你剛才那樣衝她發火是你做錯了，希望她不要放在心上。”
    “我堅決不會向她賠罪！”安妮依然很堅持，怒氣未消的模樣。
    “瑪瑞拉，隨便您怎麽懲罰我，我通通都接受，哪怕您把我關進到處是蛇和蟾蜍的地牢裏，讓我在陰森發黴的環境中，隻吃一點麵包和水為生，我都不會屈服，絕不去向她認錯！”
    “不好意思，我無心把你關進所謂的地牢。”瑪瑞拉的話裏沒有絲毫溫度，“再說了，艾凡裏鎮上都不存在你說的什麽地牢。就算你很占理，向林德夫人賠罪都是在所難免的。在你明白其中的道理之前，你就老實地待在這個房間裏反省吧！”
    “您這不是給我出難題嗎？”安妮難過地說，“我真不認為自己有不對的地方，所以絕不會去道歉，即使這麽做會讓您覺得沒麵子。不過我要是真去了，她必然會覺得十分解氣，那樣的話，我怎麽可能說出道歉的話呢？”
    “或許你明早就能想通了，用你那驚人的幻想癖。”瑪瑞拉起身說道，“仔細回味一下你的舉止，反思一下，你若希望在綠山牆生活下去，就應該努力成為一個好孩子。看你剛才的樣子，你並不是很渴望留下來吧。”
    瑪瑞拉甩給安妮這番話後，就轉身離開了。她心裏一直亂糟糟的，始終無法平複，不過隻要想起林德夫人被驚呆的、訝然的神情，就忍不住“撲哧”笑了出來。