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    “好了，你覺得怎麽樣？”瑪瑞拉問道。
    安妮此刻正站在廂房裏，認真地打量著擺在床上的三條新裙子。
    一條用的是茶色的條紋棉布，上個夏天瑪瑞拉在一個遊走於街道間的小商販那裏買來的，看起來很實用；還有一條用的是黑白色格子緞麵，是冬季清倉時買來的；第三條是瑪瑞拉不久前從卡莫迪的店裏選的料子，手感比較粗糙僵硬，最普通的那種藍色染料。三條裙子都是瑪瑞拉親手做的，完全統一的版式，沒有壓褶花邊，再簡單不過的一個收腰，直直的水桶袖。整體應該很吻合安妮的身材，隻是版式過於普通。
    “這哪裏是什麽新裙子啊。”安妮抱怨地嘟囔道。
    “我也沒期望你會喜歡啊。”瑪瑞拉有點兒不高興了，“為什麽不喜歡？告訴我，你覺得哪裏不好，你看這些裙子大方簡潔，你難道覺得是舊的不成？”
    “當然不是。”
    “那你到底是因為什麽？”
    “就是，就是有一點點不好看。”安妮很恭敬地轉移重點。
    “你的意思是不好看哪。”瑪瑞拉冷冷地說，“我根本就沒打算做什麽好看的衣服，我可不想因此讓你的虛榮心膨脹。安妮，總之呢，你今年夏天的新衣服都在眼前了，就是這幾條沒有所謂花邊和無用修飾的連衣裙。”
    “茶色條紋棉布和藍色染布的都是為你上學而準備的，至於緞子那條，是為你去教會或者主日學校的時候準備的，要仔細點兒穿，小心地保持整潔。你到這裏之後，始終都隻有身上這皺皺巴巴又不合身的混紡衣服。那現在，你都不打算感謝我一下嗎？”
    “怎麽會呢，我當然要謝啦，隻是，您哪怕給我縫製一條燈籠袖呢，就一條，我對您的感激會增加好多倍呢。跟您說啊，燈籠袖可是當下最流行的，如果您可以讓我穿上那樣漂亮的裙子，我定會對您感激不盡的。”
    “你能不能湊合一下嘛，因為布料不充足，所以才沒做成燈籠袖，也不是故意的。依我看，你說的燈籠袖衣服古裏古怪的，還是這些簡單的版式好看多了。”
    “比起一身特別土的著裝，還不如穿得怪異點兒好呢。”安妮滿臉無奈地說。
    “你的話是沒錯，不過你最好先把這幾條裙子掛好，再坐下來，準備一下主日學校的課程，你明天就要去主日學校學習了，我提前在貝爾老師那裏拿回了你的教材。”瑪瑞拉說完，便一臉慍色地走出了房間。
    安妮攥緊了拳頭，哀怨地看著新裙子：“唉，如果能擁有一條燈籠袖的純白連衣裙，會是件多麽美好的事情啊！我隻是自己想一下罷了，沒什麽好生氣的！”安妮嘮嘮叨叨地自言自語著：“我向上帝禱告了啊，可根本不能抱有希望，估計上帝很忙的，哪裏還有空管孤兒的一件衣服呢，我隻有寄希望於瑪瑞拉了。”
    第二天一早，瑪瑞拉感到非常頭疼，沒辦法帶安妮去主日學校了。於是，叮囑她說：“安妮，你去找林德夫人吧，請她幫忙帶你一起去學校，問她你所在的班級。記住，一定要以禮待人，行為要文明。放學之後要去教會，還是請林德夫人將咱家的座位指給你。拿好這10分錢，這是咱家捐獻的。不可以因為好奇而總看著其他人，別做奇怪的事。仔細聽傳教的講座，等你回家好講給我聽。”
    安妮換上那條黑白格子的緞麵連衣裙，在鏡子前審視了一下自己，沉默著離開了。與安妮的身材相較之，無論是裙子的長短還是肥瘦都有些過分富餘了，穿上後把安妮襯得更加瘦小了。安妮對於頭頂上平平的小水兵帽也覺得失落不已，雖說是新的，也挺有光澤，可是樸素的老舊款式哪裏比得上自己一直夢想得到的那種飄帶和鮮花做裝飾的帽子呢。
    門前的小徑走至一半，安妮的目光就落在了兩邊盛開的金鳳花和野薔上了，禁不住誘惑的她開始采起花來，最後編成了花環，頂在了帽子外麵。無所謂別人的眼色，對此十分滿意的安妮覺得自己開心最重要。她的一頭紅發被粉色和黃色的花朵點綴著，一路歡欣雀躍，搖頭晃腦地前進著。
    等安妮走到林德夫人家時，早已經人去屋空了，安妮隻好隻身前往教會。
    安妮出現在教會時，首先就接受了陽台上那群爭奇鬥豔的女孩子們目光的洗禮，她頭上的怪異飾品更是賺足了眼球。雖是第一次見安妮，但是對於她的各種消息，艾凡裏鎮的女孩子們並不陌生。林德夫人曾形容她性格奇怪，而傑裏.布特，那個馬修家的雇工認為安妮精神不太好，常常自己跟自己說話，或者是和各種植物聊天。
    女孩子們都拿書半遮著臉，對安妮進行窺視，還伴隨著竊竊私語。直到禮拜後，羅傑森女士帶安妮到自己的班級，這期間的安妮始終是無人問津，沒有收獲絲毫的歡迎。
    羅傑森女士已至中年，在主日學校執教長達20年之久，習慣了古板教條的提問題，而且她若想好了要誰來回答提問，就一定會先躲在那個孩子的身後，雙眼死死地盯著人家，那感覺任誰都會不寒而栗。
    麵部緊繃的羅傑森女士將安妮仔仔細細瞧了個遍，然後便是一番提問與對答。雖然安妮對答內容還有待研究，但卻很流利，這都得益於瑪瑞拉先前帶她做的認真預習。
    初次接觸，安妮對羅傑森女士的印象實在是不怎麽樣，再加上隻有她自己沒穿燈籠袖的衣服，這更讓她感到悲涼。那種難以忍受的滋味，仿佛她要是再穿不成燈籠袖的裙子，似乎就失去了活著的美好和樂趣。
    “第一次去主日學校的感覺如何？”安妮一進家門，瑪瑞拉便上前問道。安妮頭上一切如常，之前的花環曬蔫後就被她丟在了路上，因此瑪瑞拉並沒發現有什麽不對的地方。
    “全都很討厭，實在很不好。”
    “安妮！”瑪瑞拉嚴厲地怒斥道。
    安妮無精打采地蜷在搖椅上，小手不停地玩弄著花草：“我出去了這麽久，您自己在家肯定非常無聊吧？至於主日學校，我聽您的話，言談舉止都很規矩。林德夫人在我到她家裏之前就已經走了，因此是我自己找過去的，與那些女孩子們一同進到教堂裏。我就坐在窗口一角的座位上做禮拜。
    “幸好坐在了窗口的位置，否則，貝爾先生那麽長的祈禱，我估計我會忍不住逃跑的。我就那樣望著窗外的‘碧波湖’，欣賞著微波蕩漾的水麵景色，思緒飄散出奇妙的幻想。”
    “那怎麽可以呢，你怎麽能不悉心聽貝爾先生的祈禱呢！”
    “他那些話也不是對我說的。”安妮抗議道，“貝爾先生是在與上帝對話，語氣慢吞吞的，很能勾出人懶散的樣子，就覺得上帝遙不可及，再怎麽用心，也是做無用功而已。
    “還好，我可以私下獨自在心底祈禱，搖曳的白樺樹枝丫，絲毫阻擋不了陽光直射湖底，明晃晃的清澈湖水折射出數不盡的色彩。為這眼前如幻境一般的美景，我萬分動容不斷地自語：‘主啊，感謝您，感謝您。’”
    “你的聲音是不是打擾到別人了？”瑪瑞拉趕緊問道。
    “不會的，我的聲音特別特別輕。終於等到貝爾先生的祈禱完成，然後，我被帶到了羅傑森女士的班上。算上我，班裏一共十個女孩子，那九個都穿著燈籠袖的連衣裙。我努力地把自己想象成和她們一樣，都穿著燈籠袖的衣服，不過失敗了，您說是怎麽回事呢？我自己在東廂房裏時，就這點幻想是輕而易舉的事啊，您肯定沒法理解我在眾女孩兒裏的那種顯眼，是多麽不是滋味。”
    “你在學校一門心思地光顧著袖子，沒有認真聽講可不行，所學的課文都聽明白了嗎？”
    “噢，放心吧，羅傑森女士提問我的那些問題，我都很流利地回答出來了。不過，為什麽我不可以對她提問，而單單她可以問我那麽多。或許我和她從根本上說各自擁有不同的靈魂，所以我就放棄了對她提問的想法。
    “另外，其他的孩子都能背出聖經讚歌，羅傑森女士問我的時候，我回答什麽都不會。不過，我倒是可以背誦《看守主人墳墓的狗》，我是從三年級的國語課本中學到的，我認為這首詩寫得很悲戚，即便它算不上純粹的宗教詩篇，卻與《聖經》裏的十分相近。可惜羅傑森女士不喜歡，還要我在下個禮拜日到來前，背會第十九首讚美詩，並且要在教會裏背誦。我讀了這首詩，真的很棒，尤其是開頭就令我非常震撼。
    在米甸的不幸日子裏。
    殺戮來得如同騎兵中隊潰敗一樣迅急。
    “雖然詩裏的某些詞匯我還不是很明白，可這並不影響這首詩帶給我的心潮澎湃，我真的是迫不及待了，決定從現在起就開始誦讀。
    “主日學校裏的課程結束後，羅傑森女士帶我去了咱家的座位，我看到了對麵的林德夫人，不過，我沒有貿然地去和她打招呼，而是始終規規矩矩地坐著。牧師今天選擇的是《啟示錄》中第三章的第二、三節，可真是夠長的，如果我是牧師的話，絕不會選這麽長的。
    “甚至題目都十分冗長，看來傳教當真要耗費大把大把的時間啊。牧師的講解實在無聊透頂，沒有絲毫幻想能力的人，長篇大論的話也真是讓人厭煩。我聽不進去，就沉浸在自己不受拘束的奇妙想象中去了。”
    瑪瑞拉特別想嚴厲地斥責安妮一通，但安妮的這些話，尤其是針對牧師的傳教以及貝爾校長的祈禱，那些感受偏偏正是憋在瑪瑞拉心裏很久、最真實而又不曾說出口的抱怨。瑪瑞拉沒辦法違心地去批評安妮，也就沒有多說什麽。過去的很長時間裏，瑪瑞拉一直壓抑著心中對牧師和貝爾校長的意見，而今卻從安妮口中聽到這些牢騷，瑪瑞拉覺得對待安妮還真不能小覷。安妮的那番言論，就好像是一支鞭子，在無情地抽打著自己，瑪瑞拉禁不住如此感慨。