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    九月的一個黃昏，從牧場往回走的安妮在“情人的小路”上趕著牛。
    萬丈的霞光籠罩著所有它可以觸及的地表和空隙，小徑也被掩映得“紅光滿麵”。隨著夕陽西沉，斑駁的樹影代替了原本光亮的紅霞。夜幕逐漸降臨，殘留的餘暉在冷杉的枝頭底下凝聚成一層薄薄的淡紫色水汽，葡萄酒似的清明澄澈。晚風輕搖枝丫，演奏出這黃昏中醉人的天籟之音。
    小徑上，牛兒們不慌不忙地散著步，安妮一時興起背誦了一段出自《瑪米恩》的詩文。史黛西老師在去年冬天的英文課上教的，並且讓所有學生都要背誦下來。安妮被詩篇的氣勢和韻律所深深折服。在她的幻想裏，甚至能聽到戰場上兵戎相接的激烈聲響。“威武的勇士們，麵對著陰森可怕的森林阻礙，竟也膽怯全無”，背誦至此，安妮癡癡地站在原地，緊閉雙眼，想象自己置身於那些不屈的士兵中間。等她再度睜開雙眼時，黛安娜闖入了她的視線。安妮從她那一本正經的神情中斷定，她一定帶來了什麽新聞，不過安妮想盡量先保持著淡然的姿態。
    “哎，黛安娜，你不覺得這紫色的黃昏美得簡直如夢如幻嗎？生活在這個世界是我們的幸運啊。清晨的時候，眼中的朝陽魅力十足，到了黃昏，又移情別戀，感覺夕陽無限好了。”
    “沒錯，暮色很美。但是，安妮，給你三次機會，猜我給你帶來了什麽好消息？”
    “嗯，準是夏洛特.吉利斯將在教堂中辦婚禮了，要麽就是艾倫夫人想請我們一起著手裝扮教堂？”安妮高聲脫口而出。
    “不是，都不是，最後猜一次了，你再好好想想。”
    “那就是簡的母親打算幫她辦情聖宴會？”
    黛安娜忽閃著漂亮的黑眼睛，還是搖了下頭。
    “我隻能想到這些了。”安妮無奈地說，“難不成是昨夜禱告過後，穆迪.斯帕約翰.麥克弗森送黛安娜回去了嗎？”
    “當然不是！”黛安娜急得提高了音調，“笨蛋，估計你今天猜不到了，還是告訴你吧，我母親今天收到約瑟芬祖母的來信，她在信中寫道，她想帶咱倆去參加一個商品評比博覽會，所以希望咱倆可以去城裏的她家住幾天。”
    “太棒了，黛安娜！”安妮大聲喊得都破了音，因激動過度而倒地，於是立馬將身體靠在楓樹幹上，“我沒聽錯吧？可是，瑪瑞拉一定會阻止我的，她向來不允許我到遠處亂逛，簡上禮拜約我同去懷特.桑茲酒店觀看美國人籌辦的音樂會，簡原本說帶我一起乘兩輪馬車去那裏呢。我當然非常渴望能去了，但是瑪瑞拉告訴簡說，我要留在家中學習。就這樣，事情化為泡影了。我特別沮喪，甚至睡前都沒做祈禱。可之後又覺得這樣做不對，於是又爬起來祈禱之後才睡下。”
    “我有個主意，請我母親去說服瑪瑞拉，為了不駁我母親的顏麵，瑪瑞拉不會拒絕的，隻要瑪瑞拉允許，那就萬事大吉了。安妮，我從沒見過什麽商品評比博覽會，每個人都在聊這個話題，我也非常期待見識一下。簡和魯比今年也會去，而且她們以前就參加過兩次了。”
    “等有了確切的消息，我再對此有所想法吧。”安妮很決絕地說道，“我真是沒辦法在百般期待之後願望落空。不過，假設最後可以參加，還能恰好在縫製出新衣服之後，那就太完美了。雖然瑪瑞拉嘴上說我的舊衣服完全滿足我這個冬天的需求，但實際上仍然為我縫製了一條橘紅色的新裙子，是很時髦的款式，很好看。瑪瑞拉近來為我縫製的衣服都是很流行的款式，她還告訴馬修，如果再有一次林德夫人幫我做衣服這樣的事情，她絕對無法接受。馬修也打算再給我添件新衣服。瑪瑞拉早就買好了美麗的藍色毛織布料，裁製的工序還特意交給了卡莫迪的專業店鋪。要到禮拜六的晚上才能取回來。我高興得都不知道如何想象才好，可是又忍不住去想，腦海裏就顯現出我一身新衣邁向教堂的身影。
    “頭頂戴的帽子依然是馬修在卡莫迪為我選的藍色天鵝絨的，金色的飄帶修飾得非常精致。對了，你的那頂帽子也與你的氣質很匹配，上個禮拜天，戴著那頂漂亮帽子的你款款邁入教堂，我看著都發自內心地為你驕傲。我不應該像現在這樣對吧？瑪瑞拉說每天滿腦子都是穿戴的事情是種罪過，可我就是按捺不住地總去想。”
    瑪瑞拉可算是點頭同意了安妮的此番行程，禮拜二的時候由巴裏先生送她們過去。
    夏洛特敦距離艾凡裏有30英裏遠，巴裏先生又必須當天返回，於是出發的時間必須是一大早才行。安妮心心念念於此，所以當天趕在太陽前麵就起床了。她透過窗戶遠眺，“幽靈森林”正對著的東方蒼穹，銀光萬丈，一片晴朗，天氣會非常不錯的樣子。果樹園的西屋燈火通明，看來黛安娜也起來了。
    馬修還在點燃爐火，安妮已經洗漱好了。她趕在瑪瑞拉下樓前，早飯都妥當地備好了。但是她自己似乎是被激動的情緒填飽了肚子。
    結束了早餐，安妮迫不及待地將全新的衣帽穿在身上就離開了。過了小溪，穿過冷杉森林，安妮步履匆匆地奔向果園坡。巴裏先生和黛安娜一切都準備就緒，隻等安妮來後，便一同出發直奔夏洛特敦。
    雖然長途跋涉，可是激動的情緒將安妮和黛安娜的心都裝滿了，根本容納不下一點兒倦怠。眼裏是身披朝霞的秋收田野，耳畔回蕩著馬車碾軋濕漉漉的街道弄出的動聽聲響。清新的空氣，絲絲縷縷如飄帶般纏繞在山丘、浮動在峽穀。
    途經了微紅的楓樹林，馬車上了一座橋，下橋繼續前行在九曲回腸的一段濱海路上。零星地坐落著幾幢灰色的漁民居所，任憑海風叫囂著吹打。驅車直至峰頂，就可以鳥瞰連綿不絕的丘陵和霧氣縈繞的碧雲天。每到一處，總有美妙的景致映入眼簾。
    快到中午的時候，他們終於進到城裏。馬車最後停在了碧奇烏大街前麵。與大街有一段距離的幽靜處坐落著一棟古老壯觀的宅邸，周圍是鬱鬱蔥蔥的果樹和繁茂的榆樹。巴裏女士已經在正門口熱情地等待客人們了，依舊銳利的黑色瞳孔中迸發出親和、友善的神色。
    “你可算來看望我了，小安妮？喲，高了許多呢，快過來，比一下是不是超過我了啊？嗯，安妮似乎變好看了不少呀。沒錯，這一點顯而易見啊。”
    “沒有，沒有，謝謝您的美言。”安妮開心但謙和地說，“和之前比起來，隻是沒那麽多雀斑了，我因此也隻覺得幸運罷了。至於別的哪裏可以長好看，我可不敢奢望呀。奶奶能如此誇讚我，我已經很滿足了。”
    安妮之後回到家跟瑪瑞拉回憶說，巴裏女士家裏的裝飾和陳設都十分奢侈，事實確實如此。巴裏女士為他們預備午餐的當口，安妮和黛安娜在會客室裏目不暇接地觀賞著四周，華麗的程度足以讓鄉村生活的倆孩子目瞪口呆。
    “簡直就是宮殿嘛。”黛安娜小聲感歎道，“我這也是第一次來約瑟芬祖母家中，真是大開眼界啊。如果朱麗葉.貝爾也能來參觀一下就好了，我真為自己的祖母能有如此豪華的會客室而倍感驕傲啊。”
    “窗簾是光澤的絲綢，地毯是柔軟的天鵝絨。”安妮忘我地讚歎，“我隻在夢裏見過這麽好的一切，竟沒預料到眼前的場景令我的心久久不能平息，簡直快要暈過去了，都沒給我留一點遐想的空間。”
    城裏生活的短暫時光，一切都是那麽光鮮，安妮和黛安娜始終過得非常快活，成了一段會銘記一生的記憶。
    禮拜三，兩人在巴裏女士的帶領下參加了商品評比博覽會，三人共同在會場中心度過了美好的一天。
    “真精彩啊。”安妮回家後描述給瑪瑞拉聽，“最開始哪裏了解哪個博覽會非常有意思啊，都沒辦法抉擇說哪個門類是最有趣的。依我看呢，要數駿馬、鮮花和手工藝品最出色了。喬茜.派伊的編織刺繡奪得了桂冠，多麽振奮人心啊。既然喬茜可以，那不就意味著我也能成功對嗎？您說呢？
    “哈蒙.安德魯斯先生的格拉文施泰因蘋果榮獲二等獎，另外，貝爾校長家憑借一頭豬取得了第一名。黛安娜說，主日學校的校長靠豬獲獎真是太荒謬了，我不知道她為什麽那麽說，瑪瑞拉您知道嗎？克拉拉.露易茲.麥克弗森的畫作也入選了。對了，取得一等獎的還有林德夫人自製的黃油以及幹酪，艾凡裏優秀的人很多呀。會場裏人山人海，瑪瑞拉，我當時都感覺自己就像一粒塵埃。
    “巴裏女士將我們帶到特別座席上看了一場賽馬。賽馬這東西非常不高雅對吧？教會的成員應該以身作則，遠離才對呀，但依舊有不少人前去觀看。林德夫人就沒去，當然，大家也並沒有發現此事。
    “賽馬實在是難得一見，所以真心感覺不錯。黛安娜激動不已，甚至要和我下賭注，她出10分錢賭紅鬃馬獲勝，不過我沒答應，我一直都謹記艾倫夫人反對任何形式的賭博。
    “我每件事情都會如實告訴牧師夫人的，所以不能違背她的原則。最後取勝的確實是紅鬃馬。
    “我第一次看到很多男人坐著大氣球飛上了天空，我也好希望乘坐一次啊，準會非常過癮，瑪瑞拉。還遇到了會占卜的老頭，巴裏女士就給了我和黛安娜足夠的錢，我們各自付給他10分錢，他手裏的小鳥便用尖嘴叼出一個卦簽。給我算出來的是，長大後會跨越大洋，嫁給一個黑皮膚的富人。這之後，我便留心膚色略黑的人，可是都看不上，我的白馬王子在哪裏啊，難道時機未到啊。
    “噢，瑪瑞拉，多麽充實的一天啊，夜裏我疲憊得都難以入眠了。
    “巴裏女士信守承諾，讓我們睡在了會客廳，還不是簡單的會客廳。不過瑪瑞拉，也不明白是怎麽了，終於可以睡在金碧輝煌的會客廳時，卻不像預想的那樣興奮，小時候極度渴望而不得，現在得到了卻沒了當時的心情。”
    禮拜四，女孩們乘車去逛公園了。晚上，巴裏女士又帶她們參加了音樂學院承辦的一場盛大音樂會。著名的首席女歌手傾情演唱，帶給安妮一場聽覺盛宴。
    “噢，瑪瑞拉，已經不是語言能描述出來的。我都興奮得發不出聲音了，所以您可以想象一下那會是什麽樣的場景。我就那樣陶醉地坐在席位上。馬達馬.謝利茨基容貌非常完美，一身嵌有寶石的白緞長裙，那空靈的歌聲仿佛使人看到布滿繁星的蒼穹，幸福的淚水都溢了出來。
    “音樂會散場後，我的情緒從高處跌到了穀底，我告訴巴裏女士我不知道該怎麽回歸到往日的平靜日子了。然後，她就帶我進了街對麵的餐廳，說冰激淩可以讓心情愉快起來。最初我隻是覺得她哄我玩的，沒想到美味的冰激淩還有這麽神奇的功效呢。
    “瑪瑞拉，當時已經半夜11點了，我們卻坐在餐廳裏吃著冰激淩，不可思議吧。黛安娜表達了她對城市生活的向往，巴裏女士問我的想法，我就說不知道，因為還沒思考過這個問題。
    “躺到床上後的我便對這個問題展開了一番思索，我覺得這種時間最適合思考什麽了。然後，我最後的答案是：我並不向往一直生活在城市，我很滿意現在的狀態。諸如半夜在餐廳裏吃冰激淩這種，有過兩次經曆就夠了，往日裏睡在我自己的東廂房才是最踏實的。
    “第二天的早餐時間，我把自己的答案告訴了巴裏女士。她聽過後仍然以笑容回應我，哪怕我有時候很鄭重地說一些事，她永遠都是付之一笑。”
    禮拜五到了，巴裏先生駕車來接這兩個女孩子回家。
    “這幾天生活得開心嗎？”辭行前，巴裏女士親切地問道。
    “嗯！太開心了。”黛安娜答道。
    “安妮你呢？”
    “從頭到尾都很快活。”
    回答完還不算，安妮撲向巴裏女士的懷裏，抱著她的脖子，在那已經布滿皺紋的臉上親了一口。這種事在黛安娜身上絕對不會發生的，安妮的肢體表達簡直驚呆了她。不過巴裏女士非常享受這種方式，獨自在陽台上望著三人漸漸遠去，最後消失在她的視線裏才返回屋內。剛送走兩個女孩子，家裏突然異常冷清，巴裏女士輕聲歎息著。
    巴裏女士實際上很自我，不會在意自己之外的人和事。如果說有什麽人對她意義非凡，無非就是帶給她好處或者快樂的人。而安妮讓她重拾了生命的活力，因此她對安妮尤為不同。這之後，她更是越來越記掛安妮了，安妮的一顰一笑，巴裏女士都覺得十分討人喜歡。
    “原本以為瑪瑞拉收養孤女是件非常糟糕的舉動，怎會料到竟收獲了一個這般美好的孩子。安妮要是能與我一起生活，想必我會每天都開心地笑吧，估計幸福得不像自己了。”巴裏女士一個人暗暗感慨著。
    兩個孩子回去的路上和當初去的時候沒有兩樣，興奮地熱切期盼著快點兒到家。
    夜幕籠罩大地，這時三人剛穿過懷特.桑茲，行駛到了海濱大道上。天空的顏色像極了一大片藏紅花，已經可以望見艾凡裏那高低起伏的山丘了，雖然模糊成了漆黑一片。
    他們將冉冉升起的新月甩在身後，海麵在月光的映照下美不勝收。波光粼粼的海灣不知彎了多少道曲線，陣陣波濤拍擊著腳下的岩石，送來激蕩的聲響和鹹鹹的海風。
    回來了。安妮穿過小溪上的獨木橋時，望到綠山牆廚房明亮的燈光，像是對剛結束旅行的安妮親切地呼喚著歡迎回家。門沒關，連裏麵正旺的爐火都清晰可見，紅紅的火光抵禦著門外襲來的秋涼。安妮激動地爬上山丘，徑直跑進廚房，熱氣騰騰的晚餐已經準備好了。
    “安妮回來了？”瑪瑞拉聽見聲音，就立即把手裏的針線活扔到了一邊。
    “是的！噢，回來真是太好了。”安妮開心地說道，“一切都讓人感覺那麽舒服啊，我簡直都想親一口掛鍾了。瑪瑞拉，做烤雞了嗎？是因為我回來才做的嗎？”
    “是啊！你趕了那麽遠的路，一定非常想吃東西了吧。趕快，快去脫掉外套，等馬修回來就開飯了。你終於回家來了，看到你我真開心啊。沒有你在家的日子，總覺得非常孤單，四天簡直像四年一樣難熬啊。”
    晚餐結束後，馬修和瑪瑞拉一左一右地挨著安妮坐下，三人一起對著爐火，安妮開始詳細講述這四天的難忘經曆。
    “所有的事情都太精彩了。”安妮興奮地說道，“這會是我生命中的一個新紀元。但是最好的事情是我現在回家來了。”