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    “唉，眼睛又酸了。”瑪瑞拉將手裏正編織的東西扔在膝蓋旁邊，身體緩緩地靠在椅背上。瑪瑞拉出神地想著什麽，“等我再去城裏，必須換一副鏡片，近來眼睛常會灼熱得疼。”
    已經進入11月了，黃昏時分，綠山牆的廚房裏，爐火妖嬈地扭動著通紅的焰身。
    蜷縮在暖爐前的坐墊上的安妮，整體看起來好似土耳其的時尚達人，呆呆地盯著爐膛內正旺的爐火。楓樹枝曬幹後劈成的柴火劇烈燃燒，那火光仿佛是出自幾百個夏季豔陽。
    這之前，安妮正在讀書，恍惚中書已經離開了雙手，掉在地上。嘴角上揚的弧度，暴露出安妮又沉浸到奇妙的遐想中。好像有座彩虹橋架在了自己麵前，一幢幢空中樓閣也巍然聳立在其間。安妮忘情地沉醉在自己搭建的美輪美奐而又驚心動魄的世界。安妮雖說總在實際生活中受挫，不過在她幻想的天地間馳騁，她可是從未輸過，更是精彩紛呈。
    瑪瑞拉正悄悄地凝望著安妮的臉。廚房裏燈光稍弱，但是加之通明的火光，瑪瑞拉看著安妮那無法言說、爛漫純真的表情，心想那後麵可是自己觸及不到的美好世界。
    看著安妮灰色的大眼睛，高挑的身形，雖然瑪瑞拉始終采取淡然的態度對待這個少女，但是在心底，她愛她並不吝嗇，她隻是不希望忘了收養安妮的初心，擔心自己過度的愛會寵壞她。
    所以，瑪瑞拉整日裏總是一副斥責、嚴厲的麵孔對待安妮。安妮就算是並非故意犯下的錯也必須道歉。實際上，瑪瑞拉之所以如此，是由於安妮的樣子很招人喜歡。
    但瑪瑞拉再怎麽愛著安妮，覺得她可愛等其他，但這一切安妮都渾然不知啊。因為瑪瑞拉平時表現出來的感覺，完全找不到什麽能證明她是喜歡安妮的。對於瑪瑞拉的不憐憫自己，安妮甚至會覺得委屈。但是，她總會用瑪瑞拉收養自己等善舉，迅速地擊潰煩惱。她是多麽感激瑪瑞拉啊，怎麽可以有絲毫的抱怨，否則就好像會受到良心的譴責。
    “安妮！”瑪瑞拉忽然開口說道，“我今天碰見史黛西老師了，就在你和黛安娜一起在外麵的玩的時候。”
    安妮猛地從幻境中抽離出來，做了個深呼吸。
    “是嗎，那您為什麽不叫我們回來呢？我倆當時在‘幽靈森林’玩。我們正在欣賞唯美的林中秋景。枝頭常會砸下來熟透了的果實，躺在厚實、柔軟的草叢中，就像睡在織錦上一般。羊齒草和落葉鋪成了森林裏的地毯。每當月亮高高掛起，星星點起了明燈，把彩虹當作圍巾的精靈們就會跑出來，把地毯當披風一樣罩在身上。
    “黛安娜一直很沉寂，因為她之前對‘幽靈森林’過分想象而被母親訓斥的場景，至今難以釋懷。也正是如此，她本就不強的想象力又遭遇了重創。
    “林德夫人說她對默特爾.貝爾徹底失望了。我問魯比這是怎麽回事，魯比回答說可能是由於背叛了戀人。魯比每天心心念念的不是戀愛就是男朋友，越長大就越誇張吧。雖說有戀人沒什麽不好的，可是不總想著此事也不覺得有缺憾啊。
    “我和黛安娜已經說過了，要單身一生，絕不嫁人，然後一起變成美麗的老姑娘，也要為兩人共同生活仔細規劃一番。但是，黛安娜還在猶豫，她說也許她會嫁給相貌討人喜歡、性格衝動的壞小夥，再用愛去感化他，讓他改邪歸正、脫胎換骨。
    “前陣子，黛安娜很嚴肅地跟我討論了一下。我們畢竟不是小孩子了，也成熟了很多。我認為童言無忌不再適合我們了，而且就快滿14歲了，必須更穩重些，您說是吧？瑪瑞拉。
    “史黛西老師在這個禮拜三帶我們這些十幾歲的女生去了溪水邊，教了許多這個年紀的問題。例如，現在要培養怎樣的好習慣，立下自己的誌向等。她很關心我們的成長，並告訴我們，等20歲左右的時候，很多東西已經成型了，比如個性和態度。如果沒有打下好的人生基礎，那麽誌向什麽的也就無從說起了。
    “那天我和黛安娜在放學的路上，一通感慨。而且我很鄭重地決定，必須非常謹慎地培養出很棒的習慣，還有廣泛地汲取不同的知識，鍛煉思維模式，爭取在20歲之前打下良好的基礎。時間過得很快的，瑪瑞拉，等到那時，我肯定已經很乖巧了吧。對了，您今天遇見史黛西老師，她對您說什麽了嗎？”
    “我本來剛剛要告訴你的，結果你沒給機會啊，老師跟我說了安妮的事情。”
    “關於我嗎？”
    安妮突然羞愧地紅了臉，立即趕在瑪瑞拉開口前說道：
    “老師說的事情，其實我早就打算跟您坦白的，瑪瑞拉，請相信我，隻是我到家後沒想起來。昨天下午在加拿大曆史課上，我偷看從簡那裏借來的《賓虛》，讓老師給沒收了。
    “我原本是在午休的時候看的，午休結束時剛好看到戰車競賽，看不到後麵的情節我實在是心裏癢癢，既然善有善報，我多想看到賓虛獲勝呀。我把曆史書擺在了書桌上，而將《賓虛》放到桌子下麵的膝蓋上，別人看起來我在學習曆史，實際上我正癡迷於《賓虛》。
    “我可能太過於專注了，根本沒發覺老師向我這邊走來。當我突然抬起頭，恰好看到老師那一臉的嚴厲，不過她的眼神並沒有看向我，我不好意思極了，喬茜.派伊的嘲笑更讓我覺得慚愧不已。
    “老師一語不發地將《賓虛》沒收了。課間的時候，老師叫住我訓斥了一通。老師說我錯在兩點：一是虛度了本該用來學習的時間；二是明明在看小說，還假裝學習來騙老師。
    “聽了老師的教訓後，我才發覺我的做法是欺瞞。明白之後的我，羞愧難當，一邊哭一邊求得老師的原諒，保證不會再有下次了。我一個禮拜內都不會再看《賓虛》，也不急著知道戰車賽況了，以此來表示悔改的決心。好在老師已經原諒我了。噢，老師今天到底說什麽啊？很要緊嗎？”
    “史黛西老師，根本沒說關於書的事情，安妮。你自己心虛，不打自招了吧。我看你太癡迷於小說，怎麽能帶到學校裏呢。我小時候啊，從來都是遠離小說那一類的。”
    “但是《賓虛》是遵從教義的書啊，不能隨便歸類於小說的。”安妮辯解道，“不過禮拜日看的話確實會難以自製，所以我都是平時才看的。老師和艾倫夫人也勸誡過我，像我這個13歲零9個月了的女生，應該閱讀適合自己年齡段的書，不能什麽書都讀。
    “我之前讀了一本叫《鬧鬼公館中聳人聽聞的秘密》的書，魯比.吉利斯借給我的。瑪瑞拉，書的內容太驚悚了，不過還挺有意思的，讀的時候有那種血液都凍住了的感覺。不過老師評價那書是毫無意義的，不適合學生讀。我今後就不讀那類書了，不過我都下了兩次決心了，很難放棄想看的念頭啊。
    “再怎麽下決心不再碰那類書，也沒法抵擋住後續情節的誘惑啊，真的很想讀，這種感覺可真糟糕。但是我始終謹記史黛西老師的話，所以也就放棄了。瑪瑞拉，我願意為了讓別人開心而非常努力，這樣是不是很厲害啊。”
    “我猜我要舉著煤油燈去工作了。你似乎根本不想聽你們老師說了什麽。安妮啊，想告訴你點事情怎麽就那麽難呢，你隻在乎自己可以不停地自說自話。”
    “不是的，瑪瑞拉，我想聽您說，我不會再多說一個字了。我的確講太多了，但是我真的在努力克服這毛病，我心裏實際想說的話比這還要多呢，請您相信我，瑪瑞拉。那麽，現在就請您說吧。”
    “史黛西老師告訴我，她計劃開設一個特殊的班級，專為方便將報考奎因學院的一些高年級學生學習的，這樣可以每天放學後，額外再補習一個小時。我和馬修想征詢你的意見，你希望參加這個班級的學習嗎？你願不願意報考奎因學校，將來做老師呢？”
    “啊，瑪瑞拉，”安妮雙膝跪地，合起手掌，“我一生的誌願就是這個啊。我第一次萌生這個念頭，還是半年前聽到魯比.吉利斯和簡談論參加考試的話題。但是，我從沒敢提過，因為覺得是自己的奢望而已。如果此生可以當一位教師，那真是太美了。可是應該要花很多錢吧？聽說比我優秀得多的碧茜，還讓安德魯斯先生用了150元錢呢。”
    “錢的事你放心，決定收養你的時候，馬修和我就已做好打算，在你的教育方麵，一定要竭盡我們所能。我個人的想法，安妮，我相信一個女孩子長大後能養活自己就行。我和馬修在一天，綠山牆就永遠都是你的家。但是畢竟世事難料，誰知道將來會發生什麽事呢，多學些本事總是好的。安妮，你願意的話就去報考奎因學校吧。”
    “啊，瑪瑞拉，太感謝您了。”
    安妮激動地環抱住瑪瑞拉的腰，抬頭認真地注視著瑪瑞拉說道：
    “為了報答瑪瑞拉和馬修的恩情，我會奮發圖強的，讓瑪瑞拉和馬修以我為榮。雖然幾何還是個問題，但是別擔心，我以後會拚命學，我有信心。”
    “考試應該難不住你的。史黛西老師誇讚安妮既聰慧又勤奮。”
    瑪瑞拉對老師說過的話有所保留，都告訴安妮的話，她驕傲的小尾巴翹起來怎麽辦。
    “老師的意思是提前夯實基礎。還有一年半才考試呢，你不需要立即開始拚命學，正常心態就行。”
    “從今以後我會加倍專注於學習的。”安妮很虔誠地說道，“我可以完成我的誌向了吧。牧師說過，每個人都應該立下自己的誌向，並要為其實現而努力。遠大的抱負意義非凡，我的目標就是成為史黛西老師那麽出色的人。瑪瑞拉您也覺得教師這個職業非常值得尊敬吧。”
    幾天後，報考奎因學院的補習班成立了，班級內一共七個學生，分別是吉爾伯特.布萊斯、安妮.雪莉、簡.安德魯斯、魯比.吉利斯、查理.斯隆、喬茜.派伊和穆迪.斯帕約翰.麥克弗森。
    黛安娜.巴裏的父母不想讓她上奎因學院，所以也就沒加入這個補習班。從明妮.梅患喉病那晚至今，兩個人做任何事情都是在一起的，這次的分開行動給安妮很大的打擊。
    留在補習班學習的第一天，安妮眼睜睜地看著黛安娜和別的同學磨磨蹭蹭離開學校，心裏非常難受。想到黛安娜以後要獨自回家，一個人穿過“白樺小徑”和“紫羅蘭溪穀”，恨不得什麽也不顧地趕去知己身邊。她胡亂豎起一本拉丁文課本，擋住開始哭泣的臉。不過這一切還是被吉爾伯特.布萊斯和喬茜.派伊發現了。
    “瑪瑞拉，您要是見到黛安娜放學時獨自回家的落寞身影，如同是錯過了牧師在禮拜日的傳教一般，您也會感到無比心痛的。”那晚，回到家的安妮一臉哀愁地說道，“真希望黛安娜也加入這個補習班，但是我知道林德夫人說得沒錯，這世界本身就並不完美，任何事情當然也不會是沒有缺憾的。她還說，同親密的朋友分離，必然會感到空虛，這很常見。
    “這個補習班還有點兒意思。簡和魯比的誌願是當老師。魯比計劃大學畢業後當兩年的老師，之後就立馬嫁人。簡說希望自己永遠單身，好為教育事業奮鬥終生。她擔心嫁的男人不交出收入，甚至不會分擔買雞蛋和黃油的錢，她就隻能依靠自己當老師賺錢了。我覺得她的話隻是在變相發泄著一些不滿。因為聽林德夫人說，簡的父親就是非常吝嗇的人，還很愛挑毛病。所以可以理解簡那番話，是生活在水深火熱中的感悟啊。
    “喬茜.派伊說她無須為錢擔憂，所以上大學隻為了提升自身修養。她還斷定我這種靠別人施舍存活的孤兒，再怎麽勤奮，也沒資格上大學。她憑什麽那樣說啊？
    “穆迪.斯帕約翰的誌願是當牧師，林德夫人說從他的名字來判斷，除了牧師也做不了別的職業，誰讓他的名字完全源於傳教士的名字呢。但是，瑪瑞拉，或許我不該妄下評論，穆迪真成了牧師的話，總覺得有點兒滑稽，他的臉胖得圓圓的，藍色的眼睛又很小，支著一對耳朵，讓人看著就想笑。當然了，成熟後的他或許會長得穩重些。
    “查理.斯隆的目標是當國會議員，一生執政。不過林德夫人料定他會失敗，因為斯隆家的人都很誠實，沒法在當下那麽混亂的政局中有所作為。”
    看到安妮閉了嘴，看起了《愷撒》，瑪瑞拉便追問道：
    “吉爾伯特.布萊斯的理想呢？”
    “我沒興趣了解吉爾伯特.布萊斯的人生目標——即便關於理想和抱負，他也闡述過。”安妮仍舊一副高傲的姿態。
    吉爾伯特和安妮至今仍是大家都知道的一對敵手。即便競爭總是單方麵的想法，但是現在不用再懷疑，吉爾伯特終於和安妮一樣，也抱著想成為第一的決心了。吉爾伯特是安妮很有價值的敵人。別的同學成績根本無法與他倆相較，所以隻能望塵莫及了。
    吉爾伯特那天在池水邊請求和解，被安妮再次拒絕之後，便開始對安妮視若無睹，剩下的隻有更咄咄逼人的競爭架勢。吉爾伯特無視安妮的同時，常和別的女生聊天、玩鬧、互相借閱書籍，甚至玩猜謎遊戲。也會談及學習規劃。禱告會和辯論俱樂部活動結束後，他有時還會護送某個女生回家。
    這回安妮深切體會到了那種被當成空氣的滋味，時間一久，對於這個有點兒固執的姑娘就更難以忍受了。上天若是將“碧波湖”那次的情景重來，她一定會好好把握的。
    目前的狀況來講，安妮更要對吉爾伯特的恨意進行到底了，可誰知從什麽時候開始，她的那種憎惡已然消失不見了。安妮甚至為此惴惴不安。安妮至今再回憶被吉爾伯特羞辱成“紅蘿卜”的事，還會怒不可遏。但當她被吉爾伯特救上岸後，有那麽一刻安妮有了原諒吉爾伯特的心思。轉念想起別的什麽，她又猶豫了，最終沒抓住和好的最佳時機，隻剩下沒意義的悔恨了。
    吉爾伯特一幹人等，都對安妮的後悔沒展現出一絲一毫的熱情，就連最好的朋友黛安娜都是如此。安妮認為搞砸的這一切，都怪自己當初太固執。
    但是，事實上完全不是想象中的那般艱難。吉爾伯特這家夥，明明還是很在意安妮的，隻是假裝無視她罷了，他也沒想過安妮會因此難過，因為看起來她始終那麽高傲。不過，當看見查理.斯隆的各種示好在安妮那裏遭受冷遇時，吉爾伯特竟然有點兒暗自開心。
    雖然有著這樣那樣的瑣事，但整個冬季，安妮要麽學習，要麽做事，生活依舊非常快樂。安妮經常做手工項鏈，各種金銀珠寶的風格，一整年都在這裏了。安妮的日子過得豐富多彩，樂觀向上。為了提高成績，需要學習的地方很多；有很多吸引人的書籍可以讀；主日學校合唱隊有新歌要排練；去牧師館與艾倫夫人共度美妙的禮拜六下午……
    日月更替，綠山牆的又一個春季悄然來臨。安妮似乎還沒察覺，就已置身於盛放的花海之中。
    每到這時節，除了必須要學習的人之外，另外一些人都會離開教室走進大自然，綠意盎然的小路，重披綠裝的森林，還有一片春色的原野，都是很好的去處。繼續在班級裏學習的補習班的學生們，無奈隻好靠開窗的時候目睹一眼春景了。一整個寒冬都在刻苦鑽研拉丁語和法語的學生們，此刻卻失了鬥誌，平時最勤奮的安妮和吉爾伯特似乎也有些恍惚，而且緣由未可知呀。對於即將到來的瑰麗暑假，師生們隻好一起翹首以盼。
    “還不是鬆懈的時候啊。”史黛西老師在臨近暑期的那幾天叮囑學生們，“明年就要參加考試了，也會是最辛苦拚搏的一年，所以你們就盡情地享受這個暑假吧，常常到自然中呼吸下新鮮空氣，為明年的奮戰養精蓄銳。”
    “老師，明年您還擔任我們的老師吧？”喬茜.派伊忽然問道。
    不管時間、地點還是氛圍，喬茜總能想到什麽就問什麽，不過這次倒是問到大家心坎裏了。那些無法開口問及此事的人，其實更著急聽到老師的答案。近來學校裏到處在傳，新學期老師會轉回自己老家的學校，校方已來人洽談，而老師也有此意。所以補習班的同學此刻都凝神屏息，等著老師的答案。
    “我確實有過轉走的想法，但我還是很擔心你們，沒辦法就這樣丟下你們不管。所以我還是打算暫時在艾凡裏學校任教。下學期的時候，我還是會繼續教你們，直至考試結束。”
    “萬——歲！”
    突然緊接著就是穆迪.斯帕約翰的一聲歡呼。向來內向的穆迪這一衝動，讓他在整整一個禮拜都沒擺脫害羞的情緒。
    “啊！真開心呀！”
    安妮眨巴著亮晶晶的眼睛感歎道：“幸好史黛西老師不會轉走，否則真是不堪設想啊。換其他老師來的話，我學習的動力都找不到了。”
    放學回家後，安妮第一件事就是把所有課本都鎖在了一個舊皮箱中，然後把箱子放到隱蔽的角落裏，而把鑰匙丟進了放置毛氈的箱內。
    “我這個暑假暫時告別教科書了。”安妮對瑪瑞拉說，“我都奮鬥一個學期了，以牢記書中的全部定理，幾何符號也都通通掌握了，所以請放心吧。我這時候非常厭惡學習什麽的。我要好好享受這個暑假，開啟我的想象力，陶醉在幻想的美妙世界裏。不過，請瑪瑞拉放心，我一定會把握好尺度，不會過分胡思亂想的。
    “我真的無比渴望有一個快活的暑假啊，這可是我孩童時期最後的暑假了呢。林德夫人說明年的我或許還保持著今年長高的勢頭，那樣就需要更大尺碼的裙子了。她還說我的腿越來越長，要大長裙子才能相襯呢。我倒是認為那樣的話，行為舉止就要學習成年人了，也就不可以再像小孩子一樣幻想精靈的存在。因此我要充分地幻想一整個夏天。
    “這個暑假必然會很愉快的。魯比的生日宴會馬上就到了。學校組織的郊遊以及傳教音樂會將在下月舉行。黛安娜的父親還承諾帶我們去懷特.桑茲酒店吃大餐，簡說她上個夏天去過，那裏正餐都在晚上，而且到處都是彩燈、鮮花和衣著光鮮的女人，很刺眼呢。她說那是她刻骨銘心的畫麵，畢竟是首次接觸上流社會。”
    瑪瑞拉為什麽會缺席婦女會呢？林德夫人在第二天到綠山牆了解情況，不知道是不是家裏出了什麽事情？
    “禮拜四的時候，馬修的心髒突然不太好。”瑪瑞拉連忙說明情況，“感謝上帝，可是雖然這回是平安無事了，不過犯病的頻率明顯增加，真是讓人不安啊。唉，醫生叮囑，他千萬不可以再激動了。
    “唉！沒必要擔心馬修這人會激動什麽，但醫生囑咐不能再幹重活了，否則會呼吸困難。瑞秋，摘下帽子，來喝些茶水吧。”
    “好吧，既然這樣，我就留一會兒吧。”瑞秋夫人嘴上雖說盛情難卻，其實她自己根本早就如此決定的。
    瑪瑞拉和瑞秋夫人在客廳嘮家常的時候，安妮泡好了茶，並端來了剛出爐的精致麵包。麵包鬆軟細白，瑞秋這樣挑剔的人也不得不認可。
    傍晚，瑪瑞拉將瑞秋夫人送至小路上。告別前瑞秋夫人說道：
    “現在的安妮成熟了不少哇，也能助你一臂之力了。”
    “確實啊，安妮已經很穩重了，事情也都做得很妥帖。我之前還擔心，她那毛躁的缺點會不會一直伴隨她，眼下我是安心了，可以信任地把事情交給她。”
    “三年前，見到安妮的第一眼，也擔心過她能否長成個好孩子，要知道，當初她那直性子和火爆脾氣可不是那麽容易改的。當時，我一回家就斷然地告訴托馬斯‘收養了這樣的孩子絕對是他們的大苦頭，一定有瑪瑞拉懊悔那天的。’”
    “唉，我甚至還說過這孩子得不到幸福。事實上證明，我當初那些判斷是不對的。安妮沒有長成我當初誤解的那類人真是很慶幸啊，而且現在各方麵還都非常不錯。”
    “還真是世事難料呢，之前那個奇奇怪怪、顛三倒四的孩子就這樣消失了，我都常常懷疑自己，不應該把安妮歸類到一般的孩子中去。過去的三年，豈止是性格方麵的驚人變化，連她的小臉都長得好看了。即使相比於安妮這麵色略顯蒼白、眼睛很大的孩子，我更喜愛黛安娜和魯比那些臉蛋紅撲撲的孩子，魯比就很優秀啊。”
    “可是要把她們都放在一起比較，安妮的漂亮就很突出了。在眾普通女孩兒當中，安妮絕對是個美女啊。就好比被喻為水仙的白百合，和大紅芍藥爭妍鬥豔，結果很分明吧。”