雲霞公主聽得來入了迷，她咽了一下口水說道：“曲大人，聽你這麽一講，我都想吃王大娘做的麵塊了。”雲霞公主轉過頭去對羊玉說道：“羊玉姐，我聽說你們家鄉經常吃土豆麵塊，你一定會作豌豆麵塊了，不如你今天中午來露一手，也作一頓豌豆麵塊來讓我們幾人開一頓洋葷，好嗎？”

    羊玉麵有難色，公主抓住羊玉的手說：“姐，你今天中午就勞一下駕，作些豌豆麵塊我們大家吃，好嗎？”

    “公主這是我們那些山民、下裏巴人用來充饑之物，是難登大雅之堂的，這要是做出來不好吃，敗了皇後和公主的胃口，叫我如何擔戴得起？”

    皇後這時正由一個宮女服侍捶後背，她聽了笑著說道：“羊玉呀，沒有那麽嚴重，一歺飯嘛，好吃多吃些，不好吃少吃些，哪有什麽敗胃口之說？再說，我們都是窮苦人出身，什麽苦我們沒有嚐過？什麽粗茶淡飯我們沒吃過？現在生活好了，天天大魚大肉，海參燕窩，人參熊掌看到都煩了，今天中午就在我們的小廚房裏，作一歺有家鄉風味的小吃，不吃禦膳房裏的東西，午歺就由羊玉主廚，由柴燁當羊玉的助手。羊玉，你就放心大膽作吧，我支持你。”

    雲霞公主也說：“姐，我也支持你，我也去學學怎樣做麵塊。”羊玉、雲霞、柴燁三人就一起離開正宮到小廚房去了，皇後看著雲霞和羊玉親昵的樣子，心中十分高興。因為他發現羊玉不但知書識理，而且脾氣好，善解人意，也聰明能幹。雲霞正需要這種人來管家。

    曲大人見三人走遠了，就回頭來對皇後說道：“皇後，我有這樣一個想法，不知合適與否。”

    皇後對捶背小宮女說道：“哀家不捶了，你也去幫忙吧！”

    小宮女答應一聲“哎！”就走了。皇後理了一下衣襟，說道：“你說吧，曲愛卿。”

    曲亦正說道：“臣看，公主和羊玉的關係不錯，幹脆由公主把羊玉直接接回府去，因為她是楊府的第一夫人，住進去誰也不會有話說，再由皇上下一道聖旨，楊達就不會有意見，等他意識慢慢恢複，就會破鏡重園了。”

    皇後聽了，笑了笑說道：“怎麽啦，曲大人，打白旗啦？沒信心了是不是？你說的辦法乃下下之策，沒有辦法的辦法。因為，這裏麵牽涉一段楊達和羊玉夫妻感情的問題，這段感情不是不存在，是楊達喪失記憶，如果楊達記憶恢複，這段感情就自然回來，如果我們硬性把她們拽在一起，楊達會不認帳的，這對羊玉是最大的傷害，今後即使楊達病愈，也會給二人的關係帶來難以癒合的裂痕。目前最好不要急於求成，還是按我們已定方針辦的為好。千方百計讓楊達記憶恢複，他會用八抬大轎把羊玉抬進楊府，光冕堂煌地作她的第一夫人，這樣一方麵平息社會輿論，另一方麵也顯出我大明朝廷和大理寺的辦事能力，都疏了個光光頭，何樂而不為？”

    曲亦正聽了皇後這番話，心中升起崇高的敬意。他說道：“我己按上次說的方案，在太平的西北方向，我們選定了一個地方，來建造一個和他老屋相仿的幾座房，改天我來接羊玉去看一下，合格了再把他也接去住幾天，看有什麽效果再說。不行，再想法回老家去住一年也可以考慮。”

    說話間，小廚房裏傳來吃午飯的叫聲，同時傳來值班宮女的喊聲：“皇上回宮了！”

    皇後和曲大人都站身來恭迎皇上，皇上走進客廳，曲大人忙跪下，口稱：“臣曲亦正叩見皇上萬歲萬萬歲！”

    皇上一見曲亦正，忙說道：“嗬，曲愛卿，快平身，剛才劉伯溫先生在到處找你，快去吧，他在大殿外等你。”

    皇後說道：“現在是吃飯的時候了，吃了飯再去吧！”

    曲亦正忙彎腰告辭而去。皇上見曲亦正走了，就問皇後道：“曲老夫子找你幹什麽？”

    “幹什麽？還不是為了我們的寶貝女兒和女婿的事，女兒出嫁時我就覺得有些不妥，現在好了，他的夫人來了，這小子在失意後，偏偏認不到他的原配夫人，她一氣之下把他吿到大理寺，我才把她接進宮來，給她講明真相，作她的慰撫工作。”馬皇後說道。

    皇上坐在椅上，眯著眼睛望著皇後說道：“聽說你都收她為幹女兒了，問題不是已經解決了嗎？”

    “哪有那麽容易的事？現在才剛開始，我費了很多口舌，終於打消了她的顧慮。要命的是這呆子現在還不認她為妻子，弄得她有家難回。”

    皇上不以為然地說：“這好辦，朕下一道聖旨，叫楊達認她作第一夫人就是了。”

    “那怎麽成，這是夫妻兩人間的事，聖旨起不了什麽作用，現在關鍵是要喚醒楊達記憶，讓他夫妻和好如初，羊玉才能體麵回家。”皇後說道。

    皇上想了一下，點點頭說道：“是這個道理，你想得很周到。朕問你，你的幹女兒人品怎麽樣？”

    “人品還不錯，”皇後說道，“知書達理，善解人意，脾氣很好，也很能幹，和雲霞相處也很融洽。”“你把你的幹女兒說得這麽好，有什麽證據？該不是你這個幹娘偏愛吧？”皇上笑著說。

    皇後聽了也笑著說：“有證據，我馬秀英說話辦事向來講證據，從不‘王婆賣瓜，自賣自誇。’我現在是‘有書為證’。”

    皇後轉過身去，在旁邊一個立櫃抽屜裏，拿出幾張紙和一個本子說道：“皇上，你看一下，這是羊玉在大理寺大堂上的狀紙和供詞，字字句句很含蓄，很會顧及皇家的體麵和影響，既把事情講清楚，又不牽涉他人。妙就妙在，她回答曲亦正的問話，全用唐詩的詩句，先寫在紙條上，說明她很會揣摩曲大人的心理狀態。這還不證明她的聰明嗎？用謎語詩來比喻自身的遭遇，這種狀紙，恐怕皇上也少見。”

    皇上接過狀紙，低聲念道：“少時青青老來黃，千捶萬打結成雙，雙雙連成同心結，也被旁人說短長、……好，好個詩謎，比喻生動、形像、確切，這種狀紙確實不多見，有才氣。字也寫得不錯，典型的仿蘇體。隻是帶幾分女兒氣。”

    “皇上是個猜謎高手，你能猜到是何物嗎？”皇後問道。

    “秀英啦，你也太小看朕了，”皇上看了皇後一眼，笑著說：“朕在參軍以前，天天和它打交道，豈能忘了它？嗯，不錯，用謎語作狀紙，意味深長，含蓄，真是匠心獨具。——你有眼力，找到一個好幹女兒，她人呢？”

    皇後繼續說道：“皇上，你再看一下過堂記錄，看她如何在用詩句在回答大堂提問。全部在這裏，按大理寺的行話來說，這叫‘人證物證俱在。”

    皇上看完了大堂記錄和字條，歎息地說：“這說明她聰明過人，熟讀唐詩，可惜她是個女子，要是個男子，朕可以馬上重用她，讓她為朝廷效力。不過，女子也可以作誥命夫人嘛。將來當好楊達的助手，當好內當家，也算為朝廷出力。對，一定要讓楊達盡快恢複記憶，把她風風光光地把她接進楊府，不能草率從事，委曲了她，更不許拋棄她。

    這時雲霞公主在後堂大聲吆喝：“母後快來吃午飯啦！”

    不一會雲霞走進來，皇上回過頭去雲霞公主全身上下全是麵粉，好像從麵粉缸裏鑽出來似的，皇上吃驚地說：“這是誰呀？像個麵人似的。”

    “是我，父皇。”雲霞公主見皇上回來了，高興地說：“父皇，我們今天吃風味小吃——‘豌豆洋芋排骨麵塊’，你今天腳洗得幹淨，又被你趕上了。我已經先吃了一碗，嘿，好吃極了。比禦膳房的東西都好吃。”

    皇後站起身來，手上拿了一張幹毛巾，把公主拉到廳外門口的階簷上給她撣掉身上的幹麵粉，嘴裏抱怨道：“我的女兒哩！你都這麽大了，快當娘啦，還要你母後操心，這怎麽了得？扯麵塊的事，讓羊玉、柴燁她們二人去幹就行了，你去湊什麽熱鬧？搞得來頭發裏都是麵粉。”

    “母後，這你就外行了，自己動手做的，吃起來特別香。”雲霞公主說道。

    這時羊玉也走進來，皇後忙丟下雲霞走進來對羊玉說道：“羊玉，快來拜見你幹爹！”

    皇後轉身指著羊玉對皇上說道：“這就是雲霞她姐羊玉。牛羊的羊，玉石的玉。”

    羊玉也很乖巧，忙上前跪在皇上麵前，叩頭說道：“幹女兒羊玉拜見父皇萬歲！”

    皇上說道：“平身，快起一來讓幹爹看看，朕的幹女兒是什麽模樣？這是後宮，不必過於多禮！”

    羊玉站起來，皇上把量了一下羊玉，隻見她穿藍布白花蠟染衣，腰間圍一個紅花白布裙，下穿青布花邊褲，一頭青絲盤在後腦勺上，外包一個發網，插一支黃金鑲玉簮，麵目白淨而瘦削，表情文雅而莊重。皇上滿心喜悅地說：“好，不愧是朕的幹女兒，‘少時青青老來黃，千捶萬打結成雙。……’好，形象生動，讀起來朗朗上口。你現在正是青春年少之時，離‘老來黃’還差好幾十年呢！這狀紙是你親手寫的？”

    羊玉屈了一下膝說道：“是幹女兒膽大妄為之作，有辱聖目，沒想到會驚動父皇，請父皇恕罪。”

    羊玉說完忙跪在地上。皇上說道：“哎，快起來，你何罪之有？雲霞快把你姐扶起來。”

    雲霞公主忙上前扶起羊玉說道：“姐，快起來，父皇說你沒罪。”

    羊玉這才站起來，皇上口中繼續背誦道：“‘雙雙連成同心結，也被旁說短長。……好詩謎，形象生動，寓意深長，叫人回味。這比起那些酸文人的八股文要強多了。這要是在殿試上有這樣的佳作，朕至少點你作個探花。”

    雲霞公主說道：“姐，快跪下謝恩啦！父皇點你作探花了。”

    羊玉隻是曲了一下膝說道：“多謝父皇誇獎。”

    皇上看著雲霞說道：“雲霞，你瞎搗什麽亂？父皇說的要是（假如）‘在殿試上’，可現在不是殿試，所以這個先決條件沒有，探花之事就不成立，你懂嗎？”

    皇後收拾好狀紙和過堂記錄，接過去說道：“我的肚子早餓了，我要去吃風味午歺了，哀家不在這裏唱臥龍崗囉！”

    皇上也站起來，跟在皇後身後，邊走邊說：“既然有風味小吃，哪能少了朕的？朕今天中午要嚐嚐朕幹女兒的手藝，這臥龍崗不是那麽好唱的。”

    皇上邊走邊大聲用京戲腔唱道：“……我本是臥龍崗上一臥龍啊——！”

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