洪武九年，皇上見西南隻有雲南未納入版圖，就第四次派使者入雲南招降梁王，梁王大怒，扯詔逐使。同時，派也貼不花為元帥，領兵十萬，殺向南川，奪取宜賓、江安、珙縣等十餘個縣。皇上聞報，忙令鄧愈為‘平西大元帥’，沐英、康茂才為先鋒，領兵十五萬，日夜兼程殺向南川。明軍來到宜賓北三十裏，正遇也貼不花大軍，鄧愈在馬上兩手向左右一推，沐英和康茂才點了一下頭，就向兩邊快速展開。也貼不花在馬上從腰間拔出寶劍 ，大叫一聲：“殺！”滇軍就像潮水一樣衝過來 。鄧愈把小紅旗一招，神機營的槍手上前三步一字排開，放了一陣槍，隻見對麵滇軍倒了一大片。連也貼不花的臉上中一流彈，鮮血直流，他嚇壞了，趕快抱頭鼠竄而逃，士兵也狂奔而去，連夜退回雲南。鄧愈很快收複了四川失地。洪武十年夏，鄧愈班師回朝，到了安徽壽縣，暴病而亡，享年四十一歲。靈柩運到南京水西門，皇上親往祭奠，追封為寧河王，諡武順。親選墓地，進行國葬，葬於鍾山孝陵鄧府山下。兒子世襲衛國公。

    轉眼間到了洪武十二年夏天，這一年夏天來得比往年早，剛過立夏南京城裏就酷熱難耐，那些達官貴人們自然是早早躲在家中消暑納涼。

    丞相胡維庸現在已是今非昔比，早已權傾朝野，他幾乎是把朝中的五府、六部、都察院、通政司、大理寺的要職都換上了他的親信，形成了朱家天下胡家掌的局麵。

    胡維庸剛洗完澡換上了一件短黑綢背心，正準備到書房去，他剛走到書房門口，就聽見他的兩個孫子在不遠的猴子大鐵籠前招呼他：“爺爺，你快來看呀！我們的小猴子怎麽病了？”

    胡維庸最疼愛他的兩個孫子，大孫子是死去的胡大庸的兒子，今年才十歲，小孫子是胡三庸的兒子，今年八歲。他們正爬在猴亭裏的鐵籠邊看籠中的小猴子，隻見這些猴子一個個躺在地上，一動不動，彷佛像死了一般。原來胡維庸這個人對養小猴子有一種特別的嗜好，他所養的猴子是一種專門培養的身不滿尺的侏儒猴，從不下地吃東西，所喂的食物是放在樹上一個特製的木盤裏，所以，這種猴子一生多在樹上渡過，很少下地，除非生病，這兩個孩子為何這樣說原因就在這裏。胡維庸過來一看就說道：“孫子們，牠們沒有生病。這是牠們怕熱的緣故，現在樹上熱，地上涼爽，所以就躺在地上，你們看牠們肚皮還在一動一動的，還在出氣，沒有死。”

    胡維庸回頭對飼養員說道：“胡澤，快去取些西瓜或水果來，放在食盤裏，牠們就會上樹的。”

    不一會飼養員果真取來西瓜，從籠子頂上放入食盤裏，果然這些小猴子就翻身起來爬上樹，去取食物，兩個小孩子高興地拍著手唱道：“爬吧、爬吧！想爬多高就爬多高，隻有高枝上才有好果子吃！”

    這時，胡維庸的三兒子胡三庸也來到鐵籠邊上，大孫子看著胡維庸問道：“爺爺，為什麽我們家到處都有侏儒猴的畫像呢？”

    不錯，在胡家上下很多地方都有猴子的畫像貼在牆上，千篇一律都是在一個園圈裏畫了一個桃樹枝，樹枝上側坐著一個猴子，雙手捧著一個桃子，正津津有味地啃桃兒，誰也不知道這是什麽意思。這個猴子亭旁邊的柱子上也掛了這麽一幅圖，隻是這幅猴圖要比其他的圖大些，畫還塗了些色彩，畫的旁邊還用顏字體寫著一個條幅：“爬吧，想爬多高就爬多高，隻有高枝上才有好果子吃。”

    胡家三代四口人坐在旁邊不遠的一個白玉石園桌邊，一邊吃西瓜一邊聽胡維庸說道：“孫子們，吿訴你們，侏儒猴是我們胡氏家族的吉祥物，牠們是一種高貴的動物，牠們很可愛，最善於往上爬，他們想爬多高就爬多高。牠們從不在地上撿東西吃，必須要爬到最高處才去找東西吃。我們胡家的人也要像侏儒猴一樣不斷往上爬，爬到最高處去。你們今後都要像爺爺一樣，不停地往上爬。我是壬申年生的，屬猴，我也善爬，‘爬’是我們胡氏家族的家傳絕技。哎，你們還太小，不懂得人生的奧秘，等你們再長大些爺爺再教你們。”

    “爺爺，你說吧，我們懂。”兩個孩子說道。

    這時，仆人又端來一些桃和杏子放在石桌上，四個人吃起來，胡維庸繼續得意地說：“我們胡家的人既不能像那些腦袋像榆木疙瘩的武將一樣，去打打殺殺；也不能像那些成天搖頭晃腦的書呆子一樣去啃死書；更不能成天算盤打得叭叭直響，一個銅板一個銅板地計算自己財產的商人。我們要走我們自己的路。那就要像小猴子一樣，在果子成熟時爬上最高的枝頭上去摘果實。當然，我們這類人必須像狐狸一樣狡猾，像獅子一樣凶殘，像牛一樣能忍耐，像貓一樣溫順地對待主人。對時局要有超人的敏感性，才能有所作為。譬如，你們的爺爺我，二十七年前，在皖西豫東就知道有一個小和尚今後要當皇帝，我就像蚊子和蒼蠅一樣盯上他，沿著他走的路跟著走，才有我今天一人之下，萬萬人之上的成就。”胡維庸說罷，不禁得意地哈哈大笑起來。這時一個小卒走進來單膝跪在地上稟道：“胡相爺，小人有要事稟報。”

    胡維庸不慌不忙從懷裏拿出一個綠玉鼻煙壺，掲開蓋子，倒了些煙末在左手食指上，然後拿到鼻孔前，猛吸一口氣，嗆得來眼淚直流。然後對三兒子說道：“三庸，把孩子帶到後花園去玩，我這裏有要事處理。”

    三庸才帶上兩個孩子走了。胡維庸望著自己的兒孫慢慢成長起來，不免有些欣慰。大兒子當年和皇上打架，好不容易逃過死劫，誰知在追殺劉伯溫的過程中，消失在茅山，從此杳無音信，現在已過去五年多，估計己不在人世，至今一想起，就成為他內心永遠的痛。大兒子接了六房妻妾，隻留下一根獨苗，也算長房有後了。現在隻有三兒子胡三庸能子承父業，這小子陪太子讀了幾年書，當然比他老子強多了。遇事比他老子更沉著、老練，這使胡維庸十分滿意。他望著三人遠去的背影，心中說道：“今後胡家的未來，就落在他們三人的肩上了。”

    真是，“一個邪惡的父親，隻能教育出墮落的子孫。”這句話一點不假。

    胡維庸見三人走遠，才回過頭來對跪在地上的小卒說道：“有什麽事？快說。”

    探子回答道：“稟相爺，明天端午節，罷朝放假一天。”

    胡維庸不耐煩地說：“這我知道，今天早朝時皇上就宣布了。還有其他新的事情沒有？”

    “有，皇上決定明天清晨擺駕莫愁湖。”探子回答道。

    “皇上和誰去？”胡維庸問道。

    “好像是——對了，好像是和哪個妃子去。”探子扭動一下身子說道。

    胡維庸補充地說：“該不是同馬大腳一塊去吧？同她一塊岀去，就好像穿件破棉襖去逛大街一樣令人掃興。”

    探子想了一下說道：“對了，我想起來了，皇上明天是同胡珍妃一同去。”

    “真的？”胡維庸高興地說，“你沒有聽錯吧？要是她陪皇上去，我就放心了。好，你起來，再去打探，有新情況馬上來報。”

    “是。”探子應聲而去。

    探子走後胡維庸就回到書房裏坐下來想著心事，他把朝裏的宿將、功臣在紙上排了一下，他也很清楚，朱元璋的心腹已為數不多了，昔日的兵馬大元帥徐達自從劉伯溫辭官後從不入朝，侄子朱文正駐守南昌，外甥李文忠駐守杭州，把兄弟鄧愈鎮守廣西，湯和鎮守揚州，朱諒祖鎮守廣州，這些都關山遙遠，不足為慮，唯有德慶侯廖永忠，從征戰巴蜀回來就一直領著十五萬水師駐守巢湖和長江中遊的安慶、太平等地，被封為水師大元帥，俞通淵為都元帥，像一把傘一樣保護著南京。二人仗著廖、俞兩家和皇上交厚，又是大明的功臣和烈屬，所以他們從不把胡維庸放在眼裏，這叫胡維庸十分惱怒。胡維庸也明白，要奪取大明江山，必須先奪取巢湖水師的控製權，因為一旦南京有事，廖永忠的水師朝發夕至，就可支援南京。雖說康茂才也有十五萬水師駐守太湖，那情況就不一樣，因為從太湖到南京，全是逆水行舟，到南京就沒有那麽神速。胡維庸想來想去，決定先從廖永忠下手，先搬去廖永忠這個絆腳石。於是，胡維庸又故技重演，他專門派了幾個心腹前往巢湖，收集廖永忠的“犯罪”事實。

    廖永忠、俞通淵率水師駐紮在巢湖，當然免不了要重振廖、俞兩家的昔日雄風。比如購置田產、收回漁行，打造漁船、集訓漁民等，這些都成了胡維庸收集的材料。

    也是活該有事，現在的德慶侯廖永忠榮歸故裏，手中還掌握著十五萬水師，鎮守著巢湖、安慶、太平三大長江的咽喉要地，那真是顯赫一方，那些社會賢達，江湖名流，兒時好友天天來找廖永忠飲酒、遊玩、找門路的人絡繹不絕，他們在一起喝多了酒就胡亂神侃起來。這天廖永忠多喝了幾杯酒，就酒後出狂言，這也是常事。他說：“各位兄弟，你們知道嗎？我們的大明皇帝能有今天，全靠我廖永忠，你們知道是怎麽回事嗎？”

    一個老者說道：“這些是朝廷高度機密的事，我們一介普通百姓怎麽會知道？那還是請廖大帥我們講一講，讓我們也長點見識。”

    廖永忠打了一個飽嗝，嘴裏噴著酒氣說道：“想當年，那是至正二十七年初冬，我奉命到滁州去接當時的傀儡皇帝韓林兒到南京去。你們說我該怎麽辦？”

    一個闊少爺模樣的人自作聰明地說：“這是一個美差，應盡職盡責去把韓林兒接到南京去，岀色地完成使命，這樣，你迎帝有功，說不定你就可以封公爵或封什麽丞相什麽的。”

    廖永忠醉眼惺忪地看了闊少一眼說道：“你這樣作，回朝隻能活三個月，不是被人罵死就會被吳王殺死。”

    “那是為什麽？”闊少爺驚奇地問。

    “很簡單，韓林兒隻不過是個傀儡皇帝，他對我們大明朝無寸箭之功，憑什麽當我們大明朝的皇帝？第一、他一來南京，我們現在的皇上隻能當一輩子的吳王，永遠作不了大明皇帝。你說我們的大明皇上能不恨我嗎？第二、滿朝文武見韓林兒當了皇帝，他們一個個就會認為永無出頭之日，他們也會恨你一輩子，所以不出三個月你就隻有死路一條。因此韓林兒是永遠不能來南京的。”廖永忠得意洋洋地說。

    另一個合肥商會會長說道：“那就把韓林兒一家老小殺幹淨，然後回南京去邀功領賞去！”

    “你這樣回南京去不但領不到賞，馬上就人頭落地，甚至還會被滅門。因為你弑君，罪大惡極，而且你還叫吳王替你背上幕後主使的罪名，天下的人也要唾罵你。”廖永忠吃了一口菜說道。

    “那怎麽辦？隻好不去啦，請皇上另派人去。你最好是裝病不去滁州，就可以逃過這一劫難。”會長說道。

    “那你死得更快。因為你是臨陣逃脫，膽敢公開抗旨，會馬上斬首。”廖永忠用手比劃了一下自己的脖子說道。

    “不管怎麽作都是死，我們就不知怎樣辦了。廖大帥，恕我們這些人愚笨，不知如何是好，請大帥教我們如何處理這件事。”幾位公子央求地說。

    “你們好好想想，皇上為什麽要派我去接韓林兒？為什麽不派他人？皇上是看上我哪一方麵本領比他人強？”廖永忠反問道。

    喜歡明月清風劍（www.101novel.com）