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    隨著兩江防衛軍逐步完成了，對直隸省中部和南部的全麵控製，滿清朝廷該何去何從，如何抉擇，已然迫在眉睫。
    在正月裏，於香河和豐潤連續兩次重創清軍主力，並且進圍京師之後，陳濟懷正式通電全國，向各省督撫和名士們發出了邀請。
    請他們速來江寧相聚，共商國是！
    此時略明眼些的，都能看得出陳濟懷所指的“國是”，究竟為何。滿清至少在關內，絕對是氣數已盡了。
    至於防衛軍在直隸和山西，還留有部分地域未曾進占，也分明是出於某些考量的暫且之舉。
    旁人估摸著，這或許是給清廷留下一些主動選擇的空間，又或者是兩江還不想做趕盡殺絕之事？
    雖然究竟是何意尚不得而知，但料想，這種局麵終究也不會持續太久吧。
    隨即，仿佛是要印證世人的猜測，駐於直隸的防衛軍在二月中旬時，終於又展開了新的行動。
    此時，防衛軍陸軍在直隸省的軍力又得到了加強，雖然在大編製上仍劃為兩個軍，但每個軍所轄的單位，都增到了四個師，外加其他軍屬直轄部隊。
    這樣一來，每個軍的兵力大約七萬人上下，駐直隸的總兵力超過十四萬人。
    其中第一軍主要圍於京師周邊，以及直隸西部地域，並且保持著從那裏繼續北進的態勢。
    第二軍的主力，則在遵化州和永平府域內蓄勢待發，隨時準備朝承德和山海關方向進軍。
    在全國的其他方向上，下轄三個師五萬人的第三軍，駐於山西北部。擁有五個師，八萬五千人的第四軍，負責甘、陝和內蒙西部一線，拉開的戰線較長。位於川西的第五軍，則有三個師，五萬餘人。
    此外，位於南方邊境省份的雲南和交趾，各駐有兩個師。餘下各部，多以師或旅為單位，分駐其他各省要衝。
    至於蘇、皖、贛這些兩江的老根據地，除了正在編練的新部隊以外，陸軍單位隻剩少許。那裏對外防禦的重任，便主要落在了海軍的肩上。
    兩江陸軍的兵力已經撒向全國，重點是在北方，因為那裏既是滿蒙勢力聚集的地區，又可能麵臨沙俄大軍的直接入侵。
    與外界猜測比較接近的是，兩江之所以給京城留下了一條向北的通道，確實是想給清廷一個主動撤離的機會。
    更是希望借此能夠以和平的方式進入京師，避免這座千年古都遭到戰火的摧殘。
    然而，一個月快過去了，滿清朝廷卻是遲遲未動，反倒是沙俄使臣在京中不住的上躥下跳，對清廷不斷的進行著遊說和拱火。
    由於擔心再這麽拖下去，會生出難以掌控的變故，陳濟懷決定要給清政府施加些壓力，好迫使他們早做決斷。
    於是，直隸的防衛軍便開始了新的行動，而首先選取的目標就定在了臨榆方向。
    豐潤之戰後，蔭昌和善耆領著清軍殘部逃往臨榆，與新陸軍後軍鎮匯合。防衛軍第二軍則趁勢控製了遵化和永平的幾乎全境。
    但當第二軍的前鋒部隊推進至，臨榆以西的清軍外圍防線附近時，卻停下了腳步，未再前進。
    於是雙方在那裏便形成了對峙的態勢，直到此番第二軍奉命重拾攻勢，開始對清軍陣地展開了進攻。
    駐守臨榆西側陣地的，是清軍後軍鎮的一個標，經過加強之後近三千人兵力。指揮官為滿洲鑲黃旗人，愛新覺羅?良弼，字賚臣。
    現年僅二十幾歲的良弼，素以聰明幹練有主見而著稱，且較早就接觸了新式軍事。
    因此，在清廷為求自救而編練由滿人掌控的新軍時，他受到重用，飛速晉升，並在軍中小有名氣。
    此番，麵對大舉壓境的防衛軍，他在對峙的這段時日裏，指揮部下精心構築了防禦陣地，並在戰事重啟時收到了一定的成效。
    其實在第二軍收到的命令上，寫得很清楚，要其對臨榆的清軍展開有聲勢的攻擊，目的是給予清廷震懾。
    因而在具體的進攻安排上，第二軍采取的是以火力打擊為主的戰法，並且盡量減少己方人員的傷亡。
    所以當戰端重啟之後，第二軍的攻擊部隊，對清軍陣地展開了一輪輪的炮轟，而真正發起士兵衝鋒的次數，卻是少之又少。
    在此情況下，清軍陣地上被炸得土石橫飛，守軍傷亡亦不算少數。
    但除了炮火，防衛軍鮮有衝擊，良弼便指揮部下堅持不退，直達數日之久。
    如此戰鬥，對於雙方而言，其實都沒什麽亮點可言。然而臨榆後方的清軍高官們，在向朝廷報告時卻將其描述成了一場大勝！
    還說什麽，清軍在火力和兵力上皆處於絕對劣勢，卻擊退了對方無數次的猛攻，斃敵無數，陣地寸土未失，雲雲。簡直吹得天花亂墜。
    殊不知除了彈藥消耗以外，第二軍並無多少人員損失。
    反倒是清軍在炮火的打擊下傷亡慘重，即使防衛軍不發動衝鋒，他們也很難再繼續堅持下去了。
    可是不明就裏的清廷卻不了解這些，也根本不想去了解到底真相如何。
    朝廷隻想把這場“大勝”，視作是提振聲勢的工具，進行了大肆的宣揚，還將良弼稱為滿人的希望之星，對其頒下了重賞。
    可當京裏的滿人們，像打了雞血一般，還在為臨榆的“勝利”彈冠相賀之時。兩江發動新攻勢的消息卻再度傳來，而這一次，清廷再也不敢繼續穩坐京師了。
    在連續炮擊臨榆清軍陣地數日，未能得到滿意的效果後，防衛軍便自然而然的展開了第二輪的施壓。
    這一次，可要比之前來得更為唬人，第一軍和第二軍都聲勢浩大的投入其中。
    在東線，第二軍終於越過了長城一線，開始朝著清廷曾考慮撤往的承德步步推進。
    在西線，第一軍則進占了延慶州，使得留給京師的，隻剩下北邊那一條，進一步被壓縮了的狹窄通道。
    由此，終於讓滿清朝廷明白了，再不走就真的來不及了。