第4章 不動如山

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    商團的夜襲小分隊,在殺死哨兵後,炸毀了法軍的兩門12磅炮、部分彈藥和剩餘的康格裏夫火箭。隨後又擊潰了聯軍的追擊,全身而退。
    就這樣,在八月初八日的醜時時分,隨著一聲聲轟響,八裏橋的戰場上,每個人都能看到法軍營地上,那爆炸產生的明亮火焰!
    一次成功的夜襲,雖說給英法聯軍帶來的實際損失並不算大,但卻極大的影響到雙方的士氣。
    因此,氣急敗壞的聯軍將領們,急於教訓一下麵前的對手。他們決定不再管補給何時到達,天亮後就要發起進攻。
    這也正中了陳濟方的下懷。因為他深知,比起勞師遠來的聯軍,他的商團才更是一支客居的孤軍。
    雖然這是在大清國內作戰,但商團卻因其與眾不同,在遠離自家根據地的情況下,很難獲得彈藥補給等有效的後勤保障。更何況,現下的清軍和各地官府,自身都處在混亂之中,更是無暇顧及他們。
    陳濟方還特別擔心洋人會選擇繞道。八裏橋雖然是通往京師的要衝,但並不是唯一的路線。一旦洋人想明白了,完全可以繞開眼前的陣地。若真是那樣的話,商團再想攔阻,就難上加難了。
    盡管陳濟方準備了後手,但他需要把洋人吸引在這裏,用一場陣地防禦戰消磨聯軍的戰意。更期望以一場勝利,迫使洋人停戰議和。
    隻有這樣,才能護得身後的京城平安。
    那裏是這個國家的都城,有數不清的宮宇園林、亭台樓閣。那裏有無盡的文明和財富,更有數十萬計的黎民百姓。
    陳濟方要護住這身後的一切,免受侵略者的蹂躪和屠戮。這將是一個無比艱巨的任務。
    八月初八日拂曉,黎明的薄霧還未散去,聯軍就開始了進攻。在短暫的炮擊後,聯軍步兵在獵兵的掩護下,發起了第一輪的刺刀突擊。
    相較前一日同清軍作戰時的部署,聯軍對陣型作了一定的調整。出於對麵前的對手應有的重視,他們收攏了陣線,使得兵力更為集中。
    聯軍的陣線如新月形,半圍向商團的陣地。其左翼,仍由詹姆斯?格蘭特少將率領的英軍擔當,並將主力收至黃瓜園西南。隻留一部分兵力,繼續控製著西邊的鹹戶莊至於家衛一線。
    前一夜遭到襲擊的法軍雅曼旅,被調整至聯軍中路,擔任正麵進攻的任務,並由聯軍統帥法軍少將夏爾?蒙托邦坐鎮指揮。法軍的科利諾旅,則被調至右翼。
    商團這邊,由於兵力偏弱,被陳濟方集中設置成兩道防線。第一道防線,由陳經山率領,主要是第三團下的兩個營。以黃瓜園為中心,擔負著八裏橋外圍的正麵防禦。
    第二道防線,則由陳濟方親自統領,為第三團餘部和第一炮營,守在八裏橋的橋頭村落。並可隨時向黃瓜園增援。
    第四團的第十五營,則負責維持橋北的防禦,同時當作總預備隊。
    雙方針鋒相對,一場激烈的攻防戰就此展開。而聯軍最初的攻勢,都是針對黃瓜園實施的。
    由於在前一夜裏,商團進行了大量的陣地作業,聯軍不算猛烈的炮火準備,並未產生多大效果。因此當聯軍士兵發起衝鋒時,很快就遭到了商團的火力反擊,在付出了一定的傷亡後,敗退下來。
    聯軍又再次展開炮擊,商團也開始了炮火反擊,雙方一度進行了炮戰。但礙於彈藥受限,聯軍炮兵不再敢於浪射。商團一方,出於持久考慮,也有節約彈藥的打算。
    於是雙方的交鋒,就主要集中在步兵之間。
    幾次正麵突擊不成後,聯軍又祭起兩翼包抄的戰法。試圖包圍孤立黃瓜園的守軍。
    陳濟方發現後,迅速應對,組織二線的商團主動出擊。時不時的反衝鋒,打亂了聯軍的陣型,成功化解了聯軍的多次攻勢。
    就這樣,你來我往,戰鬥了一整日,雙方間的陣線始終維持在初始的狀態。
    再次入夜後,陳濟方未再布置夜襲。而是要求下屬抓緊休整,鞏固陣地,以待來日再戰。
    聯軍方麵則比較懊喪。雙方一白天的戰鬥,都付出了數百人的傷亡,但對士氣的影響卻截然相反。
    為防備再次可能出現的偷襲,聯軍還布置了大量夜間巡邏的任務,這又進一步消磨了士兵的銳氣。
    聯軍的將領們也在討論對策。他們猶豫著,是否還要在這個地方繼續糾纏,又是否應該繞行別的進軍路線。
    經過爭執後,最終他們統一了觀點,決定必須要啃下眼前這塊“硬骨頭”。
    這其中有兩個原因。
    一是,如果聯軍選擇繞道的話,雖然有可能會遇到比較小的阻力。但當前這個難纏的對手,也將被甩到聯軍的後方,會威脅到他們的側翼和補給線。
    這個威脅的嚴重程度,到底會有多大,誰都無法預料。因此最穩妥的方法,就是將其消除在這裏。
    二是,自從聯軍登陸北塘以來,一直順利。在麵對清軍的抵抗時,也總能輕易擊潰。如今卻受阻於此,這不單是影響士氣的問題,還關乎著將領們的聲望和顏麵。
    所以在付出這麽多傷亡後,聯軍一定要取得一場勝利,才能甘心。
    既然如此,那就預示著接下來的戰鬥,會更加激烈和殘酷。然而當天明後,聯軍卻並未急於發動進攻。是他們等待的的增援和補給,就要到了。
    聯軍的增援是在中午到達的,得到加強後的聯軍總兵力達到了萬人。
    至未時起,完成補充的聯軍炮兵,開始對商團陣地進行持續炮轟。這一輪的炮擊,時間很長。
    直到認為在這樣的炮火下,對手應該已經遭受了嚴重的殺傷後,聯軍的步兵們才重新開始發動攻擊。
    這輪炮火確實十分猛烈,煙塵散去,商團的陣地上一片狼藉。但陳濟方一開始便下達的,深挖壕溝的命令,起到了效果。
    商團勇員們利用一切戰鬥間歇修築的壕壘,保護了他們。他們中的絕大多數,都得以在炮火下幸存。
    因此當聯軍自信滿滿的開始衝鋒時,又遭到了密集的槍炮反擊。
    於是戰事又重複起前一天的狀況,繼續膠著,並且更加慘烈。
    雙方就這樣鏖戰至八月初十日正午,聯軍傷亡已逾千人,而商團的傷亡人數更是將近兩千。
    陣地上土石淩亂,血流成河。但商團將士依舊在陳濟方的指揮下,堅守在八裏橋畔,如磐石般巋然不動。