第32章 追憶,棄城
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麵對太平軍的變化,陳濟方也不知所以,隻能繼續等待,先看看情況再說。
直到巳時將盡,太平軍才終於開始了行動。他們果然改變了策略。船隊不再直接近岸攻城,而是圍在在遠處的江上,監視著九江城。
另有大批的兵卒被送至西門外的陸上,與已經在那裏的同伴們匯合,一起向西門方向攻來。看來,他們是準備隻在陸上這一個方向攻城了。
午後,完成部署後的太平軍,終於正式重啟了攻城行動。
後來守城的團勇們又發現,即便是這一路攻城的太平軍,戰法也與此前完全不同。
進攻西門的太平軍,開始在城外架起了密集的土炮陣地,集中火力轟擊麵前的城門和城牆。
進攻的兵卒,也不再如昨日那樣聚團猛衝。而是分散開來,以遮蔽物為遮擋,還利用地麵高物為掩護,漸次向城下靠近。
在接近城牆後,他們便停了下來,繼續以盾牌為遮掩,甚至構築簡易掩體。並在這些遮蔽下,以鳥槍和弓箭向城上射擊。
雖然,類似盾牌等遮掩物,並不能完全抵擋住洋槍、洋炮的傷害。但當太平軍改變打法後,確實大大增加了城上團勇們命中的難度,太平軍的傷亡直線下降。
而守城商團的傷亡,則在土炮的集中轟擊和鳥槍、弓箭的近距離射擊下,開始增大。雙方的士氣,也漸漸此消彼長。
攻城的太平軍,利用人數的優勢,連綿不斷的發起攻勢。
同時,石達開還命令圍在江上的船隊,挑選射程遠的炮火向城內轟擊,以牽製城中守軍。
太平軍改變戰法,效果也立竿見影。
僅僅一個多時辰,西門上的團勇已經傷亡數十人,比昨日一天的損失還大,而且很多團勇已經有了畏戰情緒。
更令人擔心的是,西門附近的城牆,在這樣的打擊下,已是岌岌可危了。
由此,陳濟方斷定,昨日的炮擊後,石達開一定還活著。否則太平軍不能士氣滿滿的發動夜襲,又在今天迅速的調整了戰法。
這位天國翼王,果真是名不虛傳,令人佩服。
如此情況下,陳濟方當機立斷,也要進行調整。他一麵親上西門,冒著城下射來的彈矢,進行指揮。
一麵命大多數守城團勇,從城上撤下,僅留少數射術精湛的,在城上靈活射擊。
同時,估計到西麵城牆堅持不了太久,陳濟方開始安排在城內布置陣地,待西城牆被轟破後阻擊將要湧入的敵人。
看到他如此沉著調度,團勇們又重拾鬥誌,士氣逐漸恢複。而在陳濟方的心中,卻已經開始盤算起退路了。
黃昏時分,九江城西門附近的一段城牆,果然在太平軍的不斷轟擊下,坍塌了。
伴隨著城牆的轟然倒下,城外等候已久的太平軍,如得了號令般,呐喊著向城牆的缺口衝來。
可當他們剛剛攀上斷牆,便遭到一排排炮彈的轟擊。那是由陳濟方提前調入城內的三門拿破侖炮射來的。
這些野戰炮,早已將炮口對準了牆破之處,此刻正努力的將各類炮彈射向目標。在炮擊下,僥幸衝進城內的太平軍,又立刻撞上了密集的步槍射擊,根本無法再進一步。
接下來的一夜一天裏,太平軍持續從斷牆處向城內發起攻擊。但都遭遇了同樣的結果,並且付出了巨大的傷亡。
對此,石達開一時也無別法了,隻能命船隊重又從江上攻城,以進一步分散守軍力量。當然,太平軍的船隊,也因此又損失了不少。
守城的商團也不輕鬆,傷亡漸漸超過了四分之一。更令陳濟方擔心的是,他們攜帶的彈藥快要耗盡了。
若再這樣耗下去,一旦太平軍想明白了,將九江城包圍起來。到那時,沒有彈藥的商團,就真的陷入死地了。
是時候該撤離了,陳濟方果斷的作出決定,並且命屬下開始準備。
進攻九江城的第三日傍晚,攻城的各路太平軍,突然遭到了商團持續猛烈的炮擊。
當炮擊結束後,天色已近全黑。連日作戰的太平軍,此時也是十分疲憊,士氣不振,便就著停息的炮擊,結束了當日的攻城。
這一夜,攻守雙方的陣地都很平靜。除了偶爾響起的一兩聲槍響,便幾乎再沒什麽動靜。似乎雙方都已厭倦了這場戰鬥,隻顧得舔舐著各自的傷口。
可當天空再次亮起來的時候,城外的太平軍卻發現九江城內依然安靜。
一些感到奇怪的太平軍,試探著進入了城中,才發現城裏的商團已經撤走,隻剩下了一座空城。
原來,陳濟方命商團在前一日黃昏時的炮擊中,打光了幾乎所有的炮彈。
然後借著夜色,率領全部隊伍,從城東的大小東門撤出了九江城,並通過早已備好的浮橋過河,由陸路向東方轉移。
因為事先準備充分,商團撤退時,帶走了所有的傷員以及陣亡同伴的遺體。並帶上了仍能使用的野戰炮,就連一門已經受損的炮,也被徹底毀掉。可謂是堅壁清野。
隨著太平軍占領九江城,曆時三天三夜的九江之戰也就此結束。
這是商團的第一次正規作戰。在這場戰鬥中,商團陣亡六十餘人,傷二百三十餘人。
而商團的對手太平軍,則付出了傷亡二千餘人,和大小船隻數十艘的代價。不過,盡管此戰傷亡慘重,但攻陷了九江之後,在奔向“小天堂”的路上,太平軍就再也沒有像樣的敵手了。
“九江之戰”是陳濟方與石達開間,唯一的一次交鋒,而且戰鬥規模並不算大。但因為這場戰鬥具有的特殊意義,陳濟方始終銘記於心。隻是不知道在那之後,這位翼王是否還記得這些往事。
一轉眼,十年已經過去。石達開,這位天國最有名的將星,如今也已經隕落。整個太平天國的命運,似乎也同這位名將的命運相似,距離終結已不太遙遠。
時至今日,對於陳濟方來說,戰場上的事,已經不是他當下關注的重點了。而結束這場曆時十餘載的戰亂之後的安排,才是他和兄弟們眼下就要開始考慮的事情。