第43章 我要建水師
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陳濟方如同突發奇想一般,說出要創建西式水師。這令陳濟生和陳濟懷都吃了一驚。
可轉瞬之間,生、懷兩兄弟內心的情緒,就迅速的發展,並且分別向截然相反的方向轉變。
陳濟懷是由驚訝,轉為了驚喜,甚至是激動。因為二哥的想法,正是他放在心底裏已經許久,早就想要做的事情。
或許是年齡的原因,陳家兄弟四人當中,最能,也最願意接受西方事物的,就屬陳濟懷了。
他的這份意願,不但十分的強烈,更帶有使命感。
無論是早年西行間的感觸,還是歸國後的經曆,都讓他對這個世界的格局有著深刻的認識。
他也很能體會到,東西方之間的差距,以及背後隱藏著的巨大危險,還有無比的緊迫感。
在他接觸過的人當中,最能與他產生共鳴的人,就是二哥陳濟方了。
但兄弟倆考慮問題的方式,卻略有些不同。
相對而言,陳濟方的性格果決、剛毅,又不失沉穩。年紀更長的他,在做出決定時,權衡的也往往更多。
反觀陳濟懷,想法則激進很多。他對舊的事物,更為不屑。對新的變革,更加渴求。
譬如建設新式水師這件事,在陳濟懷的心中早已動念許久。並且他認為,這也是勢在必行的,越早辦越好。
如今二哥終於提議,這怎能不讓他激動不已。
而在另一邊的陳濟生,心中所想的就大不一樣了。
其實,陳濟生的想法,很簡單,也很容易理解。
那就是,建水師,那得花多少銀子啊!
陳家四兄弟當中,陳濟生是個搞經濟的天才。正因如此,他也更愛站在經濟效益的角度,看待事物。
他深知,建水師,就是個吞金的無底洞。要建新式水師,那就更要耗費巨數了。
就拿東和航業來說吧。這些年,或買或建,獲得的每艘火輪船都價值不菲。這陳濟生心裏是最清楚不過的了。
但添置這些商用船隻,無論前期投資,還是後期運營的花費,將來都能靠經營收回,還可以贏取利潤。
可水師就是另外一回事了。那些投入,幾乎不可能收回。不,在他看來,是完全不可能收回的。而且還得不斷的往裏填。
而且這種事,陳濟生早已經有過類似的經曆了,經驗豐富著呢。隻要他一回想起來,商團初建時的情形,就曆曆在目。
當年陳濟方也是不顧他的反對,執意要辦商團。結果那銀子花的,遠超預計,而且越投越多,差點沒讓他吐血。
民間辦團練,都是靠自家籌錢。陳濟方還是用的西式操練方法,那錢燒得也是更加“專業”。
雖說從後麵發生的一切來看,這商團辦得倒還算值得。
可如今又說要弄水師,真是驚得陳濟生心裏“咯噔”一下。隻不過,這個“驚”,是驚嚇。
陳濟方怎會突生此念呢?
本來今日,看到浦江造船廠中在建的兩艘大船,讓他心情大好。情緒上也十分振奮。
原本他內心中的很多想法,與陳濟懷並無二致。隻是礙於很多無奈,隻得徐徐圖之。
如今看到在上海,已經有了這麽多的成就。讓他覺得未來可期,豈能不欣喜振奮。
可就在返程的途中,當他看到停泊在黃浦江上,那一艘艘洋人的軍艦時,內心受到了很大的衝擊。
陳濟方的腦海中回憶起,從道光二十年那場與英國間的戰爭起,直到當下的一係列過往。
想到直到今天,二十多年已經過去,大清依舊是有海無防,自家的河海港池,仍任由他國軍艦往來停靠。
這些念想,刺痛著他的內心。於是這才痛下決心,要來個意欲何為。
想法既然已經出口,就要想辦法付諸實現。
陳濟方看了看自己的兩位兄弟。
此時的陳濟懷,正表情興奮,雙目放光的望著他。
而陳濟生,則低著頭,沉默不語。
陳濟方笑了笑。他很了解自己的兄弟們。看到他們的神情,就完全可以猜到他們的心中所想。
他緩緩的再度開口道:“當然,這是件大事。急不得,一定要好好籌劃籌劃才行。”
隨後,他又補充了一句:“但是,我已下定決心。這水師一定要建!”
回應他的,是陳濟懷更加閃亮、堅定的眼神,和陳濟生繼續的默然無語。
隔兩日的午後,南洋通商大臣衙邸的廳堂內,坐著一位英國人。
此人名叫羅瑟褔?阿禮國,是新任的英國派駐大清的公使。他是在上任的途中,路過上海,聽說陳濟方正在上海,便特意前來拜訪。
這可是位老熟人了。
從道光二十六年起,這位阿禮國曾擔任過英國第二任上海領事,而且一幹就是八年。在這期間,可是沒少跟陳家人打交道。
如今阿禮國與陳濟方再次相見,兩人的身份都已改變。彼此之間,也都深知對方可不是好對付的主。
兩人寒暄客套了一番後,阿禮國便提出今後希望加強合作的想法。
反正也都是些空洞的說辭,並未涉及具體,陳濟方也就客氣的應承著。
隨後,他話鋒一轉,說道:“公使先生。本官突然想起一樁事來,正好你在,不知可否請教一下?”
“哦?不知陳侯爺有什麽想了解的,不妨說來聽聽,看看我能否為你解答。”阿禮國道。
“哈哈哈。本官聽聞貴國是當今世上,一等一的海上強國。想請教一下公使先生,若我兩江地方,想建一支水師,不知道該從何入手呢?”
聽到陳濟方的話,阿禮國不禁心中一動。不過老謀深算的他,還是按捺住了情緒,裝作不以為然的樣子。
“哦,陳侯是要建水師嗎?這我們大英是最在行的了。我們可以為你提供一切幫助。不知侯爺是建多大規模的水師呢?”
“嗯,規模嘛,倒是不需要有多大。唉,本官以為,畢竟我省也是瀕海之地。這江海水麵,總得有些巡海緝盜之務,僅此而已。想來,也無需多大投入。隻是不知該從哪些方麵入手?”
聽了陳濟方的話,阿禮國心中略有失望。但作為一名職業的外交官,他不會放棄一切可以為本國爭取利益的機會。
“哦,是這樣啊。那這事也好辦,如果陳侯放心的話,這件事盡可以全包在我身上。由我來替侯爺安排好一切。如何?”