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    在“駱馬湖”號炮艦加入商團水師營以後，陳濟懷邀請幾位兄長，同來登臨戰船，隨艦隊出港巡閱。
    這次航行，選在同治九年春，趕在梅雨季之前。
    哥幾個齊聚江陰，先參觀了一番水師營的基地。
    經過幾年的建設，此時的基地已經基本完成。眾人穿行其中，皆甚感欣喜。
    出航那日清晨，春光尚好。兄弟四人齊登“駱馬湖”號，率先駛離江陰港碼頭。
    接著，“洪澤湖”號、“高郵湖”號和“太湖”號三艦，也在艦員的操作下，依次離港。各艦動作利索，表現出良好的操作水準。
    隨後，四艦在江麵結成編隊。以“駱馬湖”號為首，沿長江而下，迤邐東行，駛往吳淞口。
    沿途，他們視察了艦員們的各項航行操訓。還從江麵上觀察了江陰、寶山、吳淞等處，正在建設的海防炮台。
    陳濟雲詢問四弟，海防炮台是否設置得過少。為防來敵，是否應該在更多的地方，建設炮台。
    陳濟懷回答他，如有必要，炮台今後還會陸續添設。
    但海防的關鍵是要在海上與敵爭鋒，唯有如此才能護得住萬裏海疆。否則處處設防，終究被動。
    他的話，令幾位兄長頻頻點頭。言談中如老水手般的豪氣，更讓陳濟方深感暢快。
    到達吳淞口後，艦隊繼續沿黃浦江而上，直達上海。沿途所遇洋人的商船、軍艦，皆向他們表達致敬。
    在上海，陳濟雲和陳濟生離開了艦隊。而方、懷兄弟，則在次日率四艦再度出航。
    他們先航至崇明島外，檢閱艦隊演陣打靶。
    隨後，逆長江而上，送陳濟方返回江寧，結束了此次航程。
    在分別前，陳濟懷問二哥，對巡閱的觀感如何。
    陳濟方對水師營官兵的麵貌表示了肯定，同時也勉力要繼續更加用心的操練。
    他還對白手起家的水師營，短短數年就能有此氣象，表示欣慰。
    但在最後，他對陳濟懷說：“今觀水師營各艦，行於江河之時，皆甚平穩。然而至崇明島操演，剛及海口，偶遇風浪，便顛簸劇烈。
    “如此這般，若出遠海，恐難成行。有此情況，是否因為船型過小？是否造船選型不當？今後選型是否需選出海大船，方能得力？”
    陳濟懷對兄長發現的問題，表示認可。並笑讚他，眼光獨到，看來是用了心研究這海上之事了。
    但對於兄長最後的問題，陳濟懷卻不予正麵答複。隻是笑著告訴他，請靜觀成效。
    陳濟懷能有此言，全是因為就在此刻，水師營船廠的造船台上，兩艘陳濟方所說的“出海大船”，已經在緊鑼密鼓的施工之中，隻是尚未成形而已。
    其實這一切，早就已在陳濟懷的規劃之中。
    當四艘炮艦相繼建成，為水師營開啟的自造艦船之路樹立了信心。
    各艦陸續入役後，除了日常巡弋長江、海口，更是被當作水師營移動的訓練基地，培養了大批的官兵，成為兩江地區海防建設的搖籃。
    但這隻是開始，陳濟懷也隻是將其定位為過渡。畢竟若要實現陳家兄弟的海防籌劃，單憑這幾艘炮艦是遠遠不夠的。
    而且這些炮艦畢竟都是小型，在內河或近海遊弋，倒還尚可。若欲出遠海，則有些力不能逮。
    因此，即使是為了遠海訓練的需要，水師營也需要再添增一批尺寸更大，並能夠遠洋航行的艦船。
    在解決了“有沒有”的問題後，這進一步的追求也自然要到來。
    於是，一型在西方海軍曆史上頗為經典的艦種——巡航艦，成為了水師營接下來選定的目標。
    其實早在陳濟懷雇傭西洋工程師設計炮艦的時候，對方就曾推介過蒸汽巡航艦的方案。
    並且也從洋人手中，一並購得了相關的設計圖紙和資料，現在正好可以拿來，作為新一輪造艦的基礎參照。
    巡航艦，亦可歸為陳濟懷心心念念的“快船”之列。這一艦種，在海軍史上書寫下的傳奇故事不勝枚舉。
    在那些熱愛海洋，以及曾經遠航四海的人們心中，巡航艦往往與冒險、勇士、名望、財富、榮耀，甚至海盜、海怪等等，交織在一起。
    這種傳奇的經典戰艦，本屬於風帆戰艦中的一種。在蒸汽時代到來時，自然也加入了改造為機帆混合動力的行列。
    隨著發展演化，巡航艦最終也會被另一種傳奇戰艦——純蒸汽動力的近代巡洋艦，完全取代。
    水師營新造的這型巡航艦，屬於千噸級別。按計劃建造2艘，均由江陰水師營造船廠建造。
    同治八年八月底，首艦在1號船台開工。十二月，二號艦在2號船台啟建。
    第二年的十月和冬月，兩艦相繼下水。並被命名為“紫金山”號和“棲霞山”號。
    在經過後續的緊張施工後，完成舾裝的兩艦，分別於同治十年的正月和三月建造完工。單艦總造價十四萬四千兩白銀，約合近4.4萬英鎊。
    “紫金山”級巡航艦，采用平甲板船型，高幹舷，三桅杆的布局。飛剪式艦艏上，裝有艏斜桅。可使用全帆裝航行。
    全艦整體為木質結構，唯一的一座煙囪設置在前、中兩座桅杆之間。煙囪前方，設有橫跨艦體的飛橋，並帶有指揮台。
    艦體全長63.7米，最大處寬10米，最深處吃水4.3米。正常排水量1,020噸。
    艦內裝有1台臥式雙汽缸往複蒸汽機，單軸推進，配套4座方形火管鍋爐。
    蒸汽機最大輸出功率為600匹馬力，設計航速10.5節。當艦上的煤艙滿載時，可以實現最大續航3,500海裏。
    艦上火炮的布置，仍采用船旁列炮的方式。舯部上甲板兩舷安裝有6門法製的，加奈特式m1864型20倍徑138毫米火炮。
    另配有8門12磅火炮，分列艏艉兩舷。全艦編員136人。
    當“紫金山”級巡航艦建成後，陳濟懷就迫不及待的向自己的二哥炫耀。讓他看看這型“出海大船”是否合心意。
    而且，陳濟懷還按捺不住的透露，還有更大的驚喜即將上演。