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    如今的琉球王尚泰，可是與過去大不相同了。
    一年前，他眼見著陳濟懷，如同從天而降一般，率領商團驅逐了，已經霸占琉球數百年的日本人。
    那時的他，戰戰兢兢。雖然內心裏喜悅於擺脫了日寇的魔爪，但卻對這些來自大陸的新來者，心中沒底。
    一轉眼，一年過去了。時間向他證明了，當初的擔心是多餘的。曾經“兩害相權取其輕”的想法，是多麽的荒唐可笑，未免小人之心。
    盡管琉球的大政，從此皆交由新來者指導。但他們也對琉球君臣，給予了足夠的尊重。
    新設立的“總辦署”，也與之前的“在番奉行所”截然不同。後者那是地地道道的殖民統治機構，而前者則更像是使館和學校。
    更為可喜的是，琉球在來人的幫助下，終於贏回了尊嚴。
    琉球人也從二百多年的屈辱中走出，第一次覺得自己不再是奴隸、賤民，而與別國人一樣，都是平等的。
    陳家兄弟還對琉球，進行了不遺餘力的投入。並且隨著琉球境內，各項新事業的蓬勃興起，帶給琉球人的驚喜，也接連不斷的到來。
    琉球的快速發展，也增強了琉球人的自信心。這份自信，讓很多琉球人，改變了以往的性情，包括尚泰王。
    這位琉球王，在從前時，沉默寡言，時常擔心自己和家人，還有這個國家的安危。
    而今的尚泰王，變得活潑開朗，外向並富有詩意。因此當陳濟懷再見他時，竟然感到很是陌生。
    在首裏王城中，琉球王為陳濟懷一行，舉行了盛大的歡迎宴會。
    席間，尚泰及琉球諸臣，頻頻向陳濟懷舉杯致謝。並作漢詩琉歌，以為敬意。
    興致之際，尚泰還拉著陳濟懷，感慨其對琉球的再造之恩。還在現場告誡琉球眾人，當永世感念，誓與以共，不得相背。
    激動之處，以致潸然。見此情景，其他人也不禁為之動容。
    當日，席宴暢飲，諸人皆盡興而歸。
    到了第二日，陳濟懷一早便來到王殿中，就此行的目的，與尚泰進行商議。
    商討的參與者，還有琉球國的多位重臣，包括三法司，和與此事有關的幾個部司的司首。
    而隨陳濟懷參加的，則有陳勝、邱明升和陳經元。以及陳濟生之婿，林家康之子，林東方。
    林東方今年二十八歲，對於這位聰穎又優秀的後生，陳家諸位長輩都十分喜愛，並對其寄予厚望，還送他去海外深造。
    兩年前，他終於完成學業，學成歸來，回到大清。
    若說陳家哥幾個，對林東方最中意的，當屬陳濟懷了，甚至超過身為嶽丈的陳濟生。
    林東方歸國後，陳濟懷便常將其帶在身邊，時時提攜、教誨，既為尊長，更是嚴師。
    王殿之中，見人已到齊，琉球王尚泰便在征詢陳濟懷後，宣布開始。
    這場琉球最高層的會議，先是由琉球外務司司首馬兼才，介紹了日本要求建交的情況。琉球三司首座向居謙，和總辦署的邱明升，作補充。
    原來，日本去年敗退出了琉球，並根據《琉日條約》徹底斬斷了以往的關係。琉日兩國，也從此再無瓜葛。
    然而，琉日為近鄰。琉球特殊的地理位置，也是日本在南向對外交往中，所無法繞過的。
    再加上，隨著琉球的快速發展，其國際影響也在逐步提高，海上中轉的地位得以恢複。
    因此，日本政府決定，再度尋求與琉球建交通商。隻不過這一次，是以和平的姿態提出的。
    可琉球人卻不樂意。這要怪，就隻能怪日本人，沒給人家留下什麽好感。
    但你也要佩服日本人鍥而不舍的精神，盡管屢遭拒絕，卻仍不斷的努力嚐試。隻是隨著被拒絕的次數增多，也漸露不悅，並顯威脅之意。
    如此為難之下，琉球君臣才隻得求向於陳家兄弟，希望能得到幫助。
    馬兼才等人介紹的情況，與陳濟懷之前了解到的，大概一致。
    聽罷後，陳濟懷問道：“既然如此，那麽請問中山王，對於日本所求建交通商之事，琉球的真實想法究竟如何？”
    尚泰見問，立刻答道：“小國自然是不願允之了。”
    邊說著，他邊看向一旁。在場的琉球諸官，也紛紛隨之點頭，以示同感。
    其中向居謙，拱手道：“請陳大人明鑒，這日本實為財狼之邦，我等曾受其禍害日久，舉國無不對其切齒痛恨，怎願再與相交。
    “況且，其人心腸叵測。此番來求，難說無禍心包藏。既無法揣測，不如絕之。還請大人能助我等，斷其所念。”
    陳濟懷聽罷，微微點了點頭，隨後說道：“中山王君臣有如此想法，陳某深為理解。然而在某看來，與日本絕而不交，並非善策。”
    見琉球眾人疑惑，他又接著說道：“琉球如今求新圖強，已漸有起色，諸位皆知立足點之所在。實在海運，在交通，在商貿。
    “當下世界，不通則不明，不明則無發展。而琉球與日本一衣帶水，若兩相不通，勢必會影響本國之事業。不可不慮啊。”
    在場的琉球君臣，並不迂腐。陳濟懷的話，也引起了他們的深思。
    過了一會，三法司之一的毛鳳來，向陳濟懷施禮道：“陳大人所言，字字在理。然我君臣之顧慮，亦屬實情。還望大人賜教，當如何破解。”
    “嗯，毛大人所言，方為症結。琉球國民對日反感，自當予以考慮。然此事，還是應以促成為上，以免失機。陳某有一策，不妨一試。
    “既然日本之所求，為建交通商。那麽如何行事，總需一談才能定奪。與其待之來尋我談，倒不若我主動去找他談。
    “如此，既可以示人以姿態，又能探其究竟有何想法。如何？”
    “這，敢問陳大人，若我探得那日本人，果然心存不軌，又當作何決斷？”毛鳳來問道。
    “倘若誠如毛大人所言，那自可將其陰謀公之於世，並以理駁斥，暫絕交往，亦無不可。料其去年新敗，再失此臉麵，必無敢爭議。”
    聽了陳濟懷的話，琉球君臣一片交頭接耳。眾人在反複議論之後，覺得如此可以變被動為主動，又不會錯失機遇，甚是可行。
    於是會議的議題，就此轉變。改為如何出使日本，使團的成員又將由哪些人來擔任。