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    大清出於多方麵的考慮，終於下定決心出援越南。
    為此，清廷命從廣西加派援軍，增加了北圻的駐軍。又令西線的雲南邊軍，以剿匪之名進入越南。兩軍互為呼應。
    朝廷同時還作出了，暗中支持黑旗軍抗法的決策。並且密令廣東水師，巡防越南沿海。
    在另外一方，李揚才事件刺激了法國政府。他們認為，越南不顧越法已訂條約，而專請清軍剿叛，是對法國的挑釁。
    這讓法國人認定，必須要以更強硬的政策，才能實現對越南的完全控製。此後，法軍不斷進犯越南北方，並與黑旗軍多次交手，互有勝負。
    此時的法國，正處於第三共和國時代。當朱爾?茹費理領導的共和黨左派組閣後，主張積極改變法國形象，對外采取殖民擴張。
    茹費理本人就是一個堅定的殖民者，在他擔任法國總理時的1881年7月，法國議會以壓倒性優勢，通過了一份加強侵越的表決。
    決定追加駐越南的海軍經費，並撥款250萬法郎，專用於在越南的軍事行動。法國人，終於要大打出手了。
    此後，在越南的法軍，不斷向北圻地區發動攻勢，一路攻城掠地。直到1883年5月時，再次受挫於河內城外的紙橋。
    又一次敗於紙橋的消息傳回法國時，正值茹費理內閣第二度上台。
    此時，為了繼續擴大對越南的侵略，他們再度提出追加軍費的議案，也剛好在議會通過。
    突然傳來失敗的消息，令法國政府決心重新檢討在越南的行動。為此，他們調兵遣將，對部署進行了徹底的調整。
    法國政府接連發布任命狀，組建起了一個，專門用於侵越作戰的指揮機構。
    任命朱爾?何羅恾為總特派員，負責法軍的後勤和民政工作，並在軍事上擁有管轄權。
    任命陸軍少將亞曆山大?波滑，為遠征軍總司令。
    並且出於對大清各支水師的重視，還專門組建了一支新的艦隊。
    選派海軍少將阿梅代?孤拔，作為這支艦隊的指揮——盡管他屬於海軍中的反戰一派，並在此前明確表達過，對這場戰爭並不感興趣。
    不過出於軍人服從命令的操守，孤拔在接到任命後，還是馬上率領自己的旗艦，裝甲巡洋艦“巴雅”號，駛向遠東。
    而法國政府，也在為接下來的行動，四處調集軍隊，抽調戰艦。
    隨著一艘艘，懸掛著紅白藍三色旗的戰艦和運兵船，不斷向東方聚集，法軍的力量也不斷增加。
    此後，波滑率領法軍，加強了對北圻的進攻。孤拔也指揮艦隊，於8月，進犯越南的京城順化。
    當順化城的外圍屏障，皆被法軍攻破後，又剛剛經曆過爭奪王位的內亂，越南朝廷無力抵抗，終於屈服了。
    越法雙方簽訂了《順化條約》。
    根據條約，越南就此徹底淪為法國的“保護國”。並當眾銷毀清廷為冊封頒發的信物——越南國璽，從此宣告終結與中原的藩屬關係。
    此後法軍繼續在北圻發起攻勢，黑旗軍在其打擊之下，已難支撐。法國還要求大清承認《順化條約》，並且以此要求清軍全部退出越南。
    不久，在法國很有名氣的陸軍中將，查爾斯?米樂，接替了指揮不佳的波滑少將。而孤拔也被晉升為海軍中將。
    士氣高漲的法軍，則在北圻連戰連勝，並於第二年3月逼近大清國境邊上的涼山。
    自接受越南求援以來，大清也終於被迫走到了台前。
    既然從法理上，越南已與大清無關。是繼續與法國正麵衝突，直到分出高下。還是就此撤軍，承認現狀。何去何從，終到了該決斷的時刻。
    然而此時，在大清諸多朝臣們的心中，想得更多的，卻不是該如何解決，這場即將引發大戰的危機。
    清廷在光緒八年決定援助越南後，除了派軍出境外，並未有更多的後續安排。
    本來既已決定出兵，就應該考慮到後手布置。以免局勢惡化時，手足無措。至少也要先確定下來，若真與法國開戰，調何處兵，選誰為將。
    清廷倒不是沒有想過這些，隻是在選擇時遇到些難處。
    首先，如真有戰事，朝廷能依仗的，隻有大清的幾位實力派封疆大員。除非有誰真的不開眼，還以為八旗和綠營能頂上前排。
    其次，若細數一下，都有哪些個實力派，能擔當此任。無非就是這麽三家，淮、楚和商團。
    除此之外，湘係的曾國荃和劉坤一等人，手頭上的實力，同前麵三家比起來，已然差得太多了。
    再說這三家的情況。他們的領軍人物，在這一年都有些麻煩。
    陳濟方是身體不大好。自去年因大哥去世，他於悲痛之中重病了一場。自今雖漸有起色，但離完全康複尚有時日。
    商團係統又與別家不大一樣，其絕大多數將領都不在朝中任職。清廷若想調度，隻得通過陳濟方——這也是陳家兄弟多年來的刻意為之，造成的結果。
    而楚軍的領袖左宗棠，這兩年可是風光無限。連續征戰多年的他，在先後平定了甘陝和西域之亂後，於光緒七年載譽返京。
    朝廷對左公這位大功臣，也是給予了極高的禮遇。並留其在京，任軍機大臣，兼在總理衙門行走，管理兵部事務。
    但左宗棠性格剛直。入職軍機後，又常喜大放言辭，惹得同僚側目排擠。
    而他自己也對在中樞任職很不習慣，幾個月下來，已然身心不適。
    為求兩安，朝廷隻得將其外放，讓他複任陝甘總督。
    越南事起之後，左宗棠係屬主戰一派。他也多次上疏，自請赴邊督軍，卻被朝廷婉拒。
    其實清廷這麽做，也是對左公的體諒。
    一來，他年事已高，多年征戰，身體狀況不佳，不適合再度披掛。
    二來，即便起用左宗棠領軍，可他麾下卻已無軍可用。隻能重新編練，或是用他人之兵，多有不便。
    這是因為，左宗棠不善於用人培養勢力。曾經強盛一時的楚軍，二十年來隨著將領日漸稀疏，已經漸失氣候。
    如今的楚軍，真正留下的，隻是一個名號和左宗棠本人而已。
    即使其早已五花八門的構成，也在西域之戰後，除了留駐西北的兵力外，餘下多已遣散。
    所以朝廷真正指望著，能在越南前線作戰的，其實隻有分布廣泛，將領和軍力都為數眾多的淮軍。
    可是眼下，淮軍這邊的核心人物李鴻章，卻丁憂了。