第128章 燃燒的“揚州”號

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    北澎湖嶼,位於基隆以北偏東約30餘海裏處,是一座由海底火山噴發而形成的小島。
    為了對基隆港灣進行抵近偵察,又方便在主力艦隊到來後會合,方文光選定了這個標識物的附近海麵,作為艦隊的臨時錨地。
    不過在離開基隆外海時,兩江第二戰隊並沒有直接駛往北澎湖嶼。
    而是為了迷惑敵人,進行了佯動。先取西向,似要退往淡水方向。直到法軍警戒艦已遠離視野後,才重新調整航向,前往真正的目的地。
    你別說,這麽做還是起到了效果的。
    兩艘法國警戒艦“德斯丹”號和“尼埃利”號,並沒有敢於太遠離基隆。這也是之前孤拔在部署任務時,對他們的要求。
    等到利士比帶隊與警戒艦匯合後,了解到了對方是五艘小型巡洋艦。
    擁有兩艘裝甲巡洋艦的利士比,認為己方實力明顯占優。便率領五艘法艦,向第二戰隊離去的方向追去。
    可法國人一直追到了滬尾,也未再發現兩江的戰艦。失望之餘,也隻得無功而返的回到了基隆。
    讓法國人沒有料到的是,他們原本以為離去了的兩江第二戰隊,在這天黃昏前約2個小時的時候,又再次從西北而來,出現在基隆外海。
    這一次,他們還直接衝向了警戒的法艦,與當值的“梭尼”號和“維拉”號,發生了短暫交火。
    而當法艦主力出港應戰後,第二戰隊又再次向西退去。並憑借整體航速快的優勢,擺脫了法軍的追擊。
    同樣的事情,在第二天的上午和傍晚,又分別發生。第二戰隊屢次襲擾,攪得法國人不勝其煩。
    到了31日晚間,當第二戰隊返回到北澎湖嶼錨地時,發現負責聯絡的“鬆江”號已經等在那裏,還帶來了後方最新的命令。
    “鬆江”號在川石島,通過電報將第二戰隊的情況進行了匯報。
    兩江那邊也通知他們,將派出主力艦隊到北澎湖嶼同他們會合。一同對付法國艦隊,尋求決戰。
    聽到這個振奮人心的消息後,第二戰隊上下群情振奮。眾人都摩拳擦掌,準備大戰一場。
    方文光的內心裏也很興奮,但作為戰隊的指揮官,他在麵上還要表現出冷靜。而且也需要他能夠冷靜下來。
    他召集各艦長,聚到“雲漢”號上開會。要求各艦抓緊時間進行整備,做好大戰前的各項準備。
    1885年的第一天,按照大清曆,是光緒十年冬月十六日。
    這一日上午,第二戰隊並沒有如前兩日那樣,前去騷擾法國人。
    到了下午,見到屬下們都已經預備得差不多了,甚至很多人有些無所事事。
    又想著在艦隊主力到達前,能再去探察一下法國人的情況。方文光決定,全隊起錨,前往基隆灣。
    這一次,他們選擇了與以往不同的路線,從東方靠近。
    完成繞行的航程後,第二戰隊迎著偏西的太陽,以10節航速,呈單縱隊航向基隆灣。
    沒過多久,在隊列最前方的旗艦“雲漢”號上,已經可以遙見到港灣北側的大雞籠嶼。
    方文光下令,艦隊正對著大雞籠嶼,繼續前進。並且要求各觀察哨位,密切關注海麵上的情況。
    又航行了十分鍾左右時,突然有哨兵發出了警報,在左前方發現艦船,而且數量很多。
    方文光聞訊,急忙舉起了手中的望遠鏡。透過鏡片他看到,從西南方,太陽與陸地共築的光影當中,果然有多艘艦船正向他們衝來。
    這數量,這位置,無疑是法艦!
    “糟糕!大意了!”他暗道一聲,隨即發布命令,調整航向並準備迎戰。
    第二戰隊發現的,確實是法國艦隊。是包括一艘裝甲巡洋艦在內的,六艘巡洋艦。
    按編隊內的序列,依次為“巴雅”號、“德斯丹”號、“尼埃利”號、“梭尼”號、“維拉”號和“雷諾堡”號。
    而且孤拔也在“巴雅”號上。
    法國艦隊之所以能夠突然出現,是因為他們早已布下了埋伏。
    其實通過對手活動的情況,孤拔已能夠判斷出第二戰隊大約就是藏在北澎湖嶼附近的——盡管方文光采用了佯動和長間隔活動,來試圖迷惑。
    但是經過反複考慮,謹慎的孤拔否決了屬下提出的,向北澎湖嶼出擊的建議。
    他擔心對手,另有更強大的兵力部署在那裏,正在等著他主動上門呢。
    並且經過時間的推移,孤拔越來越能感覺到,繼續呆在基隆這邊,將危險重重。在他的心裏,已更傾向於應先撤往越南,再作打算。
    可阻止他這麽做的,仍然是對國內反應的擔憂。
    但若是先能取得一場勝利,再以戰後艦隊需要休整為名後撤,當是一個不錯的理由。
    而兩江第二戰隊的出現,讓他看到了實現自己這一想法的良機。
    盡管出於安全的考慮,不願前出進攻。但老辣的孤拔還是想出了一招打伏擊的伎倆。而且從昨天起,他就已經這麽部署了。
    既然對手每次都會從佯動的方向過來,那麽不是西邊,就是東邊,賭一方就行了。孤拔的選擇,是東方。
    很可惜的是,過去每一次,兩江的艦隊都是從西邊來的。所以孤拔都沒有收網。也好在,埋伏的法艦沒有暴露。
    到了今天上午,對方幹脆就沒有出現。這讓孤拔一度以為,他已經錯過了戰機。
    而現在,機會終於被他逮住了。
    興奮之餘,孤拔下令伏擊的法艦,以能夠實現的14節最高編隊航速,向敵人撲去。
    旗艦“巴雅”號更是一馬當先,衝在單縱隊的最前列。
    由於法艦的行動是蓄謀已久的,再加上方位和光影等自然條件影響了觀察,更是有懈怠的心理在作祟,當第二戰隊發現敵人,再想規避時,已然有些來不及了。
    並且孤拔選取的伏擊兵力,全部都是他手頭上,航速最快的戰艦。
    蒸汽動力的戰艦,若想啟動或加速,是需要一定時長的。而在兩江戰艦增壓提速的這段時間內,法艦已經衝進了射程,開火了。
    第二戰隊原本的航向是自東向西。
    在發現法艦從正前方偏左四十五度的方位衝來後,方文光下令艦隊一麵提速,一麵取右舵四十五度,試圖對法艦形成t字站位。
    由於各艦是順次轉向的,因此編隊的拐點就成了一個固定的點位,也是距離法艦最近的位置。
    孤拔在發現對方調整航向後,也命令法艦編隊將航向朝左調整了一定角度。
    這樣,兩支艦隊將處在,兩條於遠方相交的平行線上,迅速靠近。
    而當多艘法艦進入有效射程時,處在第二戰隊那個固定拐點上的戰艦,是在編隊中排在第四位的“揚州”號。
    法艦的第一輪炮火,也全部集中向了“揚州”號。並導致該艦,連中了三彈。
    其中造成傷害最大的,是由“巴雅”號發射,一枚238毫米爆破彈。
    該彈擊中了“揚州”號左舷上甲板,兩個138毫米火炮的炮位之間。
    爆炸產生的巨大威力,當即殺傷了這兩個炮組上的全部人員,並且引燃了炮彈的發射藥。
    “揚州”號上,瞬間騰起了火焰。並且不斷蔓延,越燒越旺。