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    英國的阿姆斯特朗公司，大清官方文書中稱之為“阿摩士莊”，是十九世紀末至二十世紀初，世界最著名的軍火公司之一。
    其前身始於1847年初，由喬治?威廉?阿姆斯特朗創辦的一家機械公司，位於英格蘭北部紐卡斯爾的泰恩河畔埃爾斯維克地區。
    到了1855年，該公司設計出了第一門火炮。日後舉世聞名的阿姆斯特朗式火炮，從此問世，登上了時代的舞台。
    該公司也自此時起，將業務的重心逐步轉向了軍事工業。
    阿式火炮憑借優異且先進的性能，得到了英國軍方的認可與扶持，獲得了批量采購和廣泛的應用。
    阿姆斯特朗也因此貢獻，接受了英國王室的冊封。
    包括英法聯軍在大清直隸的行動——其射出的一發炮彈就差點要了陳濟方的命，以及英薩戰爭中英軍在日本的作戰，等等，都可以看到阿式火炮的身影。
    幾年後，雖然結束了與英國政府間的密切合作，但阿式火炮卻因此解除了出口的禁令，反而在國際軍火市場上大放異彩。
    其與克虜伯式火炮齊名，成為最受各國軍方青睞的搶手貨。
    在此過程中，阿姆斯特朗公司也通過不斷的並購，逐漸發展壯大。
    直到起步於謝菲爾德的維克斯公司崛起之前，阿姆斯特朗公司在英國的私人軍火商中，都處於獨領風騷的地位。
    而該公司涉足於軍艦製造，最早要源於其負責人之一的喬治?倫道爾設計的一型淺水炮艦，也就是前麵曾提到過的“蚊子船”。
    該設計理念一經提出，就得到了包括皇家海軍在內的各方推崇，風靡一時，訂單接踵而至，還被別的造船商頻頻效仿。
    不過此時，該公司尚無自己的造船設施，便與同在泰恩河畔的更靠下遊處，下沃克地區的造船企業米切爾公司進行合作。
    由米廠負責建造船體，阿廠則負責提供武器和設備。
    以此種模式，該公司完成了大批“蚊子船”的訂單，其中就包括大清訂購的十餘艘。
    阿姆斯特朗公司並未就此止步，之後又繼續發展了多型戰艦。
    其中既有大清的“超勇”級“快碰船”。還有為智利建造的，因搶在英國“默西河”號之前完工，而成為世界第一艘防護巡洋艦的“埃斯梅拉達”號。
    隨著造船訂單的增多，阿姆斯特朗公司也於1882年底完成了對米切爾公司的並購，組成了上市的阿姆斯特朗-米切爾公司
    並且在第二年於埃爾斯維克開建了新的，包含九個造船台的造船廠。該公司也成為歐洲第一家，既能造船又能生產火炮的廠商。
    時間到了十九世紀八十年代中後期，防衛軍海軍在一場“江法戰爭”中的表現和發揮出的作用，在遠東地區掀起了一輪海軍建設的熱潮。
    大清因此，再一次的意識到了海防的重要性。而海對麵的島國，更是將發展海軍列為了國策。
    這兩方也均在這一時期，積極努力的外購新式戰艦，以增強自身實力。
    日本購入了兩艘“浪速”級防護巡洋艦。清政府則訂造了兩艘“經遠”級裝甲巡洋艦，和兩艘“致遠”級防護巡洋艦。
    在這當中的四艘防護巡洋艦，皆是阿姆斯特朗公司的產品。
    與之相比，防衛軍海軍現有的巡洋艦，則都是舊式無防護樣式的，除了數量較多外，在性能上反而已經落後。
    此種情況，迫使兩江不得不在重新審視了現有實力後，再度開啟了海軍的規模化建設。
    其重點舉措之一，就是要從海軍強國引進新式戰艦，以圖染指海軍發展的最新技術。
    首先選取的目標，就放在了當下最為流行的“防護巡洋艦”上。選擇的廠商，則是在此方麵有著豐富經驗的阿姆斯特朗公司。
    兩江與該公司早在幾年前，就因給鐵甲艦配置火炮而有過交易。後來又不斷加深合作，在陸軍和海軍都進行過多次的火炮采購。
    因此，此番雙方間的溝通十分順暢，並於1888年初簽訂了造艦合同。
    阿姆斯特朗-米歇爾公司根據合同，將依照該公司正在為意大利建造的“皮埃蒙特”號巡洋艦為母型，為兩江建造兩艦。
    兩艦均在埃爾斯維克造船廠建造，每艘艦的工期為二十四個月，單艦總體費用約20萬英鎊。
    兩艦於同年的3月和6月開工，之後分別被命名為“疾風”號和“雷霆”號。
    對於第一次為兩江造艦，阿姆斯特朗公司十分重視。兩艦的建造進程也很順利，分別於1890年2月和4月陸續完工。
    為了鍛煉和展示，兩江海軍首次派出官兵遠赴英倫，將兩艘新艦先後接回，並在沿途向列國展現了良好的風貌。
    入役之後，根據防衛軍海軍的戰艦等級劃分標準，“疾風”級被列為了二等巡洋艦。
    “疾風”級采用艏艉樓船型，衝角艏，艙麵雙桅杆縱列雙煙囪的布局。
    艦體全長325英尺，寬39英尺，吃水16.7英尺，正常排水量2,740噸。
    作為一型全鋼殼防護巡洋艦，該級艦采用了“穹甲”的防護模式，指的是位於艦體中層的，橫截麵為拱形的裝甲水密甲板的式樣。
    這層裝甲甲板縱貫全艦，其中間部分平坦且高於水線，遮護住下方的輪機等要害。
    兩側部分則傾斜向下並連接船舷，在外側一般還布置成煤艙，可憑燃煤層增加一定的艦體防護。
    “疾風”級采用均質鋼裝甲，穹甲傾斜處的最大厚度為3英寸，平坦處為1英寸厚。
    前桅杆的前方，設有帶飛橋的裝甲指揮塔，裝甲最厚處為3英寸。
    “疾風”級的母型“皮埃蒙特”號，是一艘明星戰艦。在建成時，摘得了航速最快的巡洋艦的桂冠，還第一艘全部裝備速射炮的巡洋艦。
    但兩江卻不滿意母型沒有完整雙層底的設計，要求廠家務必調整。
    其最後采取的方法就是增加了吃水，並換用了較小尺寸的鍋爐，導致動力和航速皆有所下降。
    采用兩台立式短衝程四汽缸三脹往複蒸汽機，雙軸推進，配套4座單頭圓筒式火管鍋爐，最大輸出功率8,500馬力，設計航速為20.7節。
    在煤艙滿載的情況下，以10節經濟航速可續航5,000海裏。平時全艦定編253人。
    “疾風”級的兵裝十分先進，火炮采用全速射炮的配置，主炮為10門阿姆斯特朗公司最新研發的40倍徑4.7英寸速射炮。
    主炮在艏艉樓頂甲板中線各設一門，其餘8門分置在兩舷及耳台上，各炮均帶有4英寸厚的鋼製炮盾。
    副炮為阿姆斯特朗公司製造的霍奇基斯式40倍徑57毫米速射炮10門，和8門霍奇基斯式20倍徑單裝37毫米速射炮。
    艦艏和兩舷還各裝有一具14英寸魚雷發射管，可發射刷茨考甫磷銅魚雷。