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    其實陳濟懷等人想聯合北洋，共同對抗沙俄的企望，終究是錯付了。
    要知道，隨著年紀的增長，掌控北洋並且在實際上左右著大清外交政策的李鴻章，越來越把“以夷製夷”當作應對外事的不二法寶。
    而且李中堂素來就主張“海防重於塞防”。當左宗棠已經不在後，大清朝中更已無哪位“塞防派”，能有實力與其抗衡了。
    因此在他的眼中，最重點關注的，就是北洋各口，以及大清最後的藩籬朝鮮。
    至於漫長的陸地邊疆，早年間他就曾提出過“不妨暫棄”的觀點，如今仍並無二意。
    對於他所看重的朝鮮，隨著新崛起的日本在這個方向上投入了幾乎全部的精力。李中堂也越來越在對方日積月累的糾纏下，感到力不從心。
    於是他很自然的拾起了他的外交“法寶”，想援引也正在不斷向朝鮮進行滲透的沙俄來製衡日本，祭起“以夷製夷”的大旗。
    正是在他的鼓動下，大清朝廷也愈發的傾向於與沙俄親善的外交政策。
    當沙俄皇儲此番東行時，也是在李鴻章的強烈建議下，清廷決定對其予以隆重的接待。
    光緒皇帝還對此多次下詔，要當地官員“屆時妥為照料”，“擬定款待禮節，俟俄太子抵口岸時，一律照儀親行款待以重邦交”。
    李鴻章還受朝廷簡派，親率北洋數艦趕赴廣州，與兩廣總督張之洞一起，迎接和款待沙俄皇儲尼古拉一行。
    在伶仃洋外，一度因此同時出現了兩江和北洋的戰艦。二者之中，一個是來示威的，另一個卻是來迎客的，真乃奇聞。
    李中堂也在完成了迎賓任務後，又搭乘軍艦匆匆北上，主持海軍大閱，可謂辛勞之至。
    而在1891年的4月間，離開廣州後的皇儲旅行團，則在六艘沙俄戰艦的護衛下，和兩江戰艦的“陪同”下，繼續前往日本長崎。
    日本也將是尼古拉此次東方之行，到達目的地海參崴前的最後一站。
    卻說此時的日本明治政府，對沙俄是心存畏懼的。其皇儲來訪豈敢怠慢，特派數十名貴要專程到長崎迎接。
    為確保尼古拉的人身安全，日方除了嚴密警戒外，外務大臣青木周藏還與沙俄公使約定，萬一敢有人加害，將按日本刑法“加害皇室之罪”予以懲治。
    由此看來，日本人對自家境內的安全，還真是毫無信心呢。
    沙俄皇儲旅行團在抵達日本後，很快就對這個神秘的東方國度，產生了濃厚的興趣。
    其中很重要的原因，是他們受到了法國小說家皮埃爾?洛蒂所作的《菊子夫人》的影響。
    在那本小說中，講述了一個法國海軍軍官在日本時，曾租用了一個日本女子結婚的故事。
    這樣的橋段，自然會引起風流者們，濃烈的仿效之欲。
    盡管對蠢蠢欲動的隨行軍官們進行了喝止，但尼古拉皇儲本人卻是“州官放火”，還對日本藝伎著了迷。
    傳聞，在日期間，他還和一位叫鬆子的當地女子，有過一段風流韻事。
    日本對尼古拉的接待，可謂是殷勤備至。明治天皇和皇親國戚們，以及各界政要頻頻出麵，陪同招待。
    尼古拉等人在日本，也獲得了充分的自由權限，得以四處觀光，領略日本的名勝。
    日本當局為了討好，甚至不惜打破慣例，在並非祭典時節的時候，於京都舉行了“大文字祭”儀式。以為客人觀賞，取悅。
    當成片的篝火燃起之時，不但令尼古拉皇儲沉醉其中，也讓“日露親善”的活動達到了頂峰。
    不過既然是頂峰，那就會出現下滑，而且還是斷崖式的。
    這一日，尼古拉一行遊覽過京都名勝琵琶湖後，在返回大津時，乘坐的四十輛人力車在街頭緩慢前行，引得周邊民眾夾道圍觀。
    這樣的場景，已經出現過多次了，也讓車上的尼古拉皇儲早就習以為常。
    可就在這時，他身旁一名擔任警備任務的日本警察津田三藏，突然抽出佩刀，猛得砍向了尼古拉的頭部，並且連砍了兩刀。
    遭遇突襲，受到重擊後驚慌失措的尼古拉，慌忙滾落車下，狼狽逃跑。津田三藏則提刀在後，意圖追殺。
    關鍵時刻，幸得同行的希臘喬治王子出手相救。他用剛剛從當地買到的竹手杖猛擊津田，阻撓其行動。
    尼古拉和喬治的人力車夫，也迅速出手，在護衛人員到來前，糾纏住了津田。
    尼古拉皇儲因此逃過了一劫，驚魂未定的他，口中不斷念著“感謝上帝”。
    挨的這兩刀，在他的右前額上留下了九厘米長的傷口，深及顱骨，但所幸沒有生命危險。
    這就是日本曆史上有名的“大津事件”，也稱“琵琶湖事件”。
    沙俄皇儲在日本遇刺，震驚了整個日本朝野。有些傻眼了的明治天皇，為了表示歉意，親自趕來探望尼古拉。
    還招來了北白川宮能久和有棲川宮熾仁兩位親王，也先後趕到。
    好在尼古拉一時間並未因這起突發事件，遷怒於日本當局。
    他還告訴一直陪同他旅行的有棲川宮威仁親王，“沒關係，但願日本人不要誤以為，這件事會輕易改變我對他們的態度，以及對他們熱情款待的感激”。
    不過並不敢掉以輕心的明治政府，為了極力進行安撫，還是想盡了各種“奇思妙想”，試圖補救。
    其中包括，命令全國所有宗教道場不管是信啥的，一律專心為尼古拉祈福。
    發動全日本各界，向沙俄使團寫慰問信。甚至還有一名日本少女，在寄出信後以自盡的方式，表達了用自己的生命替國謝罪的意願。
    而在沙俄人準備離開日本時，明治不顧周圍人的反對，親自帶領三位親王前去送行，並且登上了沙俄的戰艦。
    明治還主動向尼古拉表示，要派專人前往沙俄，對皇儲遇刺進行道歉。不過被尼古拉謝絕了。
    沙俄皇儲旅行團，就這樣乘興而來敗興而歸的，結束了他們在日本的旅程，趕往最後的目的地海參崴。
    而當他們離開日本的神戶，駛入公海後，又看到了更為掃興添堵的一幕。
    兩艘懸掛有，紅藍兩色黃龍旗的兩江巡洋艦，正在不遠處的海麵上等候著他們呢。