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    日本向兩江派出的緊急秘密特使，是其大本營參謀總長有棲川宮熾仁親王，副使為外相陸奧宗光，和陸相大山岩陸軍大將。
    這個陣容，可謂豪華，顯示出日方對此事的高度重視。其中的陸奧宗光，則是此次密訪的實際核心，也是日方的主要發言者。
    兩江方麵接待他們的，是司署會議首席閣僚，兼外務司司長林東方，年輕的外務司次長陳沅琪，和軍方的代表海軍上將楊雲昌。
    由於事態緊急，日本代表在正式會麵剛剛開始後不久，就急迫的道出了他們此行的目的，並且希望盡快得到兩江方麵的回複。
    並且，他們提出了主要三個方麵的訴求。
    一是想了解，眼下的朝鮮危機，極有可能引發大清與日本之間的戰爭，在此種情況之下，兩江是何種主張。
    二是希望兩江，能夠暫時扣押為北洋建造的戰艦，等危機過後再予放行。
    三是再一次提出，希望能夠和兩江建立同盟關係。
    看到日本人變得這麽直接，可見其心中的焦急，林東方等人不禁啞然失笑。
    隨後在日方代表殷切的目光下，林東方緩緩的說道：“貴國的想法，我方已經明了。在答複之前，我有一個疑問想先請問你們。
    “那就是，在應對此次危機的過程中，日本的最終目標究竟是什麽？隻有真實的了解了此項之後，我方才好作出明確的回複。”
    麵對林東方的反問，日方諸人麵麵相覷。最後還是有由陸奧宗光開口，進行了回答。
    陸奧的解答，如一番長篇演說，繞來繞去，囉裏囉嗦。
    其結論概括起來就是，日本的目標是要維護朝鮮的“獨立”，還要確保日本的在朝利益。
    而且，導致這一係列衝突的責任人是大清，因此大清也應該付出一定的代價。
    瞧著日本人的貪婪和異想天開，林東方等人都是滿心鄙夷，不過在麵上還是表露著平和。
    待陸奧宗光終於表達完畢，經過短暫的沉默後，林東方才一臉嚴肅的說道：
    “如果陸奧先生剛才所說的話，確實代表了貴國的真實想法。那麽以此為基礎，我方也可以在這裏，正式的表明態度。”
    聽到他如是說，幾名日本人都如同迎接聖旨一般，立刻端坐整齊，聚精會神的聆聽著接下來的內容。
    略停頓了一下後，林東方繼續說道：“如果貴國的意圖，已表達得並無遺漏的話，那麽我方相應的意見是這樣的。
    “關於貴國對朝鮮的利益訴求，我方的態度都是一貫的，此次也不例外，在此加以明確。兩江承認日本在整個朝鮮，擁有特殊的利益。
    “並且認可和支持，日本為了維護此項利益，而采取的必要行動。在此當中，兩江除了三項條件以外，別無其他要求。”
    “那麽請問林先生，貴方有哪三項條件呢？”陸奧宗光有些心虛的問道。
    林東方笑了笑答道：“其一是兩江的商人，在朝鮮開展自由貿易的活動，須得到有效的保障。”
    “這個自然，絕對沒有問題。”陸奧宗光立刻回應道，語氣略顯輕鬆。不過等聽到對方接下來所講的，他就沒辦法這麽快的作出答複了。
    林東方接著說：“其二，是我們同意朝鮮為日本的勢力範圍，但濟州島要劃歸兩江所有，作為監視沙俄艦隊活動的基地。
    “其三，如果日本因為朝鮮問題與大清開戰，兩江不會直接介入，同時更不希望戰火蔓延至大清境內。”
    林東方開出的條件，雖說並不算苛刻，但在場的日本人卻沒有人能夠馬上應承下來。
    看著他們默不作聲的樣子，林東方不禁再次莞爾。他和身旁的同伴交換了一下眼神後，重新開口道：
    “看來對於我方的條件，貴國方麵需要仔細商議後，才能有答複了。沒關係，我們不急。
    “而且，為了給你們節省些時間，我不妨在此把所有的話都說清楚，一並供貴國進行商討。”
    “如此甚好，那就有勞林先生了。”有棲川宮熾仁連忙說道。
    林東方點了點頭，講道：“關於兩江為北洋海軍新造戰艦的交付問題，很遺憾不能如貴國所願。
    “在此和平時期，再加上兩江與大清的地位關係，我方實在是找不到任何理由將其扣留。
    “這幾艘戰艦，現在皆已基本完工，北洋方麵的接艦人員也早已來到兩江，不日就將在上海完成交付，由其自行駕駛返回北洋。
    “至於貴國屢次提出的，與兩江訂立盟約之事。我方政府已經進行過認真的研究，得出的結論也是十分積極的。
    “隻不過，礙於當前的局勢，實在不適合此項活動。因此我方的意見是，待此次危機過後，便再無障礙，江日雙方之間即可開展結盟談判。”
    這些話的言外之意是，北洋的軍艦絕不會被扣留；日本想結盟，可以，但要等你們日本打贏了之後再說。
    林東方語罷，會談現場又是一片沉寂。
    過了好一會，幾乎從未開過口的大山岩，沉聲說道：“林先生，我有一個問題想請教，希望能夠得到貴方的解答。”
    “說‘請教’就太客氣了，大山將軍不妨說說看，我們盡力而為。”林東方微笑道。
    “那就有勞了。”大山岩低頭致意後，接著說道：
    “假如日本不幸與清國開戰，貴方既支持我國為自身利益而戰，卻又反對將戰火延伸至清國境內。
    “那麽請問，在此情況下，倘若清國始終堅持不肯認輸，這場爭端又該如何收場呢？”
    大山岩問的這個問題，確實很具有實際意義。同時也表露出，日本此次表麵上是拿朝鮮問題說事，實則還包藏著入侵大清的野心。
    對於日本人在打什麽算盤，早就心知肚明，林東方也是正色以對：
    “假如清日之間真的發生了戰事，兩江希望日本能夠依照我方提出的條件來行事。如此，兩江也必將信守對日本的承諾。
    “如果真的出現了大山將軍所言之情況，且日本已經擊敗了大清的主力，而朝廷仍冥頑不靈。那麽兩江不會袖手旁觀，會勸誡朝廷就範。
    “不過，若日本不能確保戰而勝之，或是讓朝廷的主力從容回撤，得以保全。那恐怕屆時局麵將難以收拾，倒不如眼下避戰為好啊。”