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    比平壤之戰稍晚時，已經幾度錯失彼此的北洋與日本海軍，終於在海上相遇了，由此爆發了一場兩軍主力艦隊之間的大決戰。
    在這場海戰中，丁汝昌率領的北洋海軍，共有十一艘戰艦參戰，幾乎包含了其能夠出海作戰的全部精銳。分別是：
    “定遠”號、“鎮遠”號、“致遠”號、“靖遠”號、“經遠”號、“來遠”號、“濟遠”號、“超勇”號和“揚威”號，以及新加入的“安遠”號和“嘉遠”號。
    其中“嘉遠”號因前期執行偵察和通報的任務，投入交戰的時間較短。
    此外北洋還有數艘魚雷艇和“蚊子船”在戰場周邊，並未加入戰鬥。
    日本聯合艦隊一方的戰力，則為伊東佑亨親領的十二艘戰艦，也已涵括了其近全部的主力，還分別編為本隊和第一遊擊隊投入作戰。
    其中伊東指揮的本隊，共有八艦，即“鬆島”號、“千代田”號、“嚴島”號、“橋立”號、“浪速”號、“高千穗”號、“扶桑”號和“比叡”號。
    日軍“吉野”號、“秋津洲”號、“隱岐”號和“天草”號，四艘航速最快的防護巡洋艦，則組成了第一遊擊隊，由坪井航三指揮。
    這場海戰進行得十分慘烈，雙方都付出了很大的代價，北洋海軍尤甚。
    北洋十一艦在此戰中，致、經、濟、超、揚五艦戰沉，餘者除“嘉遠”號輕傷外，皆受重創，官兵傷亡九百餘人。
    日方這邊，“比叡”號和旗艦“鬆島”號被擊沉，“嚴島”號、“浪速”號、“扶桑”號和“吉野”號受創嚴重，其餘各艦也皆有損傷，人員傷亡近四百人。
    從戰損結果對比來看，此戰的勝者無疑是聯合艦隊。
    但也是由於日方存在指揮混亂，將領膽怯避戰等因素，致使其未能憑借優勢繼續擴大戰果，否則北洋餘下各艦的命運也將凶多吉少。
    不過，因為可用戰艦相對較多，且傷艦修複迅速，戰後一周左右，聯合艦隊就又重新開始活躍在海麵之上。
    反觀北洋海軍，僅旅順基地有一座大型船塢可用，基地又缺乏技術工人和必要的物資，導致為數不少的需要入塢維修的傷艦，需要排隊空等，讓本已殘缺的戰力恢複得更加艱難。
    如此一來，盡管朝廷和李鴻章都反複催促，北洋艦隊仍花費月餘時間，才勉強能夠出海巡弋，與敵再行決戰更是妄求，日本也就此掌握了戰區的製海權。
    日本在數日之內，連續在陸海兩個戰場上取得了大勝，不僅令各方震驚，就連他們自己都感到意料之外。
    在此般驚喜的刺激下，興奮的日軍開始謀劃要繼續進攻大清本土，首先便是要乘勝入侵遼東半島。
    也正是偵知了日軍的動向，李鴻章這才急催北洋艦隊，要盡快離開旅順。
    事實上，清軍敗得如此之快，也很是出乎兩江的意料。得報之後，陳濟懷等人在驚歎之餘，還有些措手不及。
    兩江本想先穩坐釣魚台，估摸到年底前再視情形展開行動，看來著實是高估了北洋的戰力，以致當下竟有些準備不足。
    因此，在查明日軍接下來意圖入侵大清之後，兩江迅速的發出了警告，準備控製一下局勢發展的進程。
    相應的，不甘於就此收手的日方，也又開始了新一番的緊急交涉和申辯。
    日本人辯解道，目前他們雖然取得一些勝利，但清國卻並未認輸，清軍主力也仍然存在。
    因此，隻有對其實施進一步的打擊，消滅其陸海殘餘主力，才能迫使清國屈服，也才是真正的實現了此前與兩江的約定。
    對於日本人的說辭，兩江未置可否，而是以實際的行動進行了回應。
    從10月上旬起，防衛軍海軍一支實力不俗的艦隊，便開始出現在濟州島周圍海域，並且駐留在那裏。
    接著幾天後，防衛軍海軍陸戰隊的兩個聯隊，和陸軍的一個旅，分別在濟州島的南北兩端登陸，隨即宣布完成占領。
    濟州島的麵積約1,850平方公裏，位於朝鮮半島的南端90多公裏處，隔海與半島相望，又扼朝鮮海峽南口，距東邊的長崎320多公裏。
    日本從本土，無論是到往朝鮮，還是直接前出大清北洋海岸，主要的路線都要橫跨朝鮮海峽，或是途徑濟州島周邊。
    倘若如此重要通道被截斷，意味著什麽，不言而諭。
    雖說此前兩江早已與日本約定，將來要占據濟州。
    可在此時行動，又是以這般不聲不響的方式，仍令日本人錯愕，也讓其戰時大本營中出現了驚慌和爭執。
    關於該如何應對，其狂熱分子主張，不妨采取豬突式的行動，一並以武力加以解決，直至最終取得全勝。
    持有這種無腦想法的，大多存在於日本的中下階層，軍中和民間皆有，他們也都是飽受其政府多年的宣傳和煽動，才如此盲目。
    當然，對實力對比具有清晰認識的日本高層，就相對要冷靜得多，想法也自然會“老實”許多。
    要知道，此時防衛軍僅在濟州島，就部署有十艘戰艦。
    包括兩艘“鷹揚”級鐵甲艦，兩艘“至柔”級一等巡洋艦，“疾風”級、“江寧”級和“諒山”級二等巡洋艦各兩艘。
    單就這支分艦隊，能否對付得了，整個日本聯合艦隊都得好好掂量一下。
    此外在濟州島上，防衛軍還駐有一萬三千餘名陸上官兵，可以隨時對周邊地區展開行動。
    因此在這樣的壓力麵前，日本隻得暫取妥協的策略。其戰時大本營急令各軍暫緩執行進軍計劃，嚴命不得擅自行動。
    同時，日本還以軟化的姿態，不斷探問兩江究竟是何想法。
    兩江突然出兵濟州，也定然會引起其他方麵的強烈反應，尤其是大清。
    在得到此訊後，清廷極為振奮，以為十年前的舊事又將重演。那些清流主戰派們，多以為大事已定，彼此奔走如燕雀相賀。
    北洋的李鴻章等人，也對事態的發展感到十分欣喜。
    不過老成的李中堂，在一番考慮之後，還是決定先拍報給江南，探明究竟再說。