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    相對低調的兩江防衛軍陸軍，按照原本的計劃，預計到1899年時將把常備部隊擴編至十七個師，三個旅，又四個騎兵師。
    另外還設有九個師又兩個旅的預備部隊。
    屆時，平常總兵力將達約三十八萬官兵，戰時則可迅速擴充至五十萬人的規模。
    陸軍的這個計劃，執行得十分順利，並且提前了半年多就得以完成，接下來便是討論是否要繼續擴充常備兵力。
    反複商討後的最終結果是，為了避免平時過重的經濟負擔，暫時放棄了繼續擴編打算。
    而是將重點轉到建設各地方的征兵係統，特別是兩江以外的省份——這樣不僅能利用上更龐大的人力，還可以借此宣揚兩江的政策，擴大影響，為將來之事鋪路。
    同時，為了確保戰時能夠實施有效的全麵動員，還要對後勤和交通等體係大力進行整頓。
    並且著力培養基層軍官和軍士，以期將來他們能夠成為，戰時大量組建的臨時單位的骨幹力量。
    這些措施的開展，以及防衛軍確立的戰略，都是要依托整個華夏的力量，與強敵進行一場可能會是長期的，關乎國家和百姓命運的生死大戰。
    防衛軍的陸海軍，甚至都以此為基礎，預判會出現的各種形勢發展，製定了許多相應的作戰計劃。
    當然在此之前，兩江還有一項十分重要且艱巨的任務，就是要抓住合理的時機，迅速的徹底的掌控整個華夏，至少包括能夠實現基本戰略目標的那一部分地區，並且要在這個過程中盡量減少破壞和流血。
    更具體的方案和戰略，都裝在大人物的腦袋裏和保險櫃中，現在能做的則是盡量周全的進行準備。
    而一些新技術和新裝備帶來的戰術上的變革，也要充分的加以考慮，並納入計劃的調整之中。
    在1899年7月，巴黎的“巴士底日”閱兵式上，法國人新研發的一款m1897型75毫米速射野戰炮，首次公開亮相。
    盡管從這時起就已經正式“解密”，但法國對這型後來被昵稱為“75小姐”的速射火炮，依然進行著保密的工作，其中甚至發生了“德雷福斯間諜案”這類涉及道德的事件。
    法國人的保密是成功的，以至於當十多年後的大戰爆發時，世界上仍然沒有出現性能更優秀的同類型火炮。
    並且對手也因為不了解m1897型的真正性能，而對法軍的戰術行為產生了誤判。
    雖說目前，外人還沒能具體的了解到，這型火炮每分鍾的射速，可以輕鬆的超過30發。
    但從公開的信息推斷，其射速較以往火炮有了很大的提高，確是一定的事實。
    法軍則從此將m1897型火炮視作陸軍的法寶，甚至專門為其進行了令外人感到匪夷所思的編製改革。
    即將裝備m1897型的炮兵連，由原來每連6門炮的編製，調整為了4炮建製，這當然是基於其尚屬保密的真實性能。
    m1897型75毫米速射野戰炮誕生的技術基礎，是在於近年來冶金、製造工藝、火藥、炮彈、炮閂和複進機等多領域的技術進步和積累。
    由此造就出的這型火炮，炮重1,160公斤，牽引式機動，擁有36倍徑身管，28條右旋膛線，螺式炮閂，初速大於每秒535米，直射距離超過8,500米。
    若說法國人研發此型火炮的出發點，是源自其軍中盛行的進攻與機動至上的戰術學派。
    而在m1897型成功列裝之後，法軍又迅速的掀起了一場由“速射炮萬能論”引導的戰術革命，並且在一定程度上影響到了其他國家。
    兩江防衛軍陸軍也很快就加入到了，受影響的行列。
    其實在過去的時間裏，“速射炮”這個詞語，在防衛軍的陸海軍中代表著不同的意義。
    海軍的速射炮概念比較正常，就是字麵的意思。
    而陸軍則不然，所指的是加特林式，或霍奇基斯式等，用作支援武器的機關炮。
    直到馬克沁機槍的出現，才逐步取代了這些被稱作“速射炮”的機關炮。
    相應的，陸軍兵種之一的“速射炮兵”，也隨著使用武器的變化，陸續更名為“機關炮兵”，後來又改稱為“機槍兵”。
    到了十九世紀末，隨著陸軍野戰火炮終於實現了速射化，“速射炮”這一概念又重新回歸到了防衛軍陸軍，並且終於在含義上與海軍達成了一致。
    隻不過如今陸軍的速射炮，在兵種上已被統一的歸入了炮兵的行列。
    借著這股炮兵革命的風潮，防衛軍對自家的火炮體係，進行了重新梳理，並且為了便於後勤保障，進一步加強了製式化建設和整頓。
    調整之後，防衛軍陸軍的典型野戰炮口徑主要有，57毫米、75毫米、105毫米、155毫米和203毫米，此外還裝備有280毫米攻城炮。
    一轉眼，再過幾個月西曆的十九世紀就將過去了。然而這個所謂的世紀之交，卻沒有給人們安寧，而是帶來了不盡的動蕩和戰亂。
    1899年秋天，又一場戰爭爆發的消息，從海外傳來。
    生活在南部非洲的布爾人，因不堪英國的不斷入侵，正式對英宣戰，由此掀起了一場曆時三年的第二次布爾戰爭。
    大英帝國發展到了十九世紀後葉，已經到達了其勢力頂峰。
    在其號稱日不落的眾多海外領地中，不乏類似加拿大和澳大利亞這樣的，遼闊且重要的殖民地。
    而在其所有的殖民地當中，最為核心的則要非印度莫屬了。
    在最高峰時，僅在經濟領域，印度就要占整個大英的四成以上，印度也被稱為英國女王王冠上的鑽石，其地位可見一斑。
    因此，守護好印度的安全，控製住英國本土通往印度的航路，就成為很長一段時裏英國的核心國策。
    基於這個政策，英國人投入巨大精力，相繼占領或掌控了地中海、埃及、亞丁灣以及南部非洲的開普等，通往印度洋的各處咽喉要道。
    其中，英國在南部非洲的殖民，則是始於一百年前的上一個世紀之交。
    也正是從那時起，英國在南非的黑人土著之外，又遭遇了早已移民於此的荷裔布爾人。
    由於從此不時發生矛盾，也引得大英與布爾人展開了兩次戰爭。