齊襄！
    “亂臣賊子！弑君自立，還敢來邀盟，是欺我齊國無人嗎？！”
    驚雷炸響。
    齊國朝堂之上，公卿大夫們麵麵相覷。
    魯國使者站在殿上，弓著腰，好不尷尬。
    齊公子彭生巋然立於魯使身邊，像是小山包一般。那魯使怎麽說也是代表魯國一國出使，挑選的也算是身材高大的了，但公子彭生往他身邊一站，竟比他高出一個頭來。
    “君侯！切不可答應魯國！”彭生義正言辭，聲若洪鍾。
    齊侯祿甫直身正坐，望向彭生，似在等待彭生的下文。
    “這”彭生一時想不到什麽說辭，自己也不好意思了起來，憨憨地笑了。
    “君侯，國子、高子，以我之見，當許魯國之盟。”
    這次是一位瘦削的中年站了出來。諸兒識得此人，正是鮑叔牙之父，當今鮑氏大夫鮑敬叔。
    鮑敬叔同時稱呼的國子與高子，乃是齊國上卿，皆出自齊國公室，由周天子欽點，稱為“二守”，與齊侯共掌國政，在齊國權位甚重。
    在原本的曆史中，管仲不過以下卿的身份治理齊國，小心翼翼地在國君與這二位大佬之間跳舞，將國都分立十五個鄉，還要給國、高二子各分五鄉，與齊桓公等同。
    卻說鮑敬叔作了一揖，侃侃而談
    “魯國之亂乃是由公子翬主謀，新任魯侯不過是就此即位而已。況且原本魯惠公便以他為太子，這魯侯之位本就該是他的，怎麽能說是弑君自立呢？魯國國使乃是魯侯使者，又非公子翬使者，既有良圖，來我齊國修好，何故拒人於千裏之外乎？”
    “鮑敬叔！你”公子彭生有些急了眼，像是發起怒來鬃毛倒豎的野豬一般。
    諸兒站出來行了一禮，“叔父——”，低聲製止將要發作的彭生。又用平和的語調提議道“君父，不如先送魯使往館驛稍歇，待朝堂議畢，再行告知，如何？”
    齊侯點了點頭，吩咐左右道“既如此，可先引貴使往館驛稍歇。”又補充道，“命人厚待之，不得失禮。”
    送走來使，朝堂上漸漸嘈雜起來。國君、國子、高子會同公卿大夫們就魯國邀盟問題進行了深入探討，廣泛交換了意見。日暮時，終於達成了一致意見唯鄭伯是聽！
    不是，齊國人你要自信啊！與魯國是修好結盟也好，是譴責弑君興兵討伐也罷，這不是你齊國人的事情麽，怎麽一個勁想要投棄權票呢？
    諸兒將目光投向君父。
    齊侯祿甫對朝會的決議表示讚同。
    在這春秋時代，國君的權力與後世帝王不可同日而語。卿、大夫、士甚至所謂國人，也就是臨淄城的熱心市民，都對國事有著一定的影響力。眾卿士大夫們既已議定，那國君也不太好反駁了。
    細思魯國弑君之亂，目睹朝堂爭論的情形，諸兒痛感這春秋之世，國君有誌於事，必須要獲得重臣的支持。幸而自己還隻是太子，有充足的時間來與未來的卿士們磨合。
    經由君父與國、高二子的介紹，諸兒花了幾個月時間，來與二卿的塚子打成一片。
    “國仲來了！來來快坐，我二人已等候多時了。”
    “國仲，足下來遲也！”
    臨淄一酒肆二樓雅座，兩位青年貴族相對跪坐在矮幾兩側，其中一位稍稍挪位，給被稱作“國仲”的青年騰了個位置。這是高傒，也是字仲，齊國正卿高子公孫受之子。另一位，則正是齊侯祿甫長子，齊國太子諸兒。
    “噫，我之過也。”國仲入座，將雙手往膝蓋上一放，長歎一聲。
    “何故興此長歎莫不是你父”
    “國子上月病倒，至今不見好轉，這一把年紀了，可如何是好”
    “唉，不必多言。今日是來散心，愁人的事情就免提了。”國仲擺擺手，示意高傒不要再說下去了。
    “國仲，我倆敬你一杯。”
    “太子，高仲，多謝。”
    “話說今日這宋酒，與我齊酒相比，如何？”
    “宋酒，噫，他們這些殷人對酒可比我們了解。”
    “亡國的滋味，嘖嘖嘖嘖~”
    不光是高仲，國仲也咯咯哂笑起來。
    這年頭的宋國笑話還沒有戰國韓非的宋國段子那麽有攻擊性，不過，也足以把氣氛活躍開來了。畢竟受了天子的禮遇，就覺得自己有多麽了不起，以天子賓客自居的諸侯也就宋國了。
    殊不知東國諸姬如網鋪開，要排擠的就是它。
    觥籌交錯之間，酒肆所豢的藝伎翩翩而舞。這裏可以偶爾聽聽這些不登大雅之堂的民間俗樂，也是貴胄子弟們消遣的好去處。
    忽而聽到隔間有人酒到酣處，開始高談闊論。
    “諸君聽我之言，及早從宋國抽身吧！宋國將有災禍了。太宰華父督看上了司馬孔父嘉的妻室，這兩家要互相爭鬥了。”
    “哦？那婦人是何等姿色，連宋國的太宰都能迷住？”一個聲音成功將話題帶偏。
    “愚！那婦人何等姿色與我等何幹，那是宋國司馬夫人！”
    “不瞞諸位，我在宋國遊商時有幸見過。”
    “如何！？速言之！！”
    “兮！華父督所言不虛，美而豔！”
    雖然那些沒品的商人們已經將話題帶歪，眼看著就要歪到不太對勁的方向上去了，諸兒及國、高這間的話題還停留在國際局勢這邊。
    三人從魯國聊到鄭國，又從鄭國聊到宋國，又兜兜轉轉回到魯國。酒爵虧虧盈盈幾回。
    借著酒興，諸兒從袖口抽出一幅地圖，又拔出佩劍。用劍鞘將地圖壓在案幾上，劍鋒指著地圖比劃。
    “二子請聽我言！當年武王滅商之時，我太公總帥王師，於商郊牧野，一戰而有大邑商，掮大白之旗，獻捷太廟，何其雄壯！”
    “天子命我先君征討不臣，東漸於海，西泛於河，何其光榮！”
    “而今，卻向西受製於鄭、衛，向南受製於魯、宋，紀國在東南，九世之仇尚不能報。我欲向東鯨吞萊夷，向北連接北燕，向西驅逐戎狄，向南壓製魯、宋，成就一番霸業，二卿豈有意乎？”
    諸兒站起身來，目視國、高二子，二子呼吸似也有些急促。
    那可不是，哪個男兒胸中不藏有氣吞萬裏的誌向呢？隻不過有人敢抒發出來，有人隻能一輩子深藏心底罷了。
    諸兒的劍鋒在沿著魯國的東境劃過一道自北向南的弧線“請看！我若吞滅紀國，獨有渤海之利，又得郱（讀平）邑之金，假之以年，則國可富，兵可強。”
    “然後，向東南使州、杞、介、其四個彈丸小國臣服，再結好莒國，則濰水就將成為阻止其他東土諸侯東擴的院牆，我則可獨享東方萊夷的土地，建立穩固的後方。”
    “繼而，我欲聯合邢、衛，討伐鄋（讀搜）瞞的長狄。據當年天子授我先公之命，向西占據河水以東，無棣水以南，濟水以北的地域。此處原隰平曠，沃野千裏，必以興建城邑，開墾土田，增殖牲畜，繁衍人口。使政令通達，府庫充盈，甲兵既修，以待天下有變，則可以”
    高傒拍案而起“君有此意，我唯君之命是聽！”
    國仲有些猶豫，但還是咽了口口水，道“願聽君命！”