齊襄！
    “太子，太子！不好，我主被家君吊起來用荊條在打！”
    是高傒的家仆。
    “啊？”還有些宿醉的諸兒正揉著眉頭，任由仆費給自己更衣。
    “太子，昨日我主宴飲歸來，人便有些怪異，今朝不知向家君進言何事，就求太子救救我主，再那般打下去，恐怕我主承受不住啊——”
    “費，備車。”
    “唯！”
    太子車駕一出宮門，便聽得一聲馬鞭脆響，馬車猛然加速，顛得諸兒兩臀生疼。
    哢噠哢噠的馬蹄聲轉過臨淄的街市，在高子的府邸門前穩穩停下。
    “太子諸兒求見！”
    高府的仆役無動於衷。
    他們是高子的家臣，不是國君的家臣，隻聽從高子的指示，高子讓他們閉門謝客，就將府門堵個嚴實，來客概不通報。至於什麽太子，不認識，不理會。
    但是高府的高牆內分明傳來高傒痛苦的哀嚎。
    想來是那日高傒心潮澎湃，將諸兒趁醉灌給他的雞湯硬喂給老爹，而高子公孫受，看來是保境安民派的擁躉。諸兒多少感到有點汗顏，畢竟雞湯是自己灌的，高傒受的皮肉之苦有諸兒一半的功勞。
    “高伯！”諸兒抬高音量喊道。
    沒有回應。
    “高伯！請高抬貴手！”
    還是沒有回應。鞭笞聲不絕於耳，可高徯的反應卻越來越微弱。
    “這老頭兒瘋了？真要把自己兒子給打死了怎麽辦？”諸兒急了，心想。
    怎麽辦？
    衝進去！隻有這一個念頭，從腳底下直衝到天靈蓋。
    諸兒一把從仆費的手中奪過韁繩，將車向左回旋，離開一段距離。挽馬似乎察覺到了什麽，開始不安分地踏腳。
    駕！！
    馬鞭猛力揮下，四匹良馬齊齊向前衝去！
    隨著一聲巨響，高府的門被撞開，守門的仆役可憐巴巴地摔了個狗啃泥。六七個持劍的衛士在一旁呆若木雞。
    他是太子。總不能衝進來就殺了吧？那豈不是把自家主人害死了。
    看到持劍的衛士，諸兒也吃了一驚。太子的車駕就這樣半入不入地停在高府的門口。
    要是再做出什麽危險舉動，那搞不好這些衛士真的就舉劍刺過來了。那樣，臨淄城的酒肆恐怕要添新的談資了。
    太子諸兒突發癔病，駕車闖入高子府中，被衛士當場格殺。
    想想就很有傳播效果。
    遠方似有馬蹄聲傳來。
    這
    諸兒下車讓馬匹後退。車駕於是緩緩退到門外。
    此時那乘馬車也已到了跟前。原來是國仲。
    明明情況並未好轉，諸兒卻像盼到了救星似的安下心來。“國仲！如何來的這麽巧？”
    “我本不知。是君妹孟薑來告於我，要我速來相助。”國仲總說些大實話。“我來遲否？”
    “來的正是時候。”
    既如此，接下來要做的隻有一件事了。諸兒望向高府深處。
    撲通一聲，滑跪在地。
    高呼“求高伯開恩！”
    國仲見狀，一並跪地，高呼“高子，開恩呐！”
    高府的仆役與衛士這下繃不住了。畢竟是太子，畢竟是國卿塚子，這二位貴人在麵前跪下，多少還是會發怵的。
    除了跌跌撞撞跑去通報的，高府之人也齊刷刷跪下。
    不一會兒功夫，高子公孫受小跑著過來了。
    白花花的山羊胡子一顛一顛。
    如果隻是諸兒一人，或是國仲一人來此，公孫受亦不至於如此著急忙慌。這二人加上自己正在被吊打的兒子，就是未來的齊國。就算是權重如他高子，就算心裏一百個不情願，也不能無視下一代的齊國執事們的一致聲音了。
    公孫受也緩緩地跪了下來，向兩個年輕人致禮。
    “君子、國氏子”
    諸兒將公孫受扶起，道“豈敢受長者此禮。”
    仆人們見三人順次起身，如大赦般鬆了氣。高傒的仆人機靈地將主人放了下來。
    “高仲情況如何？”諸兒急切地問道。
    “不省人事，隻是還有氣”
    仆人們七手八腳地將高傒抬進房內，公孫受卻引諸兒與國仲前往正廳去了。
    “恕我直言，君子將兵戎之事想得太過簡單了，”公孫受與諸兒對麵跪坐，國仲在一側旁聽著。膝下鋪了軟墊，這可比高府門口的硬地舒服多了，“先前衛國州籲之亂，弑君自立的州籲被衛國國人殺死，正是因為不愛惜民力，濫施征伐，導致民怨沸騰，一朝身首異處啊。”
    “量我齊國之力，國土雖大，物產卻頗為貧瘠，缺乏礦產，我齊師缺乏軍械，兵戈不利，土地多為鹽堿地，費力多而產出少，我齊師糧食不足。既乏軍械，又缺糧秣，如何作戰？我齊國數十年來從不大動幹戈，至多跟隨鄭軍壯壯聲勢而已。以鄭軍之強，尚有宋、陳、蔡、衛圍新鄭東門之役，我齊師缺乏實戰經驗，倘若碰上硬仗，恐怕士卒早就一哄而散了，這又如何能交戰？”
    “更何況，自先公莊公以來，我齊國休養生息，庶民、百姓安居樂業。國君嫁女於諸侯，為忠厚長者，諸侯有事，則從中調和。以今後計，可嫁孟薑於魯，嫁叔薑、季薑於鄭、衛，君自娶於周，則天下諸姬為我姻親，鄰國相安無事，豈不美哉？”
    嫁孟薑於魯？
    諸兒回過神來時，佩劍已然握在手中，劍鋒正指向公孫受的喉嚨。虧得一旁的國仲及時按住了諸兒的手，才沒有釀成大禍。
    一撮白胡須輕飄飄被風吹起，恰好貼在諸兒的臉上。
    公孫受僵在那裏。活了這麽大歲數，這場麵是真沒見過。
    “高伯，失禮了，”嚇到了老同誌，諸兒抱歉地笑了笑，收回佩劍，架在自己的手上。
    銳利的劍刃割開手背細嫩的皮肉，殷紅的鮮血沿著劍身流到護手，積攢成一滴，隨即墜落下來。寂靜無聲的高府正廳內，血珠落在案幾之上，聲音格外分明。
    “以此血為誓若使我妹嫁於魯侯允，他日使我死於此劍之下，頭懸於臨淄東門之上，屍身剁為肉泥，天地鑒之！！”
    在後世高平陵之變、司馬老賊指洛水為誓之前，發誓好像還是有點用處的。
    太子的態度已經擺明了，再說下去，恐怕真要鬧到不死不休的地步了。公孫受歎了口氣。
    “高伯之教誨，我銘記於心。告辭。”確實，公孫受所言，皆是齊國麵臨的現實困難，雖不能知難而退，卻也不能假裝問題不存在。無妨，有問題，解決問題就是了。
    “太子如此剛烈，於國是福，抑或是禍？”公孫受倚著高府的大門，望著車駕遠去揚起的塵土，“子仲交了兩位益友啊。”