齊襄！
    王十二年春。
    魯人費（讀必）陽跟隨著大流來到了無棣水的北岸，踏足這片未知的領域。
    費陽是在鄆城之役中被俘的眾多魯人之一。
    隻不過，與一同被發配過來開墾荒地的其他人不同，費陽是有氏之人。
    姬姓，費氏。
    魯隱公元年，費伯帥師城郎。
    那個囂張跋扈，膽敢無視國君，自說自話興建城池的費伯庈父就是費陽的生父。
    隻是費陽乃是妾室生的庶子，不受家裏重視，不僅不受家裏重視，連後來魯侯誅殺費岑父，他也幾乎沒怎麽受到牽連。似乎魯國政壇上的那些波詭雲譎，與他是毫無關係的。
    那之後，費陽便搬到了魯城曲阜，在國都找了份差事。
    作為國人，當然也得接受征召。
    去年年底，公子翬主辦的鄆城曲阜往返跑大賽，費陽是落在最後的那一批。
    丟棄戈矛，跪在地上瑟瑟發抖的人群之中，也有他費陽一個。
    他的費氏，好像也沒有把他怎麽樣。日子既沒有因為這個氏變得更好，也沒有因為這個氏變得更壞。
    清早從擁擠的圈舍出門，辭別那座名叫“無棣邑”的小城。
    頂著越來越高的日頭，大汗淋漓地翻墾田裏的泥土。
    中午在地頭稍微歇息，也沒有什麽其他娛樂，隻能箕踞坐在地上，聽樹上的伯勞鳴叫。
    一直幹到太陽的餘暉消失在西邊的山脊，悲慘的一天才算是過完了。
    每天吃的不過是些粟米粥而已，想要吃飽簡直是奢望。
    直到這一天，那些不甘心就這樣在這片無棣水以北、碣石山下的荒涼之地過一輩子的魯國人找到他，就因為他有一個值得眾人景仰的氏，想要以他為主，揭竿而起，反抗齊國人的壓榨。
    難道費陽自己不想回魯國嗎？隻是齊國派遣的那一旅精銳之師，披堅執銳的，還配備了戰車，如果魯人膽敢鬧事，身首異處這個結局恐怕還算是好的。
    何況，在這一旅人馬的背後，還有強大的齊國作為後盾。即便這裏的魯人翻了天了，真的偷襲武庫得手，擊敗了這一旅的駐軍，難道那些臨淄城中的齊國人，就能放過他們這些魯人了嗎？
    費陽當即回絕了眾人的請求。
    除非
    除非齊國情勢有變。
    費陽用眼角的餘光審視著那些齊國的甲兵。
    若是沒有援兵，魯人控製武庫，那尚且還有一戰的可能。
    到時候，他們這些魯人就焚毀無棣水上的橋梁，占據這片土地，建立新的邦國。
    不需要天子的冊封，就當他們這些魯人俘虜是一群蠻夷算了。
    就叫“費國”吧。費陽盤算著。
    “旅帥，西麵的戎狄似乎有所異動！”
    忽然，有一名斥候模樣的甲士從費陽的麵前頭也不回的跑過，幾乎是一頭撞上了身著銅甲的那位旅帥。
    這是連氏大夫，名平父。
    奉國君之命，率領徒卒一千，甲士二百，戰車十乘，以及這五千名魯國國人戰俘，在無棣水之陽拓墾土地，監視長狄和北戎之人的動向，守衛齊國的北疆。
    “說清楚，是長狄，還是北戎？是已經發起進攻了，還是過來偵察的？”連平父整了整身上的甲胄，抬頭看向那名斥候的臉。
    “這應該是來偵察的。”
    “走，過去看看。”
    說著，連平父登上一乘戰車，從戍卒手中接過彎弓和箭袋，那名斥候則取了一支長戟。
    “看好那些魯國人。”連平父囑咐道。
    禦夫催動戰馬，車軸吱呀作響，車輪滾滾向前。
    視線掃過廣袤無垠的大平原，連平父遠遠望見，一支十餘騎的隊伍腰胯彎弓，正朝這邊前進。
    “長狄！”
    長狄，是分布在河水下遊的一支狄人部族。他們世代生活在燕國西南、齊國西北的平原地帶，身材高大魁梧，因而號為長狄，其人半耕半牧，勇武善射，時常威脅齊國的北境和燕國的南境。
    連平父捏了一把汗。
    雖然隻有十餘騎，並非狄人大舉入侵，但他現在隻有一乘單車，萬一發生衝突，被人追上，恐怕會被長狄人的骨鏃射成刺蝟。
    禦夫早已心有靈犀地調轉車頭，向城邑方向撤退。
    那些狄人已經發現了連平父的戰車，拍馬加速，向這邊追趕過來。
    看來這些長狄並非路過啊。
    連平父苦著臉，勉強沉下心來，彎弓搭箭，瞄準為首的狄人。
    “哧！”
    耳邊的風聲蓋過了箭矢應弦而出的鳴聲。
    那支羽箭平穩地劃過一道優美的弧線，“噗”的一聲，紮進了長狄人騎乘的馬匹的腹部。
    那匹栗色的馬兒一聲哀嘶，翻倒在地。
    長狄人既無馬鞍，亦無馬鐙，隻是將雙腿綁在馬上，此時馬失前蹄，連帶著一起滾在地上。
    見同伴中箭，其餘的狄人將隊形稍稍舒開，也開始引弓朝連平父的車乘射擊。
    狄人的射術確實精湛，明明處在追擊的劣勢位置，迎著強風，卻僅僅一輪射擊，就有兩三支箭落在了戰車的附近。
    一支羽箭戳在車輿的後擋板上，一支過了頭，還有一支確實命中了連平父的軀幹，隻是被堅固的銅質劄甲給擋了下來，連個印子都沒有留下。
    連平父一摸身上，連一絲血跡都沒有瞧見，安下了心。
    連平父這第二支箭紮在第二個狄人的手臂上，如今的齊國已經不再憂心青銅的產量，邊防駐軍的箭矢也終於全部換成了銅鏃。銳利的箭鏃輕易地洞穿皮肉，即便是最強健的肌肉也沒能將其製止，連平父的箭矢將那名狄人的小臂穿了個透。
    狄人捧著血流如注的手臂，痛苦地哀嚎著，轉身退卻了。
    大概此人就是這夥狄人的頭領，其餘眾人見他中箭，也紛紛停了下來。
    逃出生天的連平父喘著大氣，回望著漸漸遠去的狄人。
    “長狄又不安分起來了。我們得回去早做準備，慎防狄人入寇！”連平父不知是在同車上的另兩人交談，還是在自言自語。
    將拳頭砸進手掌心裏，連平父喃喃道。
    “對了，還要修書一卷，盡快送往國都！”