齊襄！
    “國君，請發兵救援滑國！”
    鄭大夫高渠彌緊急求見鄭伯，向鄭伯傳達了王師攻滑的消息。
    “不許。”
    鄭伯寤生穿著睡袍，正惺忪之間，突然聽得此事，當即拒絕。
    如果鄭國發兵援救滑國，那就是中了對方的請君入甕之計。
    如果為了匹敵王師，不顧補給狀況，往滑國填進更多的人力，隻會導致大軍缺乏糧草，一旦王師反複騷擾，甚至派出精銳之師強攻轘轅關，阻止鄭軍經由此路撤退，那麽所有困守在滑都費城的鄭軍都將成為甕中之鱉。
    王師甚至無需與鄭人大規模交戰，隻靠切斷補給，就能全殲這裏的鄭軍。
    隻有放棄滑地，才能保全有生力量。
    算了，讓天子把滑國拿去吧。
    該討回來的，到時遲早會討回來。
    “傳我君命，祝聃挫敵建功，擢為上大夫。命其焚毀戰車，率所部車士徒卒撤至轘轅關，留一部堅守，其餘人等皆經由山路輕裝簡行而退，返回國都。”
    鄭伯習慣性地用手勢作比，一用力，才注意到先前的箭傷，疼得滋滋冒汗。
    捂著傷口，又躺回了臥榻。
    “唯！”高渠彌向躺倒攤平的鄭伯行了一禮，將要退去，卻被鄭伯叫住。
    鄭伯寤生又重新坐了起來，讓高渠彌拿來地圖。
    親自掌燈，照亮那副標記得密密麻麻的形勢圖。
    王師先行一著，襲擊滑國。
    這是要拔除腹心之患。
    雖然僅出師一軍進攻滑國，但量其實力，很難相信另外兩軍敢於單獨行動，主動創造分兵的局麵。
    很可能還是王室想要省一點軍費。
    另外兩軍，應當還在成周。
    解除了後顧之憂，下一步，便是要著手進攻鄭國的核心領土了。
    成皋和轘轅關，王師是不可能走的。
    即便敢走，威脅也不大。一支沒有戰車的疲憊之師，徒卒人數也不多，而且補給困難，隻要鄭國留有後手，那他們就隻能束手就擒。
    不過，確實得留下後手。
    鄭伯雖然不知道後世某川中政權覆滅的始末，但分析形勢，精明的腦袋總能發現潛在的風險。
    至於過伊闕關南下，那就是往潁川方向去了。
    潁川方向路途遙遠，且有穎穀之師的重點防禦和監視作用，不用太過擔心。
    既然王室已經選擇在此時撕破臉皮，那麽鄭人也不必顧及太多了。
    起事之名，已經由王室擔負了。
    鄭人也有鄭人的做法。
    鄭伯寤生將手纂成拳頭。
    “召集右軍，二日之內務必到齊，不到者，死。”
    “將欲何往？”高渠彌緊跟著話頭問道。
    “鄢陵。”
    “唯！”
    高渠彌領命而去。
    三日之後，鄭國國師右軍果然到齊。
    鄭國一百二十五乘，近萬人之師在鄭太子忽的統帥之下，沿洧水南下，抵達鄢陵。
    又會合鄢陵守軍主力，將兵力擴充至二百乘。
    隨即在鄢陵南渡洧水，進入許國。
    馬不停蹄，取道大陵、胡邑，沿汝水向東南挺進。
    兵鋒直指蔡國屯糧之所，其北鄙鄧邑。
    原本，陳蔡互為犄角，一旦鄭軍進攻任何一方，都將麵臨來自另一方的反擊。
    然而此時，陳國正深陷內亂之中，蔡國孤掌難鳴。
    鄭伯寤生早已準備停當，一旦王室發難，若有機會，必然搶先攻入蔡國，迫使蔡人退出戰爭。
    如此，則可保南鄙無虞，而用於監視陳、蔡的鄢陵之師可以調回北方支援，在周鄭交戰正酣之時作為突然殺出的生力軍，一舉奠定勝局。
    鄭伯寤生明白，搶攻蔡國，就是與時間賽跑。
    如此，則不能用足智多謀的次子突，必須用勇猛剛直的太子忽。
    鄭軍兵臨鄧邑城下之時，蔡軍主力才剛從國都上蔡趕來。
    蔡鄧邑之師與蔡國國師被鄭忽阻隔，彼此不能溝通。
    鄭忽當機立斷，僅留下二十五乘的兵力看守鄧邑，集結鄭軍主力，與蔡師決戰。
    鄧邑郊外的原野上，鄭軍不顧疲憊，以魚麗之陣展開。
    七個二十五乘的偏梯次列陣，中央凹陷，兩翼張開，向前突出，形如蟹螯。
    鮮有起伏的平地為鄭師的展開了良好的條件，鄭忽將手頭的主力全部壓上，連一點預備隊都沒有留下。
    蔡師一百乘，兵力遠遠及不上鄭忽手上的鄭軍，況且士卒之精練，不如鄭人，兵戈之銳利，不如鄭人，將士之悍勇，亦不如鄭人。務要一鼓作氣，將蔡人擊垮。
    蔡侯封人命蔡師堅守住陣腳，等待鄧邑之師從城中殺出，來一個兩麵夾擊，不料鄭軍攻勢竟如此凶猛，僅一個照麵，蔡師的防線就被擊潰。
    蔡侯封人苦苦支撐，投入手上能投入的所有預備兵力，企圖穩住戰線，然而鄭軍的陣列卻如同力士懷抱嬰兒一般，將蔡師的陣型從兩側向內擠壓。
    鄭軍大踏步地壓迫上來，雙方的陣容交織在一起，形成一條不規則的波浪線。
    三麵環繞，又加以波浪線的蜿蜒，接觸的鋒線不斷被拉長。
    鋒線的拉長，意味著戰況的激烈，和傷亡的激增。
    鄧邑之師組織了一次衝鋒，向堵著城門的鄭國偏師強攻，一連三個波次，鄭軍卻毫不動搖。
    鄧邑的邑師被死死地堵在了城中。
    而蔡國的國師已經接近覆滅。
    鄭軍三麵圍攻，蔡人的行列不斷被擠壓、變形。
    鄭忽特地為蔡人留下一條生路，並未四麵合圍。
    蔡人當然也清楚這一點，不斷有人離開行列，丟盔棄甲，向唯一的活路，上蔡方向奔逃。
    隨著傷亡愈發激增，士卒逃亡的比例也逐漸增大。
    直到最後時刻，鄭忽抓住時機，命全軍收緊套索，將蔡師的中央陣列連同蔡侯封人的車駕包圍在陣中。
    合圍既定，鄭忽命鄭軍停止進攻，重新擺開陣列，靜靜地等待包圍圈內的動作。
    蔡侯封人看看身邊殘剩的衛士。
    絕望的氣氛在陣中不斷地蔓延。
    還能如何呢？
    蔡侯命全軍停止抵抗，為未來的蔡國保留再起的種子。
    自己則以繩捆縛雙手，袒身銜璧來降。
    王十三年秋七月初。
    鄭忽率軍入蔡。
    廢蔡侯封人而俘之，改立其弟獻舞為蔡侯。
    蔡人厭惡鄭國人為他們新立的蔡侯獻舞，而愛戴被鄭人俘獲的前蔡侯封人。
    鄭國人如此便高枕無憂了。
    原本沒有機會繼承的宗室公子扶立為國君，這才能使這個公子感扶立之恩。
    即便他有了異心，蔡國人厭惡他，也並不會跟隨他。
    鄭忽甚至不需要在蔡國多做停留。
    王十三年秋七月中，鄭太子忽執蔡侯封人而歸於鄭。