當裏德爾起床沒有在枕頭上看到梅林時，心就狠狠地往下一沉，他立刻在整個宿舍裏找了一圈，舍友都被他突如其來的動靜給驚醒。
    “湯姆？”舍友迷迷糊糊地起身，“今天不是星期六嗎？你起這麽早？”
    他顧不上回答，臉色陰沉地將整張床和櫃子都翻過來找了一遍，依舊一無所獲後終於確定梅林又和之前好幾次一樣，悄無聲息地就消失了。
    “我的寵物不見了。”他努力讓自己的聲音聽上去沒有那麽憤怒，這種超出掌控的行為令他異常焦躁，“不知道跑到了什麽地方。”
    舍友每天都會看到跟在他身邊的黑兔，當下連忙安慰起他，說宿舍門晚上都是關著的肯定跑不到哪去，還要起來幫他一起找。
    這種善意卻隻讓他感到惱火——他都做不到的事情，這些人憑什麽覺得他們就能行？
    “不用了。”裏德爾強壓著怒火，“她估計過段時間就會回來。”再沒有心情去理睬舍友，他起身離開了宿舍。
    如果說之前他還在懷疑梅林是不是自己離開去了其他地方，那麽現在他可以肯定並非如此。
    這是一種他尚未了解的魔法，在他查閱的這麽多書裏，從來沒有任何書提到過有這樣會突然讓人失蹤、徹底消失在這個世界上、然後又會在某天回來的魔法。
    從很小的時候開始，裏德爾就喜歡掌控所有事情，他認為梅林是自己的所有物，盡管經常會被揍，但就像養寵物的主人一樣，偶爾也會被自己的寵物抓傷。他認為梅林隻是需要教養，總有一天他會讓梅林再也不敢對他伸出爪子。
    可現在出現了他無法掌握的情況。梅林會在他不清楚時間、不知道地點的情況下失蹤，怎麽能有主人不知道自己的寵物去哪了呢？
    他神情陰晴不定地走進圖書館，從昨天離開的地方繼續拿出一本新的關於時間魔法的書。
    如果不能弄清楚這到底是什麽魔法，那他怎麽才能阻止梅林的離去？萬一梅林永遠都會像這樣短暫離開，並且還永遠維持著16歲的狀態，那麽他遲早有一天會死在梅林麵前。
    拿著書的手指猛地收緊，骨節都隱隱泛白。
    轟炸期間他走在街道上時總會看到那些倒塌在廢墟裏慘不忍睹的屍體，看到那些人毫無尊嚴地死去。他總覺得巫師要更加強大，但梅林告訴他梅洛普的死亡。就連巫師也都是會死的。
    但梅林不一樣。
    從1936年開始到現在已經過去了6年，在此期間梅林沒有任何變化，時間像是在她身上按下了暫停鍵。
    又在圖書館裏找了一整天，裏德爾依舊一無所獲，他確定霍格沃茨已經不能再提供什麽有用的信息，或者說可能有，但那些不是他現在能接觸到的。
    深秋的夜晚淅淅瀝瀝下起了雨，走出門時裹挾著水汽的寒風迎麵吹來，他下意識地別了一下衣領，抬手的那刻才想起肩膀上已經沒有梅林了。
    梅林很怕冷，冬天時總會躲在他的帽子下，每當出門時就會推搡著讓他把帽子衣領都拉高一些。
    剛開始他罵罵咧咧，也因此和梅林動了好幾次手，後來覺得沒必要因為這點小事挨揍，隻能不情不願地聽從。
    結果現在竟然成了他的習慣。
    雨水不斷落在裏德爾身上，好一會後他才重新邁開腳步，轉身向著大樓裏走去。
    由於梅林經常與鄧布利多有信件來往，所以他也有所接觸，但鄧布利多是他在學校——不，範圍甚至可以擴大到整個巫師界——裏最不願意看到的人，隻要可以，他不會靠近任何鄧布利多會出現的地方。
    光是在禮堂裏偶爾和鄧布利多對上視線，他就會感到危險，這讓他經常性地選擇避開鄧布利多。可現在他已經顧不上這麽多了。
    “晚上好，湯姆。”
    裏德爾進辦公室時鄧布利多正坐在屋內，盡管他進來的動作有些粗魯，可鄧布利多卻像絲毫沒感到意外那般笑著和他打招呼，“今天有些冷，不是嗎？要不要來杯巧克力？梅林一直說很喜歡這個味道。”
    “不了，先生。她喜歡的東西我通常都會認為有些太甜。”他搖了搖頭，語氣很急切，“我想知道她到底去了什麽地方？多久才能回來？”
    “很遺憾，她隻告訴我會離開一段時間，關於你問的這些我也不清楚答案。”鄧布利多搖了搖頭，“你在上學，梅林也肯定會有自己要做的事情。”
    “不可能。”他肯定地說，“她最重要的事情就是看著我，除了我她還能有什麽重要的事情？”他走到桌前，直直地盯著鄧布利多，“她真的沒有告訴你這些嗎？”
    通常情況下裏德爾不會將這副樣子表現在學院教授麵前，可他需要知道鄧布利多到底有沒有在欺騙他。更何況他相信梅林早就對鄧布利多說過無數他的壞話，再偽裝也沒什麽意義。
    麵對他如此不客氣的詢問，鄧布利多臉上的表情依舊很平靜，甚至還浮現出了幾分笑容。
    “我能知道你為什麽這樣急切地想要知道梅林的下落嗎？”他問，“據我所知，三年級的時候你還因為她一直跟著你而大發雷霆，好幾次和其他教授告狀說她根本不應該出現在學校裏。”
    這下一下堵死了裏德爾，他身體有些僵硬，不過很快又開口。
    “她一定有什麽陰謀。誰知道她消失是不是在研究什麽能徹底限製我的魔法？”他的表情變得凶狠，“你作為教授，難道不應該去製止這種危險的行為？”
    “我會保證每個學生的隱私，哪怕目前她並不是這所學院的學生。”鄧布利多溫和地說，“如果梅林不願意告訴你，那麽我會尊重她的意見。”到最後他語氣加重幾分，“她是一個獨立個體的人，湯姆。”
    很可惜，這些話裏德爾沒有聽進去哪怕一點。他隻知道梅林是真的告訴了鄧布利多什麽自己不知道的事情，與之相對，他甚至連梅林到底會在什麽時候離開都不清楚。
    “我知道了，先生。”他又變得彬彬有禮，仿佛剛才那些表情從來沒有出現在他身上一樣。
    “我會在她下次回來的時候再去問問她的。”
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