東牙之狼煙天下！
    在胡子部落以東兩千餘裏的星海沙漠邊緣，此刻正發生著1件震驚整個北境的離奇懸案，那就是位處於沙漠、草原、森林交界處的十7鋪部落，1夜之間連人帶屋總計3百4十6戶人家，兩千1百3十餘人，突然徹底消失在1向人來人往的深水灘。
    深水灘這個位於星海沙漠、貴由草原與拔古森林交會的水草地，向來是整個北境貿易交通最頻繁的1處市集，除了優越的地理位置以及肥沃的水草環境，更重要的是它掌握著進出拔古森林的咽喉。
    因為對北境這塊土地來說，深水灘這個地方是沙漠與草原的分水嶺，千百年來，兩邊的部落便為了地盤的爭奪發生過不知幾百上千回的大小衝突，畢竟兩地的生活條件差異極大，生活在沙漠地區的部落，總是想盡各種方法嚐試將勢力版圖伸進水草豐美的貴由草原。
    5大草原的各大部落當然知道沙漠部落對草原地盤的垂涎，更知道1旦讓沙漠部落的勢力進到貴由草原，接下來就會繼續對其它草原地盤虎視眈眈，所以在協助貴由草原部落抵禦沙漠部落的這件事上，總是不遺餘力的團結1致，這是利益衝突始終不斷的5大草原，難得1見的共同對外。
    正因為如此，深水灘這個地方便毫無意外的成為兵家必爭之地，1方麵是幾乎十之89的衝突發生都是肇因於此。
    首先是這裏是各方貨貿往來最密切的地方，隻要是沙漠或草原相關的生意買賣，幾乎都是約定俗成的在這裏進行交易，不管是銀貨兩訖或是以物易物，總能在深水灘獲得最具公信力的交易保障。
    交易完成後，便由各自的人馬將貨物運回各自的部落，避免因為對方的貨物運輸人馬長時間長驅直入自己的地盤，徒然製造不必要的猜疑與糾紛。
    而買賣交易向來就是最容易發生利益衝突的地方，不管是貨辦成色不對，還是銀錢數字不足，甚至還經常出現1物2賣或是贓物脫手的不良交易，隻要是1點小小的糾紛出現，往往就會延燒到成整片部落或是沙漠與草原之間的對立。
    其次就是各大草原部落的共同意誌。與其讓糾紛與衝突發生在各大草原境內，不如讓1切亂事僅止於深水灘這個地方，畢竟相較於沙漠部落的物質條件，草原部落在戰士人數、牛羊馬匹數量、糧食飲水供應都擁有更多的優勢可以決定在甚麽時候、甚麽地方發起戰爭。
    隻要他們1發現苗頭不對，往往就會在深水灘這個地方挑起事端，逼得沙漠部落隻能在深水灘這個地方與草原部落提前攤牌，無法將威脅進1步施加到對方的地盤，所以沙漠部落1向無法在草原部落的身上嚐到甜頭。
    最後1個關鍵，就是位於深水灘背後的拔古森林。拔古森林對所有的北境部落來說，向來是最安全，也是最危險的地方。
    不管是再怎麽懸殊的戰力對比，隻要你能活著躲進拔古森林裏，就算身後的敵人是千軍萬馬，也不敢貿然追擊，因為拔古森林能夠在頃刻間幫你將所有敵人吞噬殆盡。
    所以大家都有誌1同的選擇深水灘這個地方做為決戰的戰場，就是在1旦不幸戰敗時，至少還有1條得以苟且偷生的退路，至少不會讓自己被對手斬草除根。
    至於拔古森林為甚麽能有這樣的神通，千百年來對北境來說始終是個謎團，直到後來狼族進到拔古森林這個地方，才讓所有人知道千百年來暗藏在這裏的神秘力量。
    最早發現十7鋪部落的消失，是長年在深水灘做著葡萄酒生意的阿朗多，每個月的這個時候，他都會來深水灘向沙漠部落采購當季的葡萄美酒，這回他刻意提早了兩天前來，是因為天氣炎熱的關係，大家對葡萄酒的偏愛更甚於糧食酒，所以他想趁著市集還沒開張的時候，提早來深水灘做好準備。
    哪知道就在他與1行腳夫來到深水灘後，居然發現整個深水灘竟然空無1人!不但原本住在這裏的人不見了，就連他們住的屋子也不見了…。
    “酒壇子，會不會是這裏遇上了沙暴，整個深水灘都讓沙塵給掩埋了?阿朗多1臉疑惑的問著酒壇子。
    “不可能，就算是遇上了沙暴，這4周的水草樹木也應該被1起淹沒才是，為甚麽光是少了人跟屋子?”酒壇子神情嚴肅的回應著阿朗多。
    “如果不是遇上沙暴，那還能是甚麽?”阿朗多不以為然的問著。
    “我要是能夠知道，早就告訴你了，還需要你來問我嗎?”酒壇子沒好氣的說著。
    這深水灘的十7鋪部落可是阿朗多做了2、3十年生意的地方，姑且不說這裏有他相交多年的莫逆好友，就說他賴以維生的葡萄酒生意，十之89都是在這裏完成的采購，要是少了這個地方，以後讓他上哪去找到這唯獨僅有的貨源?
    “我看，還是找個人問問吧。”酒壇子說了1句阿朗多連應付都不想應付的廢話。
    “這太不對勁了，這個地方可是有著兩千多人生活的部落，不可能說不見就1口氣全都不見，就算是大家約好了整個部落1起搬家，哪有人會連房子都順便搬走…。
    酒壇子，你安排1下手下人馬，讓他們分成幾路到附近的部落去問問，打聽看看這十7鋪部落到底是發生了甚麽事?”阿朗多嗅出此事必有蹊蹺，馬上吩咐酒壇子讓腳夫們4處去打探消息。
    “讓他們去打探消息，將你1個人留在這裏?那可不行，這個地方感覺…，不對勁，不能將你1個人放在這裏。
    依我看，反正這趟路的買賣多半是做不成了，你就算留在這裏也沒用，不如跟著我們1起到附近的部落去打探消息，免得1個人留在這裏發生意外。”酒壇子指著周遭的環境，未雨綢繆的對阿朗多說著。
    “意外?這光天化日之下還能發生甚麽意外?更何況這裏就連1個人影都看不到，我還能上哪去發生意外?”阿朗多不以為然的說著。
    “這…，我在北境足足行走了3、4十年，不論是沙漠還是草原，就從未見過這種詭異的怪事，隻有多年前曾經有回跟著流蘇部落的駱駝隊走在沙漠深處，聽隊上老人講起曾經發生在美人灣沙漠的傳說…。”酒壇子盡管總是看起來睡眼惺忪，此刻的眼神卻顯得格外較真，聽得出來此刻心裏的戰戰兢兢。
    “美人灣沙漠…，那個地方距離這裏至少有著兩、3千裏的路程，跟深水灘全然是兩個世界，這有甚麽好扯的?”阿朗多聽到酒壇子拿美人灣沙漠的傳說來說事，根本沒打算把它當1回事。
    “距離…，在沙漠裡，最不能相信的1件事就是距離!許多時候，距離對某些東西來說根本不是問題，因為有些家夥本就來自更遙遠的地方…，隻聽說過牠千裏奔襲沙漠中的某個部落，卻從沒聽說過有誰跑得夠遠夠快而能擺脫掉牠…。”此刻隻見酒壇子越發憂心的說著。
    “你這是都在說些甚麽?我怎麽完全聽不懂?”阿朗多讓酒壇子這神經兮兮的言語給搞得莫名其妙，盡管此刻的酒壇子看起來異常清醒，講起話來卻比喝醉酒時更要胡言亂語。
    “阿朗多，你聽我說，我擔心…，我擔心深水灘這是遇上了幽冥孤狼…。”酒壇子吞吞吐吐地說出這幾個字。
    “幽冥孤狼?開甚麽玩笑，這…，這都已經是多少年前老掉牙的故事，就算真有…，這家夥在我還是小孩子的時候，就已經名滿整個北境，就算現在還活著，至少也該有幾十上百歲了吧，1隻白發蒼蒼的老狼，還能搞出甚麽名堂?”阿朗多嗤之以鼻的說著。
    “阿朗多，你還是先聽聽當年那個隊上老人是怎麽說的，我以為…，眼前這個場景，就跟當時他所講的1模1樣。”酒壇子仍是堅持己見的說著。
    酒壇子做為1個幫北境商人運送貨物的識途老馬，幾十年來早已走遍沙漠與草原的各個角落，見識過每個地方不同的風土民情，更經曆過各種不為人所知的驚滔駭浪，這也是他雖然終日以酒為伴，卻總有人付重金對他委以重任，將最重要的貨物交到他的手中。
    當然酒壇子也從未辜負過這些貨主的囑咐，不論遇上再怎麽困難的麻煩，最後都能千鈞1發的使命必達，這也讓酒壇子的醉言醉語在北境向來1言9鼎，沒有人會輕易忽視他所講出來的每1句話。
    尤其酒壇子現在所表達出來的憂慮，更是出自於他在北境的豐富曆練，多半時候，不會有人在這種事情上對他有所質疑，因為不會有任何1個人能比他更加見多識廣。
    阿朗多此刻異於常人的反應，是因為酒壇子的這個說法太過匪夷所思，因此1時間他完全無法置信。
    要知道所謂幽冥孤狼的傳說，阿朗多早在孩提時候便已經耳熟能詳，而這個傳說，又是來自阿朗多祖父對阿朗多父親的口耳相傳；換句話說，如果真有幽冥孤狼的存在，現在的牠肯定該有1百歲了，畢竟現在的阿朗多也已經5十7歲，再往上迭加兩代，差不多也該是這個年紀了。
    更何況1直以來，傳說中幽冥孤狼的活動範圍向來都是在美人灣沙漠與星海沙漠，這兩個地方加起來的範圍就長達7、8千裏，1隻年近百歲的老狼，怎麽可能跨越幾千裏來到沙漠邊緣的深水灘來。
    “酒壇子，我知道你的經驗豐富，沙漠上的場麵也確實見過不少，但是…，有關幽冥孤狼的事可不能輕易亂說，尤其別嚇壞了我這些重金請來的腳力。”阿朗多提醒著酒壇子。
    “你花錢讓我來幫你領路，我就做我應該做的事，如果你認為不需要我多講話，我自然也樂得輕鬆，總之我該提醒你的，於情於理現在都已經先告訴你。”酒壇子看著阿朗多的反應，知道無論如何都不打算將自己的話當1回事，現在也隻能盡人事而聽天命。
    “你可千萬別誤會，我不是這個意思，你…，不妨先說說當年那個帶隊老人都說了些甚麽?”阿朗多知道自己1時心急口快，可能得罪人了，急忙給自己找個下台階。
    酒壇子知道這件事非同小可，倘若這深水灘真是攤上了幽冥孤狼，這方圓數百裏多半也逃不過牠的魔爪，與其默不吭聲，不如早點嚷嚷出來好讓草原各大部落能提早因應。
    “當年那個帶隊老人，是沙漠裏出了名的老領隊，在星海沙漠與美人灣沙漠進進出出不下上百回，是幹我們這1行的老前輩，我這1輩人，年輕時就沒有1個不曾拜在他的門下。
    我所謂的拜在他的門下，倒不是拜他為師成為他的門生徒弟，而是不收半文錢的當個腳力，跟他走上幾回沙漠中最難走的路線，1邊幫他出力幹活，1邊從旁跟他學習經驗。”酒壇子回憶著當年的那個帶隊老人。
    “這麽能幹的人，我應該知道他的名號吧!”阿朗多好奇的問著。
    “當年大夥都喊他老樹頭，至於真的名字到底叫做甚麽，倒是從未聽人提起。我還記得那回老樹頭是帶著我們前往美人灣沙漠的弦月部落去收1批甘草，那應該也是弦月部落最後1次收成甘草了。”酒壇子感歎的說著。
    “弦月部落…，美人灣沙漠有這麽1個部落?”阿朗多疑惑的問著，雖然他不像酒壇子1樣經常遊走沙漠地區，但是同在北境生活，大多數的部落名稱總是或有耳聞，不至於1點印象都沒有。
    “因為弦月部落好不容易等到了我們，拿著他們生產的幹草跟我們交換了肉幹、蔬果、鐵器跟弦月部落後，就1把火燒了他們的部落，然後將那些灰燼深深的埋在地下，接著就離開了弦月部落。
    當然，從那時候開始，美人灣沙漠便再沒聽說過弦月部落這1回事了。”酒壇子不勝唏噓的說著。
    “他們為甚麽要燒掉部落的房子?然後又為甚麽要深深的埋在地下?”阿朗多疑惑的問著。
    美人灣沙漠因為水源極度缺乏，各部落1旦發現水源並駐紮下來，很少會選擇放棄而離開，因為1旦離開之後，勢必得找到1處新的水源才能繼續存活下去，但是這對美人灣沙漠可是難上加難的事。
    倘若要依附在其他部落之下去分享別人的水源，那又得因而付出極高的代價，畢竟水源是沙漠中最昂貴的物資，除非是萬不得已，絕大多數部落不會選擇這個下下之策。
    但是話又說回來，既然那個弦月部落都已經做出這個決定，自然是遇上了無解的難題，但是舉族離開也就罷了，有甚麽必要非得燒了部落的屋子，還得深深的埋在地下?
    難道他們是不想讓其他人占了他們的房子?但是大家都知道在沙漠過日子的難，是難在缺水缺糧食，從來都不是難在沒房子可住，隻要這個地方真有活水水源，就算是住帳棚也會有人在這裏落戶。
    “因為在我們去到弦月部落的5天之前，他們的人親眼見到幾百隻沙漠狼群，驚慌失措的成群結隊徹夜逃離…。”酒壇子繼續回憶著當年的情況。
    “幾百隻沙漠狼群?這弦月部落難道是甚麽水草豐美，牲畜興旺的大部落嗎?怎麽周遭能聚集上幾百隻的沙漠狼群呢?
    不但如此，幾百隻沙漠狼群，這要是在星海沙漠或是草原部落這些人煙稠密的地方，憑著人多勢眾或許還不至於怕了牠們，但是在美人灣沙漠那個地方，多半都是小型部落，幾百隻的沙漠狼群1個晚上就能輕易滅掉1個部落，怎麽會…。”阿朗多充滿疑惑的問著。
    “當時我們也跟你有著1樣的疑問，隻是帶隊老人當下並未直接回複我們，而是在我們從弦月部落取得甘草之後，日夜兼程足足趕了好幾天的路，到了美人灣沙漠的胡子部落之後，帶隊老人才對我們提起。
    他說，在十幾年前，美人灣沙漠也曾經發出現過1模1樣的事，就是幾百隻沙漠狼群突然成群結隊的落荒而逃，當時沒有人知道那到底是怎麽1回事，因為幾百隻的沙漠狼群，在美人灣沙漠這個地方，簡直就是霸王1樣的存在，就連我們人類都沒法讓牠們如此落荒而逃，沒有人知道牠們到底是遇上了甚麽?
    不過當時大多數人並不以為意，大家都認為那不過是狼群自己的事，跟人類8竿子打不著1點關係，更何況那些狼群願意自動自發的遠離人們居住的範圍，所有人高興還來不及，怎麽會有人繼續去追究到底發生了甚麽事!
    沒想到就在幾天之後，6續傳來有些部落舉族滅絕的消息，這才讓人們驚覺大事不妙，後來經過多方的追查，其間又犧牲了好幾十條人命，最後才發現原來那個連沙漠狼群都聞風喪膽的對象，就是牠們的同類，也就是後來傳說的幽冥孤狼。”