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    6月2日上午，左念微以中國特使的身份覲見了維多利亞女王，遞交國書與國禮，祝賀女王登基60周年鑽禧。
    這位女王年事已高，精力是肉眼可見的虛弱，因此其接見的使節數量是極少的，時間也相當短暫，更多的繁重的外交等工作是交給內閣處理，威爾士親王從旁輔助。
    實際上，自從女王中年喪偶後就不太關注政事，也正因如此，英國的君主立憲政體得到大力發展，並基本成熟。
    但在今天，這位女王卻十分罕見的長時間接見了左念微。
    在維多利亞女王登基的6十年裏，這位君主對於中國的態度不能用1句簡單的話來概括，在其前3十年裏，她走的每1步都是極符合英國國家利益的，而且在時機上把握的相當好。
    在覲見過程中，女王向左念微詢問了許多關於中國的情況，關於東南巡閱府的情況，並表示出支持東南巡閱府取代滿清的意思。
    尤其是女王的那1句，“勇敢的孩子，我簡直想為你授予嘉德勳章。”
    按照慣例，嘉德勳章的在世被授予者最多隻能有25位，而且，若非英王子民，那就隻有外國君主可以被授予，例如這次親自前來參與維多利亞女王鑽禧的威廉2世，就被女王授予了嘉德勳章。
    這樣的話語，如果不是女王糊塗了，那就應該是女王希望東南取代滿清。
    對於這1點，左念微保持著懷疑，因為從英國在清廷治下的動作來看，英國應當是抱著以清廷要挾東南的思想在的，那女王這個心思又是什麽意思呢？
    但是，左念微也不得不考慮，嘉德勳章的授予是完全的君主權利，與內閣無關，所以這是否代表了英國政府的意願，也是要打上1個大大的問號。
    這個覲見過程雖然說是長時間的，但事實上並不長，拋開繁瑣的禮儀流程，雙方真正交談的時間僅有半個小時，因此左念微也沒有多少機會探尋其真實想法。
    但在覲見結束後，又1個機會送上了門。
    這位威爾士親王對於左念微這位來自東方的客人很感興趣，在左念微覲見完畢，威爾士親王專門為左念微舉辦了1場宴會，並邀請了大量的英國名流貴族。
    這場典型的西式宴會，其中還包含了舞會等內容，而宴會上的菜品倒都是法國菜，看來英國人對於自己的美食文化的認知還是蠻清楚的。
    在交談中，左念微也發現，這位威爾士親王在政治和軍事上尚不成熟，但對於賽馬等遊戲卻十分精通。
    這位5十6歲的英國皇儲，接觸政務的時間其實隻有短短5年。
    其原因是，在1861年時，其父阿爾伯特親王為關心他在劍橋大學的情況，到了劍橋1趟，卻在歸來兩星期後染上傷寒病去世。
    因此，中年喪偶的女王把亡夫的死歸咎於愛德華的荒唐，從此1直不準他過問政治或宗室事務。直到逾50歲時，才準許他知道有關內閣運作之程序
    在人生的前5十年裏，他最熟悉的地方就是馬場、舞會、餐桌和各種女人的床（例如丘吉爾他老媽）……
    因此，與這位親王打交道，各種奇聞異事、美食煙酒和賽馬活動就是最好的切入點。
    而左念微在這方麵還是有些門道的，兩人坐在花園裏1聊就是半天，左念微迅速贏得了這位王儲的好感。
    兩人從精怪傳說，風俗奇聞到軍國大事，雖然這位王儲私生活非常混亂，完完全全是1個紈絝公子形象，據稱，其1生至少與101位不同年齡段的女子發生過關係，直到死亡的前1天，已經是帝國皇帝的他還關心著自己的賽馬取得了賽馬比賽的冠軍，但對於左念微提到的各種戰爭和外交充滿了興趣。
    尤其是外交，這位王儲的德語和法語都十分嫻熟，與其低劣的數學和藝術成績形成了鮮明的對比，在其登基後，英國的外交表現的相當優秀，至少，與歐洲另外兩位君主威廉2世、尼古拉2世相比，其作為還是可以的。
    因此，雖然其私德慘不忍睹，死後風評竟也不錯，而且，維多利亞時代大權旁落的皇室也在他的努力下迸發出最後1次光彩。
    而在接下來的日子裏，左念微與威爾士親王、首相、海軍大臣和殖民大臣多次會麵，試圖搞清楚英國對於東南的具體態度。
    而這其中最主要的突破口就是威爾士親王和海軍大臣漢密爾頓。
    從親王那裏，左念微得知，維多利亞女王的那句話並非空話，如今嘉德騎士團確實有3個空位，女王也是真的有可能做出了這方麵的準備。
    “嘿，左，我們就要成為戰友了！”
    威爾士親王還表示，除了嘉德勳章，薊花勳章和巴斯勳章也在備選之列。
    對於這種虛榮，左念微本人並不感冒，但對於與威爾士親王的私人友誼，左念微還是很關注的。
    愛德華7世在位的十年，即1901年至1910年，也正好是東南最需要的十年，無論是積累工業還是抵抗沙俄，這都需要英國的鼎力支持，否則想要完成國家工業的飛躍，那是不可能的，當然，與德國結盟那就另說了。
    如果能跟德國的那位皇帝搞好關係，那左念微肯定是1百萬個願意，這可比什麽親王的私人友誼強多了，不同於精明的愛德華7世，這位德意誌皇帝的行事在很大程度上受自己的情緒影響，並且權利極大，在整個世界範圍內的主要國家中的君主製國家裏，威廉2世幾乎擁有著最大的實際權利。
    但跟英國保持準結盟的關係的同時，與德國眉來眼去，這是需要相當高的外交水平的。
    對於自家的外交水準如何，左念微心中有數，所以與德國的合作還沒有大幅向軍事領域擴張，左念微本人在德國的人脈也沒有大幅擴張，依然是當年留學時的圈子。
    左念微目前采取的工商政策是對於列國在工商業上的投資1視同仁，誰能帶來更好的技術和資金，就和誰關係好。
    而在軍事上，東南的大方向屈從於英國的對俄政策，6軍建設上小心謹慎的學習德國，海軍建設上絕對性的1邊倒向英國。
    總體策略就是盡可能的與除毛子外的所有國家保持友好，老毛子就是個靶，放哪兒都好使。
    但左念微還要為其上1道保險，這道保險就是中英結盟。
    目前中英結盟中的主要阻礙其實在日本方麵，英國希望東南能夠登6日本，協助日本驅逐沙俄，然後再行討論，而東南則表示，先有同盟後出兵，英國如果不願意與東南結成對俄盟約，並向日本施壓，以確保東南在北海道地區的軍事主導權，東南不會出兵，也不會對日本進行更大限度的援助。
    從1896年開始，雙方就像這樣保持著僵持狀態，誰也不願意讓步。
    而左念微在英國的這頓時間，也未能解決這個問題，包括各種折中方案，英國都不願接受，這位約瑟夫?張伯倫可比他那個隻會揮舞廁紙的兒子強多了。
    因此，在接下來的幾天裏，左念微開始將工作重心與海軍部、阿姆斯特朗公司、泰晤士鋼鐵與造船公司、維克斯公司等海軍相關方上。
    受海軍部邀請，左念微在樸茨茅斯皇家造船廠裏參觀了在建的老人星級戰列艦的首艦老人星號戰列艦。
    該艦在今年初開工，但建造速度很快，艦體已經基本成型，按照陪同的英吉利海兵軍官的說法，雖然這艘戰艦是在今年初開工建造，但預計10月份就可下水，可謂建造神速，當然，如此迅速的建造下，海試時間恐怕短不了。
    這艘戰艦長131.2米，寬22.6米，吃水7.9米，設計排水量13360噸，最大航速18.3節，10節航速時續航力可達4500海裏，戰艦艏艉各安裝1門雙聯裝305mm水下魚雷發射管，舷側裝甲152毫米，甲板63毫米，炮塔和指揮艦橋203毫米。
    為了提高航速，該艦適當削減了裝甲，但由於采用了克虜伯裝甲，其防護性能相較於其排水量，並不算弱。
    除了削減裝甲，老人星號擁有高航速的原因是采用水管鍋爐技術，這在英國海軍中當屬首例。這種鍋爐可以提供更高的功率和更大的經濟性，全速航行時每小時耗煤僅10噸，可以在無海外基地支撐的情況下，長時間獨立作戰。
    因此，這1級戰列艦1般被視作英國專為遠東艦隊設計的殖民地戰列艦，其假想敵即為沙俄和東南。畢竟，目前英國遠東艦隊隻有“百夫長”號、“巴芙勒爾”號（滿載10800噸）兩艘前無畏艦，這1型戰列艦屬於威嚴級的廉價版，但眾所周知，皇家海軍的廉價版戰艦鮮有優秀的作品，這艘也不例外，所以，依靠這點力量對抗東南和沙俄肯定是不可能的。
    不過，相比於這型戰艦，左念微更看好老人星的上1級和下1級軍艦，上1級威嚴級戰列艦速度不快，但皮厚火炮猛，另1個時空，日本就訂購了4艘威嚴級。
    而其下1級，可畏級戰列艦（1898年開工），其兼具航速和裝甲，以威嚴級為藍本，結合了老人星級的1些優點，改進而來。
    而且，這兩級戰列艦的設計師也是東南海軍乃至整個中國海軍的老朋友了，正是威廉?懷特爵士，他目前供職於海軍，擔任總設計師1職，兩年之後，接手他的則是菲利普?瓦茨爵士。
    致遠級、寧海級、靖海級、定海級、鎮海級、武夷山級，中國海軍訂購的英國戰艦幾乎都是出自這兩位之手。
    港外正在進行閱艦式彩排的9龍江級也是脫胎於菲利普?瓦茨的作品。